傲慢与偏见之东方小雏菊

　　夏天悄然而至，哪怕是远离伦敦城靠近自然田园的玛格丽特也变得燥热起来，更遑论拥挤的伦敦市中心了，凯瑟琳坐在马车里，只觉闷热不已，再次感谢当下欧洲流行的是古希腊风的素雅长裙，轻便单薄，比几十年前繁复的裙装要舒适不少。

　　马车正驶往伦敦最繁华的地方―伯格街。今天下午，那儿将举办一场别开生面的拍卖会，以东方货物为主题，届时持有邀请函的人们需戴着面具入场，宋先生打算带凯瑟琳去长长见识。

　　宋先生与加迪纳舅舅私交甚笃，但他一直教导凯瑟琳东方相关的知识甚至最后收下这个学生却是因为凯瑟琳自身，起初认识，宋先生便能看出她对东方浓厚的兴趣，之后更是觉得这个孩子聪颖好学且善良宽厚，便萌生了收徒之心。

　　宋先生一生经历颇丰，眼界宽广，并不受教条约束，觉得收女子为徒有什么不好，何况他一生未婚无子，收下凯瑟琳就当有个闺女了，也好给自己那点资产找个继承人，全然不想有多少人愿意继承他‘那点’资产。

　　越想越得意，他雷厉风行地寄信询问凯瑟琳是否愿意多个师父，得到满意答复后又上门拜访好友加迪纳，真是不顾师父尊严，上赶着收徒了。

　　犹记得当凯瑟琳收到来信时的惊讶，宋先生知识渊博睿智精明，且为人疏朗豁达，是一位受人敬重的先生，能被他收为学生，凯瑟琳是十分惊喜的，于是思考片刻后，她便回了信，而没两天就同时收到了宋先生和加迪纳舅舅的来信，让她回伦敦正式拜师，舅舅更是在信中表达了对此事的惊喜，他可知道多少人想得到宋先生的指点而不能。

　　如此，凯瑟琳便有一位师父了。

　　师父并未一味地教导凯瑟琳书面的知识，而是以实践的方式进行教学，在此之前，凯瑟琳已经跟随他参加过许多次私人的品鉴会，把师父的收藏同好们给认了个遍，但参加拍卖会还是第一次，师父能收到很多拍卖会的请柬，但不知为何从来没有带她去过。

　　看出凯瑟琳的疑惑，宋先生温和地给小徒弟解释：“这次拍卖会是由莱德商行举办的，它资本雄厚，重要的是它最大的利润来自海上，英国五分之一的船只是属于莱德商行的。”

　　原来如此，凯瑟琳微微睁大眼睛，那么“这次拍卖会看来有很多好东西了？”

　　“是的凯蒂，莱德船队刚从东方回来，这次把货物全搬到了拍卖会上，而且莱德商行的拍卖会一向是治安最好的，因其背靠一位公爵，几乎没有人敢在它的地盘闹事，邀请来的人大都有头有脸知根知底，而这次戴上面具却是因为货物太多，广发请柬，邀请了很多人，三教九流都有，这样也是以防万一。”宋先生细细地给徒弟解释。

　　“至于其它的拍卖会，等你长大些师父再带你去。”别以为他不知道凯蒂对那些邀请好奇，只是孩子很乖，竟然一直憋着没问，唉，老人家还挺想看小徒弟撒娇的，宋先生不无遗憾地想着。

　　凯瑟琳暂时还不知道儒雅温和的师父表面下藏着颗童趣的心，她现在对即将开始的拍卖会充满了期待。马车送到了地方，她接过面具戴上跟随着师父进去。

　　人高马大的打手站在门两侧，递过请柬后，有白衣黑裤的侍者引他们进入场内，拍卖场内部类似剧院一样的结构，展台设在中间，现在还是空的，观众席呈圆弧形，分为三层，在侍者的引路下，凯瑟琳和师父一路走到了三楼的包厢。

　　包厢的视野极开阔，还放置了望远镜供人观看，包厢内除开柔软的沙发，还贴心地准备了茶水点心，另外侍者就随侍在侧，时刻听候差遣。

　　宋先生微笑地看着小徒弟对什么都好奇的样子，蓝色的眼睛自进来后就悄悄地四处看，看到望远镜也要多看两眼，但也不会像其他的小孩一样咋咋呼呼的，还是乖乖巧巧的一幅小淑女的样子，让人心软。

　　“凯蒂，把面具摘下来吧，这儿用不上，不要闷着了。”

　　“好的师父。”凯瑟琳将青面獠牙的面具摘下来，这据说是拍卖会为了贴合东方主题所准备的呢，戴久了确实闷，不知道是什么材质，取下来后，只见凯瑟琳的脸蛋都被勒出了红印。

　　包厢里放置了一本厚厚的拍卖品名册，宋先生随手翻了两下就摆到凯瑟琳前面，“看看有什么感兴趣的没。”

　　名册里的物品很杂，前面几页都不是什么贵重的物品，像印度的茶叶咖喱等东西居然都位列其中，凯瑟琳觉得很不合理，宋先生道：“这就是莱德商行不同的地方了，什么都放到拍卖会里，不过你仔细看看，这都是大宗商品标明了重量的，因此莱德拍卖会的第一天来的都是些需要进货的商人，门槛极低，而且这几页都被红色标明，这表明已经卖出去了，真正的好东西都留在第三天，像今天，邀请函都是精心挑选送出的。”

　　果然，翻到后面东西就正常多了，宋先生吩咐侍者送来热茶和果汁，坐在凯瑟琳旁边的沙发上，仔细向她分析介绍一件件拍卖品。

　　没过多久，一声锤响，拍卖会开始了，凯瑟琳走到窗边，发现一楼的观众席已经坐满了人，二楼与一楼的布置不一样，将一个个的小圆桌设在栏杆边，座位要比一楼少很多，此时也基本坐满了。

　　拍卖会的主持人是一位年过半百两鬓斑白的老先生，他毫不拖泥带水，简单几句开场白后，就利落地吩咐助手将第一件拍卖品搬上来。

　　“这位先生人们叫他老莱德，是莱德商行的创始人。”宋先生向徒弟介绍。

　　嗯？商行的所有者怎么会自己上台主持拍卖？凯瑟琳疑惑地问师父。

　　宋先生笑道：“出于兴趣罢了，老莱德把商行和船队交给儿子后，自己就专心做起拍卖来，莱德拍卖会还是他退休以后做起来的呢。”

　　“看来是位很厉害的先生啊。”凯瑟琳感叹道。

　　宋先生挑挑眉：“什么厉害，一个顽劣的老家伙罢了。”

　　师父熟捻的语气让凯瑟琳很惊讶，“师父和这位莱德先生认识吗？”

　　“是啊，认识挺多年了，之前跟你提起过我先是从华国坐船到印度，之后才辗转到了英国，那时候就是搭乘莱德家的船队，当时我可被这家伙敲诈了一大笔船资啊。”宋先生看起来依然还有些意难平。

　　这很好理解，凯瑟琳可知道师父的朋友们私底下都叫他狐狸呢，在他们那儿听了不少师父的光荣事迹，没想到这么精明的人也被骗过，可以想见师父对此有多怨念了。

　　不过拍卖会散场后，凯瑟琳与师父受邀和莱德先生共进晚餐时，才知道当年那笔船资到底是什么，而之后师父又从莱德先生那儿加倍的收了回去，这是后话，暂且不提。

　　目前为止，拍卖会上已经完成了几笔交易，师父都没有想要的意思，只是在给凯瑟琳介绍拍卖品的情况，讲解得非常细，凯瑟琳听得也津津有味很是认真，中途师父拍了只白玉兔说给她玩。

　　是一只小坠子，玉质细腻有光泽，入手温润，兔子雕的憨态可掬。

　　到了后半场，拿出的拍卖品显然越发珍贵了，一直没什么动静的三楼包厢也开始热闹起来，价格越拍越高，成交价高达上万英镑，这些角逐已经不是一二楼的客人能参与的了。

　　宋先生在其中看中了一对彩绘瓷瓶，感兴趣的人不算多，最后以两千英镑的价格拿了下来，之后便没出手了，毕竟作为莱德商行的股东，名册早就送到了他的手上，想要什么东西提前买下就行，用不着来参加拍卖，这回只是带徒弟长长见识。

　　而凯瑟琳也是之后才知道自己师父原来在莱德商行也掺了股，而且还是除莱德家族外最大的股东。

　　凯瑟琳和师父参与了全程的拍卖会，结束后又戴上面具从专门的通道出去，出了拍卖场凯瑟琳才发现天居然已经黑了，之后又和莱德先生见面吃了顿晚餐，台下的莱德先生显得很亲和，还给凯瑟琳专门准备了见面礼，与宋先生的关系显然也很亲近，两人虽然说话针锋相对，但气氛很轻松。

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