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沼泽深深（一）
冬林法师学院由大法师加德纳·冬林创立，迄今已有二百多年历史，最繁盛的时候导师和学徒加起来有上百人之多。
学院不收毫无底子的小孩，因此绝大多数法师的成长之路还是像过去一样--在十岁之前展现出魔法上的天赋，然后被父母托付给一个法师，或者因为别的什么缘故侥幸成为某个法师的学徒，经过十余年的基础学习之后，如果还没有因为各种“意外”死掉或者失踪，也没有因为太蠢被赶走，就有机会被导师带到冬林法师学院进修。
一个单独的导师掌握的知识总有短板，而在冬林法师学院的进修经历无疑将使学徒受益终生。更重要的是，进入学院就相当于导师正式将这个学徒介绍给了其他法师，学徒除了知识以外还收获了至关重要的人脉，为日后在法师界的交流与合作奠定了基础。
当然，冬林法师学院也不仅仅是年轻人学习进阶的地方，更是大法师们交流知识心得、交易魔法物品的中心，甚至还有许多法师为了研究的便利常驻于此。
--《萨伦大陆百科全书·历史篇》
***
裘娜一边吃一边“嗯嗯”地应和着，在下一盘肉还没有烤好的间隙，她好奇地问：“你又不需要吃东西，为什么这么会做饭呀？”
“别看我现在这个样子，想当年我也是个需要吃东西的普通人类来着。”巫妖语带笑意地说，“以前我还在冬林法师学院的时候，曾经半夜偷偷地在实验室里用药剂炉烤鸽子，结果香味把半层楼的人都熏醒了，哈……不提了，快吃吧。”
迪洛林沉默地皱起了眉，巫妖没有任何恶意的举动，所以他也没有由头站出来阻止，但眼前这番景象却透着说不出的怪异--一个眼冒红光的骷髅、一个穿毛皮的山地人、一个穿长袍的法师和一个浑身长毛的兽人围坐在火盆边，吃着烤肉聊着天，这画面怎么看怎么不对劲。
很快他就想明白了这种违和感的来源，今天的萨博罗亚实在是有点太像人了。
平日里的巫妖总是表现得邪恶、神秘又难以捉摸，但这会儿的巫妖……除了嘴还是很欠以外，几乎就像跟他们亲密无间的伙伴一样。
这家伙到底在打什么算盘？他自己又不能吃东西，为什么要花时间做饭给其他人吃？难道只是为了拉近关系，好让心思单纯的裘娜等人对他更加没有防备吗？
但是以他们的实力差距，就算别人忌惮他防备他，对他而言似乎也没有多大影响。
这家伙的一些行为看似疯癫，细想之下却总是另有深意，这次又是为什么呢？总不会只是单纯地想示好吧？
圣骑士的眉头越皱越紧，最终他还是没有开口去打破这不太对劲气氛。
***
这场烤肉派对持续了很久，直到最后连兽人都有些吃撑了。
巫妖让村民把剩下的肉做成熏肉，给兽人留着路上吃。
又打着火把走了一夜之后，一行人终于接近了黑泥沼泽。
黑泥沼泽并没有明确的边缘，随着他们越来越靠近，先是周围的树木渐渐稀疏，杂草和水坑多了起来。到后面，稀疏的水坑变成了密集的泥坑，泥坑又开始连成片，让他们的旅途越发艰难。
裘娜不得不用手杖在前面探路，寻找结实的落脚点，好让其他人安全地通过。
亚德莱德仍然被留在了曙光之塔，现在已经没有病人需要照看，但考虑到他的体力和路途的艰难，迪洛林还是让他留下了，万一村民们遇到什么紧急的事件，他也好及时地通知巫妖开门。
尽管体力最差的人不在这里，他们仍然走得越来越慢，这蜗牛般的前进速度让迪洛林倍感焦躁，他刚想到前面去帮着裘娜一起探路，身后就又传来了摔倒的声音。
又是鲍什，兽人非常不习惯在这样湿软的土地上行走，已经不是第一次摔倒了，他浑身的短毛沾满了淤泥，看起来就跟刚在泥塘里撒过欢的狗一样。
不过这一次，他摔倒以后很久都没能爬起来，兽人并不想示弱，生怕表现得太没用，他可不认为靠着一次成功的狩猎，就已经充分地证明了自己的价值。
兽人尽了最大的努力去挣扎，但无论他怎么挣扎，都始终无法爬出泥潭，反而越陷越深。
巫妖继续无动于衷地跟随着裘娜前进，甚至头都没回，那意思在兽人看来再明白不过——如果他自己爬不出来，就不必再出来了。
只有迪洛林回过头，皱眉看着兽人的挣扎。
在那一瞬间，鲍什真切地感受到了绝望--巫妖显然不打算帮他，那些人类也巴不得他这个隐患早点消失才好，没有人会来救他，不趁机补刀都算善良了。
看来是到此为止了……鲍什忍不住心想，如果当年他没有凭着一腔少年意气离开草原，离开自己的家乡，是不是现在已经像一个普普通通的兽人那样，加入一个部落，做了几个孩子的父亲，过上了平凡但稳定的游牧生活？
然而没有什么如果，当初他天真地以为自己有能耐做一些大事，甚至能够改变整个族群的艰苦现状，却没想到仅仅是维持自身的生存都已经那么勉强，到头来还要毫无价值地死在这种地方，就像个炮灰一样。
精疲力尽的兽人放弃了挣扎，甚至没有试图呼救。
然而就在他被吞没之前，圣骑士向他走了过来。
迪洛林抓住了兽人的手，用力把兽人往上拖，但即使以圣骑士的力气，也无法把鲍什拖出泥坑，似乎有什么巨大的力量在跟他争夺兽人的身躯，而且圣骑士分明可以感觉到，自己脚下的土地触感也变得不太对劲起来。
迪洛林赶紧叫来猎人：“裘娜，把绳子拿过来！”
裘娜本来以为迪洛林那么大的力气，一个人就能搞定了，没打算过来帮忙，这会儿听出他语气里的严肃和焦急，才意识到事情没那么简单，赶紧拿出了绳索，按照迪洛林的指示将一头绑在附近的大石头上，另一头丢给迪洛林和鲍什。
鲍什又看到了生还的希望，赶紧抓住绳子在手上绕了好几圈，用尽最后的力气往外挣，加上迪洛林和裘娜的协助，他终于离开了那个看起来并不深的泥坑。
爬出泥坑以后，鲍什累得趴在地上直喘粗气，这两个人类会回来救他让他感到很意外，而巫妖还是毫无反应地跟在裘娜身后，对眼前的一切都视而不见。
“……谢谢你们。”终于恢复了一点力气的鲍什道了谢，他不想追问圣骑士为什么救他，反正肯定不是出于什么善意，毕竟他不久前还差点一箭要了这个圣骑士的命，如今又是跟圣骑士不对付的巫妖的手下，迪洛林没理由会对他抱有善意。
兽人相信圣骑士肯定也是有想要利用他的地方，既然如此他就不欠对方什么人情。
迪洛林没吱声，他看着自己手套上沾到的黑泥，终于明白那种不对劲的感觉从何而来了--这些黑泥竟然是活的，它们粘在雪亮的铠甲上蠕动，尝试着钻进盔甲的缝隙中去。脚下的淤泥也在缓慢地爬上他的脚背，而不是因为他太重才往下陷。
迪洛林连忙几步跑到旁边一处较干燥的地面上，并把手套摘下来扔在了地上：“大家赶紧离开泥潭边！裘娜，生火！”
“咦？”裘娜不明所以地愣了一下才照做，鲍什也终于后知后觉地意识到黑泥并不是被动地粘在他的毛发上，而是在像活物一般主动往他身上爬，他赶紧也跑向圣骑士那边，一边跑一边拼命用手把身上的黑泥往下捋。
裘娜手忙脚乱地在周围抓了几把枯萎的草，然而这地方就连枯草都是湿的，好在她的袋子里有平时收集起来用于引火的干苔藓，她用打火石点燃了干苔藓，将枯草小心翼翼地架在火苗上，好不容易才在潮湿的地面上点起了一蓬黑烟滚滚的火焰。
圣骑士也从死去的灌木上折了些小树枝塞进火堆，让火烧得更旺了一点：“再去找点柴火！鲍什，快过来，这东西怕火！”
兽人身上的黑泥仍在蠕动，并且开始向着口鼻位置蔓延，头颈处浓密的鬃毛使得鲍什很难将它们清理出去，眼看着就要面临窒息的风险，他来不及考虑更多，连滚带爬地凑近火堆，被浓烟呛得连连咳嗽，狼狈不堪。
巫妖直到这时才终于有了点反应，他拢着袖子慢吞吞地走过来，气定神闲地说：“对，就是这样，保持在一个鼻子快要被烤熟的距离，黑泥怪就不会钻进你的鼻子里让你窒息而死--想不到一个圣骑士老爷也懂这个，以前见过？”
迪洛林横了他一眼：“你可算是睡醒了。”
“我也不想的，谁让你们搞得这么鸡飞狗跳的，害得我都无法继续冥想了。”巫妖的语气听起来甚至有种被打扰了好梦一般的不满。
迪洛林没好气地说：“别废话了，周围的黑泥怪已经被惊动，我们没办法原路退回去，也不可能继续前进，赶紧想想现在怎么办吧。”
“不急，先把火生大一点，把身上的黑泥怪清干净，免得带进曙光之塔里去。”巫妖说着就施法打开了空间的入口，“你们就待在这里不要走动，我去叫人搬些柴火出来。”
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