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绝望三秒然后是希望
圣杯战争第二夜·地底
……
“樱！！回答我，这究竟是怎么回事——？！”
仅在数分钟以前，皋月还难以想象自己会发出这样的声音。不过考虑到她目前所处的局面，别说呼天抢地、声嘶力竭，就算当场气绝也没什么好奇怪的。
不如说……“为什么我还能战斗”这一点，比自己的失态更令她感到震惊。
樱。
敌人是樱。
妖刀「罪歌」的宿主，与Assassin合谋、引发眼前这幅惨状的人是间桐樱。
尽管头脑已经理解并接纳了这一事实，但心也好，五脏六腑也好，遍布全身的血脉也好，都为了将其彻底驱逐出脑海而一次次挣扎咆哮，于胸中爆发出不成言语的凄厉哀嚎。
——不可能。
认知与近在咫尺的现实彼此乖离，冲突、倾轧，像指甲刮过黑板，在鼓膜上划开一声声刺耳的不协和音。
——不可能的。
积淀于内心的情感如此诉说。
以妖刀夺取心智、将其他Master掳走、囚禁于地底榨取魔力……无论有什么理由，樱都不可能做出这种事情。
——所以，必须问出理由。
关键就在于【理由】。
如果樱有什么难以直言的苦衷，抑或是怀揣着“不择手段也必须达成”的愿望，那么无论任何事情，天上地下，水里火里，深町皋月都会倾尽一切力量将其实现。
（对，只要她愿意开口……）
“我拒绝。我和深町学姐，已经没有什么话可以说了。”
——然而，樱却只以冷彻的、斩钉截铁的拒绝回应。
“……”
不可思议……或者说理所当然地，比起愤怒或是遭到背叛的悲伤，“我居然什么都没发现”、“我对樱这一面毫不知情”的挫败与自责之念首先从心头升起，而且压倒性地占据上风，几乎瞬间剥夺了皋月本就微薄的战意。
但——也正因这简短的一句交谈，皋月如醍醐灌顶般彻悟。
“……对了。”
为什么，自己会本能闪避开樱的攻击。
为什么，自己能够对此世独一无二的少女刀刃相向。
仅仅是、为了一件微不足道的小事——
“樱。为什么你在哭？”
“诶？”
这一次，樱终于情不自禁地停住了脚步。拒人于千里之外的冷漠一时退减，此刻她就像个上课被老师提问、却怎么也答不上来的小学生一样，视线不自然地游弋于半空，搪塞般闪烁其词。
“什么……你在说什么傻话，学姐。我才没有哭……”
“‘并不是只有流泪才叫哭泣。’——以前，曾有人这么对我说过。”
相对于樱的慌张，皋月反而是出乎意料地镇静下来，声调也逐渐恢复了一贯的清澈淡然。
“樱，你认真听我说。如果这一切都是你发自内心的真实期望，如果刺伤我就能让你开心幸福，我是不会阻止你的。”
“既然如此，学姐就该投降……”
“但是。”
皋月陡然提高嗓音，“如果当真如此，为什么你要露出这么悲伤的表情？”
既无去伪存真的洞察力，亦无善辩的舌锋。深町皋月唯一所能做的，不过就是拼命将胸中高涨的心情提炼为词句，滔滔不绝地朝向间桐樱倾吐而出。
“听好了樱，我不管你心中有什么隐情、有何等远大的目标——”
“——会让樱悲伤的事情，怎么可能是正确的！！”
“学、姐……”
“正如深町所言，Master。”
意想不到的插话。
尽管一开始就被樱下达了“不要出手”的命令，但迦尔纳似乎擅自判断出口≠出手，因此他维持着不偏向于任何一方、却将敦和狛枝护在身后的微妙姿势，上前一步向樱开口道：
“因为行动与你的真心相悖，和昨夜一样，Master的内心此刻也在发出悲鸣。所幸，终止这悲鸣的方法十分简单……”
“别说了，Lancer！！”
樱的语调与其说是强硬，倒不如说更近似于走投无路的恳求，“学姐也是，事到如今说什么都没用了。我的愿望仅此一点——深町学姐，请你立刻投降、放弃令咒，退出这场圣杯战争，然后安静地等待一切过去。这样一来，我也不必对学姐做出过分的事……”
“是吗？那么我也拒绝。”
皋月毫不迟疑，“虽然有些自作多情，但我毕竟是以樱的‘姐姐’自居。在我的认知范围内，这世上没有妹妹还在哭着战斗，姐姐却临阵脱逃的道理。”
“所以都说我没哭……算了。学姐的语言中枢早已病入膏肓，这一点我非常清楚。盼望能通过对话说服学姐，原本就只是我一厢情愿的妄想罢了。”
有那么一瞬间，樱像是死心似的抿了抿嘴唇。即使在这种情况下看来，她薄嗔带怒的容颜依然十分可爱（皋月视角），依稀仍是那个羞赧恬静、对皋月和迦尔纳的ky无可奈何，只能将他们赶出家门来抵抗的间桐樱。
然而迦尔纳却没她这番闲情逸致——毕竟他不是个痴汉——甫一察觉间桐樱神色有异，他便敏锐地与皋月拉开了距离：
“深町，眼下还是放弃为好。Master看来心意已决……”
下一秒，樱便以前所未有的清亮声线打断了他。
“Lancer，这是我作为Master的命令。现在立刻制服学姐，从她手上夺取令咒！”
“……”
“稍许粗暴一点也没关系。毕竟学姐非常固执，根本不能指望她会老老实实听我的话……啊，不过太粗暴的话我会让你自害哦？请谨慎行事，Lancer。”
“……这还真是，多少有些难以达成的使命啊。”
黄金枪刃一转。
仅只这一个例行公事般的细微动作，便令场上刚有些许缓和的空气为之一变。
“不过，既然这是‘Master的命令’……我身为从者，便也唯有将之达成。”
——那是何等绝望的光景啊。
尽管语声中夹杂着叹息、举手投足间也丝毫不见往昔锐气，但迦尔纳终究是选择了【站在樱那一边】。
“什……”
敦忍不住惊叫出声，“Lancer先生！？为什么，你不是反对樱同学这样——”
“这和那是两回事情，中岛敦。”
迦尔纳清淡的语声没有一丝起伏，“我是作为‘间桐樱的从者’被召唤的，一切必须以她的意志为先。虽然我会尽力向Master提出谏言，但既然她拒绝听取，那么我也无能为力。”
“可、可是，Lancer你是很伟大的英雄吧？这种事情……”
“那也是误解啊，中岛。”
与冷淡的措辞相反，迦尔纳倾注于话语中的真意一如兄长般温和。
“我的确是英灵之身，但我既非圣人，也不是你所想象的超卓人物。生前死后，我都只不过是回应他人的请求罢了。决不是对你们怀有反感或敌意——只因这次‘先向我请求的是樱’，我才会与你们兵戎相见，仅此而已。当然，你要因此而憎恨我也是无妨，那是极为正当的情感啊。”
“…………”
无论敦还是皋月，甚至是一直饶有兴味（？）旁观的狛枝，都在他压倒性的风貌与存在感面前哑口无言。
身为历届圣杯战争最强大的Servant之一，拥有足堪与英雄王媲美的实力，迦尔纳的忠诚、朴素与谦卑却是同样的无人能及。那份白璧无瑕的清净感，如日轮不坠，甚至会灼痛地上凡夫俗子的眼帘。
（…………但是有个屁用啊他跳反了啊！！！）
“深町同学！！”
一边于内心如此哀呼，中岛敦几乎是跌跌撞撞地冲向了皋月身前，“一个人太危险了，我也来帮——”
“——可你的Caster是个只会打嘴炮的废物，还不如让我使用令咒。虽然用了也没胜算。”
“一开口就伤害友军？！但是那个、你看，辅助之类的……”
“以那个五星Lancer为对手？你认真的？”←皋月
“呃……”←敦
“这真是太绝望了。”←狛枝
……
……
与此同时。
远在校园另一角的医院病房之中，折原临也坦然面对指向自己眉心的枪口，像是恶作剧得逞的小孩子似的“扑哧”一笑：
“不行呀，太宰君。就算你在这里杀了我，一度点燃的火种也不可能中途熄灭……该说是幸运还是不幸呢？偏偏是间桐樱，抽中了这次圣杯战争里最强的枪。”
“哦～是这样嘛？”
太宰歪了歪脑袋，脸上也有同样天真无邪的笑意蔓延。
“那么我再告诉你一件好事吧，折原君。——你手上不止小樱一枚棋子，我也不止小月一个学生。”
……
……
最先感觉到的，是震动。
自天花板上方传来，几乎摇撼地基、令所有人立足不稳的强烈震动，突然席卷了整个房间。
紧接着——以皋月头顶为中心，坚硬的石质天花板上迸裂开一道道狭长曲折的纹路，蛛网一般朝向四面八方不断延伸。
最后，皋月听见声音。
“退开。深町。”
掐头去尾、惜字如金，简洁到意义不明的一句话。
“……！！”
但皋月却瞬间领悟了其中含义，二话不说便提起敦的衣领朝向一边跃开。
就在下一刻——
轰！！
伴随着岩石寸寸崩裂的轰然声响，数秒之前还是“天花板”的所在，一口气穿刺出了大量漆黑锐利的荆棘。
“——「罗生门·彼岸樱」。”
室外冷冽的寒风呼啸灌入，顷刻便将地底淤积的腐朽气息一扫而空。在如雨般倾洒飞扬的碎石沙土之间，一切景物都只剩下了灰蒙蒙的模糊轮廓，唯有那道黑影、那个比月色更为清冽凉薄的嗓音，是多少风沙也掩盖不去的异样鲜明。
“为什么、会在这里……”
或许是本能使然吧，尽管大脑因突如其来的剧烈激荡而晕眩，中岛敦仍然毫不示弱地瞪向来人。
“……为什么？”
黑影回头嗤笑。
“虽然我一直认为你是个蠢货……但是人虎，你每次都能刷新我对你愚蠢的认识。或许这是你除了杂耍之外为数不多的才能吧。”
“你说什么……？！”
“说你那脑袋就像烂透的柑橘一样啊，人虎。我为什么会在这里？这不是一目了然吗。”
黑衣飘拂，苍白的指尖向上悠悠一点。
“——‘从上面’。”
“什……”
不止是中岛敦，除了身经百战的英灵、以及对“这个人”——芥川行事作风再熟悉不过的皋月之外，包括间桐樱在内，在场所有人都一时陷于愕然。
他在说什么啊。
这里是地底耶。
距离地面有好几层楼的深度、其中布满了错综复杂的岔道与机关……
“学长他……是用「罗生门」贯穿了每一层迷宫的地板，然后从地面一口气抵达这里吧。就像那个，高台跳水一样……”
“不不不高台跳水不是这么用的！？咦、可以这么干吗？原来可以这么侵入的吗？！！”
“吵嚷什么，大惊小怪。不过是借用学园落成之际的平面图罢了，对港口黑手党来说不是难事。对于罗生门而言，关键就只在于锁定位置……不过，太宰先生坚持让你们先行，直到片刻之前才允许我突入就是了。”
依旧是以那副不愠不火、好整以暇的悠闲姿态，芥川抬手拍去落在自己肩头的灰尘。就连皋月也看得出来，多半是由于太宰百年难得一遇的直接指示，现在他心情史无前例地好到飞起。
作为证据——
“金石易碎，人心亦然。不过……世间似乎仍有坚强美丽之物。”
自头顶洞口处投落的凄清月色之下，芥川略微偏转过脸庞，吐字时带有种吟咏和歌般淡泊而悠远的声调。
“即使荒诞无稽，那份心意、那份追寻也值得赞赏，深町。”
“……芥川学长。”
或许是受那声音感染，皋月也更进一步地向眼神与话语中灌注了力量。
“我……想要问清楚樱的真意，想带她离开地底、回到凛和大家的身边。最重要的是，我希望樱能再一次绽放笑容。我知道这是渺小而任性妄为的愿望，而且仅凭我一人无法达成，也许只会给他人平添苦恼……即使如此，我也必须朝这个愿望前进。你可以帮助我吗？”
“无妨。”
芥川颔首。
微风撩起他仅在末梢色素稀薄、略有些少白的鬓发之际，皋月发现他正在微笑。
“而且这个问题，我应该一开始就回答过了——‘退开，深町’。这是后半场，该换人了。”
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宰和临这场撕，其实是临也先一步埋了线，宰顺藤摸瓜的时候已经迟了，这时破局就要靠“我们家芥川牛逼啊！”（……）芥对临也来说是最操蛋的类型，就跟静雄一样，打人不按基本法，在官方小说里他就干过【为了入侵海底五层而跳海砸穿墙壁】的事情，一层层辛苦潜入的敦敦表示你他娘的（没说
以及即使跳反了，樱还是樱，只要一让小月和迦尔纳开口，场面就会完全失去控制（。）迦尔纳的高洁可以说既是优点也是缺点，就算意识到他也不会改，所以最后他算是松了口气。附个FGO五章迦尔纳&南丁格尔的对话吧：
南：你有病。
迦：的确，我或许是罹患了名为忠诚的疾病。你能看穿这一点，是因为身为护士的缘故吗？
南：不啊只是因为你单纯易懂。
迦：…………………………哦。
作者有话说
第22章 绝望三秒然后是希望
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作者有话说
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