黑铁与白钻

　　林间的小径很窄。洛莱尔走在前面，巴林骑着驴子跟在后面。两人一前一后地向着独角山的半山腰隐约有灯光的方向走。巴林一路不住地赞叹精灵的医术。“我浑身感觉都不一样了。”他连说了好几遍，“好像我胸前套着的厚重的盔甲被彻底拆掉了。真是不知道怎么感谢你。”

　　洛莱尔听着他的感谢，脸红红的，但心里美滋滋的。他忘记了黑暗和荒山带来的恐惧，友善地和巴林聊着天。

　　“恕我唐突，我早就想问了，”巴林说。

　　“没有关系，你说吧。”

　　“你的脸和手会发光啊。”

　　“是啊。我小时候以为所有的有裸露的皮肤的生物都会。等我第一次看到人类才意识到只有我们是这样。所以我们如果想避开别人的眼神，即使晚上出门，也会兜上斗篷。”

　　“你是精灵战士，还是专门做医者的精灵？”

　　“都不是哦。我还只是医者的学徒。说实话我更喜欢做贸易精灵。”

　　“那得到处跑啊。不是每个人都喜欢。”

　　“可是我喜欢。我喜欢四处转转，看看不同的地方的特产。”

　　“你到过那些地方？”

　　“我常去长湖镇和河谷镇。还去过刚铎几次。不过我没去过米纳斯提力斯。”

　　“啊，我只是听说过那雄伟的白城和城堡顶上的白树。”巴林羡慕地说。

　　“那棵树在城堡最高一层。我和师傅去的那年，刚铎的首都还在的奥斯吉利亚斯，和米纳斯提力斯隔着安都因河。“洛莱尔自然而然的说起刚铎围城，将军篡位，皇室内战，直到战争好不容易平息，接踵而来的大瘟疫几乎使刚铎瘫痪，白树也枯死了。奥斯吉利亚斯从此成了废墟。

　　巴林大概地知道这段300来年前的历史。看着精灵皮肤光滑的侧脸，他突然想到，这个相貌和举止都近似18、9岁的人类青年的生物已经好经历了好几百年的岁月。这种出离的感觉，使他觉得既新奇又诡异。

　　洛莱尔注意到他的沉默。他转过身来，诚恳地说：“对不起，我吓着你了？我真的不是还魂的鬼魂，我只是一个精灵。”

　　“啊，没。。。没有。”

　　他腼腆地笑了笑：“我不是第一次碰到别人这种反应。不好意思，我话多了。嗯，你知道精灵为什么要不停地记录编年史？因为时间太长会忘记的。呵呵呵。”

　　巴林会意地跟着笑起来。

　　“对了，你说你的名字是巴林，福恩丁的儿子？”

　　“是的，那正是我。”

　　“你知道吗？我想我看见过你签名的发货单。河谷镇的商行特地给我看这个，要我放心这确实是埃勒博的出产。”

　　“哦？是吗？你买的是什么？”

　　“让我想想，啊，有过好几次。最近的一次是一批秘银原料。”

　　“呵呵，那我敢说肯定是我从埃勒博签发的。希望你满意。如果你现在想要退换，已经没的换了。”巴林说到这里，深深地叹了一口气。

　　“对不起，我不该勾起你的伤感。。。”

　　巴林料想精灵应该也熟知埃勒博的历史。他叹息说：“那条龙是被埃勒博巨大的财富招来的。这财富是埃勒博的光荣，也是埃勒博的诅咒。”

　　“我其实也很想去埃勒博看看。”年轻的精灵说，“我在河谷镇时，能看得到埃勒博的大门。我就止不住地想那里面是个什么样子。”

　　巴林宽厚地咧嘴笑道：“欢迎你来埃勒博。”他心中一动，接着用继续闲聊的口气说：“你到河谷镇时住在什么地方？”

　　“我常常住在波特豪斯先生的家里。他很客气。他家的仓库和马厩非常大。”

　　巴林知道那是河谷镇数一数二的大商行老板。他接着又问：“那其他时候住在哪里呢？你总也有住旅店的时候吧？”

　　“我很少住旅店。我印象中只有一次为了参加拍卖会而住过旅店。其他时候，我和师傅都住在商人家里。我们通过这些商行来做生意，他们乐于招待我们。”

　　巴林的心里开始打鼓，他还不死心，继续问：“绿林王国还有其他像你一样做贸易的精灵吗？”

　　“嗯，有啊。我师傅有好几个合伙精灵。每个合伙精灵都有自己的徒弟。我师傅自己有四个。不过现在只有一个还跟着他，其他都改行了。因为商路已经断绝，没多少生意可以做了。”

　　“那你知道，河谷镇陷落的这天，有没有其他贸易精灵在镇上？”

　　“哦，梵拉在上，没有。”洛莱尔感叹道，“幸好没有。”

　　“那么。。。你知道，河谷镇上有没有人类学习精灵的医术咒语的？”

　　“那是不可能的。”洛莱尔说，“精灵的咒语只有精灵才能驱动。人类照着念一遍是没有用的，哪怕念得一字不差。”

　　巴林呆了一会儿，心里暗暗叫苦。

　　“怎么了？”洛莱尔问道，“你有什么不舒服？”他生怕自己的咒语有什么延续一会儿才发作的副反应，连忙停下来检查巴林的反应。

　　“我。。。我没事。”巴林擦了擦额头冒出来的冷汗。

　　“没事就好。”洛莱尔舒了一口气，笑嘻嘻地说，“前面那地方应该就是你说的那个旅店。我们就快到了。你马上就可以见到你的外甥了。”

　　巴林不敢再追问他关于河谷镇失落的精灵咒语本的事情，他不知道这背后有个什么样的陷阱。他刚才对这个精灵说自己只是为了找去了独角山半山客栈的亲戚而在森林小径上迷路。此时他更不便说破背后的原因。他琢磨了一阵，想要试探着找出什么理由摆脱这个精灵，自己一个人去半山客栈。但是洛莱尔看上去和善又热心，让他不忍心推脱。他不由地想，即使在史矛革还没有来到埃勒博，河谷镇还没有被毁掉的时候，如果他在河谷镇的街上碰到这个精灵，他们可会有机会这样放松亲切地交谈？

　　也许没有。

　　时代变了。当邪恶迫近时，这共同的灾难既改变了孤山的矮人，也改变了大绿林的精灵。

　　他们终于来到了半山客栈的门口。借着厅堂窗口透出的蜡烛光，巴林看到马厩里拴着6、7匹马，还停着一辆人拉的板车。巴林知道索林正在这里，心里石头落下了一半。他对洛莱尔说：“感谢你陪了我一路。没有你的眼力，我恐怕自己是找不到这个地方。你也进去一起歇歇脚吧？”

　　洛莱尔诚实地说：“我的眼力实在算不上什么。感谢你的邀请。不过抱歉的事，我还有别的事情要去做。你好好休息吧。”

　　“现在都快后半夜了，你还有什么事要忙呢？”巴林疑惑地问。

　　洛莱尔突然眉头一皱，他四下张望着，对巴林说：”我怎么觉得这地方不对劲？有股死亡的气息？“

　　”什么？“巴林吃了一惊。

　　正在这时，客栈的门开了。胖子正巧打牌打到一半，出来小解。他只是朝巴林扫了一眼，便死死盯住了洛莱尔。洛莱尔见他贪婪的眼神，感觉不妙，往后退了几步，正要伸手去摸背囊中的短弩。胖子已经冲上前来，抓住他的双臂，连推带搡地把他推进客栈里。他兴奋地嚷嚷道：“这个是我的！谁也别和我抢！”

　　巴林连忙追进去。

　　洛莱尔挣脱胖子的钳制，操起短努，搭上一支箭，瞄准了胖子的眉心。他这一串动作敏捷流畅，但当他拉满弓的时候，听到”当啷“一声，知道自己摸箭时把短剑掉在地上了。他心里一阵羞愧，但力图不在敌人面前露怯，大声质问道：”你是什么人？你要干什么？“

　　胖子狞笑道：”我的百灵鸟！你看看你背后，乖乖地放下你这小孩子的玩意儿，给我进笼子吧。“

　　洛莱尔没有上当分神，他威胁说：”让开门口的路！让我离开！否则这一箭足够射穿你的脑袋！“

　　巴林抓起掉在地上的精灵短剑，背靠洛莱尔，仗剑护住自己，对着厅堂里睁圆了眼睛死死盯着精灵的这一群人吼道：”别动！别过来！谁敢撒野，让他尝尝孤山剑法的厉害！“

　　绿衣汉子拍着桌子笑道：”量你能有什么剑法，专门刺人下三路吧？哈哈哈哈！“他笑容一收，对旁边桌上的大胡子说：”谁最后抓住活的，就算谁的！“

　　胖子急了，一边反手关上门，一边大喊：”明明是我先发现的----“他的话没有说完就僵在了原地，双手死死捂住脖子。洛莱尔手指一扣。一支锋利的短箭射穿了他的脖子，”哆“地一声钉在了门框上。鲜血从胖子的脖子里喷涌而出。

　　”上呀！“绿衣汉子大吼一声。满屋的人丢下牌，抽出各自的武器一齐向门口方向扑来。

　　巴林一边抵挡着人类的长剑，一边大声喊：”索林！索林！快来帮忙！“在一群人野兽般的嘶吼中，他不知道索林究竟在哪里，也不知道他是否能听见。

　　蜡烛被剑风削灭。黑暗里有人惨叫。洛莱尔又射中一个人。但他的手腕被击中，短弩被人击落。他抡起一把椅子抵挡。椅子被迎面而来的大斧劈碎。他被震倒在客栈的柜台上。第二斧劈下时他机敏地滚动躲开。整张柜台被砍碎，台面塌了下去。他的身体沿着台面滑向塌下的方向。他再次蹦起时，一张绳网兜头套了下来，网住了他的头和右肩右手。他急忙伸出左手去解套。底下却被人扫了一腿，绊倒在地。好几个人压了上来，把他死死地按在下面。

　　”巴林！快逃！快逃出去！“他一边挣扎，一边拼尽力气喊道。

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