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第 22 章
柳飞卿颔首，不顾众人讶异的表情，「『敌我皆为虫蚁之民』，这是玄王亲口说的，我猜当世唯他一人独醒，得以明辨物我。」
「怎么可能？玄王他早就知道了？」崔相河不可置信的道。
「不错，前晚我们在书房见到的清矍老者，便是玄王本人。玄王身属异类，但一生爱书惜书，当他自知命不久矣，便现身训诫霍兄，宁愿藏卷流散四方，为有心人收藏，也不愿内忧外患交相将藏卷蚕食鲸吞殆尽。」
柳飞卿先指向书蠹，再指向白蚁，其推测可说虽不中亦不远矣。
「是啊，蠹鱼和白蚁都是吃书的……」崔相河喃喃道，他隐约知道书室的神秘老者与他俩流落异境有关，但怎都想不出老者的用意，「所以玄王先试探我们的能耐，再把我们带去他的世界，想让我们帮他解决内忧外患？」
「不错，但蟠木势不可挡，玄室危不可救，玄王唯能选择同归于尽。」柳飞卿总结，总算理清纠缠不清的一团乱丝。
四人一时无语，霍七打个冷战，想起自己半生庸碌不求上进，竟被一只书蠹虫教训，叹道：「人说不肖子弟有三变，第一变为蝗虫，以变卖田地为生；第二变为蠹鱼，以变卖书卷为生；第三变为大虫，如虎食人，以变卖奴婢为生。我霍七如今连蠹鱼都不如，有何面目见泉下父祖？」
霍七羞惭得无地自容，其它人亦惘然，余赓这局外人遂起身道：「你们休息一下，我去弄点吃的。」
不久，他手捧着托盘进来，盘上盛着两碗稀饭和几个包子，热腾腾冒着白烟，霍七赶紧起身，免让余赓服侍两个大梦初醒的世家公子。
余赓率先放下托盘，朝霍七说道：「我刚到厨房时，听见门外有你的访客。」
霍七闻言，转身前去迎接。崔柳两人闻到饭香，肚里的馋虫随之苏醒，暂将烦恼抛到脑后，不怕烫手的捧起饭碗，美滋滋吹开白烟，淅沥呼噜喝起来。
吃不到半刻，余赓突然抬头，霍七慌张中带点无奈的声音由远而近传来：「不是小人怠慢道长，而是敝宅今日实有不便……」
「贫道登门，即属有缘，所谓有缘千里来相会，先生何必拒人千里之外？」那道长悠悠说道，转眼已带着个小道僮踏过门坎，不请自入。
柳飞卿边吃边听，最后搁下空空如也的碗。听这道士语不似俗人，再看他们一老一少，老的头戴逍遥巾，脚踏云履，白须飘飘，一派仙风道骨；少的年纪约莫十一二岁，身着青蓝布袍，头挽仙髻，端着副老成模样，却藏不住眉眼间的狡诘。
崔相河没想到有外人来，赶紧拿手帕抹抹嘴，整理仪容，倒是余赓由于师承之故，对僧道之士执礼甚恭，起身合掌为礼。
「贫道金真子，这是劣徒小行。」老道微微一笑，拂尘一挥，与道僮向众人拱手作揖，「据闻贵宅有道经佛典出让，贫道特来参阅。」
三人的目光不约而同转至霍七这主人身上，霍七尴尬一笑，道：「斗室凌乱，道长请随意观看。」
「贫道自理会得。」小行垂首侍立，金真子旁若无人的四处走动，摸摸掂掂，想来是此中识途老马。
金真子晃悠一圈，最后停步在子集架前，兴味十足的一排一排过目，柳飞卿想起他看上的那卷成玄英《南华真经疏》，不由得担心这识货人捷足先登。
金真子浏览一遍，啧啧有声的连连点头，却没拿起任一卷书。柳飞卿暗松口气，金真子若有所觉，双目改打量着他，道：「这位君子骨相清奇，所谓大难不死，必有后福，还请宽心才是。」
柳飞卿洒然一笑，心想这道士果然有几下本领，看得出他「大难不死」，于是打趣道：「某乃一介凡夫俗子，心头唯有功名利禄，道长有心，不如看看我何时得偿所愿？」
金真子见惯世面，被柳飞卿不软不硬的的顶了一句，并不以为忤，低头掐指一算，摇头晃脑道：「若贫道推算无误，就在今春。」
「就在今春？」惊讶的不是柳飞卿，而是崔相河，一听得求功名利禄之事，他立刻大老远过来，手指自己问道：「那我呢？那我呢？」
金真子摆出高深莫测的架势，端详崔相河好半刻，方沉吟道：「两位为同榜同年，君虽有波折，但大命无碍，并有姻缘交关，当真可喜可贺！」
「承您贵言，承您贵言，若小弟真真侥幸得中，一定不忘酬谢大师金口。」金榜题名，兼之洞房花烛，是多少士子心中的梦想，得此好彩头，崔相河想当然喜上眉梢。
柳飞卿暗翻白眼，十分看不惯崔相河这副汲汲营营的猴样，况且考上考不上，也不是人家几句恭维话可以决定的。
金真子把他俩反应看在眼里，袍袖一摆，便不继续这话题，改朝霍七道：「霍先生，恕贫道无礼，贵宅似乎为蚁患所扰，不知可有应对之方？」
霍七被他问得哑口无言，这么满地虫尸，难怪金真子觉得奇怪，但总不能说这是蟠木和玄室交战留下的残骸吧？
金真子从卷架上抿落一层木屑，自顾自说道：「防白蚁首重防水，涓滴之漏，即足以惹来蚁群为患。蚁路悉由土筑，逢木则架桥，有桥则过桥吃书。因此，书架务必离墙寸许，放在绝无潮气之处。」
「离墙寸许……」霍七恍然明悟，「原来如此，先父在生时，书架离墙均有两寸距离，后来我嫌缝隙积尘，便将书架全往墙壁靠拢。」
「唉，可惜了！」金真子长叹一声，着眼在石灰墙上的湿气裂痕，众人如何听不出他言下之意。
「藏卷一畏火，二畏虫，三畏借。」金真子手捻长须，娓娓道来，如数家珍：「道家经库多以『天一』为名，取河图『天一生水，地六成之』之意，以水象防范祝融之灾。二畏虫，尤以白蚁为甚，书蠹蛀透一书，需三代时间繁衍，约莫十多年，且蛀空可补，而白蚁成群袭来，不仅蛀书，就连书架、木轴、尘土皆一律蛀透蚀尽，快则一旬，慢则半月，书卷便面目全非，不可辨认；『借』不用说，一借不还，或为借者信笔涂污，割裂折屈，均是大忌。」
「师父先前不就是洞真观的天一库司经？」道僮小行从旁插口，一派天真无邪，有意无意表现出对师父的孺慕之情。
「小行，在诸位公子面前，不得妄言！」金真子佯怒轻斥，但任谁都看得出他颇以这「司经」职位而荣。
见金真子说的头头是道，柳飞卿遂收起轻视之心，虚心请教道：「道长见闻广博，可有除灭蚁患的良法？」
「喂，你想干什么？不会要杀尽这里的白蚁，要蟠木灭国吧？」崔相河看出柳飞卿的意图，冷不防肘击他肋下，悄声问道。
「受人之托，须忠人之事，我答应过玄王，为保汗青简编不坏，当尽除此地虫蚁。」柳飞卿语气坚定，这是他唯一能为玄王做到的事。
崔相河嚅嗫半晌，想不出理由可说服他，终负气道：「杀吧杀吧，最好连你们玄室的书蠹虫一起杀光，我不管了。」接着拂袖坐到一边。
柳飞卿苦笑，看来这段时间，两国相争，他俩各为其主，不知不觉已把自己当成玄室和蟠木国人，即便是崔相河，只要不逼他洞房，他对金环公主的的智勇双全还是颇为敬佩的吧？
「贫道云游四方，居无定所，数年前忝任潭州洞真观司经，潭州入夏潮湿闷热非常，虫蚁为祸尤较长安为甚。贫道不才，却也有些办法应付。」金真子成竹在胸的说，道家最重经典，对蛀食经典的害虫，自然难以容忍，「霍先生可知白蚁巢穴所在？」
霍七搔搔头，「那蚁窝嘛……好像在院外五棵古松下，本来好好的，最近几个月不知怎的，陆陆续续有白蚁进屋，熏也熏不走。」
「嗯，白蚁性喜温暖潮湿，若非弹尽粮绝，怎会在冬日大举出没？」金真子手指勾起一绺胡须，琢磨半晌，道：「好，待贫道准备妥当，明日晌午，便来剿灭这棘手祸患。」
⊙⊙⊙
午后，太阳高照，为严冬带来些许暖意。延康坊杨素故居南，一向冷清的霍宅后院，此时站了几个人，不时窃窃私语。
崔相河紧抓着皮袄领子，隔开丝丝透入颈项的寒风，语带不满道：「当初若不陪你多管闲事，现在也不用顶着大风，在这操烦除虫灭蚁的事。」
柳飞卿瞥了老友一眼，淡淡道：「管都管了，你想不管了吗？」
崔相河狠狠吐口白雾，回家梳洗歇息一晚后，他的精神好上许多，和柳飞卿斗嘴的兴致也回来了，「当然不能不管，难道眼睁睁看你们赶尽杀绝吗？」
柳飞卿没有答话，事实上，他内心的矛盾不下于崔相河，要说除虫，想必书室蠹虫也得一并除去。虽说玄王意欲与敌同归于尽，但想到玄王三公、祝校尉、高将军将尸骨无存，他就一阵难受。
余赓和霍七站在他俩身后，心思各异，皆默默无语。
过了约莫一盏茶的时间，金真子带着小行从后院偏门穿入，霍七迎上前问道：「道长找到蚁穴了吗？」
小行提着把铲子，袍袖沾满尘土，气喘吁吁的擦着汗，一脸失望。他的师父金真子遗憾摇头，「蚁穴藏得太深，且与古松盘根交错，贫道担心伤及老松灵气，只得作罢。」
崔相河闻言暗喜，柳飞卿则蹙眉问道：「那怎么办？」
「虽说不能斩草除根，但要牠们大伤元气，从此退避三舍，却非难事。」金真子露出神秘的笑容，从怀中掏出两个布囊，其中一个递给徒弟，道：「记得师父怎么教你吗？」
「记得。」小行颔首。
「嗯，小心点。」金真子拍拍他肩膀，让他去后，方道：「诸位随贫道来。」
众人跟着金真子回到书室，只见书室当中搁着一座青铜香炉，作博山峰峦迭嶂之状，炉火未点着，阵阵暗香已然散发。
「道长果真准备周详。」霍七赞道，他也曾看过父祖置炉熏香以辟虫，不过志不在此，从无心留意便是。
「贫道现于干清观挂单，周观主亦为爱书惜书之人，这次蒙他相借此炉除害，贫道不敢居功。」金真子边说边打开手上布囊，倒出小堆米白色香料置于炉腹，再取出火折点燃炭火。不久，十数道香烟从炉顶层层镂空的「山脉」袅袅升起，气味芳郁，给人一种如临仙境之感。
「此香名为『七里』，其叶芳香，仲秋熟后，叶背生微白粉末，取下用以调香驱虫避蠹尤效。虽有小毒，不过气味消散后便无大碍。」
余赓对药理颇有研究，众人见他点头称是，仅存的一点疑虑尽除，在金真子的指示下关好门窗，便同往前厅暂避，让熏香熏个把时辰再说。
「真要这么狠心吗？」崔相河边走边咕哝，金真子像是脑后长了耳朵，高深莫测的回了句：「对付非常之物，就得用非常之法，柳公子你说是吗？」
柳飞卿愕然，他总觉得这老道士知道些什么，却不肯轻易挑明。
一行六人于前厅依序落座，霍七难得大破悭囊，叫了一整桌斋菜待客，答谢金真子仗义相助，兼且与柳飞卿和崔相河赔罪，几人原不愿让他破费，但在霍七坚持下只好接受，免得他终日惶惶不安。
席间，崔相河有一搭没一搭的和余赓聊天攀交情，余赓虽惜字如金，崔相河自说自话、自得其乐的功力却胜上一层；霍七诚心请教金真子许多藏书问题，金真子乐得一抒胸中才学；小行闷头吃饭，柳飞卿若有所思，一席人也算各得其所，和乐融融。
左思右想，柳飞卿仍觉得放心不下，于是搁下碗箸，藉如厕之名，打算潜至书室附近观悉。
才踏进后院月洞门，即闻到一股浓郁熏香，忆起金真子的交代，柳飞卿急忙以袖掩鼻。放眼望去，随着香烟缭绕，一只只白蚁不知从何处现身，逃命似的从窗缝墙隙蜂拥而出，成千近万，看得他毛骨悚然。
柳飞卿再走近几步，毕竟当初在玄室都不怕，现在又怎会怕。白蚁群中并不见蠹虫踪影，而且牠们逃归逃，沿路不忘劫掠碎谷木屑回巢，如此不挑食，难怪说蚁害较蠹害为甚。
「欲取之，必先予之。」柳飞卿背后突然响起话声道：「贫道吩咐小徒买来松糕，掰碎混合秘药，沿途洒在石路上。秘药性味芳香而甘，于人无大害，于虫蚁却有致病致残之效，蚁群闻香，必搬运回巢为粮，至死犹不知为食而亡矣。」
「道长？」
柳飞卿回首盯着捻须微笑的金真子，随即低头望向后院石路，白蚁果然就如金真子所言，沿路拾起等身大的糕饼碎屑，逶迤往院外五颗古松下的巢穴而去。想起玄王，再看看金真子，柳飞卿不禁感叹姜是老的辣，这狠毒的计谋，还是别让崔相河知道的好。
「宴席既毕，时间也差不多了。贫道先去扑熄香炉，打开门窗通风。」金真子微笑，浑不以为意，「有劳柳公子往前厅通知大家。」
书室里，白蚁跟着香烟渺无踪影。直到香气淡的几不可察，众人方才入内，只觉多年霉潮味被熏香驱散，书室顿时有种焕然一新的气氛。霍七随手抽出一封尘已久的古卷，不见嚣张的白蚁，不见乱窜失措的书蠹，淡淡书香，彷佛回到他幼年，父祖倚窗读书吟诵之时，一时感慨，竟怔怔流下泪来。
「据贫道所知，干清观正缺抄经写手，霍先生若不嫌贫道多事，贫道可修书一封推荐先生前往。」抄经虽收入不多，但胜在稳定，不然像霍七这般杀鸡取卵，迟早坐吃山空，无以维生。
「多谢道长费心。」霍七收了眼泪，连忙拜谢金真子一番好意。反正他孓然一身，无牵无挂，即便出家为道也不成问题，何况仅担任抄经的工作。
「道长，柳某尚有一事不明。」眼见事情暂了，柳飞卿终于忍不住问出最后一个难解的疑惑。
「喔？柳公子请说。」金真子不疾不徐道，像是早知他有此一问。
柳飞卿反复琢磨措辞，半晌说道：「在下有位长辈临终遗言，其意晦涩难明，如丹家修身之说，在下百思不得其解，特借机请教道长。」
崔相河闻言一愣，柳飞卿何时有这么一位长辈？
「愿闻其详。」金真子兴味盎然的道。
「委时去害，依托丘山。循游寥廓，与鬼为邻。化形而仙，沦寂无声。百世以下，遨游人间……」
柳飞卿字斟句酌的背道，但才背出一半，金真子便接道：「敷陈羽翮，东西南倾。汤遭厄际，水旱隔并。柯叶萎黄，失其华荣。吉人相乘负，安稳可长生。」
「道长你……？」柳飞卿惊疑不定，这明明是玄王遗言，玄室国发生之事，现世人如何得知？
「莫急，此言为一篇书跋，待贫道仔细道来。」金真子打个手势，要小行取来笔砚，摊平纸，磨好墨，一字不漏的将四言共十六句默写出来。
「这段话每四句隐射一字：第一段委鬼相邻为『魏』；第二段仙化成『人』，百下作『白』，人白合为『伯』；第三段『陈』字东倾，『汤』字隔水，两者相合为『阳』。」金真子边说边在纸上写下「魏伯阳」三字。
「第四段呢？」见这几句怪话竟能拆成三字人名，崔相河兴致一起，忙问道。
「所谓『吉人相乘负』──」金真子先写个「吉」字，再写了个「人」字在「吉」之左，尾笔那一捺拉得特长，延伸到「吉」字底下。
「崔公子，敢问秋天树叶萎黄会如何？」金真子指着那不成字的「字」，看着崔相河问道。
「掉下来啊！」崔相河理所当然道。
「怎么掉？」金真子循循善诱。
「就这──样。」崔相河伸出食指，从面前慢慢摇晃至胸前，表示树叶掉落的轨迹。
「所以说，黄叶落到这字上……」金真子重新提笔，在「吉」的左上角撇了一撇。
「魏伯阳造……《周易参同契》！」柳飞卿忽然明白领会过来，难怪他总觉得「魏伯阳」这名字耳熟，原来是他翻蜀道师父的笔记看过。
「不错，就是《参同契》，敢问霍先生可有藏得此书？」金真子朝霍七问道，霍七挠腮抓耳，半天说不出所以然，柳飞卿却有印象，「我记得在《南华真经疏》附近……」
柳飞卿走往南面书架前，不久抽出一薄本经折小册，珍而重之的平放在几上。一页一页小心翻阅。众人见他如此谨慎，顺势围在他身边观详。但《周易参同契》不仅文字生僻，而且比喻引伸重重，读者若无黄老、易学及炼丹根基，几乎等于对着本无字天书。
除了金真子外，众人大多是有看没懂，直翻至最末一章，赫然见一发卷如环，半径若四寸许，夹在册页之间。周围另有三只通体遍银的蠹鱼，一只似已死去多时，另两只首尾仍微微颤动。
「这是？」柳飞卿捧起经册，发卷之下，正好写着「委时去害，依托丘山」等魏伯阳藏下的字谜，玄王为何要留下这段话，引他至此？
「此名『脉望』，蠹鱼三食神仙字，则化为此。夜持此物向天中望星，星立降，可望天求仙丹服食。」
金真子惊叹一声，小心拾起环卷细观，露出欣羡的表情。他生平酒色财气一无所求，唯对各式珍稀道典奇物无法释怀，这「脉望」便是百年难得一见的珍宝。
「三食神仙字？这不是跟你说的故事一样？」崔相河记起柳飞卿说的尚书五郎君的故事，人家故意撕『神仙』纸而不得，他却手到擒来，不费吹灰之力，所谓机缘果真强求不来。
「脉望？蠹鱼？」柳飞卿愕然重复金真子的话，另两只银蠹鱼听得他的声音，触须抖动的更为厉害，使他心头同时一颤。
「蠹鱼一生蜕皮十余次，色泽由漆黑渐转银白，此三只蠹鱼遍体通银，想必也是十几二十年的老蠹鱼了。」金真子从旁补充道。
「玄王？费司徒、季司空、尹司马？」
柳飞卿惊道，一张脸几乎贴近册面，奈何心意无法相通，只能眼睁睁看着两只蠹鱼慢慢僵硬，终同另一只蠹鱼般动也不动，至死相伴君侧，无怨无悔。
「是人非人邪？或如庄周梦蝶，蝶梦庄周，物我两相忘，而终不自知也。」金真子若有所指的叹道，手中拂尘轻拂过柳飞卿颈后，后者顿时醒悟。
柳飞卿深深一呼吸，阖上经册，敛容道：「多谢道长提点。」
「君自有仙缘，不劳贫道赘言。」金真子将拂尘收拢袖间，笑道：「柳公子若得闲，还请往干清观一行，贫道必倒履相迎。」
「一定。」
「你看，连人家金道长都这么说，你把这玩意吃下，说不定就能登仙了。」崔相河唯恐天下不乱的道，一副真想柳飞卿吃吃看的模样。
「我看求仙丹没这么容易，『望星立降』或有可能。」柳飞卿释然一笑，趁众人在此，即从金真子手中取过「脉望」，挟于虎口之间，双指撮圆朝窗外望去，天边白昼朦胧之月顿时拉近数倍距离，月兔捣药之影清晰可见，这「脉望」竟是可观星望月的神物。
「当真？」
崔相河刚凑过头去看，柳飞卿随即一肘压上他肩膀，也不管他哇哇乱叫，随口吟道：「不言药，不言仙，不言白日上青天，神仙岂可求，不如富贵书中求。崔八你年少英俊，若蒙道长贵言考中状头，陛下定将许配一位最娇贵的公主，让你当个名副其实的驸马爷。」
「我不要啊──」
一声惨叫，随着天际一颗隐不可察的流星划过，最终消失在地平线，无影无踪。
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