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第六回大风卷尘沙 3
夜色如墨，无星无月，数百支火把的光芒，照亮了山崖脚下偌大一块平川。火光映上崖壁，大块浓重的阴影之中，那些丰颐秀目的佛像也掩去了白日的安详，仿佛化作一个个巨大的幽灵，漠无表情，阴森森地俯视着足底尘世。
崖下数千乞丐手持竹杖，依次而立，人人默不作声。不住跳动的火光，给这些与身边石刻一样严峻的脸庞抹上了些许暖色，却仍自打不破夜风中那压得人几欲窒息、不祥的肃静。
这正是三月初三夜，丐帮总舵的大会之期。
有宋一代，洛阳城为天下繁华之会，丐帮究竟是江湖草莽，似这般大举集会不便行于城中，自来都选在郊外荒僻处。但今日到这龙门山石窟之下，却还是头一次。许多老帮众甚是不惯，心中都暗自嘀咕道：这石窟是做皇帝的开凿，选在这里，却是什么意思？难不成我们新帮主的人选当中，还有人起了争天下的念头不成？
便是不曾想到这一层的弟子，渐渐也觉出了今夜异样。天将二更，平日里大会早便该开始，此刻四下却仍是肃然沉寂一片。石台上宋、陈、吴三大长老不住低声商议，却迟迟不出声发令。然丐帮规矩极严，纵多少疑虑，亦无一人出声。火光熊熊，映在众弟子的脸上，照出俱是茫然之色，数千双目光或疑、或忧，齐展展都凝注在了三长老的身上。
而这三位丐帮举足轻重的人物，也不约而同现出了少见的担心——
已晚了半个更次，传功长老因何不至？
这数千双目光注于台上之时，却只有一人的目光在四下游移、闪烁不定，透着异样不安。微微光影晃动中，隐约可见这人面上神色木然，俨如僵尸，分明是带的人皮面具；身上所穿虽也是丐帮弟子服色，却缩身在场边山崖阴影之内，似乎生怕有人注意到了他。
这一人，自然便是那除下了铁头罩的游坦之。
游坦之眼光匆匆自三长老身上掠过，干咽了下口水，但觉心焦气躁，却既不敢动，亦不敢不动，在原地晃了晃身子，不由又想起了慕容复当日之言——
“可惜！可惜这帮主二字怕是太过响亮，招人所忌……如今全长老在帮中势单力孤，在下又碍着是外人，爱莫能助……唉！只恨在他身边，没个如庄兄这样一等一的高手，不然，我又有何可虑！”
游坦之彼时听他不着痕迹地把自己捧得如是之高；只道当真看重，又是感动、又是得意；一时豪气，便答应了逞这英雄。但眼下亲身至此，他少时一直娇生惯养，武功虽深，毕竟从来不曾经历这样大场面；一个更次以来的沉默，已迫得他坐立不安，手心中不知不觉满是汗水，在身上破衣蹭了蹭，抬起头来，似要找些寄托一般，眼光又向全冠清飘了过去。
全冠清身为九袋长老，却自进会场便一言不发，负手站在台角，自然更不会上前去与三长老说话。此时似乎察觉到了游坦之不安的目光，侧首向身后瞟了一眼，嘴角露出一丝笑意，微微点了点头，显是“少安毋躁”的意思。
而在此刻，宋陈吴三长老也觉不能再沉默下去。三人心中，都生出了一股似曾相识的感觉，只不过前次有这感觉，他三人是心知肚明；然而今夜，自身却反成了局中之人，四顾茫茫，不知何处罗网将落。
这似曾相识之处，乃是唤作杏子林之变！
宋长老眯起双眼，向角落中的全冠清看去，却见一尊金刚力士像的巨大黑影正落在他身上，将身形面目尽数隐没；但随即看到他身侧台下的情形，登时一惊：众弟子中，独有这边一字排开的百余人目光炯炯，全无迷惑之色，人人紧握手中棍棒，筋肉贲张，绷得满弓也似；腰间破衣坟起，竟藏了不知什么兵器；似乎早便知将有变故，只在等那人一声令下而已。
三长老同时认出，这百余人一个不少，俱是全冠清原大智分舵属下的亲信弟子，不由得脸上微微变色，隐隐只觉目下局势只怕已难掌控，但终不能不试上一试。三人眼光一交，暗暗点了点头，宋长老跨步上前，朗声喝道：“全长老！”
全冠清倒背双手，慢步自阴影中走出，应道：“宋长老，唤我何事？”
宋长老见他一副胸有成竹的神情，愈觉得不妙，索性直接问道：“你可知传功长老现下何在！”
全冠清抬眼向天，道：“问得好！传功长老迟迟不来，在下也正想知道。只不过……宋长老，本帮和传功长老最要好的非你莫属，怎地今日倒问起旁人来了？”
他这语气大是无礼，吴长风头一个便忍不住，大声道：“全冠清，你这话什么意思！”
全冠清道：“没什么意思。只是，哼哼，只是世上常有先发制人、欲盖弥彰的事情，在下不得不防！”
这话说得愈加明白，竟是直指宋长老有暗算之行。三长老一愣，随即心中大怒，才要回口，猛地有一名五袋弟子撒开双腿，飞也似地从场外跑了进来，一路挥舞着手中竹棒，大喊道：“长老！长老！大事不好！”
三长老急忙抢到台前，齐声问道：“出了何事！”
那弟子拜倒台下，气喘吁吁，抬手指着身后道：“禀长老，我们分舵的弟兄刚才在西边树林中巡视，发现了……发现了传功长老的尸体！”
轰地一声，三长老一起失色，众弟子相顾大惊，顾不得帮中严规，都交头接耳地议论起来。不过片刻，果见数名弟子抬着尸首匆匆而入，吴长风又惊又痛，率先跃下台子，抢上前一把便掀开了蒙在尸身上的芦席。八袋大弟子们举起火把，也纷纷随着宋、陈两人围拢上来，定睛查看。
全冠清却不慌不忙，举步拾级，一蹬蹬走下石台，立在人群外围，冷眼看着。
这时吴长风早将尸首查看一遍，火光下但见传功长老脸色未变，显然死去不久，脸上还留着一副僵硬的惊骇之色，似乎死前曾遇到什么出乎意料的事故；而正面自胸至腹，并无伤痕。吴长风心中焦躁，伸手抱起尸体，便将之翻转过来。
尸身一转，人群中顿时响起一片惊呼。所有人的目光，充满了震撼、慌张、不可置信，刹那间齐齐射向了宋长老的身上。
尸身背部衣衫破碎，清清楚楚印着两排铁锏的印痕，入肉数寸，深可及骨，便是传功长老的致命之伤，而这伤痕的走向手法，帮中人物哪个不识？分明是宋长老借以成名的杀手锏“白虹贯日”一式！
惊呼过后，万籁俱寂，宋长老只觉头脑中猛一晕眩，呆了一呆，急忙蹲身抚着尸体，细细看去，却越看越是心惊，越看越是满头冷汗——这伤势的力道、手法，无一不是和自己出手一般无二，假如此时换了自己在陈、吴两人的位子上看过来，也必定要斩钉截铁地说一句：这便是宋长老的“白虹贯日”！
只听静寂中全冠清的声音冷冷响起，道：“难怪！难怪！难怪宋长老方才不说别话，却先要来问我传功长老何在。果然姜是老的辣！”
宋长老虽有所料，但听他这般公然指斥，还是忍不住怒火上冲，气得险些晕去，猛起身喝道：“全冠清！”吴长风一把扶住了他，也大声道：“不错！宋长老怎会做这等事！无凭无据，休要血口喷人！”
吴长风直肠直肚，这时想给宋长老辩白，却正给全冠清抓住了话柄，立时冷笑道：“说得好！凭据？传功长老尸身在此，还要什么凭据？我知道吴长老是爱朋友的好汉子，但是非当前，如此徇私，不怕为这里上千弟子所笑么？”
吴长风不由气结。宋长老知自己落入对方圈套，不敢轻忽，强自定神道：“全冠清，不必咄咄逼人，你来看：传功长老脸色未变，身亡必在两个时辰以内。而我自日落起便在帮中议事，吴、陈两位长老，连同八代弟子们尽皆在旁，试问我要去杀人，难道竟有分身化影的本事？江湖中藏龙卧虎，亦难保有人会得我独门绝技，谁能断言！宋某在这里对天发誓，若传功兄弟为我所害，叫我受九刀穿身之苦，万劫不复！”
九刀穿身，乃是丐帮处置罪人最重的刑罚，众弟子听宋长老以此立誓，原本犹疑不决的人又多信了几成。吴长风道：“宋长老的为人，咱们大伙儿都清楚，他怎会来害自家兄弟？只怕……哼！”向全冠清瞪了一眼，加重语气道：“定是有人故意陷害，要坏我帮大事！”
许多弟子听得有理，都在点头赞同，全冠清却只如不闻，站在一边只是冷笑。待吴长风说完，也不回话，自顾自蹲下身去，抓着传功长老手臂一捋，将尸体的右手抬了起来。
众人见他行迹奇怪，不由都转眼看去，却见尸体那右手紧攥成拳，想是死时抓着了什么东西。全冠清指上运力，用劲一掰，将这只手硬生生掰了开来，啪地一声轻响，登时有一样物事掉落在地上。全冠清伸手捡起，托在掌中，一声冷笑道：“原来如此！诸位看这是什么？”
只见全冠清掌上是托着枚浅黄色的小小药丸，在死人手中抓得久了，已不完整，沾落了一掌的细碎粉末。全冠清道：“吴长老，陈长老，你两位是帮中元老，总认得此物罢？”
吴长风看得清楚，脱口道：“这不是金身丸么……”忽觉不对，立时住口，全冠清却已冷冷笑道：“不错，有了此物，又何必什么分身化影呢！”
刷地一下，宋长老脸色惨白，盯着全冠清的眼里几欲喷出火来。
原来这金身丸是丐帮独门密药。原本是为帮中有人去惩奸除恶，杀了敌人之后，如要带首级回帮交令，但路途遥远恐防腐坏，便用此药置于尸身，纵在盛夏，也可保数日不腐。因其物难制，向来只六大长老可以持有，弟子出行，视情而授。现下竟在传功长老身上发现，宋长老之前所有言语，立时都成了有恃无恐的砌词欺瞒。
陈孤雁料此事难以善罢，沉吟道：“只怕是有人别有用心，暗自藏匿。宋兄，你最近可曾将此药授予弟子出行？”
全冠清知陈孤雁颇为谨细，哪肯留机会给他详加辨剖？不等宋长老回答，抢先截道：“此言差矣。也非我小瞧诸位，宋长老是什么人物，除非他亲自授意，否则……哼哼，这里在场的，哪个能从他手中拿到什么物事？何况……”他那“亲自”二字咬得极重，低头看着传功长老的尸身，又不紧不慢、一字一顿地道：“何况以传功长老的功夫，若是陌生敌人，恕全某孤陋寡闻，真不知江湖中谁人能够一招致命。你们看，传功长老脸上惊讶之色未消，这才叫做死－不－瞑－目！”
他这番话，没一句直说宋长老杀人，却没一句不在指他是凶手。宋长老一把白胡子在风中突突乱颤，恍忽间竟想起了杏子林会上、马夫人如何指证萧峰的事情来，抬手指着全冠清，哑声道：“好！好！全冠清，你这奸险小人！早知……早知会害了我传功兄弟，当日在杏子林老夫就该毙了你！”
宋长老一言出口，立知自己差了。若非实是惊怒交迸，以他老于江湖，本不至此，但此时话已出口，再难挽回；全冠清眼底登时射出了极得意、极阴狠的笑意，一声喝道：“宋长老！亏我先前还当你一时糊涂，原来你居心如此，到现下还为那契丹狗不平！不让在下居这帮主之位，直说就是，何必忍心连自己兄弟也害？果然是外族狼子野心一路，我堂堂大帮，岂能容你！”
又是轰地一声，全场数千弟子窃窃私语，惊慌者、鄙夷者、愤怒者，无数目光铺天盖地，犹如一张沉重的罗网直砸向宋长老而来。
要知这“契丹人”三字在丐帮乃是大忌，绝无可分说处。陈孤雁一句拦阻不及，颓然垂首，无力再辩。吴长风虽满腔怒火，但如何能当着弟子面前言及萧峰旧情？空自涨得满脸通红，连连跺脚，却想不出要如何为宋长老开脱。
大智分舵中几人见时机已至，立即扬声喊道：“各位兄弟！先前那契丹狗的身份，是全长老揭发；今日这桩血案，又靠了全长老才得辨明。帮中论智谋功绩，再没哪个胜得过全长老，应当请他做了帮主之位，再来处置叛徒，大家说是也不是！”
全冠清亲信弟子齐声赞同，宋长老属下则顿时大怒，戟指喝骂起来。无奈全冠清那百余人乃是精心挑选，能言善道，口口声声不离胡汉之分；宋长老这边虽然人多，却给挤兑得面红耳赤，还不上口；其余帮众又大多仍在犹豫难决之际、不知如何是好，场上登时大乱。
宋长老呆望片刻，长叹一声，忽地飞身自众弟子头顶掠过，跃上台去，一把抓起了供在当中的打狗棒，双手一托，喝道：“众兄弟，不是我宋某贪生怕死，但丐帮百年基业，决不能毁在小人手里。今□□不得已，我只有先带着打狗棒远避他乡，待有水落石出之日，再回来向祖师爷请罪！”
他存的是决不能令全冠清当上帮主的念头，其实原也可行。吴陈二人既不会拦阻于他，全冠清又武功低微，众弟子更不可能敢与他动手，只要闯得出去，全冠清这计划便功亏一篑，算不得成事。此时握住打狗棒在手，心底松了口气，才要冲出，忽地双眼一花，冷风扑面，离己不足三尺之地已站了个陌生的没袋弟子。
宋长老吃了一惊，“八步赶蝉”急退数丈，却见那弟子仍是阴森森站在眼前，一张僵硬的面皮几乎与他鼻尖对了鼻尖，全然不似生人，刹那间一阵冷意从心底直冒上来。才要喝问，那弟子已斥道：“叛徒！放……放下打狗棒！”呼地一掌，当头直劈。宋长老急举掌相迎时，却觉对方掌力挟着一股直刺骨髓的寒气，竟是大得异乎寻常，只听一声惨呼，撒手扔棒，登时被平地震飞了出去。
宋长老属下眼见不妙，要涌上来抢救；大智分舵众人早已有备，亮出暗藏兵刃，立时拦住。吴陈二人连声喝止，但若非萧峰之威，如何拦得住这样混战！而游坦之一掌得手，平添了几分信心，见全冠清向自己递个眼色，立即跃下台去，加入了战团。宋长老一方仓促迎敌，本就比不得对手以逸待劳，何况游坦之如鬼如魅身形到处，不过一炷香功夫，满地倒卧的瑟瑟发抖、呻吟呼号，俱是伤在冰蚕掌下之人。
游坦之抢上一步，拾起打狗棒交到了全冠清手中，叫道：“全长老德才……德才都好，正该做帮主之位！大伙儿那个不服，且站出来！”
这几句话他原是背熟的，不想一时慌张，还是把“德才兼备”给说错了。但他声发丹田、四野皆闻，众人心惊之下，又有谁会留意这般错误！只有教人肌肤起栗的冰蚕冷气在风中阵阵弥漫，呻吟之声都几被冻结，更无人敢出声一言半句。
吴长风大怒，挺身待要理论，忽然手臂一紧，却被人一把抓住了。转头只见陈孤雁满目凄然，微微摇头，心头一凉，自知到这地步，纵然硬说不信，也无任何理由能再为宋长老脱罪。连运几次气，终于嗐了一声，将手中鬼头刀狠狠向地上一插，双眼一闭，不再言语。
而宋长老眼睁睁瞧着，心头只余一念不绝，但想不通：传功长老到底如何死的？这怪人又是从何而来？此人武功虽高，却看不出能将那“白虹贯日”使得毫无破绽的本事，然则全冠清……那全冠清究竟是得何人所助，竟布下了恁样缜密、恁样阴毒的陷阱？
他自知一切症结，都在传功长老的死因上。偏生人到临终，神智特别清明，猛然间想起了一个人来，脱口道：“以彼之……”忽然血气上涌，一阵剧烈地咳嗽，跟着眼前一黑，却见全冠清已手握打狗棒站在身前，冷冷俯视着自己，不由苦笑，喃喃道：“乔帮主，乔帮主，你若尚在，何至于此！”仰天大叫一声，拼起了残余力气，抬手一掌击在自己天灵之上，倒地而亡。
“啊！”的一声，许多弟子禁不住一起抢上了几步，瞠目瞧着宋长老的尸身，面面相觑了许久，慢慢地一个接一个退回本队，低下了头去。无论惊异、错愕、亦或不甘的神情，终究都湮没于一片静默。
陈孤雁无声苦笑，背转了身不忍再看。吴长风却仍站在原地不动，良久良久，只听咯的一声，却是拳头攥得过紧发出的脆响。
游坦之向前跨了两步，那张人皮面具虽仍是木然，眼孔中一双目光却在不住闪动，迷迷茫茫，好象还不相信适才当真是自己做了出来。侧头瞧瞧全冠清，又瞧瞧地上的尸首，好一阵，目光中渐渐露出了兴奋之意，若能摘下面具，此时他的脸上，必是一副扭曲而又古怪的笑容。
而全冠清仿佛要燃烧起来的一双眼睛，自始至终，直直地只盯着手中打狗棒，嘴角一抹带着几许狂热的笑意，更比放声哈哈大笑还要得意百倍。
这里数千人各怀心事，却不知数十丈外树林中，还立着一道修长的身影，从头到尾冷眼看着这一场变故。只在宋长老那两声“乔帮主”时，那影子几不可见地微微一颤，隐隐约约，似有一声缥缈的叹息，随着早春乍暖还寒的夜风，远远地飘散在了长空之中。
正是：凉风起天末，君子意如何？
——第六回终
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第22章 第六回大风卷尘沙 3
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