咎由自取

　　夜色浓稠，星月无光。
　　柳泗沿着乡间土路疾行，湿闷的夜风刮过耳畔，带来远处隐约的、沉闷的汽笛声。
　　越来越近了。

　　他避开零星的村落，如同融入黑暗的影子，全靠对声音的辨别和模糊的记忆修正着方向。
　　肋下的伤口在持续赶路下又开始隐隐作痛，但他强行忽略，将所有注意力都集中在听觉和前方。

　　终于，在一片地势略高的坡地后，他看到了下方纵横交错的铁轨在黑暗中泛着冰冷的微光。是一个规模不小的货运编组站。
　　昏暗的灯光下，可以看到如同黑色巨兽般静静匍匐的火车车厢，以及一些移动的、提着信号灯的人影。
　　空气中弥漫着煤烟和铁锈的气息。

　　就是这里了。
　　他伏低身体，如同狩猎前的豹子，仔细观察着编组站的地形、灯光分布、人员活动规律。
　　大部分工人似乎都在站台另一端忙碌，这边堆放着许多等待编组的空车厢和货物车厢。
　　警戒并不算特别严密，毕竟这只是个中转站，不是军事要地。
　　他的目标是那些即将南下的、装载着货物的闷罐车。那种车厢通常只在到站时开门，途中相对安全。
　　他需要判断哪一列是即将南下的，以及它何时会启动。

　　耐心等待。
　　如同过去执行任务时潜伏一样，他将呼吸和心跳都压到最低，与周围的黑暗融为一体。
　　时间一分一秒过去。冷意渗透进骨髓。

　　终于，站台另一端传来一阵喧哗和哨声。
　　一列由蒸汽机车牵引的、长长的货车开始缓缓移动，车头喷出浓重的白烟，巨大的车轮与铁轨摩擦发出沉重的轰鸣。
　　就是它了！看方向，是向南！
　　列车启动的速度很慢。
　　柳泗眼中精光一闪，他如同离弦之箭，从坡地后猛地窜出，借着夜色和车厢的阴影掩护，快速接近正在加速的列车。
　　脚步声被车轮的轰鸣掩盖。
　　他瞄准了一节看起来锁扣并不那么严实的闷罐车车门，在列车速度提起来之前的最后瞬间，猛地加速冲刺，单手抓住车门边的扶手，身体借力向上荡去。
　　另一只手几乎同时掏出刀片，精准地插入门缝，猛地一别。
　　“咔哒”一声轻响，门栓被撬开。
　　他毫不犹豫地拉开车门，闪身而入，又迅速从里面将车门拉上，只留下一条细微的缝隙透气。
　　整套动作行云流水，发生在电光火石之间。

　　几乎就在他关上车门的下一秒，列车速度明显加快，呼啸着驶出了编组站，将站台的灯光远远抛在后面。
　　成功了。
　　车厢内一片漆黑，伸手不见五指。
　　空气中弥漫着一股浓烈的、说不出的混合气味——像是皮革、药材、还有某种化学品的味道，闷浊不堪。
　　柳泗靠在冰冷的车厢壁上，剧烈地喘息着，冷汗这才后知后觉地冒了出来，浸湿了内衫。
　　刚才那一系列动作几乎耗尽了他刚刚恢复的一点力气，肋下的伤口针扎般地疼。
　　他摸索着周围。
　　车厢里堆满了麻袋和木箱，摸起来硬邦邦的，不知道具体是什么货物。
　　他找到一个相对稳固的角落，挤在麻袋之间，尽量让自己坐得舒服一些。

　　列车规律地摇晃着，车轮碾压铁轨发出单调的哐当声。
　　黑暗中，听觉变得异常敏锐。
　　除了列车运行的声音，他似乎还能听到自己过快的心跳和粗重的呼吸。
　　他缓缓吁出一口气，强迫自己放松下来。

　　暂时安全了。
　　这列火车会带他去往更内地的南方，远离上海，远离穆聿息的势力范围。
　　想到这里，一直紧绷的神经终于稍稍松懈。强烈的疲惫感如同潮水般涌上，眼皮沉重得几乎抬不起来。
　　他在摇晃和黑暗中，渐渐沉入了一种不安的浅眠。
　　睡梦中并不安稳。

　　列车的轰鸣声仿佛化作了苏州河下的水流咆哮，又变成了穆聿息站在快艇上冰冷下令的画面……那双眼睛在黑暗中凝视着他，仿佛能穿透车厢的铁皮……
　　他猛地惊醒，心脏狂跳。
　　车厢内依旧一片漆黑，只有门缝里透进一丝极微弱的光，显示天可能快亮了。
　　他喘着气，抹了一把额头的冷汗。

　　为什么……总是摆脱不了？
　　他烦躁地皱紧眉头，试图将那个男人的影像从脑中驱逐出去。
　　列车不知疲倦地向南奔驰。
　　通过门缝透光的变化，可以判断出天已大亮，又再次暗下。期间列车停靠过几个站，外面传来模糊的人声和装卸货物的声响，但没有人来打开这节车厢。
　　柳泗一直保持着高度警惕，只在列车运行时才敢稍微合眼。
　　干粮早已吃完，水也喝光了。饥饿和干渴开始折磨他。伤口在闷热浑浊的空气里似乎又开始隐隐发烫。
　　他必须在下一次停靠大站、有可能开车门检查前，找到机会离开。
　　又过了不知多久，列车速度再次明显减慢，窗外透来的光线变得密集，似乎即将进入一个较大的站区。

　　就是这里了。
　　他移动到门边，透过缝隙向外观察。
　　月台、灯光、更多的人群……是一个不小的车站。
　　列车缓缓停稳。
　　外面传来嘈杂的人声、脚步声和搬运工的吆喝声。
　　他耐心等待着。

　　果然，有脚步声朝着这节车厢走来，还有钥匙碰撞的声响！
　　在车门被从外面打开的前一秒，他猛地从内部推开另一侧的车门。
　　身影如同轻烟般掠出，落地一个翻滚，悄无声息地滚入了旁边另一列停靠的火车底盘之下！

　　几乎同时，他原来乘坐的那节车厢门被打开，灯光和手电筒的光柱扫了进去。
　　“这车装的什么？味儿这么冲？”
　　“好像是皮革和染料……快点清点，卸货！”
　　工人们的交谈声传来。

　　柳泗屏住呼吸，紧贴着冰冷粗糙的地面，利用列车底盘的阴影完美地隐藏了自己。
　　等到那些工人的注意力完全被车厢内的货物吸引后，他才如同壁虎般，从车底另一侧悄无声息地爬出，迅速站起身，压低帽檐，混入了车站熙熙攘攘的人流之中。

　　空气骤然变得不同。
　　与上海一样湿润但更温热，带着特有的、植物繁茂的气息和潮气。
　　站台上的标示牌写着：嘉兴站。
　　他已经离开上海很远了。
　　暂时……安全了。
　　他随着人流走出车站，站前广场灯火通明，黄包车夫在招揽生意，小贩在叫卖着热腾腾的食物。
　　一种与上海截然不同的、略显缓慢慵懒的生活气息扑面而来。
　　他站在陌生的街头，看着眼前完全陌生的景象，听着周围的方言，一时间竟有些恍惚。

　　真的……逃出来了？
　　从一个巨大的、冰冷的囚笼里。
　　一种难以言喻的、复杂的情绪缓缓涌上。

　　有逃出生天的庆幸，有前途未卜的茫然，也有一种……仿佛被连根拔起的虚无感。
　　他深吸了一口温暖潮湿的空气，肋下的伤口似乎也不再那么疼痛。
　　下一步，他需要找个地方落脚，弄点吃的，彻底处理一下伤口，然后……再从长计议。
　　他摸了摸口袋里那卷所剩无几的法币，朝着不远处一个冒着热气的小吃摊走去。
　　背影融入南国夜晚温润的灯火之中。

　　而此刻，督军府的书房里，穆聿息已经送完北上的重要士兵卫队，返回上海，刚刚听完副官关于闸北区及周边彻底搜捕无果的最终汇报。
　　他站在地图前，目光落在江南以南那片广袤的区域上，手指无意识地敲击着桌面。
　　夜莺……终究还是飞走了。

　　飞出了他的掌控范围。
　　他的脸上看不出喜怒，只有眼底深处，一丝极淡的、难以捕捉的愠怒和……更深的兴趣，稍纵即逝。
　　游戏，还没有结束。

　　只是进入了新的阶段。
　　他转身，声音平静无波：“江南一线的监控不要放松。另外，给两广的陈司令发个电报，就说……我有个‘朋友’，可能南下了，让他帮忙……留意一下。”

　　“是，少帅。”
　　副官退下后，穆聿息独自走到窗边，看着窗外上海的万家灯火。

　　更南的地方么……
　　他轻轻摩挲着指尖，仿佛还能感受到那枚柳叶刀片的冰冷触感。
　　我们，还会再见的。

　　嘉兴，典型的江南水乡格局。
　　河道纵横，石桥拱立，白墙黛瓦的民居依水而建，橹声欸乃，吴侬软语糯糯地飘在湿漉漉的空气里。
　　与上海的快节奏和冷硬截然不同，这里的一切都透着一种慢悠悠的、氤氲着水汽的慵懒。
　　柳泗走在青石板铺就的巷弄里，身上那套粗布衣服让他看起来像个寻常的外乡手艺人或小贩，并不十分扎眼。
　　但他依旧保持着高度的警惕，帽檐压得很低，目光快速扫过周围的环境——客栈、药铺、茶楼、以及那些看似寻常、却可能是本地帮派或官府眼线聚集的地方。
　　他需要尽快找到一个安全的落脚点。车站附近人多眼杂，绝非久留之地。

　　他避开主街，专门挑那些狭窄、潮湿、挂着破旧灯笼的背街小巷行走。最终，在一座略显偏僻的石桥桥堍下，他看到一块歪斜的木牌，上面用墨笔写着“如意客栈”，箭头指向一条更窄的、仅容一人通过的小弄堂。
　　就是这种地方。

　　他循着箭头走入弄堂深处，一栋老旧的二层木楼出现在眼前，门面狭小，灯光昏暗。
　　推开门，一股潮湿的霉味和劣质茶叶的味道扑面而来。
　　柜台后坐着一个打着瞌睡、头发花白的干瘦老头，听到门响，抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼。
　　“住店？”老头的声音沙哑，带着浓重的本地口音。
　　“嗯。最便宜的单间。”
　　柳泗压低声音，模仿着某种含糊的地方口音。
　　“一天五个铜板，先付钱。”
　　老头伸出枯瘦的手。

　　柳泗数出铜板递过去。老头掂了掂，随手从柜台下摸出一把锈迹斑斑的钥匙扔给他：“楼上左转最里间。热水自己灶房打，厕所在后院。”
　　房间比上海的亭子间还要狭小破旧，只有一张硬板床、一张歪腿桌子和一把破椅子。窗户对着另一面斑驳的墙壁，几乎透不进光。但好处是足够隐蔽，而且后窗推开，下面就是一条狭窄的河道，必要时是一条退路。
　　柳泗反锁上门，仔细检查了房间，确认没有异常后，才将一直紧绷的神经稍稍放松。疲惫和伤痛再次袭来。
　　他倒在硬板床上，几乎立刻就要睡去。

　　但不行。
　　他强迫自己坐起来。伤口需要处理，肚子需要填饱。
　　他再次出门，在附近找到一家看起来不起眼的小饭馆，要了一碗最便宜的素面，囫囵吞下，暖意暂时驱散了身体的冰冷。
　　又在另一家更小的杂货铺里，买了些干净的纱布、最普通的金疮药、一点烧酒和几个馒头。
　　回到客栈房间，他锁好门，脱下衣服。肋下的伤口因为汗水和奔波，果然又有些红肿。
　　他用烧酒仔细清洗了伤口，那刺痛让他额头青筋暴起，但他哼都没哼一声。然后撒上金疮药，用新纱布重新包扎好。

　　做完这一切，他才真正感到一种虚脱般的无力。
　　他和衣躺在床上，听着窗外河道里偶尔传来的摇橹声和模糊的说话声，意识渐渐模糊。
　　这一觉睡得昏天黑地，直到第二天下午才醒来。
　　身体的疲惫感缓解了不少，伤口似乎也因为得到处理而安稳了一些。
　　他依旧需要信息。
　　关于这个城市，关于如何继续南下，关于……穆聿息是否真的把手伸到了这里。

　　他再次走上街头，这次去了码头区和茶楼这类信息混杂的地方。他买了一份旧的报纸，坐在一个不起眼的角落，一边慢吞吞地喝茶，一边听着周围茶客的闲聊。
　　报纸上并无特别的消息，关于上海的新闻也只提了句“沪上治安整顿初见成效”，语焉不详。茶客们聊的多是米价、天气、家长里短，偶尔提及“北边”的战事，也是模糊带过，似乎离这里很遥远。
　　看起来，穆聿息的触角暂时还未明显延伸到这座水乡小城。至少表面上如此。

　　但他不敢掉以轻心。或许只是更隐蔽的监控。
　　他需要一份工作，一个更长期、更不引人怀疑的身份来伪装自己，同时攒点路费。总靠偷窃不是办法，风险太高。
　　他在城里慢慢转着，观察着各种招工启事。
　　码头扛包需要本地人作保，工厂又太封闭容易暴露……最后，他的目光被一家书局橱窗上贴的“招聘抄写员，字迹端正即可”的启事吸引。
　　抄写员……安静，不需要过多与人交流，接触文字还能获取信息。
　　他推门走了进去。
　　书局不大，书架林立，墨香混合着旧纸张的味道。老板是个戴着老花镜、穿着长衫的清瘦老先生。
　　“先生，请问招抄写员？”柳泗尽量让自己的语气显得谦和。
　　老先生从账本上抬起头，透过镜片打量了他一下：“嗯。抄书，计件工钱。字迹必要工整，不可错漏。”他递过一张纸和一支笔，“写几个字看看。”
　　柳泗接过笔。
　　他过去受过严苛训练，模仿各种笔迹不在话下，写一手端正的馆阁体更是基本要求。他屏息凝神，在白纸上写下“宁静致远”四个字，笔画清晰，结构平稳。

　　老先生拿起纸看了看，点点头：“尚可。试用三日，无错漏便可留下。工钱按页结算，今日便可开始。”他指了指角落里一张堆着旧书和纸张的小桌子。
　　“多谢先生。”柳泗微微躬身。

　　于是，他在这家小小的书局里暂时安顿了下来。
　　每天清晨到来，坐在角落里安静地抄写那些泛黄的古籍或账本，傍晚结算工钱离开。工作枯燥，但能让他沉浸其中，暂时忘记外界的纷扰和身体的疼痛。

　　他的字迹工整漂亮，效率又高，很快得到了老先生的认可。微薄的工钱勉强够支付客栈费和简单的饭食，还能攒下一点点。
　　日子仿佛进入了一种暂时的、诡异的平静。
　　但他知道，这平静之下暗流涌动。穆聿息绝不会轻易放手。每一次书局门口经过的陌生面孔，每一个在附近徘徊稍久的小贩，都会让他瞬间警惕。
　　他像一只惊弓之鸟，在温软的水乡里，保持着最高级别的戒备。

　　偶尔，在抄写的间隙，抬起头看着窗外小桥流水的静谧景象，看着草木越来越繁盛，春日越来越深入，夏日的影子渐渐露脸，他也会有一瞬间的恍惚。
　　如果没有那些追杀和阴谋，在这样的地方隐姓埋名，似乎也不错。
　　但这个念头刚一冒头，就被他狠狠掐灭。

　　奢望和平静，对于他这种人来说，是最大的毒药。
　　他低下头，继续专注于笔下的横竖撇捺，仿佛要将所有纷乱的思绪都禁锢在那方寸墨迹之中。
　　只是有时，夜深人静，听着窗外淅沥的雨打芭蕉声，那个繁华城市里的男人身影，依旧会顽固地闯入他的脑海。
　　冰冷，强大，却又……无处不在。

　　如同梦魇。
　　亦或是……别的什么。

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