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第 22 章
这个冬天格外漫长,也格外寒冷。风雪像是要将沙盖理安遭受的所有苦难与血腥都彻底掩埋,用一层又一层洁净白色毯子,覆盖住焦黑的土地和尚未完全平复的伤痕。
哈烈丝带领族人,在米斯西里尔传授的知识和卡兰希尔提供的物资支援下,顽强地挺了过来。他们加固了临时住所,利用储存和交换来的食物度过了最艰难的时期,甚至按照米斯西里尔的指导,尝试在背风的坡地搭建了简单的温室,种植了一些耐寒的植物。
米斯西里尔和卡兰希尔也在这个被迫停滞的冬季里,有了更多交谈的机会。他们常在某个相对完好的屋子里,围着小小的火炉,讨论着更抽象的问题,关于治理,关于不同种族的天性,关于漫长的历史。
卡兰希尔依旧对米斯西里尔的来历保持沉默的尊重,而米斯西里尔也从未试图触碰对方心底那个关于“不太美妙结局”的禁区。他们的友谊在这种克制的相互欣赏中,如同冰层下的溪流,缓慢而坚定地流淌着。
凛冽的寒风开始变得柔和,持续不断的降雪变成了偶尔的飘洒,封冻的河流边缘传来了冰层碎裂的细微声响。温度逐渐回升,阳光照射在积雪上,反射出刺眼却充满希望的光芒,空气中弥漫着冰雪消融和湿润泥土的气息。
米斯西里尔能清晰地感觉到春天即将到来,他知道该再次动身前往那个熟悉的微光池塘。
似乎是为了呼应他内心的决定,哈烈丝也在这时宣布,哈拉丁人即将正式启程西迁。为了感谢米斯西里尔和卡兰希尔在危难时刻的援助,以及整个冬天的守望,她在村落中央的空地上举办了一场简单的告别晚会。
没有华丽的装饰,没有精致的餐具。人们燃起了比平时更大的篝火,将储存的最后一些肉干和谷物拿出来分享,甚至还有一小桶用秋季野果酿造的,味道酸涩的酒。幸存下来的人们围坐在火堆旁,脸上是历经磨难后的平静与对未来的期盼。
哈烈丝站起身,火光在她年轻却的脸上跳跃。她手中端着一只粗糙的木杯,庄重地对大家说:
“我们敬米斯西里尔,”她的声音清晰地传入每个人耳中,目光落在那个安静的灰衣旅者身上,“你在我们最绝望的时刻出现,以不可思议的力量助我们抵御外敌,更在我们失去方向时,给予我们重建家园的知识与勇气。你不仅是拯救者,更是指引者。哈拉丁人将永远铭记您的恩情,无论我们迁徙至何方,你永远是我们的朋友!”
她又转向卡兰希尔:“我们也敬卡兰希尔,感谢你和你的战士们在战场上的英勇,以及在这个冬天给予的帮助。”
人们纷纷举起手中的杯盏,无论是水是酒,都向着米斯西里尔和卡兰希尔致意。目光中充满了真挚的感激。米斯西里尔举起酒杯喝了一大口,卡兰希尔则庄重地回以精灵的礼节。
晚会的气氛并不喧闹,人们低声交谈,互相祝福,孩子们在篝火旁追逐嬉戏,仿佛要将这短暂的美好刻入记忆,带着它走向未知的旅途。
晚会结束后,人群渐渐散去,准备着最后的行装,卡兰希尔找到了独自站在一旁望着星空的米斯西里尔。
“米斯西里尔,”卡兰希尔开口,他的语气比平时更加郑重,眼神显得格外认真,“我深知你的智慧与价值远超我的想象。”他停顿了一下,似乎在斟酌词句,“我正式邀请你,随我返回我的领地。我希望你能担任我的顾问,你的知识和见解,对我,对我的族人都将是无价的财富。你可以拥有你需要的任何资源,享有应有的尊荣。”
米斯西里尔沉默了片刻,他看向卡兰希尔,眼神平静而坦诚,没有丝毫受到诱惑的迹象。“卡兰希尔,”他缓缓说道,声音一如既往的平稳,“我感谢你的看重和邀请。这对我来说是莫大的荣誉。”他话锋一转,“但我是一名行者,我的道路在脚下,在远方,在未知的土地上。命运,或者说我自身的意愿驱使我不断前行,去见证,去学习,去在需要的地方提供微薄的帮助。我无法在一个地方停留太久,无法承担起顾问的职责。”
卡兰希尔的眼中闪过预料之中的失望,但他并没有显露出被冒犯的神情,似乎早已隐隐猜到这个答案。
米斯西里尔看着他,继续说道:“虽然我不能随你而去,但我在此承诺。当黑暗降临,当你真正需要帮助时,无论我在何方,我会在你身边。”
卡兰希尔能从对方的目光中读出这份承诺的重量,他深深地看着米斯西里尔,仿佛要将这个承诺和这个人的模样一同刻入心底。最终他点了点头,没有再多做挽留。“我记住了。”他简单地说道。
又过了几日,在一个阳光和煦,空气中充满了新生气息的清晨,沙盖理安迎来了真正的告别。
哈拉丁人已经收拾好行装,车队和人群聚集在村口。哈烈丝向米斯西里尔和卡兰希尔最后道别,她的目光坚毅,带着族人对新家园的向往。
米斯西里尔与卡兰希尔也到了分别的时刻,两人站在村口那棵已然冒出嫩芽的老树下。
“那么,就到这里了。”卡兰希尔说道,他行了一个精灵间的告别礼。
米斯西里尔也回以同样的礼节。“保重,卡兰希尔。”
没有更多的言语,卡兰希尔翻身上马,最后看了一眼这片土地,以及树下那个神秘而强大的旅伴,随后调转马头,率领着等候在一旁的精灵骑兵向着他宫殿的方向绝尘而去。
米斯西里尔站在原地,目送着那支队伍消失在清晨的薄雾与林间小径的尽头,他转过头,最后回望了一眼沙盖理安。
曾经一片狼藉,遍布尸骸的村庄,此刻依然显露出顽强的生机。被修复的栅栏,新建的屋舍轮廓,以及哈拉丁人离去前细心掩埋的坟冢……这里记录了一场惨烈的战斗,一段艰难的重建,以及一次真诚的告别。
他静静地看了片刻,仿佛在向这段经历做最后的致意。随后毫不留恋地迈开脚步,身影很快便融入了通往南方的茂密森林小径之中,如同水滴汇入大海,消失不见。
春日和煦的阳光洒在空寂下来的村口,只有那棵老树的新芽在微风中轻轻摇曳,见证着所有人的到来与离去。
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