宴平乐

　　京畿卫西阙的甲士们在城门外立了许久，风雪卷着碎冰碴子打在鳞甲上，簌簌落了满肩。始终没等来陛下的指示，却见一道黑色身影轻盈地跃下城墙，一道玄色身影自城头轻跃而下，自风雪中姗姗来迟。
　　“那位来了。”西阙主帅易中天眸色一沉，侧首对身旁副将低声道。
　　“谁不知裴领署是密勿署最利的剑！”那副将面颊泛着坨红，醉意浸得眼尾发赤，全然不惧话音落进裴行远耳中，嗓门大得撞在城墙上，仿佛要让整个西阙的弟兄，都听清这密勿署裴行远的名号。
　　将士们顿时炸开了锅，你一言我一语地嚼论起这位“外人”。
　　“怎的不见他配剑？”
　　“你说的是那柄天下无双的宿雪？那是靖和公主当年踏遍名山大川，求遍天下铸剑师为他量身所铸！莫不是他觉得，对付北苍，还犯不着动宿雪？”
　　“啧啧，果然是心高气傲。”
　　议论声里，不乏几个醉得昏了头的，竟敢拿靖和公主开起了玩笑。
　　“不过，裴领署这命是真真的好。你说靖和公主那般标志的人物，怎么就偏偏看上了他？”
　　“他先前不过是被逐出师门的泛泛之辈，在历下当了两年地痞流氓，刚杀出点名堂，就仇家满地，后来遭人暗算，不仅福大命大，捡回条命，还进了密勿署，当了驸马爷……”
　　“呸！历下枕风客那是英雄出少年，人家靖和公主看不上他，难道看得上你这只会背后嚼舌的草包？”
　　“哈哈哈哈——”
　　哄笑声未落，便有人拽了拽说话那人的衣袖，“你少说两句！裴领署生平最恨人背后妄议，忘了当年乱传靖远世子出身谣言的人，都是怎么死的？”
　　“被宿雪捅死的呗。他今日腰间空空，宿雪都没带，你怕他做甚！难不成还能徒手撕了咱们？”
　　话音刚落，周遭的风雪忽然静了几分。
　　裴行远立在雪地里，玄色衣袍被风掀起边角，若是宿雪在此，怕是早已剑鸣出鞘，寒芒架在那些士兵颈间，染血立威。
　　他抬眸扫过众人，声音不高，却压过了所有嘈杂：“我知今日是除夕，诸位临行前都沾了酒，心头热，口无遮拦。诸位方才说的话，今夜一过，新岁启元，裴某便当一笔勾销，不与诸位计较。”
　　“我们西阙弟兄，只听命于陛下！裴领署这是在密勿署坐得太高，忘了自己的本——”方才那副将醉话混着酒气冲口而出。
　　易中天心头一紧，忙伸手死死捂住他的嘴，转身对着裴行远躬身赔罪，神色难掩窘迫：“裴领署，我这副将弗归，酒品极差，今日醉得神志不清，胡言乱语，您大人有大量，莫要与他一般见识。”
　　裴行远的目光在弗归坨红的脸上停留片刻，确是醉的惊人。他眸底掠过一丝浅淡的不耐，终究是懒得多费唇舌。毕竟，这醉汉也未曾妄议自己的亡妻。
　　忽的，他探入胸前暗袋中摸出一物，猛地高举——半块玄铁虎符悬在半空，冷光慑人。
　　“陛下既将这半块兵符交予我，我便有权节制诸位。”他的声音冷了几分，字句如冰锥砸在雪地上，“若是日后在北疆监军营，诸位依旧不思进取，偏爱对仙去的靖和公主妄嚼舌论短，一律按军法处置，绝不姑息！”
　　幽幽众口尽数被堵得哑口无言，甚至连方才最盛的醉意都清醒了大半。
　　除夕子夜，风雪稍歇。
　　西阙将士已尽数整装，马蹄裹布，连夜拔营行军，为的就是打北苍一个措手不及。
　　裴行远与易中天并辔齐驱，披风在朔风中交叠。
　　“此次出兵分两路。陛下亲率东阙驰援儒州，联李峥明攻，先挫北苍锐气；我与易将军领西阙北上，直插妫州要塞，自暗处烧毁北苍粮草，占据妫水，断其后路。”
　　易中天眸色凝滞：“兵行险招，此乃朱太尉之策。”
　　裴行远喟叹一声：“陛下果然所言不虚，易将军一点就透。”
　　易中天的语气中带着几分审慎的探求：“陛下既属意此计，为何不遣朱太尉与我同往，反倒让裴大人领了这西阙兵权？”
　　“陛下本意不在于叫我领兵。”裴行远指尖轻捻缰绳，右手习惯性抚向腰间，却抓了一场空，才恍然记起宿雪已交付裴阆，权作念想。
　　他收回手，语气愈沉：“裴某早些年在刀光剑影下讨口饭吃，比起用剑，倒是更擅暗杀之术。此次北上，我领的是死令。”
　　“擒贼先擒王。”
　　裴行远侧眸看向易中天，轻轻颔首，目光恳切，“若途中有变，易将军可随时弃了裴某，以西阙弟兄们为重，不必保我。”
　　易中天握着缰绳的手骤然收紧，望着前方风雪弥漫的官道，良久才沉声道：“裴大人既信我，我便护你周全，你我同属北征，要死，也是死在北苍阵前。”
　　“易将军果然侠肝义胆。”裴行远眼底掠过一丝浅淡笑意，转瞬即逝，随即夹紧马腹，声音裹着朔风抛向后方，“待战事告捷，你我便辞官卸甲，仗剑江湖！”
　　话音未落，骏马扬蹄踏雪，溅起一片雪沫，载着他绝尘而去。
　　易中天心头一热，攥紧缰绳低喝一声，紧追而去，风中传来他沉而恳切的叮嘱，“裴兄务必应我，平安归来！”
　　裴行远未再多言，一骑绝尘，先京畿卫一步秘密潜入妫州内城。
　　彼时已至十五，一轮明月高悬，城中没有挂灯，一片死寂，刺骨的寒风里还裹着一股腥臭味，直往裴行远鼻子里钻。
　　裴行远环顾四周，心头骤沉——妫州城内尽是流民枯骨僵卧于寒夜之中。他们身上的衣物褴褛单薄，根本没办法御寒，有的甚至连眼睛都没来得及合上，像是生前受了极大惊吓。
　　妫州竟已失守？
　　他来不及细想，就见远处一座院落竟张灯结彩，仿佛还沉浸于上元佳节，将院墙之外的尸山寒夜生生隔成两个天地。
　　院门口有两个北苍打扮的汉子，靠着石墙打盹，裴行远从袖间掷出两根淬了毒寒针，稳稳扎在两人颈间，两道精壮的身影瞬间瘫软下去，了无生气。
　　裴行远扒了其中一人的外袍，披在身上，又从另一人脸上取下个狰狞是面具，戴在脸上，往院内走去。
　　裴行远屏息凝神，贴在门框边听着屋内两人的对话。
　　“这便是巡抚给本王备的上元贺礼？”
　　“如今整个妫州都握在怀王手里，难道还入不了怀王的眼？”
　　“连个活口都没留，巡抚大人这心，可真够狠的。”
　　屋内觥筹交错间，一声锐响，透骨镖破窗而入，擦着郭鸠举杯的手腕疾驰而过，狠狠钉在案上烛台，灯芯骤灭，暖光化作一缕白烟飘散。
　　郭鸠手一抖，酒杯坠地碎裂，酒液泼湿衣袍，惊魂未定地攥紧桌沿。恰在此时，木门被推开，裴行远面覆北苍瑞雪狮吞口面具，踩着满地狼藉缓步而入，寒气压得满室酒气都淡了几分。
　　“巡抚大人吃酒，倒吝啬得不肯捎上我？”裴行远透过面具，看清了妫州巡抚的脸。
　　是郭鸠。昔日历下州牧，年少时他曾在这人手下受尽磋磨，后来郭鸠被贬北疆，成了妫州巡抚，真是今时不同往日。
　　郭鸠只当眼前人是长孙决派来寻衅的手下，“怀王！你手下人竟敢如此无礼？”
　　他这辈子害人如麻，贵人多忘事，早已记不清曾在历下街头那个被自己因讨月钱而打得半死的少年。
　　“魏鸠！你什么意思？”长孙决他明明吩咐过侍卫严守院门，不许任何人靠近，这人却如入无人之境，难不成是郭鸠想反水，故意引外人来害他？
　　“长孙决，你当我是傻子？在这儿自导自演来诓我！”郭鸠也红了眼，两人瞬间互相猜忌，争执不休。
　　“来人！”长孙决长孙决猛地拍案起身，怒喝着要唤侍卫，可院外依旧死寂，连半声回应都没有。
　　“我劝怀王下次赴宴，还是多带几名侍卫为好。”裴行远冷笑一声，又一枚透骨镖旋飞而出，锐风凌厉，直取长孙决咽喉。
　　镖尖径直穿喉而过，鲜血喷涌而出，溅得郭鸠满身，温热的血珠顺着他惊愕的脸颊滑落。
　　长孙决双手死死扼住喉咙，身体晃了晃，轰然倒在酒案上，杯盘碎裂声中，彻底没了气息。
　　裴行远步步紧逼，魏鸠瘫坐在地上，向后挪缩，地上的血迹被他的双手拖扯成两道蜿蜒的赤痕，如蛇迹般蔓延开去。
　　“你……你是定王的人？”魏鸠牙关打颤。
　　那狰狞的瑞雪狮张着血盆大口，摇了摇头。
　　“那是成王？”魏鸠退至墙根，后背猛地撞在石墙上，退无可退，冷汗混着血污顺着额角滑落。
　　“我是历下人士，魏巡抚可以在去儒州的路上慢慢想，不过——”裴行远抬手摘下面具，露出那张清俊带锐的脸，“巡抚也别想耍什么阴谋，省的落得跟怀王一样的下场。”
　　魏鸠看清了他的脸，与当年历下那个濒死的少年重合——眉骨投下浅淡的阴翳，掩去星目里大半的光，似从无间地狱挣脱的厉魄，周身裹着蚀骨的怨戾。
　　他耗尽最后几分气力撑起瘫软的躯体，跪伏于裴行远脚边，头颅机械般连连叩击，只剩卑微的乞怜。
　　“裴领署，您大人有大量，求大人饶命！小人愿鞍前马后，为大人当牛做马，绝无二心！”
　　“滚出去，对着妫州百姓磕头认罪！”
　　裴行远扣住魏鸠衣领，将人半提起来，一道清润却疏离的嗓音自他身后传来。
　　“什么风把东宴大名鼎鼎的裴领署吹来我大苍了。”
　　裴行远随手将魏鸠掼在地上，旋身冷睨——来人衣袂翩然却裹着塞北长风的粗粝，正是他昔日同门，今时北苍成王长孙冶。
　　“长孙冶，妫州乃我大宴北疆十三州疆土，与北苍无干，你来凑什么热闹？”
　　二人言语交锋之际，地上的魏鸠却缓缓撑起身。他垂着眼，方才的恭顺未然退去，嘴角悄然扯出一抹诡异到扭曲的弧度，掏出袖间短刃狠狠朝裴行远后心刺去，喉间挤出一句阴恻恻的笑：“成王殿下，且看我这招——”

　　易中天携西阙兵卒悄抵妫州城郊，纵火焚粮，北苍军粮草顷刻间化为焦土。然而火势愈烈，他心头不祥之感愈浓：此行太过顺利，反倒处处透着诡异。
　　方才那两个被派去探城的士兵也回来了，只见他们脸色煞白，颤声禀道：“将军，妫州城……被屠了。”
　　“你们在城门处，可曾见着裴领署？”易中天往前一步，语气里的急切压都压不住。他与裴行远定好在此会合，同往儒州，如今妫州异状迭生，寻人之心更如焚火。
　　“回将军，不曾见得！城中早已无半分活气，尽是尸骸……”
　　言罢，一人小心翼翼捧上一方染血的素帕，层层展开，内里一枚透骨镖寒光凛冽，镖身的血迹已凝作深褐，触目惊心。
　　“我等在一处院落里寻得此物。另有一事禀报，怀王长孙决的首级，正悬在城门之上，示众三日一般！”
　　易中天心头骤然清明：怀王既死，裴行远却违了城郊会合之约，反倒将其悬首示众，他这是叫自己不要率军入城！
　　“众军听令！”易中天声如洪钟，震得周遭士卒精神一振，“即刻拔营，随我前往儒州监军营！”

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