［西幻］青鸟探险队

　　春天真正降临圣光城时，银杏树已抽出嫩绿的新芽。阳光不再只是明亮，而是带着暖意，透过治愈系花园新生的枝叶，在草地上印出晃动的光斑。
　　罗莎琳德的休养持续了将近一个月。她的气色逐渐好转，能在花园里散步更长的时间，偶尔会指导路过的治愈系学生辨认药草，或是坐在长椅上和瑟拉尼斯院长下完一盘节奏缓慢的棋。但熟悉她的人仍能看出不同——她说话时更常停顿，倾听时更专注，独处时目光会落在很远的地方。
　　茶会是在一个她气色已大为好转的下午举行的。地点选在花园深处一座爬满紫藤的白色凉亭。
　　莉娜提前送来刚烤好的杏仁饼干和覆盆子果酱，还有她新研制的“春日晨曦茶”，说是用了三种不同产地、在初春清晨采摘的茶叶混合而成。
　　莉泽洛特到达时，脱下了正式的宫廷外套，只穿着简单的浅绿色长裙，头发用一根丝带束在脑后。她帮忙摆放茶具，动作仔细。
　　亚丝明带来了几本从图书馆借来的游记，放在石桌一角。她今天把头发全梳了起来，露出额头和颈线。
　　罗莎琳德最后到。她穿着米白色的宽松长袍，赤脚踩在凉亭边缘温热的石板上，手里拿着一小束刚从园丁那里要来的铃兰，插进桌上的玻璃瓶里。
　　“春天适合浅色的花。”她说，在藤编的扶手椅里坐下。
　　茶沏好了。琥珀色的茶汤在瓷杯里漾开热气，混合着饼干刚出炉的甜香。最初的谈话围绕着琐事展开：莉娜的甜品店打算推出的春季菜单，真理学院即将开始的期中考核，皇宫花园里今年第一丛玫瑰打苞的时间。
　　阳光缓慢移动，在石桌上划出光与影的分界。
　　话题不知怎么转到了辉光城之后的公务上。
　　莉泽洛特提到上星期一次边境贸易协定的审议，她代表王室出席，会上有代表因为条款争议激动地站起身。
　　“我按照礼仪规范处理了。”她端起茶杯，又放下，“维持了会议秩序，最后议案也通过了。叔父说做得很好。”
　　她停顿了一下，手指在杯沿上轻轻划着圈。
　　“但晚上回到房间，我在想……如果有一天，需要做的决定不是关于贸易条款，而是更直接的事情。比如派遣谁去危险的边境，批准哪支部队执行伤亡率可能很高的任务，或者在几个糟糕的选项中，必须选一个损失相对小的。”
　　凉亭里安静下来。只有风声穿过藤蔓，远处学生的说笑声模模糊糊地传来。
　　“我认识的将军、大臣，他们做过这样的决定。”莉泽洛特继续说，目光落在自己的手背上，“有些人晚上需要喝药才能睡着，有些人会反复检查每一份战报上的伤亡名单，有些人不再和下属一起用餐，因为餐桌上总会有空出来的位置。”
　　她抬起眼睛，看向对面的罗莎琳德和亚丝明。
　　“我不确定我能不能……在做出那样的决定后，还能正常地喝下午茶，还能来花园散步，还能面对那些因为我的选择而失去重要之人的人。尤其是，如果失去的人里，有我认识的人，有我在乎的人。”
　　她说完，端起茶杯终于喝了一口。茶可能有些凉了。
　　亚丝明抱着自己的茶杯，热度透过瓷壁传到掌心。她看着莉泽洛特，想起海雾中那个说“我不确定”的公主。一个月过去，那个不确定没有消失，反而沉淀成了更具体的东西。
　　“我……”亚丝明开口，发现声音有点干，清了清嗓子，“我最近在整理从辉光城带回来的笔记。卡莱尔的研究，虽然方法邪恶，但其中涉及的时间魔法与生命能量转换的理论……有一些是真的。他只是用错了方向。”
　　她放下茶杯，手指无意识地摩挲着游记粗糙的封面。
　　“我越是研究，就越发现……这个世界有太多我不知道的东西。不只是魔法理论，还有那些隐藏在平静表面下的东西。吸血鬼，死灵法师，被魔王力量侵蚀的人，像卡莱尔那样走上歧途的学者……”她的目光飘向凉亭外，望向花园深处某个方向——那里，在不起眼的角落，立着一块小小的、刻着“索菲亚”名字的纪念牌。
　　“我以前觉得，只要待在学院里，把书读好，把研究做透，就能理解这个世界，就能安全。”亚丝明收回视线，盯着自己放在膝上的手，“但现在我知道不是的。危险不只在书里，它就在外面，在下一个城市，下一片森林，下一个看起来普通的书店下面。而我……我不知道下一次遇到时，我能不能做得更好。”
　　她停住了，没再说下去。但放在膝上的手，手指微微向内收拢。
　　风又吹过来，摇动紫藤花串。几片花瓣飘落在石桌上。
　　罗莎琳德一直安静地听着。她双手捧着茶杯，热气袅袅上升。等两人都说完，她才慢慢放下杯子，瓷器碰到石桌，发出清脆的一声。
　　“我活了一千多年。”她开口，声音很平稳，“见过无数人出生，成长，老去，死亡。见过国家兴起又衰落，城市繁荣又荒芜，知识被发现又被遗忘。”
　　她的目光投向凉亭外，投向花园里那些在阳光下走动的、年轻的学生们。
　　“刚开始的几个世纪，我试着和人类建立长久的联系。但很快我就发现……对他们来说，几十年就是一生，是全部。而对我，那只是生命里的一段章节。他们会老，会变，会离开，或者……我会因为某种原因必须离开，去到他们再也找不到的地方。”
　　罗莎琳德顿了顿，端起茶杯又喝了一口。茶大概真的凉了，她的唇碰了碰杯沿就放下。
　　“后来我学会了保持距离。做路过的旅人，做短暂的导师，做危机时刻出现又消失的帮助者。这样……当告别来临时，不会太痛。”她交叠起双手，放在膝上的薄毯上，“但距离带来安全，也带来孤独。漫长的生命里，大部分时间是我一个人走。看书，研究魔法，照料花园，旅行到下一个需要帮助的地方……然后继续一个人。”
　　她转过头，看着莉泽洛特和亚丝明。蓝色的眼睛里有一种非常干净、非常透彻的东西。
　　“有时候我会想，如果我的生命和人类一样短暂，会不会更容易一些。不用看着珍视的一切一次次消逝，不用在几百年后只剩下回忆，不用在深夜醒来时，发现整个世界都已陌生，只有自己还是老样子。”
　　她说完，轻轻呼出一口气。那气息很轻，却像吹动了凉亭里某种凝滞的空气。
　　三个人都沉默了。
　　阳光继续移动，现在照到了亚丝明半边肩膀上，暖烘烘的。她看着罗莎琳德，想起第一次在甜品店见到她时的样子——那么从容，那么温和。现在她才看到那从容之下的重量，那温和之后的孤寂。
　　莉泽洛特重新拿起一块饼干，但没有吃，只是用手指掰着边缘，碎屑掉在盘子里。
　　“所以……”她低声说，“我们一个害怕未来的选择，一个害怕未知的危险，一个……已经独自走了太久。”
　　她说得简单，却概括了所有。
　　就在这个时刻，一阵清脆的鸟鸣从凉亭上方传来。
　　三个人同时抬起头。
　　一只鸟停在紫藤花架上。它不大，羽毛是某种流转着光泽的蓝色，在阳光下时而像深海，时而像晴空。喙是淡淡的金色，眼睛又黑又亮。它偏着头，好奇地看着凉亭里的人，尾巴轻轻摆动。
　　“是青鸟。”罗莎琳德轻声说，声音里有什么东西松动了，“这个季节，它们会从南方回来。”
　　青鸟又鸣叫了一声，清脆悦耳。它跳了两步，在花架上踩落几片花瓣，然后展开翅膀——那一瞬间，阳光穿透它的羽毛，边缘泛起一层朦胧的光晕。
　　它飞了起来，在凉亭周围轻盈地绕了一圈，蓝色的轨迹划过空气，然后朝着花园深处、阳光最充沛的那片草坪飞去，消失在树影间。
　　凉亭里重新安静下来。但有什么东西不一样了。
　　罗莎琳德的目光追随着青鸟消失的方向，很久没有移开。然后她转回头，看向莉泽洛特和亚丝明。
　　“你们知道吗，”她轻声说，“在很多地方的传说里，青鸟是幸福的象征。人们说，找到青鸟的人就能得到幸福。但青鸟总是飞来飞去，不会永远停在同一个地方。”
　　她停顿了一下，像在整理思绪。
　　“我年轻的时候——按人类的算法，大概几百年前——也曾经追寻过幸福。我想，如果我能找到它，抓住它，把它留在身边，那么漫长的生命就不会那么难熬。”
　　“那你找到了吗？”亚丝明问。
　　罗莎琳德摇了摇头，唇角弯起一个很淡的弧度。
　　“没有。或者说，我找错了方向。”她看向自己的手，手指轻轻收拢又放开，“幸福不是你能找到并抓住的东西。它更像……青鸟本身。有时会飞到你面前，停留一会儿，给你看它美丽的羽毛，听它悦耳的鸣叫。然后它会飞走，去别的地方。”
　　她抬起头，目光在莉泽洛特和亚丝明脸上停留。
　　“但它飞走，不代表它不存在。也不代表它不会再次飞来。”罗莎琳德的声音很温和，“幸福是那些时刻——当你做出艰难选择但无愧于心的时候，当你面对恐惧却依然向前的时候，当你孤独行走却记得有人等你的时候。是这些时刻，组成了生命的重量，也组成了活着的意义。”
　　她说完，凉亭里又静了下来。但这次不是沉重的静，而是一种饱满的、有什么东西在酝酿的静。
　　莉泽洛特把手里掰碎的饼干放回盘子，拍了拍手上的碎屑。她坐直身体，碧绿的眼睛在阳光下像两片新生的叶子。
　　“如果幸福像青鸟，”她说，每个字都说得清楚，“那我们能不能……一起去追寻它？不是抓住它，而是看着它飞，偶尔它靠近时，一起分享那个时刻？”
　　亚丝明转过头看她。阳光照在莉泽洛特的侧脸上，给她的轮廓镀上金边。那一刻，她不是迷茫的王储，而是那个在永恒都宴会上眼睛发亮、对世界充满好奇的少女。
　　“追寻青鸟。”亚丝明重复着这个词，手指不再紧握，“意思是……继续往前走，即使知道前面有未知的危险，有艰难的选择，有漫长的路？”
　　“意思是，”罗莎琳德接话，她的声音里有种很久没出现过的、轻盈的东西，“我们结伴而行。莉泽洛特，你不需要独自承担所有选择的重量。塞勒内小姐，你不需要独自面对所有未知的危险。而我……”
　　她停住了，吸了一口气，又缓缓呼出。
　　“而我，不用再一直一个人走。”
　　三个人互相看着。阳光洒在她们身上，洒在石桌的茶杯和点心上，洒在凉亭地面上飘落的花瓣上。
　　然后，几乎是同时，她们都微笑起来。不是大笑，只是唇边很淡的、真实的弧度。
　　“那么，”莉泽洛特说，声音里重新有了光彩，“我们该叫自己什么？青鸟追寻者？听起来有点幼稚。”
　　“简单点。”亚丝明提议，“就叫青鸟。”
　　罗莎琳德想了想，摇头：“不够准确。我们不是青鸟，我们是寻找青鸟的人。而且，我们不止是寻找，我们还会经历路途上的一切——帮助需要帮助的人，解决出现的问题，学习新的事物……”
　　她顿了顿，眼睛亮起来。
　　“青鸟探险队。”她说，“如何？”
　　“探险队。”莉泽洛特重复，然后笑了，“我喜欢。听起来像小时候读的故事书里的名字，但正是这样才好。不那么严肃，不那么沉重，就是一起去看看这个世界，做该做的事，顺便看看青鸟会不会飞来。”
　　亚丝明点头：“我同意。青鸟探险队。”
　　“那么，”罗莎琳德举起茶杯——茶已经凉透了，但谁在乎呢，“敬青鸟探险队。”
　　莉泽洛特和亚丝明也举起杯子。三只瓷杯在空中轻轻相碰，发出清脆悦耳的声响。
　　“敬探险。”莉泽洛特说。
　　“敬结伴而行。”亚丝明说。
　　她们喝下凉掉的茶。味道不如刚沏好时，但此刻喝起来，却有一种特别的甜。
　　接下来的一小时，她们讨论了细节。没有严格的章程，没有繁复的规则，只有几个简单的共识：
　　第一，当其中一人需要时，另外两人会尽力提供帮助——无论是莉泽洛特面临棘手的政务，亚丝明遇到危险的魔法课题，还是罗莎琳德需要有人提醒她按时休息吃饭。
　　第二，定期聚会，分享见闻。地点不定，可以是治愈系花园，可以是金雀花甜品店，也可以是莉泽洛特的宫殿。
　　第三，也是最重要的：一起旅行。不是作为公主、时间系魔法师和治愈系魔法师，而是作为莉泽洛特、亚丝明和罗莎琳德，去看看帝国之外的地方，去遇见更多的人和事，去在漫长的道路上，成为彼此的回声与支撑。
　　“第一个目的地选哪里？”亚丝明翻开带来的游记，“东部的海岛？北方的冰原？还是西边的沙漠？”
　　“不急。”罗莎琳德说，她靠在椅背上，闭上眼睛，让阳光落在脸上，“等春天再深一些，等我的身体完全恢复，等莉泽洛特处理完手头最紧急的公务……我们有时间。”
　　“我们有时间。”莉泽洛特重复这句话，像在品尝它的味道。对她来说，时间总是紧迫的。但此刻，这句话有了不同的意义——她们有的是时间，去慢慢走，慢慢看。
　　茶会结束时，太阳已经西斜。光线变成金黄色，斜斜地穿过凉亭，把三个人的影子拉长，投在石板地上，交错在一起。
　　她们收拾了茶具，把没吃完的饼干包好让莉泽洛特带回宫——她说御厨最近总做太精致的点心，需要点“有实感”的东西。
　　走出凉亭时，那只青鸟又出现了。
　　它停在远处的银杏树枝上，小小的蓝色身影在嫩绿的叶片间格外醒目。它朝她们的方向叫了一声，清脆悦耳，然后振翅飞起，朝着西边天空，逐渐消失在夕阳的金红色光芒里。
　　三个人驻足看了一会儿。
　　“它还会回来吗？”亚丝明问。
　　“也许不会。”罗莎琳德说，“但别的青鸟会。或者，别的美好的东西会。”
　　莉泽洛特伸了个懒腰，动作随意。
　　“走吧。”她说，“我饿了。听说莉娜今天试做新的水果塔，去晚了就卖完了。”
　　她们并肩走出花园。夕阳把她们的影子投在前方的石板路上，三个影子靠得很近，随着步伐微微晃动。
　　路上遇到几个治愈系的学生，向他们行礼问候。罗莎琳德点头回应，亚丝明微笑致意，莉泽洛特则挥了挥手。
　　离开学院，走上圣光城的街道。傍晚的市集正要收摊，小贩们在收拾货物，空气中飘着最后一点烤面包和香料的气味。孩子们在巷子里追逐，笑声清脆。
　　路过金雀花甜品店时，莉娜果然在橱窗后朝她们招手。店门推开时，铃铛清脆作响，暖黄色的灯光和甜点的香气涌出来。
　　“刚好还剩三个水果塔。”莉娜笑着说，“春天第一批草莓做的。”
　　她们在靠窗的老位置坐下。窗外，圣光城的黄昏正缓缓降临，路灯一盏盏亮起，银杏树的轮廓在暮色中变得柔和。
　　水果塔很好吃。酥皮松脆，奶油绵密，草莓新鲜，带着恰到好处的酸甜。
　　吃到一半，亚丝明忽然说：“我下周要去一趟学院档案馆，查一些关于古代时间魔法仪式的资料。可能会遇到不太好解读的文本。你们谁有空？”
　　“我上午有剑术课，下午可以。”莉泽洛特说，用叉子切下一小块塔皮。
　　“我整天都有空。”罗莎琳德说，端起茶杯——莉娜给她们换了热红茶，“正好我对古代仪式也有些了解，可以帮忙。”
　　“那就下午两点？”亚丝明问。
　　“好。”
　　“好。”
　　简单的约定。普通的下午茶。窗外的城市渐渐沉入夜晚的宁静。
　　但有什么东西已经不同了。
　　当莉泽洛特回宫，面对明天满满的日程表时，她会记得这个约定。
　　当亚丝明深夜研究，遇到难解的难题时，她会记得这个约定。
　　当罗莎琳德在花园独坐，看夕阳西下时，她会记得这个约定。
　　她们有各自要走的漫长道路，有各自的重量要承担，有各自的阴影要面对。
　　但现在，她们也有了一个名字。
　　青鸟探险队。
　　不是逃避，不是放弃，而是选择用另一种方式，去面对这个世界给予的一切——无论是光，是影，是甜，是苦，是漫长的孤独，是短暂的交汇。
　　她们会一起走下去。
　　春天还在继续。银杏叶在夜风中轻轻摇晃，明天又会长大一些。
　　而青鸟，也许此刻正在某处枝头栖息，做着关于飞翔的梦。
　　又或者，它已经飞向下一个需要一点蓝色、一点歌声、一点希望的地方。
　　但那没关系。
　　因为追寻本身，已经是回答。

该作者现在暂无推文