忒修斯上

　　席间正上到第八道菜，名为“在水一方”。面前一个弧口大小的青瓷小盏中，嫩黄蛋羹作波，零星的翠绿小葱花为萍，一方白嫩的薄水豆腐片上栖着枚剔透鲜嫩的白玉虾仁。
　　班布尔温润如玉，音色也是，他的官话不错，一本正经开玩笑道：“伊人来了？”
　　“我俩人。”季风比了个二，大大咧咧在班布尔身旁落座，两人客套地碰杯。忽然一阵香风袭来，一个粉纱香雾缠绕女子从背后绕来，季风被压到桌前，纤纤玉手越过肩头，重新斟满琥珀酒。
　　小雍王雍珏一身家常锦袍，斜倚在铺着雪貂皮的软榻上，他和季风插科打诨完京中趣闻，那双含笑的眼便精准地落在他身旁那位沉默、面色静如冷玉的“小友”身上。
　　宴上一位爱花成痴的客人终于忍不住探问："小公子如何称呼？"
　　姜颂漂亮的眸子空茫了一瞬："甲丑，姓贾名丑。"
　　美人都抱歉了，那能怎么办？那必然有人帮着圆场，那绿眼睛的传教士突然拱手：“在下丁乙，幸会，幸会。"
　　姜颂筷子一顿，失策了。
　　六十甲子一循环，天干和地支的配对是按照顺序依次进行的，“甲丑”和“丁乙”并不存在。这个小老外不简单，除了官话流利，竟连干支纪年都门儿清。
　　季风也是筷子一滑，新拿的小馒头跌落在姜颂的梅子酱里——在这等宴席上，男宠之流原是没有自报家门的资格，想来那位客人是好心......知道内情的，如他，明白是闹了乌龙，不知道的如在座各位，愈发对姜颂打量起来。
　　倒是那位兰台儒士姜颂瞧着有些面熟，对方"唰"地展扇掩面，肩头可疑地抖了抖。
　　算了，今天开天恩，不去计较，姜颂眼里只有自己的梅子酱被污染了这件事该如何处理。眼下用筷子正夹着的猪蹄帮季风擦擦馒头。
　　“我可不信，哪有人叫这个，定是敷衍我们。这位小友气质不凡，必是风雅之人。我新得一幅难得的残卷，不如请小友品鉴一二？”
　　“先生好大方。"季风佯装作收下。
　　“诶不是，您......”那客人还要追问，那位不论在席间还是宴会外的兰台都享有极高声誉的、名叫邱温言的儒士便示意家仆："扶李大人去醒醒酒。"众人顿时更加揣着明白装糊涂起来。
　　待席间众人一一认过，姜颂面前碗碟里不知何时多了条酱香鳕鱼，卤制的看不清眉目，筷子轻轻一拨，雪白的鱼肉便如丝绸般滑开，浓香滑嫩，筋骨带皮则很有嚼劲。更妙的是——整条鱼不见头尾，全是厚实的肉段。
　　“这尊小神仙似的小友。” 雍赋仁拖长了调子，带着点京城特有的纨绔腔，“今日恰逢花榜盛事，我等也以文会友，不求钻研，泠北多风雪，不如就以'雪'为题吧？"
　　“怎么不成？”季风豪爽回应道：“北风吹雪似催诗，清景撩人酒莫辞！”
　　雍王怀中那清秀少年立刻会意，捧着洒金笺过来。只见小雍王挥毫泼墨。
　　于是一张素白花笺自高处飘落。楼内霎时沸腾，楼下顿时喧哗如沸——花官高悬的新题，正是最常见的"咏雪"。
　　金铃急响如骤雨，内外喝彩声震得梁尘簌簌。
　　十二位簪花女郎环立厅中，鬓边各簪当令的绢花花神：正月梅花、二月杏花...直至腊月水仙。今晚就是从这十二位中赛出一位“状元”，选作今年的“司幼”。
　　有人高声吟诵，"天欲成奇色，飞花散远空！"
　　有人当即接道："似嫌梅太洁，故学玉璁珑！"
　　左台一人起诗：”云幕初垂霰雪零，飞花片片点空庭。“
　　右台沉思片刻：“天连粉絮迷芳草，地落琼瑶照晚星。”
　　每位花娘身后都聚着自发组成的"花客"阵营，花客不同于恩客，这些文人墨客不论与花娘相识与否，花钱与否，皆可自由择主而战。他们争气，花娘则光，他们不争气，看花女被夺花吹熄灯笼，花谢后的君郎一哄而散另寻明珠。
　　"咚——"中央花鼓骤响。蒙眼的异域舞姬足尖金铃震颤，每一次腾跃都预示着新一轮诗令对决。花判朱笔高悬，过则添彩，败则熄灯。最绝的是那灯笼——二十两白银便可买一盏为佳人续命，使得寒门才子的妙句突然价值千金。
　　那些寒窗苦读的学子，何曾想过能在小文斋外触到这样的通天梯？至于会仙楼的司幼是谁，台上的贵人又是哪位，早已无人关心。所有人的目光都灼灼盯着天降的题纸——万一上面混点科考的动向......啧啧啧。
　　“东风几日吹睛色，还看春融万树青。”邱温言哂笑着回应，目光在席上按次游走，而后慢慢道，“我就选‘融’字从我的雪。一二三......有劳了，二当家。”
　　“啊这......雪、雪、雪——”苏庆春的指尖在账本上滑动，纸页哗哗作响如风雪翻卷。最终他颓然合上册子，举杯告饶：“在座诸位皆是锦绣文章唾玉咳珠，笔落惊风雨，苏某只会说白花花的银子满天飞。"
　　丁乙自告奋勇举杯，官话里突然蹦出西域口音："令在下作诗，犹如雪上加霜。”
　　席间哄堂大笑，说这两位姑且蒙混过关。
　　宴席中，姜颂和班布尔只搁了一席，班布尔饮酒中发现有一双眼睛在好奇的打量他，不由得失笑放下酒杯，也微微伏身，两人目光在季风胳膊下交汇。
　　班布尔极其注重礼节的轻声询问：“贾公子，是想和我说些什么吗？”
　　姜颂原本双手趴在桌沿上歪着头看他，此时眼睛一转，他直接钻到季风胳膊下。季风早知道姜颂古灵精怪的，于是当游戏轮到这二位的字的时候，一律自己随便应付上。
　　众人皆能看出“贾公子”有些小孩子气，然而这席面上，能与泠北兵武督造长子随行的是何等地位？面容姣好，五官端正，仪表矜贵，连头发丝儿都束的利落熨帖，陪同他说悄悄话的又是个外宾王子，只要主家的小雍王不发话，席间没一个敢多瞧的。
　　姜颂和班布尔的话季风听得一清二楚。
　　姜颂悄声问：“你和你父亲的发型不一样？“
　　班布尔便知晓他的好奇了，简短措辞的回应：“我的母亲来自中原，她原本按照家乡的方式抚养我。”
　　姜颂的眼睛不自觉的撇向班布尔清爽的碎发。
　　“我明白殿......公子的意思。但是头皮锃亮然后头发一小绺...我确实认为不好看。”班布尔不觉忍笑，而后话锋一转，“然而汗王认我为子，我感激他对我们母子的照顾之恩，故而将头发剪短。是我用保卫过母亲的弯刀亲自所割下的。”
　　“阿姨愿意吗？”
　　班布尔想，姜颂大抵是在说自己的母亲幽黛公主，便道：“我是自愿的。”
　　姜颂听得出里面有其他故事，不再多问，下意识道：“很好看我是说，我也试过。”
　　季风以为自己听差了，眉尾不由得一抽。
　　班布尔仍然笑着，只是眼底闪过一片晦暗：“中原的人们有乌黑亮丽而洁净的长发，是因为有安稳的生活环境。”
　　班布尔望着姜颂近乎天真的有些残忍的空白，继续含笑解释：“护理好头发并且不生病，需要水，柴火，能清洁的东西，并且还有擦干燥的布料，和等候头发干燥的时间。公子的头发很漂亮，洗头发时需要多少人呢？”
　　季风警钟大作，当即目光侧去制止班布尔。班布尔并不适可而止，只是以开玩笑的语气同季风碰杯，话语中的温度令人不寒而栗：“我们那样的发型，也很方便骑马。”
　　“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。殿下也要珍惜自己的身体才是。”季风冷言冷语回敬了班布尔一杯。
　　姜颂不知怎的就想到了在八方堂窗外见到凤柔和老人家的那一幕，老人家的头发花白干枯甚至稀少，虽然扎成了发髻，然而应当也是自行剪短的。班布尔说的在理，没有物质的情况下，论谁都寸步难行。余光扫去桌面，没带发巾的个个大人们连胡子也都非常体面。
　　自己这样的，只怕从入席起，大家都是心照不宣。
　　两局飞花过后，楼下只剩三处花派了。
　　小雍王眯着眼，手指在蜂郎腰间有一搭没一搭地摩挲。台下金铃如同控时一般，抖了三抖。一直在围栏边观望战况的书童忙来向席间名叫白老的老者请示，白老当即朝下比了个手势，下面立马有人高喊：“上台加灯！“
　　“老朽观之，这位小友文采斐然，”席间一位老者对姜颂投去探究的目光，”所答一字未言雪大，所见却满目萧萧，令人倍感怆然，实耐人寻味。”
　　“正是如此，从明日起，我家的招牌时令点心就要改成鸿雁鸿了。”苏庆春如是赞同。
　　“老不逢春呐，年近天命，的确如感世间最后一场漫天大雪。“另一位须发花白的老者颇为感慨，“我曾寻访名山大川，到头来，鸿爪深埋，孤峰晚立，数个昼夜，寒灯熄作星千点，流入天汉万古空，百年骤醒雪峥嵘。我原不懂为何有人会拜姜大才子，如今多少理解了些。"
　　姜颂回礼：“拜他做什么？”
　　“诸君且想，商贾贩夫，所求是财源亨通，故拜‘财神爷’，伶人摇水袖，所求是满堂彩，故拜戏祖师魂。”
　　“所以说，寒窗苦读的书生，所求是金榜题名，故拜过文昌帝君，也顺带拜拜那位当世奇才。”
　　“岂止是参拜呢？那位小才子十年未曾归家侍奉双亲，听闻有人也是这么要求自己以显得诚信。”
　　”实在荒唐，”邱温言却驳斥道，“神龛里既供神仙也藏香灰，烟火本就是在众生供奉的香烛里燃着，纵使世人敬仰朝神龛跪拜，又怎么不是拜自己心中的一缕执念？”
　　“是啊，只那一人已然是清风明月客，”另一位放荡不羁之辈，怀里拥着美女，美女和着乐家的节拍在手里拍着一面鼓铃，听他道：“吾辈皆食五谷，写诗需润笔，著书换酒钱。”
　　一时间满座叹惋。
　　“诸位何必妄自菲薄？”小雍王道：”世人皆知姜公子才高八斗但某看来，闭门造车不问风流不过虚名一场，未若先生们务实谦和于生民社稷来得实惠。“
　　“快人快语，倘若非小雍王提携，我等万到不了此等地步。马行千里，终得遇到贵人伯乐啊！”
　　“诶，”小雍王推辞，“我是一等一的俗人，书中文字于尔等受用无穷，与我却如捧泥胎木塑，不若金银珠宝或是一副好的皮囊来得实在。山间孤云，或猜仙袂，或称龙息。待攀上顶峰一触，又或为寻常水汽沾衣湿雾耳。”
　　一盆冷水浇下来，暖阁内都瞬间一静。

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