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病狼
叶萧竹告诉三皇子，徐兰惊翻遍医书典籍，已寻到克制鬼疫的方子，只差最后验证，她带着大山去李家，正是为了试药，不料出了意外，当务之急，是必须尽快找到徐兰惊和大山。
她先前一度怀疑两人并非失踪，而是被官兵秘密拘押，但看三皇子和于星寒的反应，此事似乎与他们无关。
三皇子听完叶萧竹的话，没有迟疑，立刻命于星寒将追捕令改为寻人令。
同时，他亲自出面，将自己的身份在城中广而告之，他隐去了疫病的实情，只对百姓宣称这些都是敌国装神弄鬼的邪毒，朝廷很快便有破解之法，他更言明将与云城百姓同甘共苦，共渡难关，自这一天起，这位名不见经传的三皇子在百姓心中开始拥有姓名。
……
叶萧竹本想将安宁他们送出城，但三皇子并非蠢笨之人，自然不同意，他将叶萧竹一行人安置在郡守府，此举本意是牵制叶萧竹及她身后的祝珩，不过郡守府毕竟守卫森严，在这里总比别处安全，也算是解了叶萧竹的燃眉之急。
安顿好他们，叶萧竹随于星寒一同寻找徐兰惊下落。
至于祝珩，三皇子却从始至终未问过一句。
叶萧竹猜不透他的心思，此刻也无暇分心去揣测，她只盼着能尽快找到徐兰惊，或许真能阻止这场灾难。
偏偏事与愿违。
整整找了两日，徐兰惊杳无音信，城外探子却传来噩耗：云城邻近的不少村落，都爆发了鬼疫！
于星寒闻讯后立刻出城，叶萧竹也紧随其后。
城外的情况远比城里更难以管控。
由于发现不及时，当叶萧竹他们赶到时，那些感染鬼疫的村民多半已到了最后阶段，回天乏术，就算此刻能找到徐兰惊，也绝无可能在短时间内配出解药。
那些疫人虽然肢体残缺，行动不便，但叶萧竹和于星寒一行人也不敢贸然靠近，很快，他们便被疫人察觉，只能被迫退守到城墙上。
“先前几次见你，你似乎都有出城，难道那时就没发现任何异常吗？”叶萧竹俯视着下方，看着那些朝城墙聚集而来的疫人，忍不住问。
于星寒摇了摇头，神情懊恼：“一个月前，有人上报陛下，说云城混入了帝国奸细，意图扰乱朝纲，后来又有人谏言，让陛下派人来处理此事，这算不得什么好差事，却也不是什么坏事，可朝中大臣推来推去，最后竟落到了三皇子头上。”
“三皇子比我先到，暗中探查许久，并未发现异常，后来我来了，也带着人里里外外查过许多次，依旧一无所获，我们都以为‘奸细’之事是有心人捏造的谣言，没想到……根本不是奸细，而是疫病。”
“等我们发现李家兄弟不对劲时，已经来不及了。”
于星寒没有隐瞒，将事情原委尽数告知。
“既然你都坦诚相告，那我也告诉你一件事。”于星寒如此信任她，叶萧竹也决定拿出诚意，“许大夫翻阅古籍，查到以金银花为药引，或许可以解此疫。”
她顿了顿，话锋一转：“敢问少将军，你此行前来云城，朝廷可知晓？”
于星寒略一迟疑，还是答道：“三皇子的母妃与我父亲是旧识，我受父亲之命，前来协助三皇子。”
“再问少将军，”叶萧竹追问，“城中金银花被尽数买空，可是你们所为？”
于星寒皱眉，摇头，“为何突然问这个？”
他话音未落，突然瞪大了眼睛，反应过来：“你的意思是……”
“城中金银花已空。”叶萧竹沉声道。
有人想要三皇子的命。
“怎么会？”
三皇子母妃早亡，母族势微，不得陛下宠爱，在朝中一向低调，谁会想要他的命呢？
其实，此次父亲命他前来协助三皇子，他心中也一直存有疑虑。
于家世代为将，从不涉足朝堂纷争，对皇家之事更是敬而远之，他不明白父亲为何突然要与三皇子亲近，即便……即便父亲有意扶持某位皇子，三皇子也绝非最佳人选，只是，于星寒向来只遵父命，从不多问。
叶萧竹见他神情变幻，也不知他在想些什么，只是提醒道：“少将军，若现在就去查，说不定还能找回那些凭空消失的金银花。”
一语惊醒梦中人，于星寒立刻下令，命人彻查买走金银花之人。
“那城下这些疫人，少将军打算如何处置？”叶萧竹望向城门下聚集的疫人，有些已经靠近了紧闭的城门，正用残破的身体撞击着城门，发出骇人的声响。
“我……”
“少将军，容我直言。”叶萧竹打断他，“不仅是城下的疫人，只要是城外感染了疫病、失去理智且无法管控的疫人，都留不得了。”
“可……”
“少将军见多识广，想必比我更清楚，若此疫扩散开来，后果会有多严重。”
叶萧竹没想到，于星寒一个在战场上杀伐果断的人，竟还优柔寡断起来了。
最后还是三皇子下了命令，将城下聚集的疫人全部射杀，此事自然要瞒着城内百姓，如今城内已是人心惶惶，经不起半点风吹草动。
那些疫人被乱箭射死，尸体又被拖到一处焚烧成灰。
……
已经是第四日。
许兰惊没有消息，金银花也没有消息。
究竟会去哪里呢？
如今，三皇子寻医问药的消息已传遍全城，许兰惊早该现身了，为何迟迟不露面？
难不成她压根不在城内？
可她和大山怎么出得了城呢？
“你先回去吧，我再带人在四周巡查一番。”于星寒走过来，打断了叶萧竹的思绪。
那日城下的疫人已被尽数处理，城外及附近村落也已搜查过，凡是身体溃烂、失去理智的疫人，一律射杀焚烧，只有初期症状的，则被关押起来，于星寒也已派人向其他各城送信，提醒他们警戒，三皇子则是派人快马加鞭赶往元京，请求朝廷支援。
好在城中暂时未发现新的疫人，事态尚未进一步恶化，但于星寒一刻也不敢松懈，这几日都亲力亲为，四处排查。
叶萧竹寸步不离地跟着，倒不是她非要如此，而是三皇子让于星寒监视她，她很有自知之明，尽量不给于星寒添麻烦。
所以，即便于星寒让她先回去，她也只是默默翻身上马，继续与他一同巡查。
走着走着，于星寒突然问：“安庆侯世子，就是你相公吧？”
叶萧竹挑了挑眉，不置可否。
他们一行人中，独独少了祝珩，于星寒若猜不出来，那才叫奇怪。
“他为何不与你同来？”叶萧竹不答，于星寒也不在意，继续追问。
叶萧竹笑了笑，含糊其辞，“世子殿下的心思，我怎敢揣测。”
她又何尝不想知道祝珩的下落，想知道他伤势如何。
于星寒听到她这么说，也笑了，没有再追问。
身旁安静下来，叶萧竹思绪又飘远。
她开始梳理原书的剧情，原书里，来到云城的本该是男主赵宁，也就是现在的皇太孙，女主于星月也该在此处与他相识，看名字就知道，于星月是于星寒的妹妹。
可如今，男女主没来，来的反而是三皇子和于星寒，而且，原书中于家起初并不涉足朝堂，后来是为了妹妹，于家才毅然站在了男主那边，可现在，于星寒却成了三皇子的人，还是受其父嘱托。
虽然不清楚于星寒父亲的真正目的，但对于是谁收购了金银花，又是谁想杀三皇子，叶萧竹心中已有猜测。
这世上只有一人和她一样，知道金银花是治疗疫病的关键——习雪嫣。
用三皇子换皇太孙，看来习雪嫣是要抱男主大腿了。
原书中，三皇子和祝珩后期都是男主的劲敌，现在男主什么都没做就险些除掉两大劲敌，天龙人果然好轻松。
叶萧竹忍不住牙酸，习雪嫣都在作弊，如果她要帮祝珩作弊的话，不知道会不会赢。
“快走！”
突然，于星寒一声暴吼。
叶萧竹抬眼看去，只见前方赫然出现一群流淌着血水的狼群，粗略看去，有四五匹，全都疫变了！
他们之前从未想过动物也会疫变，此刻又是分开巡查，这里只有她和于星寒两人。
狼群凶猛地扑上来，于星寒挥刀迎上，同时大喊让叶萧竹快走。
叶萧竹没有犹豫，她留下只会是累赘，不如立刻回去搬救兵。
可她刚调转马头没跑多远，前方又出现了四五匹狼！她这才惊觉，这群病狼竟还有策略，马儿受了惊，顿时失了方向，横冲直撞，叶萧竹险些被甩下马背，那些狼对她穷追不舍，显然不达目的誓不罢休。
马儿的腿上、屁股上很快被咬下几块肉，眼看就要支撑不住，就在这千钧一发之际，一支利箭擦着叶萧竹的耳畔飞过，将一只扑上来的病狼死死钉在地上，若非这一箭，她早已命丧狼口。
狼群立刻调转方向，怒吼着朝射箭之人奔去。
叶萧竹来不及回头看，身下的马儿不知是回光返照还是怎的，突然跑得飞快，一眨眼的功夫，已经冲出去好远，她的头发和衣裳被风吹得乱糟糟的，叶萧竹甚至怀疑这马儿是不是也疫病发作了，跑得太快了，她正想跟它商量慢一些，不料马儿突然失蹄，一脚踏空，竟将她直接甩进了一个深坑里。
一个巨大的深坑。
叶萧竹重重摔在坑底，仰头望着头顶那个圆溜溜的洞口，只觉得脑袋一阵阵发晕，眼前的光景一圈圈地暗了下去……
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