青云梯·女子拜相

　　王氏走到院门口发现孙女没有跟上来，于是唤她：“阿辞？发什么愣呢？快回来，豆沙馅好了，来包浮圆子了。”

　　“哎，来了，阿奶。”谢明昭应了一声，最后望了一眼小荷被拖走的方向，那里只剩下空荡荡的村道和冬日萧瑟的田野。

　　她转过身，走回自家温暖的小院。灶膛里的火映红了家人的脸，豆沙的甜香，糯米的清香，肉丁的咸香交织在一起。她拿起一块软糯的糯米皮，舀起一勺温热的豆沙馅，那甜腻的香味本该是过节的慰藉，此刻在心头却只余苦涩。

　　“阿辞，想什么呢？心不在焉的。”秦梅察觉到女儿的异样，轻声问道。

　　谢明昭手指一顿，豆沙馅差点溢出，“没什么，娘。”她的声音有些发紧，努力扯出一个笑容，“就是觉得……咱们一家人能这样热热闹闹包浮圆子，真好。”

　　“可不是嘛，”王氏接口，带着一丝不易察觉的叹息，“这年头，一家人能平平安安、整整齐齐地在一块，就是最大的福气了。”

　　“福气”二字像针一样扎在谢明昭心上，小荷那张布满泪痕、写满恐惧的脸庞再次清晰地浮现。对她而言，那点“平安”、“团圆”的福气是何等奢侈。

　　“阿姐，你看我这个包得圆不圆？”谢澜举起一个歪歪扭扭的浮圆子，献宝似的问。

　　谢明昭深吸一口气，压下翻涌的心绪，接过小妹手中的浮圆子，轻轻将它捏拢：“嗯，澜儿真棒。你看，只要用心，总能包好的。”

　　她看着手中软软糯糯象征着团圆和美满的浮圆子，然她的心，却比这冬日的寒风还要寒冷。这世间的团圆美满，不该只属于幸运的少数人。为了家人，也为了那些如草芥般无声凋零的“小荷”。

　　她，谢明昭，不仅要活下去，还要挣出一条不一样的路来。

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　　冬至过后，寒意更甚。田野覆着厚厚的霜，河水结了一层薄冰，农事彻底歇了下来。

　　谢家小院的日子也渐渐放慢了节奏，秦梅坐在门槛旁晒着暖和的太阳，手中银针翻飞。

　　谢明昭依偎在她身边，看着娘亲灵巧的手在素绢上勾勒出栩栩如生的花鸟，轻声说着：“娘，您看，若是把这朵牡丹的花蕊，用深浅不同的金线来绣，是不是更有层次？还有这片叶子，边缘用极细的银线勾个边，阳光下会不会更灵动？”她描述着后世苏绣的某些技法，尽量用秦梅能理解的方式表达。

　　秦梅停下针，仔细琢磨女儿的话，眼睛渐渐亮了起来：“深浅金线……银线勾边……阿辞，你这小脑袋瓜里怎么总有这么多新鲜主意？听着就好看，娘试试。”她立刻找出相应的丝线，兴致勃勃地尝试起来。

　　谢明昭提供的这些新颖又不失雅致的构思，让秦梅的绣品在锦绣坊越发受到青睐，成了冬日里一笔重要的进项。

　　而谢明昭大部分的时间，都留给了村东头那座小小的族学。寒风凛冽，学堂的窗棂糊着厚厚的桑皮纸，挡不住里面稚嫩的诵读声，更挡不住外面刺骨的冷意。

　　起初，谢明昭只是像往常一样，裹紧厚厚的旧棉袄，缩着脖子，安静地趴在学堂唯一那扇有些破损的窗外。她努力竖起耳朵，捕捉着堂叔谢允清晰温和的讲解，目光透过窗纸的缝隙，贪婪地追寻着他在简陋木板上写下的每一个字。小手冻得通红，鼻尖也红红的，她却仿佛感觉不到冷。

　　学堂里，那些谢家的堂兄堂弟们，起初对这个风雨无阻趴在窗外的阿辞妹妹还有些好奇，后来便也习以为常了。

　　谢允自然也注意到了，他看着窗外那个小小的、执拗的身影在寒风中瑟缩，心中那点因她非正式学生而产生的距离感，渐渐被一种复杂的情绪取代，有对好学之心的怜惜，也有对她小小年纪如此坚韧的佩服，更有几分不忍。

　　终于，在一个北风呼啸、格外阴冷的上午，当谢明昭又一次准时出现在窗外，小脸冻得发青时，谢允停下了讲课。他走到门口，轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。

　　寒风立刻灌了进来，吹得屋里的孩子们缩了缩脖子。

　　“阿辞，”谢允的声音不大，却清晰地传到谢明昭耳中，带着一丝不易察觉的温和，“外面太冷了，进来吧。坐在门边的矮凳上听，不许出声打扰哥哥和弟弟们。”

　　谢明昭的眼睛瞬间明亮起来，她惊喜地抬头看着谢允，用力点头：“谢谢堂叔，我保证乖乖的。”她连忙拍了拍身上的灰尘，小心翼翼地跨过门槛，在门后角落那个矮小的、平时用来放杂物的木凳上坐下，挺直了小小的腰板，双手规规矩矩地放在膝上，一双眼睛亮晶晶地望向讲台，充满了感激和专注。

　　谢允看着她迅速进入状态，像个最虔诚的学生，心中那点因破例而产生的犹豫也消散了。他关上门，继续讲解《论语》中“温故而知新”的道理。

　　屋内的炭盆散发着微弱的热气，虽然门边依旧是最冷的位置，但比起窗外的寒天，已是天堂。

　　谢明昭虽在前世受过高等教育，但对于这种古老的繁体字，不能说认全但绝对是有不认识的，而且作为十岁的孩童，她也不能表现出太识字。而眼下她在堂叔无声的认可与庇护下，坐在这个小课堂里，陪着哥哥弟弟们让自己从头学起。

　　小姑谢慧则开始了她忙碌的通勤生活，每隔两三日，她便早早起身，裹紧头巾，顶着寒风步行去县城的锦绣坊。

　　坊里年关前的订单堆积如山，绣娘们都在赶工。谢慧手脚麻利，针线功夫扎实，人也沉静肯干，很快就融入了进去。虽然熬得眼睛发红，手指也偶尔被针扎破，但拿到按件计酬的工钱时，那份沉甸甸的踏实感和对未来的希望，足以驱散所有疲惫。她小心地将大部分钱攒起来，那是她供儿子读书、未来独立门户的基石。

　　阿爹谢蕴依旧忙碌着他的木工，冬闲时节，找他做活计、修补家具的人反而多了起来。刨花飞舞，锯木声沙沙作响，空气中弥漫着好闻的松木香气。他做的活计细致牢靠，渐渐在附近几个村子也有了点小名气。叮叮当当的敲打声，成了谢家小院冬日里最沉稳的背景音。

　　最悠闲的要数阿奶王氏，菜园子里的活计少了，她每日除了喂喂鸡鸭，便是精心侍弄着墙角那几盆耐寒的葱蒜。

　　午后阳光好的时候，她便搬个小杌子坐在檐下，一边晒着暖烘烘的太阳，一边纳着厚厚的鞋底，或是缝补些衣物。

　　谢澜和谢屹这两个小尾巴，常常围在她身边，听她讲那些带着神奇色彩的故事，或是跟着她串门子。去相熟的老姐妹家坐坐，喝碗热茶，聊聊家长里短，说说县城的见闻，日子便在这份闲适与烟火气中缓缓流淌。

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　　村道旁的柳树枝条越发枯硬，天空时常是铅灰色的，偶尔飘下细碎的雪粒。家家户户开始有了年节的动静。谢家小院里，年味也一天天浓了起来。

　　王氏翻出珍藏的红纸，指挥着谢蕴裁成合适的尺寸。秦梅和谢慧开始扫尘，将屋里屋外打扫得焕然一新。谢蕴抽空做了几个新灯笼架子，糊上红纸，让谢明昭拿着去找村里唯一的秀才公谢允讨写“福”字和吉祥话。

　　谢澜和谢屹则兴奋地围着灶台转，看着阿奶，娘亲制作过年的吃食。两个小家伙馋得直咽口水，偶尔执意打个下手，递个盘子或想偷尝一口，却总惹来阿奶的讨骂，“小兔崽子，乱帮忙，就会捣乱，去去去，到院子里玩去，别在这儿添堵！”两人这才嘻嘻哈哈地跑开。

　　大年三十的喧嚣与暖意尚未散尽，大年初一的晨曦便已悄然染亮了谢家小院的窗棂。空气中弥漫着淡淡的硝烟味、残留的饭菜香，还有冬日清晨特有的清冽气息。

　　这是谢明昭穿越而来后，在这个时空、这个家庭度过的第一个新年。

　　天刚蒙蒙亮，谢明昭就被秦梅温柔地唤醒。“阿辞，醒醒，该去拜年了。”

　　她换上了年前新做的、最体面的那套细布袄裙，头发也被王氏用两根崭新的红头绳仔细地梳成了两个整齐的小髻，映得小脸多了几分喜气。

　　“阿辞，快些，你阿爹等着呢。”秦梅在门外催促，声音里带着年节的喜气。

　　走出房门，只见阿爹谢蕴也已收拾齐整，穿着浆洗得发白的青色长衫，脸上带着笑意。谢澜和谢屹更是像两只兴奋的小雀儿，穿着簇新的棉袄，小脸红扑扑的，早就等不及了。

　　“走，给族里的长辈们拜年去。”谢蕴大手一挥，牵起谢澜和谢屹的小手。

　　谢明昭则安静地跟在阿爹谢蕴身侧。阿奶和娘以及小姑则留在家里，准备接待可能来拜年的本家妯娌。

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