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第二十二幕·密函窃听
次日，周济民在陌生床榻上醒来，宿醉的钝痛锤击着额角。
零碎、暧昧又令人不安的画面断续在脑海中闪现。
王先生与王太太静候在外间。
一个面带难色，一个气定神闲。
“周局长，”王先生语含歉意，“周局长昨夜醉得厉害，我们只好将您安置在此。”
“婉儿那孩子……不懂事，惊扰您了。”
“只是……婉儿毕竟是我太太跟前养大的，这般不明不白……”
“传出去名声也不好听。”
他话留半句，目光却意有所指地扫向内室方向。
周济民脸色铁青，他岂会听不懂这弦外之音。
王婉是王太太干女，如今这般安排，是以王婉的清白为质，逼他周济民对王家手下留情。
他看向王太太，她今日穿着一身黛青绉纱旗袍，珍珠母贝扣泛着柔光，神色平静无波。
“婉儿年纪小，往后在周局长身边，还望您多看顾。”王太太终于开口，“如今时局艰难，相互扶持才能走得安稳，不是吗？”
这话是提点，更是警告。
周济民攥紧了拳，终究还是在那双洞悉一切的眼睛面前颓然松开。
“自然，”他咬牙切齿，“谢王太太美意。”
他接下了这份“厚礼”，也接下了这份屈辱的盟约。
半生谨小慎微，方在政绩簿上留得清清白白几行字，偏偏今日，横遭沾不得也洗不净的污痕。
若此时再对王家之事穷追不舍，无异于断人生路，逼那两位“神仙”狗急跳墙。
他们光脚不怕穿鞋的，一旦将事情闹大，对他百弊而无一利。
眼下，他已是被强行绑上同一条船，一荣俱荣，一损俱损。
·
王婉住进周家，已有月余。
她穿着素雅的月白旗袍，每日晨昏定省，对周太太执礼甚恭。
周太太面上依旧是一副慈悲模样，心底却如同滚油煎沸。
周济民刚把王婉带回来时，她气得对他一顿破口大骂。
骂他没良心，当代陈世美。
等周济民将事情原委娓娓道来，周太太才回过味来，明白他们是被王家那两个“神仙”设计了。
只是，一方面，她与王太太终究还有些交情。
另一方面，周先生今非昔比，风头正劲，她再不能如往日般随意拿捏。
权衡利弊之下，周太太只能将满腔妒火死死按捺，万万不敢在此刻显露善妒的真容，为自己惹祸上身。
看着王婉那张清艳标致的脸，看她偶尔与周先生说话时，周先生眼中不加掩饰黏着的贪婪。
周太太就想起多年前那些被自己悄悄处理掉的女人。
她绝不容许任何人动摇她的地位，哪怕这个人是王太太送来的人。
只是，眼下还不是动她的时机。
男人都是一副德行，周济民如今对王婉正在兴头上，处处维护，宠爱倍加。
思及此处，周太太更是恨得牙痒痒。
不知道王婉给周济民都灌了些什么迷魂汤，将他迷得晕头转向，近乎百依百顺。
其实，周济民对王婉，起初是十足的戒备与迁怒。
但王婉实在驯顺得让人挑不出错处。
她安静得像一抹影子，只在需要时出现。
兼之识文断字，偶尔在他翻阅旧卷时，能于一旁轻声解说一二，见解独到，总能搔到痒处。
渐渐地，他紧绷的心弦略松些，想着这或许真是王家送来示好的“质子”，意在换取喘息之机。
他允许她出入书房的时间多了些，有时甚至会让她帮忙找些不甚紧要的旧文书。
王婉要的正是这份松懈。
她利用整理书架的机会，指尖悄然探过那些积尘的卷宗匣底。
终于，一个午后，破解机关，寻得关键。
她于一个标记“丙辰年往来函件”的旧木匣夹层里，摸到了一个用油布包裹的硬物。
里面是几封书信，纸张已然发黄。
落款是前朝那位已被查抄的某“大伞”，末尾盖着一枚阴刻的私印。
她不动声色将信文关键处与印文拓下，寻机送了出去。
·
当日，周太太便被“请”至王府。
茶室的窗户半开着，能看见庭院里日渐萧疏的景色。
“姐姐近日气色不大好。”王太太亲自斟茶，黛青色袖口如流水般滑过桌面。
周太太勉强笑了笑：“劳妹妹挂心。”
“是为着…婉儿那丫头烦心吧？”王太太言语体贴，“也难怪，年轻貌美的姑娘放在眼前，哪个太太能安心？”
“呵，当初还是姐姐的主意。”
那年，林太太的事让她与王先生之间彻底结了冰。
周太太适时献计，说不如在家中安置一个听话的。
不过两日，刘婶便来推荐自家侄女，她垂眸听着，指尖在檀木椅扶手上轻轻一点，此后便疏远了这耳报神。
后来，家中蓦然多了个鲜嫩如初蕊的姑娘，王先生心下明了，顺阶而下。
周太太脸色微变，强撑着道：“妹妹说笑了，我一向待婉儿如亲女。”
“是吗？”王太太语气转淡，切换话题，“若我将这东西递上去，周先生与前朝罪臣暗通款曲，不知姐姐还能不能安心做周太太？”
她单刀直入，将那叠拓纸推到周太太面前。
周太太脸色瞬间惨白如纸，手指死死掐住掌心。
王太太欣赏着她的恐惧，语气复又温和下来：“姐姐别怕，我没想害周先生。”
“只是有件小事，需得姐姐帮忙。”
“什么忙？”
“一是希望周先生对王家高抬贵手。”王太太慢条斯理地说，“二是，婉儿那孩子……”
“请姐姐找个由头，让她吃些苦头，再把人给我送回来。”
周太太愣住了，不知道她葫芦里卖的什么药。
“理由嘛，”王太太微微一笑，眼底却无半分笑意，“您因她分宠，心中不忿，便教训她一顿，合情合理。”
她顿了顿，声音压低。
到时，如此如此，这般这般。
“你只需按我说的做，我保证，这东西永远不会见光。”
王太太收起微笑，渊渟岳峙，神色静默如水。
周太太看着那张脸，只觉寒意蚀骨。
自己为其前驱，行险犯难。
而对方已算尽机关，连抽身之阶都已备好。
此刻竟要她帮忙对付那个一向对其言听计从的干女儿，甚至王婉才为她窃取了周家的机密。
王太太非但反手把人出卖，更要变本加厉地敲骨吸髓。
如此翻覆人心于股掌，冷酷如斯，令她遍体生寒。
她终是未敢作声，只僵然点头。
·
周太太回到家中，屏退左右，立刻将王太太约见一事，原原本本地告诉了周济民。
周济民听完，面色先是骤然铁青，随即转为一种极力压抑怒火的酱紫色。
“毒妇！王家……”他从牙缝里挤出这句话。
他恨王家的阴毒，更恨自己当年留下的首尾竟成了今日的催命符。
“老爷，现在可如何是好？”周太太的声音带着哭腔，真的慌了神，“那东西若真递上去，咱们家可就全完了！”
周济民猛地站定，胸口剧烈起伏。
他闭上眼，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
多年的官场沉浮告诉他，越是致命的危机，越不能自乱阵脚。
“慌什么！”他低喝一声，“王曌那个疯女人，若真想拼个鱼死网破，此刻收到的就不是威胁，而是逮捕令了。”
周太太稍微冷静：“那……我们就任她拿捏？”
“忍！”周济民从牙缝里吐出一个字，“眼下，我们只能忍。”
“陪她把这场戏唱完，先稳住她，换得喘息之机。”
“只要过了这个风口，账，可以慢慢算！”
·
三日后，周府后院里骤然响起周太太尖厉的斥骂声。
“没良心的！我向来待你不错，你竟勾引我家老爷！”她指着王婉，泪如雨下，仿佛受了天大的委屈，“整日里在书房勾勾缠缠，当我死了吗？！”
王婉尚未反应过来，就被周太太带来的仆妇揪住头发，狠狠扇倒在地。
拳脚如雨点般落下，专挑衣物遮掩的柔软处狠揍。
她蜷缩在地，月白旗袍很快被撕扯得不成样子，沾满灰尘与鞋印。
“太太……我没有……”她艰难地辩解。
周先生闻声赶来，站在廊下，面色铁青，却并未出声制止。
“你知道这个女人是个什么脏东西？”周太太扑到周济民身上哭诉，“万人骑的烂货！你竟也敢接回家来！”
他厌烦地推开周太太，对地上的王婉冷喝道：“还不滚下去！留在这里碍眼！”
王婉的心彻底沉入冰窟。
她被粗暴地拖起，像一件废弃的物件般塞进马车，送回王府。
·
当浑身是伤、衣衫褴褛的王婉被丢在王府客厅冰凉的地面上时，王太太正从楼梯上缓缓走下。
一身玄青暗纹罗缎长旗袍，墨玉盘扣扣得一丝不苟。
“姐姐，你这是做什么？”她看着地上的王婉，眉梢一挑。
周太太指着王婉，胸口剧烈起伏：“看你养的好干女儿！狐媚惑主，顶撞正室！我们周家要不起这样的祸害！”
“王太太！我何曾害过你？你竟这样害我！”
王太太这才走到王婉身边，缓缓蹲下。
她伸出戴着宝石戒指的手，指尖微凉，轻轻拂开王婉脸上被血污黏住的发丝，露出那张红肿不堪的脸。
“婉儿，”她声音轻柔得如同叹息，“怎么弄成这副样子？”
说着，取下胸前的素白绢帕，小心翼翼地擦拭王婉嘴角的血迹，动作是前所未有的温柔。
王婉被她这么一问，先是一怔，随即眼圈一红，浮肿的眼眶再也盛不住泪水，无声滚落下来。
她摇摇头，却无法开口说一句话。
“让你受委屈了。”王太太又是一叹。
一声在喉间辗转难抑、微弱悲哀的叹息，方才缓缓落下。
王婉闭上了眼睛，眼角的泪仍无声溢出，心却已落到了实处。
有王太太给她做主，便没什么可怕的。
王太太站起身，将王婉护在身后，面向周太太时，脸上已挂上了惯常的、令人捉摸不透的浅笑。
“周太太，丫头年纪小，不懂事，您何必跟她一般见识？”
“王太太，您知道我没别的脾气，”她无奈道，“您如今不就是在打我的脸、扎我的心吗？”
“我实在咽不下这口气！”
王太太将手轻轻搭在她肩上：“我又何尝不是这般过来的？”
她微顿，语意转冷：“像你我这样的女人，情爱缠绵、举案齐眉，不过镜花水月。”
随即，她缓缓攥紧手掌，示与周太太：“唯有手中的权柄，身后的名位，才是真真切切的。”
周太太看着王太太这番炉火纯青的表演，那伪饰的温柔和真实的冷酷糅合成暧昧的慈悲。
温存皮相下渗出寒意，令人毛骨悚然。
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