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只求大都督一个许诺
柳溪居。邻桌正热议着大都督如何勇破贼营、生擒刘堪，说得唾沫横飞。
谢昭听着，手里筷子没停，不住给裴庭布菜倒酒，脸上满是骄傲。
裴庭望着她，笑道：“公主今日这么高兴？”
谢昭语气格外认真：“嗯，战场刀枪无眼，得知爹爹平安，大军大胜，我便高兴。”
裴庭浅啜一口酒，“捷报很快会传入宫中，想来还会有犒军的圣旨下来，论功行赏。”
谢昭打趣，“那裴少尹呢？此番立下如此大功，陛下会给你封个什么大官？”
裴庭放下酒杯，“裴某既得公主这顿饭，已胜过万两封赏，别无所求。”
谢昭举起酒杯，“既如此。我得好好谢你才是，这杯我敬你。”
几杯酒下肚，她脸颊已染上酡红，带着几分醉意：“只是我酒量实在差，前次在永泰公主的鞠场，不过多饮了几杯葡萄酒，便醉得人事不知，第二日醒来连自己做了什么都记不清。”
裴庭脑中不由自主闪过她那夜的模样。
烛影摇红，眼前的人衣衫半褪，紧贴着自己，险些让他失了分寸。
他连忙移开目光，“那今日便少饮些吧。”
十日后，大军凯旋回到成都，刘堪伏法受斩，悬首城门示众。
驻地内喜气洋洋，庆功宴摆得热火朝天，酒香肉香飘出老远。
张威捧着海碗，嗓门比鼓声还响：“他娘的，这仗打得痛快！就是杀得不过瘾，拿着那舆图和布阵图，跟开了天眼似的，贼寇藏哪儿都门儿清！老子的刀还没饮够血呢！”
李宽在旁踹了他一脚：“滚你的！打了场这辈子最顺的仗，你倒嫌不够折腾？难不成想让兄弟们多流血才舒坦？”
张威急了去：“你胡说什么！老子哪有这心思！只是觉得不过瘾罢了！”
“现在知道裴少尹的厉害了？”李宽道，“待会儿人来了，你可得多敬人家几碗。”
话音刚落，便见裴庭从营门进来。
张威立马扬手喊：“裴少尹！这边！”
裴庭闻声走来，张威递过满满一碗酒，粗声道：“裴少尹，这碗酒是我替兄弟们敬你的！你若看得起张某，干了！”
裴庭接过那沾着草屑的海碗，毫不迟疑，仰头便饮尽，一滴未剩。
张威看得眼亮，重重拍他肩膀：“好兄弟！够爽快！老子最恨那些装腔作势的人，你这号人物，老子服了！”
裴庭擦了擦嘴角，笑道：“张兄义薄云天，裴某佩服。大都督还在帐内候我，过几日定与张兄痛饮，不醉不归。”
他掀帘入都督帐，谢崧正对着舆图出神，见他进来，目光里满是赞许。
“裴少尹，此仗你居功至伟。南诏本就吏治混乱，经此一败更是分崩离析，南诏王子已入朝为质，我朝再遣使恩抚，南诏不日便会全盘掌于我朝手中。刘堪的地盘到手，加上朝廷和亲之举，西南十年无战事可期。”
裴庭垂首：“全赖大都督调度有方，将士忠勇，下官不过略尽绵力，不敢居功。”
“不必过谦。”谢崧摆手，“我正拟奏报军功，陛下定会重赏。你想要什么，尽管说。”
裴庭沉默片刻，忽然屈膝跪下，“下官别无所求，只求大都督一个许诺。”
谢崧一愣，见他神色肃然，不似玩笑，奇道：“何诺？”
裴庭深吸一口气，“若有朝一日，永乐公主心悦下官，恳请大都督允我求娶公主。”
谢崧嚯地站起，脸色沉下来：“你竟是为这个？胆子不小，想用功劳换我的女儿？”
“此前绝无此念。”裴庭道，“大都督方才问我所求，这便是我此时此地心中唯一所求。
下官并非想要换什么，只是，若公主回应了我的心意，请大都督莫要阻拦。”
谢崧缓缓坐下，半晌才道：“我不拦你，但也不会帮你。想要我的掌上明珠，你自己去争取。”
他冷硬道：“只是奉劝你，若敢做那登徒子行径，且看我宝刀利不利。”
裴庭叩首：“谢大都督成全。”
待他走出，帐帘落下，谢崧抓起案上凉茶猛灌一口，低骂道：“王八蛋！一个个的，都来打我昭儿的主意。”
*
怀王府内。
黄绮抱着不满一岁的小李越坐在葡萄藤下，指尖捏着只拨浪鼓，轻轻晃动着。
李越咯咯直笑，粉嫩的小手挥舞着去抓，引得黄绮也弯起了眉眼。
崔延站在廊下望着这一幕，素日里紧抿的唇角也柔和起来。
杨文佑闯进来，打破这份宁静，“有个人你一定要见见！”
他面色凝重，不等崔延反应，拽住他往外拖。
崔延翻身上马，“究竟什么人？这么慌张？”
“去了便知。” 杨文佑只丢下这句，策马先行。
两人一路奔至杨文佑家内室，苗璎指着角落。
那里蜷缩着一个女子，浑身脏污如泥，乱发像团枯藤缠绕在脸上。
“今日我在布庄前见有个女子沿街乞讨，竟是她，便把她带了回来。本想替她梳洗，可她任谁靠近便踢打谁，根本近身不得。”
崔延上前细看，如遭雷击，竟是失踪半年的杜湘！
杜湘看清来人，突然发出一声凄厉的尖叫，手脚像乱蹬。
趁崔延怔忪的刹那，她猛地起身，直挺挺往廊柱撞去！
“杜娘子！”崔延眼疾手快，长臂一伸，攥住她的衣领，将人硬生生拽回来。
杜湘却像没了痛觉，又从袖中摸出支锈迹斑斑的银钗，直往自己喉咙戳去！
崔延劈手夺下，死死按住她肩。直到闹得脱力，气若游丝，她才像断线的木偶般瘫软下去。
苗璎将她安置好，从屋内出来，“方才趁她睡着，让人给她擦身，浑身上下都是伤，怕是受了极大的苦楚。”
崔延沉声道：“我已让人悄悄给康城县主去信，想必她很快就到。”
几日后，康城县主悄然潜入杨文佑家。
乍见女儿蜷缩在榻上，她浑身一震，扑上前将人紧紧搂住：“湘儿！我的儿！这半年多，你究竟去了哪里？”
杜湘埋在母亲怀中，积压许久的惊惧与委屈轰然决堤，哭得浑身抽搐，喘不上气。
康城县主在杨文佑家，寸步不离地守着女儿。
没过多久，怀州下辖的一个县里，便传出几户人家惨遭灭门的消息，死状凄惨，官府查了许久也没头绪。
“儿啊，莫怕。”康城县主轻抚着女儿颤抖的脊背，“欺辱你的人，连带他的妻儿老小，娘已经全杀了。”
杜湘抖得像片秋风中的落叶。
她从前何等天真，总以为凭着县主之女的身份，走到哪里都该被敬着让着，却不知一旦离了家族庇护，自己不过是任人揉捏的尘埃。
那日她一腔孤勇离家来怀州寻崔延，在驿站饮马歇脚时，被个行商模样的男人哄骗了去。
她不知道自己是如何被迷晕的，只记得醒来时，赤身裸体躺在一间破败小院里，周遭是挥之不去的霉味。
她慌忙亮明身份，哭喊着说自己是县主的女儿，父母定会寻来，哀求那人放她走。
可那男人只是冷笑：“你若真是县主之女，我全家已是死罪了。现在放不放你，又有什么分别？”
从此她被囚禁在那间暗无天日的屋子里。
那个男人每隔几日便来玷污她，她稍作反抗，便会招致更凶残的暴打，身上的伤便是这样来的。
屈辱让她生不如死。她突然抓起桌上的银剪，刺向心口。
“湘儿！”康城公主夺下银剪，掌心被扎得出血，她却浑然不觉，只死死抱住女儿，“儿啊，你若有个三长两短，叫娘怎么活？你让娘也随你去了吗？”
杜湘望着母亲鲜血淋漓的手掌，泪水再次决堤。
康城县主将她搂在怀中轻声安抚，又喂下安神汤药，待她渐渐睡去，才轻手轻脚走出房门。
廊下，崔延静立着。
康城县主见了他，扬手一记耳光，“都是你和谢昭做的好事！
如今你娇妻在怀，她在益州逍遥快活！唯独我的儿......我的儿被折磨成这样！你可知道为人母的心？此刻便是千刀万剐，我也感觉不到疼了！”
崔延任由她打骂，脸上火辣辣的疼，心里却更沉。
他遥望南方，像是被抽空了所有力气。
良久，他哑声道：“若县主应允，我愿娶杜娘子。”
“此话当真？” 康城县主抬头，眼中闪过一丝希冀。
“我会以平妻之礼相迎，只是需要费些时日安排，免得委屈她。县主回长安后，可说令爱早已抵达怀王府，是我将她藏匿起来。如今我们两情相悦，您不得已才应允婚事。如此，长安城中便可少些非议。”
康城县主目光复杂地审视他：“你当真会以平妻之礼相待？不会暗地里看轻她？让她受委屈？”
“若要保全杜娘子的名声，县主可有更好的法子？”崔延无奈反问。
“好。”康城县主缓缓道：“只要你能善待我儿，杜家必不会亏待你。”
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