血色丹心

　　地窖中的微光并未持续太久，取而代之的是从缝隙中渗入的、带着潮湿寒意的风。就在沈从砚与林以墨决定动用所有证据，做最后一搏时，一个他们未曾预料到的人，带来了决定性的消息，也带来了最残酷的真相。

　　来者是苏月白。她不知冒着多大的风险，才找到了这处隐秘的地窖。她带来了一些干净的衣物、食物和药品，但更重要的，是她带来的外界巨变与宫内秘辛。

　　“信王殿下...已于三日前，在张皇后及几位阁老的支持下，继位为帝，定年号为崇祯。”苏月白的声音带着一丝疲惫，也带着新朝伊始特有的紧绷感，“新帝甫一登基，便下旨彻查阉党，魏公公及其核心党羽皆已下狱。”

　　这是个好消息，意味着田尔耕最大的靠山之一已然倒塌。但苏月白接下来的话，却让地窖内的空气瞬间冻结。

　　“然而，新帝欲稳定朝局，清算阉党亦需循序渐进。吕芳...因其并非魏忠贤核心，且多年掌印，熟悉政务，暂时...未被波及，反而被新帝留用，以平稳过渡。”

　　吕芳未被清算！他依然是那个权势滔天的司礼监掌印太监！

　　这个消息如同重锤，砸在沈从砚心头。他猛地看向苏月白，一个可怕的猜想浮上心头。

　　苏月白迎着他锐利的目光，缓缓点头，证实了他的猜想。她深吸一口气，声音压得极低，却字字如惊雷：
　　“我冒险查看了部分已被封存的司礼监旧档，结合吕芳这些年的行事脉络...以墨，陷害你父亲林公的主谋，并非旁人，正是吕芳！”

　　尽管早有心理准备，但当这残酷的真相被赤裸裸地揭开时，林以墨还是觉得一阵天旋地转，脸色瞬间惨白如纸，肩头的伤口也仿佛再次剧痛起来。她扶住墙壁，才勉强站稳。那个将她从教坊司捞出、给予她一线生机的“恩主”，竟然就是导致她家破人亡的元凶巨恶！简直就是羞辱。

　　“为...为什么？”她声音颤抖，几乎无法成言。
　　“为了权，为了钱，也为了灭口。”苏月白眼中满是悲悯，“林公当年查北仓案，触及了吕芳通过田尔耕等人经营的、那条通往辽东的利益链条。吕芳恐事情败露，便先下手为强，罗织罪名，构陷林公，将其扳倒，既除了隐患，又能借此打击政敌，巩固自身权势。”

　　一切线索，在此刻串联成一条清晰而冰冷的链条！北仓案、辽东贪墨、林家冤案、韩承望冤案...其源头，竟然都指向了沈砚此刻名义上仍需效忠的上司吕芳！

　　沈从砚僵立在原地，面色铁青，握着那方印玺的手指因为过度用力而骨节发白。他一直知道吕芳并非善类，知道官场黑暗，却从未想过，自己畏若虎狼的义父兼上司，竟是如此巨奸！自己这些年来，竟一直在为陷害林以墨父亲的仇人卖命！甚至，自己手上沾的忠良之血，其中或多或少，都有吕芳的影子！

　　那他沈从砚，算什么？一把被仇人握在手中，指向更多忠良、也指向了亲近之人的刀？

　　何其可笑！何其可悲！

　　林以墨也看向了沈从砚，她的眼神充满了巨大的痛苦和一种近乎绝望的理解。她明白了，明白了为何他之前如此挣扎，明白了横亘在他们之间的，不仅仅是立场，还有这血海深仇造就的、几乎无法逾越的鸿沟。

　　他效忠的对象，是她的杀父仇人。

　　她追寻的正义，需要他的背叛。

　　地窖内死一般的寂静，只有三人粗重的呼吸声。那缕微光早已被乌云吞没，地窖重新陷入令人窒息的昏暗。

　　所有的证据，此刻都指向了吕芳。只要将这些证据公之于众，吕芳必然倒台，林家、韩家等冤案或许都能得以昭雪。

　　但是，然后呢？

　　沈从砚比林以墨更清楚朝局的微妙。新帝初立，根基未稳，朝中阉党残余势力盘根错节，辽东局势危如累卵。吕芳作为掌印太监，熟悉中枢运作，此时若骤然倒下，司礼监权力真空，必将引发朝堂剧烈震荡，甚至可能影响到辽东防线的稳定。新帝会为了几桩旧案，冒如此大的风险吗？

　　即便新帝有心，那些与吕芳有着千丝万缕联系的官僚、将领会坐视不管吗？一旦掀起大狱，牵扯无数，整个朝廷都可能陷入瘫痪！

　　他沈从砚，若在此刻背刺吕芳，递交这些证据，他就是压垮骆驼的最后一根稻草，但也可能成为引发朝局崩溃、边关不稳的罪人！

　　忠？义？家？国？
　　这四个字，如同四座沉重的大山，轰然压在他的肩头，要将他碾碎。
　　林以墨看着沈从砚眼中那剧烈的挣扎与痛苦，看着他仿佛瞬间被抽空了力气的背影，她什么都明白了。她知道了他的抉择将有多么艰难，知道了那“最终证据”背后，牵扯着何等沉重的乾坤。

　　她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙被堵住，发不出任何声音。

　　沈从砚也终明白，自己守的是牢笼。

　　地窖里的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人喘不过气。苏月白带来的真相，如同最锋利的冰锥，刺穿了所有伪装，将血淋淋的现实摊开在两人面前。

　　苏月白深知此地不宜久留，将消息和物品送到后，便匆匆离去，留下死一般的寂静。

　　沈从砚背对着林以墨，肩膀绷得像一块坚硬的石头，那方象征着罪孽与证据的印玺，几乎要被他捏碎在手心。他脑海中一片混乱，吕芳阴鸷的面容、林维岳可能含冤而死的模样、韩承望临刑前的眼神、辽东将士在寒风中瑟瑟发抖的身影、以及新帝那年轻却饱含忧患的脸。

　　无数画面交织冲撞，几乎要将他撕裂。
　　林以墨扶着冰冷的土墙，伤口的疼痛远不及心中的万分之一。她看着沈从砚剧烈颤抖的背影，看着他仿佛承受着千钧重压的脊梁，那些质问、怨恨、哀求的话，全都堵在喉咙里，一个字也说不出来。

　　她明白，逼他，就是在将他往绝路上逼。

　　可是，父亲的冤屈，林家的血债，那无数个在教坊司里咬着牙熬过来的日夜，那支撑着她活下去的唯一信念。难道就要因为这所谓的“大局”而再次被埋没吗？

　　不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。

　　沈从砚终于缓缓地、极其艰难地转过身。他的脸上没有任何血色，嘴唇干裂，那双总是深不见底的眼眸，此刻布满了猩红的血丝，里面盛满了无尽的痛苦与挣扎。

　　他看着她，声音嘶哑得如同破旧的风箱：

　　“以墨...我...”
　　他只说了这三个字，便再也无法继续。但那未尽的言语，那眼中深沉的愧怍与近乎绝望的为难，已经说明了一切。

　　林以墨知道了，他最终还是选择了稳。为了那个虚无缥缈的大局，为了可能出现的朝堂动荡与边防危机，他选择了保住吕芳，至少...是暂时保住。

　　这意味着，林家的冤案，无法在此时昭雪。

　　林以墨眼中的光芒，在他转身的瞬间，便已一寸寸地黯淡下去，最终化为一片死寂的灰烬。她一直紧绷着的那根弦，断了。

　　她没有哭，也没有闹，只是用一种异常平静，却冰冷到极点的目光看着他。

　　“所以，”她轻轻开口，声音没有任何起伏，却像淬了毒的针，“沈大人的选择，是继续做吕芳手里那把听话的刀，哪怕...那把刀，曾经架在我父亲的脖子上？”

　　这话太过尖锐，太过残忍，像一把烧红的匕首，狠狠捅进了沈从砚心中最痛的地方。他身体猛地一晃，脸上瞬间褪尽最后一丝血色。

　　“不是这样！”他几乎是低吼出来，带着一种被误解的痛楚，“你听我说！现在动吕芳，朝局必乱！辽东怎么办？那些嗷嗷待哺的将士怎么办？新帝根基未稳，若因此事引发更大的祸乱，我沈从砚便是千古罪人！”

　　“千古罪人？”林以墨笑了，那笑容凄清而悲凉，带着无尽的嘲讽，“那我的父亲呢？韩承望韩大人呢？那些被你们构陷、含冤莫白的人呢？他们就不是这天下的一份子吗？他们的命，他们的清白，就可以为了你口中的‘大局’随意牺牲吗？！”

　　她的声音逐渐拔高，带着压抑已久的悲愤：
　　“沈从砚，你口口声声为了家国天下，可你守护的，到底是一个清平世界，还是那个让你权势熏天、却也让你双手沾满血腥的肮脏牢笼？！”

　　“你手上沾的血，难道还少吗？！”

　　最后这一句，如同惊雷，狠狠劈在沈从砚头顶。他踉跄着后退一步，撞在冰冷的土墙上，发出沉闷的响声。韩承望临刑前的眼神，以及其他那些在他手中或直接、或间接陨落的身影，如同潮水般涌来，将他淹没。他无力反驳，因为她说的是事实。

　　他看着林以墨，看着她眼中那彻底的失望与冰冷，只觉得万箭穿心。他想告诉她，他不是不想，是不能！他想告诉她，他比任何人都想将吕芳碎尸万段！他想告诉她，他内心的煎熬绝不比她少！

　　可是，这些话在残酷的现实和她的控诉面前，显得如此苍白无力。

　　他伸出手，想要抓住什么，却只抓到一片虚无的空气。

　　林以墨看着他伸出的手，看着他眼中那近乎哀求的痛苦，心中最后一点微弱的希望，也彻底熄灭了。

　　她闭上眼，两行清泪终于无声地滑落。

　　“沈从砚，”她不再叫他大人，声音轻得像一声叹息，却带着诀别的意味，“我们...道不同。我们合作不了，即使我明白你想从长计议，想要继续蛰伏，可我受不了这份屈辱。”

　　林以墨看着沈从砚继续道，“大人，现在的我，不是你记忆里的那个温柔娴雅的林家独女林以墨，也不是你的棋子，我会当作从来不认识你。“

　　爱意与仇恨，家国与私怨，信任与背叛...在这一刻，轰然碰撞，将两人之间那好不容易建立起来的一切，炸得粉碎。

　　爱成兵刃，利刃两刃。

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