王妃又在做戏

　　秦依兰自然想找沈明雪算账，可她不敢，不敢让人知道这帕子是旁人代绣的。
　　于是，只好硬生生吞下这个哑巴亏。
　　不过看来，上次给的教训还是太轻了。
　　这次，便换个法子。
　　既然秦依兰想借自己的手去充脸面，那便让这“脸面”好好露一回。绣品最重要的是寓意和品相。
　　若用些易褪色的劣质丝线，头几日看着鲜艳，等送到孙家宴上、众目睽睽之下时，颜色却已斑驳暗淡，那才叫精彩。或者，在那些不起眼的枝叶转折处，悄悄用上几分容易起毛、断线的次等绣线，平日看不出，但稍一挪动触碰，便可能绽线出丑。
　　再不然……
　　沈明雪指尖无意识地在袖口轻轻划过。秦依兰素来爱炫耀，若这插屏上的折枝花卉，乍看是富贵牡丹，细看之下，花形却隐隐透着几分菊花的轮廓，菊花虽也雅致，可放在闺阁生辰贺礼上，总难免让人多想。而她常年被拘在内院，见识有限，“不小心”将花样认错、绣走了形，也是“情有可原”吧。
　　“回头你把那插屏的绣面偷偷送到我这儿，我找人替你绣好便是。”秦柏洲温声开口，撤回手，走到沈明雪身侧。显然，他也清楚自己那位妹妹口中“绣得差不多”的插屏绣面，恐怕连一针都还没动过，送过来的多半就是一张空空如也的绣面。
　　沈明雪摇摇头，语气轻缓却坚定：“不必麻烦表哥了。万一找人代劳被瞧出来，反倒不好。”
　　她眼神澄澈乖巧，可心里却已开始盘算起各种既能回击、又不露痕迹的法子。这一想，便入了神，连秦柏洲又唤了她两声，都未曾听见。
　　沈明雪这副温顺安静的模样落在秦柏洲眼中，却是另一番感受。他越发觉得，自己这位三妹妹实在太过良善忍让。平日无论谁欺到她头上，她总是一声不吭，每每他想出面，也总会被她轻声拦下。
　　他暗自叹了口气，目光落在她低垂的侧脸上，终究没再说什么，只是心中那份护她周全的念头，又深了几分。
　　沈明雪抬起头，恰好对上秦柏洲那双饱含歉意的眼睛。她没有戳穿他眼中的复杂，只是扬起一个恰到好处的、温顺的笑，轻轻回望过去。
　　以柔弱示人，并非她所愿。可眼下这般境地，除了隐忍蛰伏、扮作无知，她别无选择。
　　她在自己的小院里静静等了几日，没等来秦依兰曾提过的绣面花样，反倒等来了秦江河身边侍女的传话，说让她即刻去一趟松涛院。
　　沈明雪不敢耽搁，随手披上一件泛黄的兔毛披风，便跟着来人往松涛院走去。院门口，一个穿着青色比甲袄子的侍女垂首候着，见她来了，默默引她入内。
　　“小姐，老爷和夫人正在里头说话，请您在此稍候片刻。”那侍女低声说完，行了礼便匆匆退了出去。
　　沈明雪在外间坐下，抬眼便是微微晃动的帘子，里头的谈话声也隐隐约约飘了出来，不大不小，听的正好清楚。
　　“宋霁方才又派人来了，说我们家之前说的有理。”秦江河咬牙切齿，有种搬起石头砸自己的脚的悔恨，“他退婚恐被人误会说他薄情，所以他说不提不退婚了，要改成由我们家来退。”秦江河的声音里满含忧虑。
　　“我们家退？！”一向不怎么将此事放在心上的余氏，闻言也禁不住失声惊呼，“这……这传出去，秦家的脸面往哪儿搁？不行，这婚绝不能由我们来退！”
　　秦江河烦躁地“啧”了一声：“你呀，总是妇人见识！这婚事不管由谁开口，秦家在青州这块地界上，颜面都已扫地了！”
　　他顿了顿，神色颓然叹道：“可宋霁派来的人也撂下话了，若我们不照他说的办，他便要……”
　　后半句他没能说下去，手中的信笺已被捏作皱紧的一团。
　　都说富贵险中求，秦家这般白手起家成为当地首富，若说手上干干净净地，不过是自欺欺人。也不知宋霁使了什么手段，竟摸到了秦家那些见不得光的隐秘。
　　“老爷……”余氏偷觑着丈夫的脸色，小心翼翼地开口，“依我看，这事……未必没有转圜的余地。”
　　秦江河猛地转过身，只瞧一眼，就动余氏心里的算计，冷哼道：“又是想把你娘家那几个侄女推出来，顶替秦家嫁女？！”
　　被说中心思的余氏脸倏地涨红，低下头支支吾吾道：“盼儿和晓华模样身段哪点差了？况且她们身份清白，来路端正，如何就嫁不得？”
　　“啪！”秦江河一掌重重拍在案几上。
　　“来路端正？她们姓余！与秦家有何干系？难不成他日人家飞黄腾达了，不念自家生身父母，反倒记挂你这个隔了不知多远的姑妈？！”
　　余氏被呛得哑口无言，羞臊得抬不起头。这道理她何尝不懂，只是私心里，终究无法忍受一个不知来路的孤女，顶替自己亲生女儿的名分，去攀那高枝，享那遥不可及的福分。
　　秦江河见她不语，语气稍缓，继续劝道：“我知道你心里怨她占了蓁蓁的位置，这些年，因为她我们连找寻亲生女儿都只能偷偷摸摸。可你细想，眼下这局面，那婚约给了谁，都如同肉包子打狗，有去无回。”
　　外间的沈明雪听着，不动声色地点了点头，悄然挪坐到更靠近内间的一张椅子上。秦家人丁兴旺，也复杂。首当其冲便是大房和二房，尤其是这些年随着秦柏洲的才华渐渐崭露头角，二房人的斗争到越发水深火热。
　　所以，这门婚事倒真是给谁都不合适。
　　余氏咬着下唇，面有难色：“老爷说的，我何尝不明白，只是……”
　　只是她惦念着流落在外、生死未卜的亲生骨肉，每见沈明雪一次，那愧疚与不甘便深一分。因此，她不愿见她，更吝于给她半分好脸色。
　　秦江河看出妻子的心结，叹道：“那丫头是个无依无靠的孤女，除了紧紧攀着秦家，她别无选择。让她嫁入陆家，才是眼下最稳妥的路。至于蓁蓁……若老天保佑，真能寻回来，咱们便给她另取个名字，当作二小姐养在府里，断不会让她受委屈，你也不必担心她的一切会被旁人取代。”
　　“老爷说的是……”余氏的脸色终于稍稍和缓了些。
　　两人又低声商议了许久，久到外间的沈明雪几乎要靠着椅背昏昏睡去，里头的帘子才被“哗啦”一声掀开。
　　秦江河与余氏走出来，一见是沈明雪，先是一愣，随即秦江河才恍然记起自己让人传话让她过来的。
　　“蓁蓁，”秦江河清了清嗓子，面上掠过一丝不易察觉的心虚，“你……何时来的？”
　　“是啊，来了怎么也不叫人通传一声？”余氏随即附和，语气里带着惯常的疏离与一丝不易察觉的责怪。
　　沈明雪面色平静如常，起身对着二人规规矩矩行了一礼，温声解释：“女儿刚来不久。方才引路的侍女说父亲与娘亲正在里头商议要事，女儿便在外间等候，未敢打扰。”
　　秦江河点点头，仔细打量她神色，见她确无异样，这才放下心来，道：“嗯，进来吧，为父有话同你说。”
　　沈明雪温顺地颔首，步履轻缓地走向内间。与余氏擦肩而过时，对方依旧别开了目光，那份疏远并未因秦江河方才的劝说而消减半分。
　　看来，余氏这辈子都不会对沈明雪和颜悦色了。
　　她刚在内间坐定，秦江河的声音便从头顶传来：“宋霁托人传了话，说让我们家退婚。”
　　沈明雪闻言，眼睫微微一颤，旋即抬起一双清澈的杏眼，装作无知，试探着轻声问：“那……爹爹的意思是？”
　　秦江河对她这副低眉顺眼、等待示下的模样颇为满意，捋了捋下巴的短须，开门见山：“我的意思是，这婚，不能退。”
　　不能退？
　　沈明雪心中飞快盘算。宋霁态度如此强硬，想必是捏住了秦家的什么把柄。怪不得那日他能潇洒离开，原来是先礼后兵。
　　秦家虽是豪富，终究是商贾之家，如何能与官宦背景的宋霁抗衡？对方有备而来，秦家除了顺势而为，还能有什么选择？她腹诽着，面上却丝毫不显。
　　这话她自然不敢直言，只在心里迅速打着草稿，思忖如何委婉回应。
　　她低下头，目光落在地面上，声音里恰到好处地掺入一丝为难与委屈：“可是爹爹，宋公子他……似乎对女儿并无情意。”
　　少女姣好的侧脸被窗外透进的阳光镀上一层柔和的釉色，圆润的杏眼低垂，眸光清澈。秦江河看着这张聪慧面容，听她说出这般“愚钝”的话，不由有些气急。
　　他与这“女儿”本就不甚亲厚，见她如此“不开窍”，索性把话挑明：“他对你无意，你便不能设法让他生出些情意来吗？！”
　　沈明雪倏然抬头，眼中满是恰到好处的震惊与无措。装傻嘛，她最在行了。

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