门外跪着个小姑娘

　　她原本紧绷的肩线微微松弛了下来。

　　夜色中，两人并肩立于廊下，一时无话。空气里弥漫着一种奇怪的静谧，不再是最初的剑拔弩张，也并非往常的疏离恭敬，而是一种流动的、带着些许试探和不确定的缓和。

　　向隐没侧过头，目光落在她低垂的眼睫上，那上面似乎还沾染着一点未散尽的委屈。

　　他想起她刚才气鼓鼓的模样，心底那抹柔软再度浮现。

　　他放缓了声音，打破了沉默，却换了一个话题，仿佛刚才的冲突从未发生：
　　“腿上的伤，近日可还疼得厉害？”

　　这声询问，褪去了掌门的威严，带着纯粹的关切，像夜风一样拂过耳畔。

　　孔祥熙的心轻轻一颤。她摇了摇头，声音也低了下来，没了之前的尖刺，恢复了往常的语调，却似乎又多了一点别的东西：“谢师尊挂念，好多了，只是走路还有些不便。”

　　“嗯。”他应了一声，“伤筋动骨，需得彻底养好，莫要心急。”

　　顿了顿，他又似不经意地补充道，“若药不够，或是殷草炼制的药贴不合用，勿要逞强。”

　　这话听起来仍是师尊对弟子的寻常关怀，但“勿要逞强”四个字，却隐隐指向了她之前宁可伤口渗血也不开口求助的倔强。

　　孔祥熙听出了这层意味，耳根微微发热，轻轻“嗯”了一声。

　　又一阵夜风吹过，廊下的灯笼轻轻摇曳，光影在两人身上明明灭灭。

　　静默了片刻。向隐没的目光依旧落在虚无处，仿佛只是随口提起一件微不足道的小事，声音轻飘飘的，融在风里：
　　“那日……哭什么？”

　　唯有他自己知道，垂在宽大衣袖下的手，指节几不可察地微微蜷紧，泄露了这看似随意一问之下，并非全无波澜的心绪。

　　孔祥熙的心跳漏了一拍，猝然抬眼。月光与灯光交织，映照着他清冷如常的侧脸。

　　她没料到他会突然提起这事，还是用这般听不出情绪的语气。

　　一股混合着委屈和些许无理取闹的情绪悄然蔓延。

　　她迅速垂下眼睫，掩去眸中波动，再开口时，声音依旧维持着平静，却比平日更软糯几分，细细听去，能辨出一丝不易察觉的涩意：

　　“师尊……原来看见了。” 她轻轻吸了口气，像是自嘲，又像是无奈，“都过去好些天了，弟子……弟子自己都快忘了。”

　　她停顿了一下，指尖无意识地蜷缩，声音更轻了些，几乎要散在风里：“劳师尊还记挂着……只是，已经不要紧了。”

　　这番话，没有质问，没有尖刺，甚至带着恭顺。

　　但那份“快忘了”的轻描淡写，和“不要紧”的故作坚强，比直接的抱怨更清晰地传递了她的情绪——她是在意的，而且觉得他的关心来得太迟，已然无用。

　　这是一种包裹在柔软下的埋怨。

　　向隐没攥紧的手心，微微渗出潮意。

　　他看着她低垂的、仿佛将自己隔绝开来的身影，一直引以为傲的克制，在这一刻竟出现了裂痕。他不能任由这误会继续沉淀下去。

　　“不是不问。” 他忽然开口，声音比夜色更沉，打破了她试图维持的平静屏障。

　　孔祥熙讶然抬眼，撞入他深邃的眼眸中。

　　那里面不再是一片平静的冰湖，而是翻涌着某种她看不懂的复杂情绪。

　　向隐没微微侧过脸，避开她过于清澈的目光，视线落在廊外漆黑的竹影上，仿佛接下来的话难以启齿，却又必须说清。

　　他的语气依旧保持着平稳，但语速却比平时慢了几分，带着一种罕见的斟酌：
　　“那日……殷草亦在。” 他点到即止，没有明说，但“殷草”这个名字的出现，已然暗示了他最大的顾虑。
　　“贸然相询，恐触及你不愿他人知晓的私隐。”

　　他停顿了一下，终是将最核心的担忧，用最简洁的方式剖白。

　　话音落下，廊下一片寂静。晚风似乎都屏住了呼吸。

　　孔祥熙彻底怔住了。

　　她设想过他无数种反应，或许是冷淡的告诫，或许是师尊式的关怀，却独独没有料到，会是这样一番……近乎坦诚的解释

　　一股巨大的、混杂着恍然、以及一丝难以言喻的酸楚和悸动的情绪，如同潮水般瞬间淹没了她。

　　原来他这几日的冷淡疏离，那欲言又止的模样，背后藏着的，竟是这样的心思？

　　她猛然抬眸，难以置信地望向他。月光下，他侧脸的线条依旧冷硬，耳根处却似乎泛起一丝极难察觉的微红。

　　这个发现，让她的心跳骤然失控。

　　误会，在这一刻，土崩瓦解。

　　孔祥熙觉得心里像是被什么东西泡发了，酸酸涩涩的，又涨得难受。

　　这突如其来的坦诚和其中蕴含的意味，让她心慌意乱，几乎有些喘不过气。她猛地低下头，手指无意识地紧紧攥住了自己的衣袖，声音闷闷的，带着点连自己都没察觉的委屈鼻音，像抱怨又像解释，飞快地嘟囔了一句：
　　“都、都说了只是师兄……我又不喜欢殷师兄……您真是……想得太多了……”

　　话音未落，她自己先被这近乎逾越的抱怨吓了一跳，脸颊瞬间烧了起来，连耳尖都染上了薄红。

　　再不敢看他此刻是什么表情，匆匆忙忙地、几乎是语无伦次地丢下一句：“师、师尊也早点歇息！弟子告退！”

　　说完，也不等向隐没回应，几乎是落荒而逃，纤细的身影很快便消失在回廊的拐角，只留下细微的、略显凌乱的脚步声渐行渐远。

　　向隐没僵在原地，保持着之前的姿势，唯有那攥紧的手，指节不知何时已悄然松开。

　　空气中似乎还残留着她身上那抹极淡的、带着药草清苦的气息，以及她那句软糯又焦急的辩解——“我又不喜欢殷师兄”。

　　夜风吹过，拂动他墨色的衣袂，也拂过他微微发热的耳根。

　　他缓缓抬起方才虚握的手，指尖似乎还残留着某种难以言喻的悸动。

　　良久，一声极轻的、几乎听不见的叹息逸出唇边，消散在夜色里。

　　接下来的几日，静观仿佛被投入了一抹灼眼的异色。

　　那位赤炎峰的焰灵小姐，总是一身如火红衣，出现在向隐没可能出现的地方——演武场边、讲经堂外，甚至是通往竹居的那条小径上。

　　她并不逾矩，只是恰到好处地存在，带着明媚的笑容和毫不掩饰的倾慕目光。

　　观中弟子私下议论纷纷。
　　“瞧见没，又来了……真是执着。”

　　“人家身份尊贵，模样也好，与师尊站在一处，倒也般配……”
　　“嘘！小声点！不过师尊对她，好像还是那般冷淡啊。”

　　这些细碎的议论，偶尔也会飘进孔祥熙的耳朵里。
　　若是从前，她或许会心绪不宁，暗自神伤。

　　但如今，她只是面无表情地继续着自己的练习，重复着每一个基础动作，心湖却奇异地平静。

　　因为有一个画面，比任何流言都更加清晰、更加真实地烙印在她心底——是月色下，那人微红的耳根，是他那句低沉而笨拙的“怕问出不必要的答案”，是他因误会她和殷草而显露出的、与平日清冷截然不同的紧绷。

　　真实的反应，胜过万千流言。

　　所以，当她看到那抹红衣再次出现在演武场边缘，试图靠近正在指导弟子剑法的向隐没时，她心中并无波澜，甚至……有点想笑。

　　她看见向隐没几乎是立刻、不着痕迹地侧身半步，拉开了距离，那份疏离，与她记忆中那微红的耳根形成了鲜明对比。

　　孔祥熙收回目光，专注于自己手中的木剑，一丝极淡的笑意却在唇角稍纵即逝。

　　她心中澄明如镜，外界纷扰，再也无法轻易撼动她分毫。

　　她只是更加勤奋地投入修炼，因为她知道，唯有自身足够强大，才能稳稳地站在自己想要的位置上。

　　而此刻，正在应对焰灵小姐的向隐没，虽面色冷淡，眼角的余光却似乎总是不经意地掠过那个在弟子群中刻苦练习的、沉静的身影。

　　见她全然不受影响，他那颗因被纠缠而有点烦躁的心，竟也奇异地安定了些。

　　…

　　静室内，檀香袅袅，核心弟子们正凝神打坐，吐纳灵气。

　　忽然，一股清甜馥郁、却又丝毫不显腻人的香气，如同狡猾的小蛇，悄无声息地钻入每个人的鼻息。

　　这味道极为奇特，并非寻常糕点的甜腻，而是带着灵植特有的清新，仿佛能勾动人体内最本能的渴望，连带着丹田气海都似乎活跃了几分。

　　很快，便有弟子按捺不住，悄悄睁开了眼，随即惊讶地发现静室门外不知何时已站了一列手捧精致漆盘的小厮。

　　盘中糕点造型玲珑，色泽温润，那诱人的香气正是由此散发出来。

　　而站在小厮中间，笑吟吟望着众人的，正是那一身红衣、明艳照人的焰灵小姐。

　　她见众人看来，便落落大方地向前一步，声音清脆悦耳，带着恰到好处的热情与体贴：“诸位师兄师姐修炼辛苦了。

　　这甜心是我特意寻了古方，又请教了丹师，添了几味温和滋补、有助于凝神静气的药材精心制成的。
　　既不碍清修，又能略补元气，聊表心意。”
　　她说着，亲切地招呼大家：“都别客气，快来尝尝看合不合口味。
　　修炼虽要紧，但也莫要太过苛待了自己。”
　　她笑容明媚，态度真诚，言语间全是一位身份尊贵的大小姐对修炼者的善意关怀与大方赠予，让人难以拒绝。

　　不少弟子面上已露出意动之色，目光在那些精致的点心上流连。

　　就连殷草，也忍不住咽了口口水，眼巴巴地看向为首的邹芸，又偷偷瞟向角落里依旧闭目盘坐的孔祥熙。

　　焰灵顺着一些弟子的目光，也注意到了那个从始至终连眼皮都未曾抬一下的少女。

　　她脸上笑容不变，眼底却掠过一丝极淡的、不易察觉的审视。她亲自端起一盘做得最为精巧、灵气也最足的糕点，步履轻盈地走了过去，声音放得更柔了些：
　　“这位师妹，也请尝尝吧？”

　　所有人的目光瞬间聚焦过来。是接受这份“善意”，还是……

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