少爷

　　程潜的声音隔着门扉传来，带着几分急促：“少爷，知府衙门那边刚传来消息……沈三爷和杨公公，已经放了。”

　　沈知渊握笔的手指倏然收紧，笔尖一滴浓墨砸在宣纸上，迅速洇开一片混沌。

　　“放了？”他声音冷得掉冰渣，“以什么名目放的？”

　　程潜语气艰涩，“沈三爷交了五万两罚银，算是补了各项目的‘亏空’。杨公公他……他在狱中突发癔症，胡言乱语，知府大人不敢擅专，已派人‘护送’他回京‘休养’了。”

　　“好一个罚银代偿！好一个突发癔症！”沈知渊冷笑出声，琉璃色的眸子里结满寒霜，“他们倒是撇得干净！”他早料到未必能一举摁死这两人，却没想到官府如此和稀泥，轻轻抬起，又轻轻放下。五万两？对沈敬安来说，不过九牛一毛！杨银水装疯卖傻，分明是等着回京再图后算！

　　“还有……”程潜顿了顿，声音压得更低，“主母过来说了几句，京城来的消息，新任织造局督管太监徐之芳，已离京南下，不日将至。此人……据说是冲着那十万匹丝绸。”

　　沈知渊心下一沉。果然！杨银水留下的烂摊子，成了新任太监刮地皮的由，这徐之芳来者不善，说不定是要借机狠狠榨取商贾血肉，填补朝廷的窟窿，沈家树大招风，难免首当其冲。毕竟江南桑丝有限，完成十万匹的数量难以为继，若是想完成圣上之令，掠之于商简单得多。

　　他指尖无意识地敲击着扶手，飞速盘算。父亲的海航计划必须加速，唯有开辟新路，才能跳出这层层盘剥的死局！但眼下，中秋宗族大会在即，内部未稳，外部又压来如此重担……

　　他的目光下意识转向门外，那道沉默的高大身影依旧挺立，却仿佛隔着千山万水。

　　“知道了。”沈知渊的声音恢复平静，“继续盯着徐之芳的动向，一有消息，立刻报我。”

　　“是。”程潜领命退下。

　　书房内重归寂静。沈知渊却再也看不进一个字。山雨欲来风满楼，沈敬安未彻底扳倒，杨银水遗患未除，又来了个虎视眈眈的徐之芳……而他身边最锋利的那把刀，此刻却……

　　他烦躁地推开账册，转动轮椅面向窗外。秋阳正好，却照不进他心底的冷霾。

　　陆铮同样内心难平，好不容易有些顺遂的日子，能和沈知渊相处着，京里那位又开始了。

　　* **********

　　中秋，沈府张灯结彩，宴开数席，宗族各房长辈齐聚一堂，表面一派和睦融融。

　　沈知渊端坐主位，一身月白暗纹锦袍，衬得脸色愈发苍白，却也显出一种不容侵犯的冷清贵气。他言谈举止滴水不漏，应对诸位族老的试探与关怀，从容不迫。提及沈敬安“自愿”交出部分权柄、前往别庄“静养”时，他语气平淡，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，唯有眼底偶尔掠过的寒芒，让几个心怀鬼胎的族老暗自心惊，不敢再多置喙。

　　虞宝初在一旁看着，心中既欣慰又酸楚。儿子撑起了门庭，手段甚至比他父亲当年更显凌厉果决，可那份被迫催熟的孤冷坚韧，却让她心疼莫名。

　　宴至中途，丝竹喧闹，众人推杯换盏。沈知渊的目光却一次次掠过厅口，那个位置始终空着。

　　陆峥没有来。

　　他早已吩咐过，今日让陆峥随侍在侧。以陆峥的性子，即便昨日那般古怪，也断不会无故缺席如此重要的场合。

　　一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄悄缠上他的心口。

　　苏嬷嬷悄悄从侧门进来，俯身在沈知渊耳边低语，脸色凝重：“少爷，陆峥被……被新任织造局的徐公公派人‘请’走了。就在府门外，说是……京里有贵人要见他，即刻就要动身。”

　　沈知渊执杯的手猛地一颤，杯中酒液晃出少许，洇湿了袖口。他面上不动声色，甚至嘴角还维持着一丝得体的浅笑，唯有近在咫尺的苏嬷嬷能看到，他眼底瞬间掀起的惊涛骇浪和一丝……猝不及防的碎裂。

　　京里的贵人？

　　杨银水刚“疯”，京中就立刻来人要见陆峥？这绝非巧合！

　　是福是祸？是追究易家旧案，还是另有所图？为何如此急切？连中秋之夜都等不得？

　　无数念头在他脑中炸开，带来一阵尖锐的耳鸣。周遭的喧闹声仿佛瞬间退远，只剩下心脏在胸腔里沉重而孤寂的跳动声。

　　他缓缓放下酒杯，指尖冰凉。

　　“知道了。”他听到自己的声音说，平静得可怕，“嬷嬷，去取我的大氅来，院里风大。”

　　“还有，派人跟紧他。”

　　苏嬷嬷担忧地看他一眼，应声去了。

　　沈知渊独自坐在满堂喧嚣之中，看着眼前歌舞升平，看着族人们或真或假的笑脸，只觉得一股冰冷的孤寂和巨大的压力如同潮水般灭顶而来。

　　他刚刚扳回一城，看似站稳了脚跟，转眼间，更大的风浪已扑面而至。而那个总在他最失控、最艰难时刻，以一种蛮横又精准的方式闯入他世界，带来混乱也带来生机的人，却被一道突如其来的旨意，强行带离了他的身边。

　　前程未卜，吉凶难测。

　　中秋月圆，人却难聚。

　　沈知渊微微仰头，望向厅外那一轮渐圆的明月，清冷的月光落在他苍白的脸上和琉璃色的眸子里，映不出一丝暖意，只有一片深不见底的寒潭。

　　他缓缓握紧了轮椅的扶手，指节根根分明，用力至泛白。

　　筵席终散，宾客尽欢而去，留下一地狼藉与冷寂。

　　沈知渊婉拒了母亲的陪伴，独自一人留在已然空荡的花厅内。轮椅碾过光滑的地砖，发出细微而清晰的声响，更衬得这偌大的空间空旷得令人心慌。

　　月光如练，透过雕花窗棂，静静流淌在他身上，将那身月白锦袍染上几分凄清的辉光。

　　京中贵人……

　　这两个词在他脑中反复盘旋，交织出无数最坏的可能。陆峥那混不吝的笑容下藏着怎样的血海深仇与步步惊心，他比谁都清楚。那家伙看似豁达无畏，实则骨子里偏执至极，此去京城，龙潭虎穴，他会怎么做？会不会一言不合就……

　　沈知渊猛地闭上眼，不敢再想下去。胸腔里涌起一股近乎窒息的恐慌，还有一种深深的无力感。

　　他纵然能算计沈敬安，能逼疯杨银水，能稳住沈家族老，可面对皇权，面对那遥远京城的翻云覆雨手，他一个困于轮椅的商贾之子，又能做什么？

　　这种无力感比身体的残缺更让他痛恨。

　　就在此时，窗外极轻微地“嗒”一声。

　　沈知渊骤然睁眼，眸光锐利如电，射向声源处——并非窗扉，而是窗外那株高大的桂树。

　　一道黑影如同夜枭般轻巧落地，几乎是踉跄着扑到窗前，急促地敲了敲窗棂。

　　“少爷！”压得极低的、沙哑到极致的声音，带着风尘仆仆的焦灼和一丝不易察觉的……虚弱。

　　是陆峥！

　　沈知渊心脏猛地一跳，几乎要从轮椅上站起！他急速转动轮椅冲至窗边，一把推开窗户。

　　月光下，陆峥的样子狼狈不堪。夜行衣被撕破几处，沾着尘土和疑似血渍的暗斑，发髻散乱，呼吸急促，脸上带着奔波的疲惫和一种近乎疯狂的亮光。

　　“你……你怎么回来了？！”沈知渊声音发紧，目光飞快地扫视他全身，“他们放你走的？还是你……”

　　“丫的，那几个阉狗看得真紧！半路尿遁，干翻了两个才溜回来！”陆峥喘着粗气，一只手死死扒着窗棂，指节用力得发白，目光却贪婪地、一寸寸地扫过沈知渊的脸，仿佛要确认什么，“……老子……老子得见你一面再走！”

　　他不是逃回来了，他是冒险跑回来，只为见他一面！

　　沈知渊喉咙像是被什么东西死死堵住，鼻腔涌起一阵强烈的酸涩。所有强装的冷静、筹谋、孤寂，在这一刻被这混蛋不要命地跑回来的行为砸得粉碎。

　　陆铮说完，搂着沈知渊，浅浅吻了一下。

　　“你疯了！”他虽然很快就推开了陆铮，但是声音里带着自己都未察觉的颤抖和惊喜，还有一丝留恋和回味。

　　“放心，死不了！”陆峥松开他的唇，咧嘴露出一个惯有的、却有些发僵的笑，汗水顺着他的额角滑下，“少爷……我必须去。有些事，躲不了。”

　　陆铮顿了顿，眼神变得异常深邃凝重，压低了声音，语速极快：“听着，我长话短说。徐之芳这趟来，十万匹丝绸是幌子，他真正要的是敛财！沈家海运的线，就是他看中的肥肉！他必会逼你合作！”

　　这消息如同惊雷，炸得沈知渊耳膜嗡嗡作响。

　　“还有……”陆峥的气息越发急促，似乎时间紧迫到了极点，他猛地从怀里掏出一块鼓鼓囊囊的布塞进沈知渊手里，触手冰凉坚硬，里面似乎包着什么东西，“这个……你收好！关键时候，或许能……保命！”

　　沈知渊下意识地握紧那布条，指尖触到里面硬物的轮廓，心头狂震。

　　不等他发问，陆峥深深看了他一眼，那眼神复杂到了极点，有不舍，有决绝，有担忧，还有太多无法言说的东西。

　　“我得走了！记着，沈知渊，”他连名带姓地喊他，声音沙哑得如同破裂的风箱，“等我回来！”

　　话音未落，他猛地转身，身影如同鬼魅般几个起落，便消失在浓重的夜色里，快得仿佛从未出现过。

　　只有窗外摇曳的桂树枝桠，和手中那块犹带体温的布条，证明着他方才真的来过。

　　沈知渊死死攥着那块布条，指甲几乎要嵌进掌心。他望着陆峥消失的方向，胸腔剧烈起伏，冰冷的月光照在他脸上，一片煞白。

　　远处，似乎传来了隐约的喧哗和马匹嘶鸣声——徐之芳的人发现他逃了。

　　风声鹤唳。

　　沈知渊缓缓低下头，极慢极慢地摊开手掌。

　　染血的布条散开，露出里面一枚玄铁所铸、造型奇古的令牌，上面只有一个凌厉的篆字——

　　“赦”。

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