废剑归燕

　　告别了孙苦那间药香氤氓、泼辣中透着温暖的“百草堂”，卢亦晓、陈锈笙、李沉燕三人再次踏上征途。目标明确——北上雍州主城“天阙”。据卢亦晓多方打探得来的确切消息，那柄失落多年、与陈锈笙怀中洛神剑鞘本为一体的“洛神”古剑，将在天阙城最大的销金窟“揽月楼”举行的秘密拍卖会上现身！

　　玄机令引发的风暴从未停歇，玄煞盟的触角更是遍布各地。三人一路行来，昼伏夜出，专挑荒僻路径，避开城镇关卡，如同行走在刀锋之上。陈锈笙的身体在持续的苦练和李沉燕近乎苛刻的“监督”下，已有了脱胎换骨的变化。虽然距离巅峰时期依旧遥远，但步履沉稳有力，眼神锐利如鹰，那柄沉重的青钢长剑如今在他手中已能挥洒自如，虽无内力灌注的锋锐，却自有一股沉凝的杀伐之气。更重要的是，丹田内那缕微弱的内息，在地火玉髓的持续温养和卢亦晓的精心调理下，日益茁壮，如同冰层下暗涌的潜流，终有破冰之日。李沉燕则如同最警觉的猎豹，时刻感知着周围的风吹草动，手中的剑随时准备出鞘饮血。

　　历经月余艰辛跋涉，风尘仆仆的三人终于抵达了巍峨雄壮的雍州主城——天阙。巨大的城门如同洪荒巨兽的口，吞吐着形形色色的人流。高耸的城墙在夕阳下投下长长的阴影，带来无形的压迫感。空气中弥漫着北方特有的干燥尘土气息，以及隐隐的、属于权力与财富的躁动。

　　距离“揽月楼”拍卖尚有数日。三人不敢掉以轻心，玄煞盟在此地的势力只会更强。他们需要一处绝对安全的落脚点，避过初入城时最严密的盘查和无处不在的“沙蝎子”眼线。

　　卢亦晓凭借早年行医积累的人脉，带着两人七拐八绕，避开繁华的主街，潜入城南一片相对破旧、鱼龙混杂的坊市深处。这里巷道狭窄如迷宫，房屋低矮拥挤，空气中混杂着劣质油烟、汗臭和污水的气息。就在他们谨慎地穿行于一条堆满杂物的死胡同时，前方巷口突然传来一阵急促的脚步声和粗暴的呵斥。

　　“站住！干什么的？路引拿出来看看！” 两个穿着灰扑扑短打、眼神阴鸷的汉子堵住了去路，腰间鼓鼓囊囊，显然是玄煞盟的探子！

　　气氛瞬间绷紧！李沉燕的手已悄然按上剑柄，陈锈笙的眼神骤然冰冷如刀，卢亦晓则不动声色地踏前半步，悬壶杵已握在手中。

　　就在这千钧一发之际，旁边一扇吱呀作响的木门突然打开，一个清脆如黄鹂、带着几分泼辣劲儿的女声响起：

　　“张老三！李老四！又在这儿欺负生面孔呐？这可是我家远房表叔和表哥！刚进城投奔来的！怎么，连我齐家亲戚的路也要盘查？要不要我去问问你们赵头儿，他上月在我家铺子赊的账是不是不想还了？”

　　声音的主人是个十八九岁的姑娘，穿着一身半新不旧的碎花布裙，袖子利落地挽到手肘，露出晒成小麦色的结实小臂。头发梳成两条乌黑油亮的大辫子，垂在胸前。一张鹅蛋脸生得明丽动人，尤其是一双杏眼，此刻正圆睁着，毫不畏惧地瞪着那两个探子，带着几分少女的娇憨和市井的泼辣。

　　那两个被称作张老三、李老四的探子显然认识这姑娘，脸上闪过一丝忌惮和尴尬。叫张老三的汉子干笑两声：“哎哟，是小曼姑娘啊…误会，都是误会！我们也是奉命行事，例行盘查嘛…既然是您家亲戚，那…那自然是没问题的。” 他一边说，一边用眼神示意同伴，两人讪讪地让开了道路，目光却还在卢亦晓三人身上扫了几眼。

　　“哼！这还差不多！” 名叫小曼的姑娘哼了一声，随即脸上绽开灿烂的笑容，快步上前，极其自然地一把挽住站在最前面的陈锈笙的手臂，“表叔表哥，快进来！一路辛苦了！娘都念叨好几天了！” 她的动作亲昵又带着不容置疑的力道，拉着还有些僵硬的陈锈笙就往门里走，同时对卢亦晓和李沉燕热情招呼，“这位…表叔？还有这位表哥，快请进！家里地方小，别嫌弃！”

　　卢亦晓反应极快，立刻堆起一副老实巴交的乡下人笑容，连声道谢：“哎，哎，麻烦侄女了！麻烦侄女了！” 李沉燕也迅速收敛了眼中的锐气，做出一副木讷憨厚的模样，跟在后面。

　　三人被小曼半拉半拽地拖进了那扇不起眼的木门内。门“砰”地一声关上，隔绝了外面探子窥探的视线。

　　门内是一个小小的天井，收拾得还算干净，角落里堆着些柴禾和杂物，晾衣绳上挂着几件打着补丁的粗布衣裳。一个头发花白、面容慈祥的老妇人正坐在小凳上择菜，看到小曼拉着人进来，脸上露出温和的笑容。

　　“娘！你看谁来了！我陈大哥！” 小曼的声音带着抑制不住的雀跃，拉着陈锈笙就往前凑。

　　陈锈笙此刻才从那突如其来的变故中回过神，他看着眼前这张明媚灿烂、依稀带着几分熟悉感的少女脸庞，尘封的记忆被猛地撬开一道缝隙。十年前，他途经北疆战乱之地，在一片被马匪洗劫后的村庄废墟里，救下了一个蜷缩在死去双亲尸体下、满身血污和泥泞、瑟瑟发抖的八岁小女孩。他记得那双惊恐绝望、如同受惊小鹿般的眼睛，记得自己将她托付给一个逃难路过的商队时，她死死抓着自己衣角不肯松手的小手，还有那撕心裂肺的哭喊：“陈大哥…别丢下我…”

　　“齐…曼曼？” 陈锈笙的声音带着一丝不易察觉的干涩和难以置信。岁月如刀，当年那个奄奄一息的小女孩，竟已出落成眼前这个明丽泼辣的大姑娘，还在这危机四伏的天阙城深处，以如此戏剧性的方式再次救了他一次。

　　“是我呀！陈大哥！你还记得我！” 齐曼曼的眼睛瞬间亮得惊人，如同盛满了星光，脸上绽开一个极其灿烂、甚至带着点傻气的笑容，抓着陈锈笙胳膊的手又紧了几分，仿佛生怕他跑了，“我就知道！我就知道陈大哥不会忘了我的！” 她的声音清脆响亮，充满了毫不掩饰的喜悦和依恋。

　　“小曼姑娘，多谢援手。” 卢亦晓上前一步，拱手道谢，同时也巧妙地打破了这略显凝滞的气氛。李沉燕站在稍后一点的位置，沉默地看着眼前这一幕。他看到齐曼曼抓着陈锈笙手臂时那毫不掩饰的亲昵和喜悦，看到她看向陈锈笙时那双亮得惊人的眼睛里，除了感激，似乎还闪烁着一些更深、更明亮的东西。那是一种纯粹的、炽热的仰慕，甚至…夹杂着少女隐秘的倾慕。

　　一股极其细微、却又无比清晰的异样感，如同细小的藤蔓，悄然缠绕上李沉燕的心头。他下意识地移开了目光，看向天井角落里一丛在晚风中摇曳的、不知名的野花，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。这种感觉很奇怪，既非警惕，也非不悦，更像是一种…说不清道不明的滞涩感，堵在胸口，闷闷的。他强迫自己不去看那两只紧挨的手臂。

　　“娘！这就是我跟您说过的，我的救命恩人陈大哥！” 齐曼曼兴奋地向母亲介绍，“这两位是陈大哥的朋友！”

　　齐母连忙起身，局促地在围裙上擦了擦手，脸上满是感激和局促：“恩人！快请屋里坐！家里寒酸，怠慢恩人了！曼曼这孩子，天天念叨您，说要不是您，她早就…” 说着，眼眶就有些泛红。

　　陈锈笙有些不习惯这样的热情和感激，身体微微僵硬，想抽回手臂，却被齐曼曼抓得更紧。他只能略显生硬地微微颔首：“举手之劳，不必挂怀。” 声音依旧是惯常的冰冷平淡，但面对齐母，那冷硬似乎也融化了一丝。

　　在齐曼曼母女的热情张罗下，三人暂时在这小小的院落安顿下来。齐家只有两间简陋的土坯房，齐母坚持将自己的卧房让给了卢亦晓和陈锈笙，自己和小曼挤在另一间。李沉燕则主动要求睡在堆放杂物、相对阴冷的偏厦里，那里有一张旧竹榻。

　　夜色渐深，喧闹的坊市也渐渐安静下来，只有远处偶尔传来的几声犬吠和更夫的梆子声。

　　李沉燕盘膝坐在偏厦那张冰冷的竹榻上，闭目调息。他需要时刻保持警惕，这里并非绝对安全。然而，心绪却有些难以平静。白天齐曼曼那明媚的笑容和看向陈锈笙时亮晶晶的眼神，总是不经意地浮现在眼前。

　　就在这时，一阵极其轻微、如同猫儿般的脚步声从外面传来，停在了隔壁陈锈笙和卢亦晓休息的那间房门外。接着，是压得极低的、带着少女特有清甜气息的呼唤：

　　“陈大哥…陈大哥？你睡了吗？”

　　李沉燕的耳朵瞬间竖了起来，调息被打断。他屏住呼吸，侧耳倾听。

　　隔壁房门发出极其轻微的“吱呀”声，似乎是陈锈笙走了出来。

　　“何事？” 陈锈笙的声音在寂静的夜里显得格外清晰，依旧是那副平淡无波的调子。

　　“陈大哥…” 齐曼曼的声音带着一丝撒娇般的甜腻和抑制不住的兴奋，“我…我睡不着。看到你房间灯还亮着…就想过来看看你…跟你说说话。” 她顿了顿，声音更低了些，带着几分羞涩和依恋，“十年了…陈大哥，我终于又见到你了…这些年，我一直在找你…我知道你不是普通人，一定在做什么大事…今天能在城里遇见你，还…还能帮到你一点点，我真的很高兴…”

　　李沉燕在黑暗中睁开了眼睛，眉头微不可察地蹙起。他悄然起身，如同最轻灵的狸猫，无声无息地挪到偏厦那扇破旧的木窗边。窗纸早已破损，透过缝隙，借着隔壁房间门缝里透出的微弱灯光，他清晰地看到了天井里的景象。

　　陈锈笙背对着偏厦的方向，站在房门口。他换下了白日那身风尘仆仆的旧衣，穿着齐母找出来的、一件明显不合身的粗布褂子，显得有些滑稽，却依旧站得笔直如松。齐曼曼则站在他面前，微微仰着头，月光和灯光交织在她年轻明媚的脸上，那双杏眼亮得惊人，里面盛满了毫不掩饰的孺慕、感激，以及一种属于少女怀春的、湿漉漉的情愫。她靠得很近，几乎能感受到对方的呼吸，双手无意识地绞着衣角，带着少女特有的娇憨。

　　“陈大哥…你…你这些年过得好吗？一定吃了很多苦吧？我看你…比以前瘦了好多…” 齐曼曼的声音带着心疼，伸出手，似乎想触碰陈锈笙的胳膊，却又有些羞涩地停在了半空。

　　陈锈笙沉默着。月光勾勒出他清瘦冷硬的侧脸线条，看不出任何情绪。过了片刻，他才缓缓开口，声音低沉，带着一种难以言喻的疲惫和沧桑：“尚可。你…长大了。”

　　简单的几个字，却让齐曼曼脸上的笑容更加灿烂，仿佛得到了莫大的肯定。她用力点头：“嗯！我长大了！陈大哥，我现在能帮你了！虽然我没什么本事，但我在城里混得熟，认识些人，消息也灵通！你有什么需要我做的，尽管吩咐！我…我愿意为你做任何事！” 她的声音带着一种近乎宣誓的坚定和热切。

　　李沉燕在窗后静静地看着。他看到陈锈笙的身体似乎几不可察地僵硬了一下。他看到齐曼曼眼中那份毫无保留、炽热纯粹的情感，像一团小小的火焰，试图去温暖一块万载寒冰。那火焰很亮，很暖，却让李沉燕的心底那股莫名的滞涩感愈发明显。

　　他忽然想起在神医谷外，自己对着濒死的陈锈笙吼出的那句“命债相连”；想起在赤焰戈壁，两人在岩窟中一个承受焚心之炼、一个忍受剜骨之痛时的相依为命；想起在孙苦的小院里，自己对着崩溃的陈锈笙吼出的那些近乎残忍的“安慰”…他与陈锈笙之间，早已被血与火、痛与恨、责任与承诺紧紧缠绕，那是一种深入骨髓、无法分割的羁绊，沉重、复杂，带着血腥气，却也蕴含着同生共死的默契。

　　而此刻，看着齐曼曼那纯粹得近乎透明的仰慕和依赖，李沉燕忽然清晰地意识到，自己与陈锈笙之间的那种“相连”，与眼前少女所怀揣的情感，是截然不同的东西。那少女眼中的光，干净、美好，带着对英雄的崇拜和对温暖的向往，像初春的溪流。而自己与陈锈笙之间，却如同在泥泞和血泊中互相撕扯着前进的两头受伤的狼，背负着沉重的枷锁，眼中只有前方黑暗中的仇敌和彼此支撑的喘息。

　　这种感觉…很陌生。像是自己的领地被某种柔软的东西轻轻触碰了一下，不疼，却带来一种难以言喻的异样和…疏离感？李沉燕自己也说不清。他只知道，看着那少女靠近陈锈笙，看着陈锈笙那沉默的背影，他胸口那股闷堵的感觉，挥之不去。

　　“夜深了，歇息吧。” 陈锈笙终于再次开口，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的疏离。他没有回应齐曼曼那炽热的表白，只是微微侧身，做出了送客的姿态。

　　齐曼曼脸上的光彩黯淡了一瞬，但很快又扬起笑容，带着少女特有的韧性：“嗯！陈大哥你也早点休息！明天…明天我给你煮我最拿手的鱼片粥！” 她依依不舍地看了陈锈笙一眼，这才一步三回头地走向自己的房间。

　　直到齐曼曼的房门关上，陈锈笙依旧在原地站了片刻。月光将他孤绝的身影拉得长长的。他缓缓抬起头，望向北方“揽月楼”所在的方向，眼神在夜色中冰冷而沉凝，仿佛穿透了重重屋宇，锁定了那柄失落的洛神剑。齐曼曼带来的片刻温暖和旧日牵绊，似乎并未在他死水般的心湖中激起太多涟漪，很快便被更深沉的复仇之火所吞噬。

　　他转身，准备回房。

　　就在这时，他脚步微微一顿，目光似是无意地扫过李沉燕藏身的偏厦方向。那扇破旧的木窗缝隙里，一片黑暗。

　　陈锈笙的目光在那片黑暗上停留了一瞬，眼中没有任何波澜，随即推门而入，关上了房门。

　　偏厦内，李沉燕依旧站在窗边，保持着那个窥视的姿势。月光透过破窗，在他脸上投下明明暗暗的光影。他看着陈锈笙消失的门口，又看了一眼齐曼曼紧闭的房门，胸口那股滞涩感并未消散，反而在寂静的夜里变得更加清晰。他缓缓吐出一口浊气，像是要将那莫名的情绪排出体外，最终只是摇了摇头，重新回到冰冷的竹榻上坐下，闭上眼睛，手指却无意识地，更加用力地握紧了膝上的剑鞘。

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