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夜审芍药
这么容易就逮到，冯般若顿觉惊喜：“立刻带进来。”
若是她干了坏事，两个丫鬟，目标这么大，必得立刻解决了，或立刻送出府去，或拆分换了妆容衣裳教人认不出来，听说也有些心狠手辣的会立时杀了。可幕后之人竟然毫不掩饰，仍然教她们两个满院子乱跑，难道是真以为她找不到这两人吗？
门被杨妈妈大力推开，两个穿着府中侍女服饰的年轻女子被两个粗壮的婆子反剪着手臂押了进来。浑身抖得如同秋风中的落叶，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连站都站不稳，几乎是被婆子们半拖半拽地弄到了暖阁中央。其中一个果然梳着双螺髻，另一个发间那朵原本鲜艳的粉色芍药，此刻也蔫头耷脑，花瓣边缘已有些发黑蜷曲，更衬得她面无人色。
“跪下！”杨妈妈一声低喝。
两个丫鬟膝盖一软，“扑通”重重跪倒在地，额头死死抵着冰冷的地砖，发出沉闷的响声，连求饶的话都吓得忘了说，只剩下牙齿咯咯打颤的声响。
冯般若虽然凶戾，而且现在的话也逐渐变多了。可她不擅长审问，又兼之多次被电，体能已经有极大削弱。她对越宛清道：“人既然是你找到的，就你来审吧。”
越宛清立刻应下：“是，母亲。”
只见她缓缓踱步上前，绣着繁复暗纹的裙裾拂过光洁的地面，停在两个抖如筛糠的丫鬟面前。她没有立刻发问，只是居高临下地、一寸寸地扫视着她们，目光里带着千钧重压，几乎要将她们碾碎在地砖的纹路里。
许久，她轻声道。
“抬起头来。”
越宛清的目光精准地落在那个发间簪着粉芍药的丫鬟身上。
“今日曲水流觞宴上，冯小姐席前打翻茶盏，是你二人上前收拾？”
簪花丫鬟抖得更厉害了，喉咙里发出不成调的呜咽，勉强抬起一点头，又飞快地垂下，眼泪鼻涕糊了一脸，只能拼命点头。
“收拾碎瓷时，你们谁离三小姐最近？”
簪花丫鬟身旁梳双螺髻的丫鬟猛地一颤，像是被无形的鞭子抽打，下意识地抬起惊恐万状的脸，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
越宛清的视线如同冰冷的铁钳，牢牢钳住她。
“你收拾碎瓷片时，对三小姐的裙子做了什么？”
双螺髻丫鬟的身体猛地一缩。
“奴……奴婢……”那丫鬟当即在她面前开始痛哭流涕，“奴婢没有……奴婢不敢……”
“不敢？”越宛清无声失笑，“可是那裂口的位置、方向，与你收拾碎瓷片时，蹲在三小姐裙边的角度、动作，恰好吻合。”
“不！不要！”双螺髻丫鬟终于彻底崩溃，发出一声凄厉的哀鸣，整个人瘫软在地，涕泪横流，“奴婢奴婢不是有心的！真的不是有心的啊，夫人！”
她语无伦次地哭喊：“是那瓷片太利！奴婢收拾的时候，手滑了一下！那瓷片就那么轻轻划了过去！奴婢当时魂都吓飞了！真的只是轻轻一下！奴婢万万没想到会撕开那么大一道口子啊！”
她哭喊着，像是溺水的人抓住最后一根稻草，布满泪痕的脸猛地转向旁边同样抖如筛糠的簪花丫鬟，手指颤抖地指向她：“是香草！是她！她当时也在旁边！肯定是她干的，真的不是奴婢啊！”
被指认的香草浑身剧震，她猛地抬起头，惨白的脸上毫无血色，一双眼睛瞪得溜圆，几乎是失声尖叫出来：“你胡说！杏儿，你血口喷人！我……我根本没看见！我当时在收拾另一处的碎片，离冯小姐远着呢！”
她急急地转向越宛清，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声，带着哭腔语无伦次地辩解：“夫人！夫人明鉴！奴婢只是和她一起收拾，各管一处，奴婢的眼睛一直盯着自己手里的碎瓷片，怕割着手，根本没往冯小姐裙子上瞧啊夫人！奴婢可以对天发誓！”
“发誓？”虢国夫人立刻接话，“两个贱婢，当本夫人和王妃都是三岁孩童，任你们糊弄吗？自己该说什么不该说什么，自己想想清楚！若是说得错了，仔细你们的皮！”
越宛清无声地叹了口气。她再问：“你说你一直盯着自己手里的碎瓷片，怕割着手？”
香草猛点头，泪水混着冷汗滑落：“是……是的夫人！”
“很好。那你告诉我，你负责收拾的，是哪些碎片？”
香草一愣，眼神有瞬间的茫然，随即急急回答：“就是冯小姐打翻的那个秘瓷茶盏的碎片……”
“具体位置呢？”越宛清问，“是在冯小姐座席的左边，右边，还是正前方？”
“是……是……”香草额头渗出更多冷汗，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地左右飘移，似乎在拼命回忆，“是……是在席位的右前方？不，好像是左边？奴婢记不清了，当时太乱了……”
“记不清了？”越宛清无奈地一笑，“你方才还说怕割着手，眼睛一直盯着碎片！此刻却连碎片的大致方位都记不清？”
香草如遭雷击，脸色瞬间惨白如金纸，下意识地抬手想去触碰那朵芍药，手伸到一半又触电般缩回，整个人瘫软下去，筛糠似的抖着，连一句完整的话都再也吐不出来。
“你，杏儿。你方才说瓷片太利，手滑了一下。我再问你一次，你手滑时候，捏在指间的，究竟是哪一块碎片？是最大的那片盏底？还是最锋利的盏口豁牙？抑或是一块你特意挑选出来的、边缘最为锐利的小碎片？”
香草和杏儿一起摇头，支支吾吾说不出来什么话，鼻涕眼泪流了一地，整个地毯上都留下深色的痕迹。也不知该说她们是干惯脏活得心应手，还是第一次干坏事心理防线十分脆弱。
“看来，你们不见棺材是不肯落泪了。”越宛清无奈叹气，随后仰起头看向上首坐着的冯般若，“母亲，可以将您的鞭子赐给我吗。她们是谁的手下，左右来赴宴的就是这点人了，也不妨教她们一个一个地认。若是没认出来，却不幸打死了，今日昭蘅落水之事也算有个交代了。”
冯般若挥了挥手。
暖阁内死寂得可怕。此言一出，地上跪着的杏儿和香草早已魂飞魄散，谁没听过颍川王妃的凶名？杏儿瘫软在地，连哭嚎都忘了，只剩下无意识的抽搐；香草则猛地抬起头，那朵残败的粉芍药终于彻底散落，花瓣零乱地粘在她汗湿的鬓角，她布满血丝的眼睛死死盯着越宛清绣着繁复暗纹的裙裾，巨大的恐惧让她喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
冯般若道：“杨妈妈，既然夫人用得上，就拿给她。要新浸过盐水的那条，打起来带响，听着精神些。”她顿了顿，补充道，“就在这暖阁里打，地方宽敞，血也溅不到外人的身上。”
“是，王妃。”杨妈妈立刻躬身应了，脚步略显虚浮地匆匆退下，那扇门在她身后无声合拢，隔绝了最后一丝外界的光亮，也将绝望彻底锁死在这间暖阁之内。
越宛清再此追问：“两位，还不愿交代事情经过吗？一旦马鞭拿到了此处，今日之事，就绝非筋断骨折、肝肠寸断这么简单了。”
她话音未落，门轴立即发出一声轻微的“吱呀”。杨妈妈双手捧着一根乌沉沉的马鞭，鞭身油亮，隐隐透着一股咸腥气，脚步沉重地走了进来，停在冯般若身侧。
冯般若唇角微勾，慢条斯理地伸出手，细长的手指抚过冰冷的鞭柄。她的目光落在面无人色的香草身上：“就从你开始吧。簪花的那个。”
“奴婢看见了！”她涕泪糊了满脸，语速快得几乎不成句，仿佛慢一刻那冰冷的鞭子就会抽下来，“奴婢看见杏儿！她蹲下去捡碎片的时候，手里正捏着那块最尖利的盏口豁牙！奴婢当时就在她旁边一点，正要去捡另一块大的，奴婢瞧见她，她不是手滑，她的手指头是故意那么一挑！就对着三小姐裙摆最薄的那处，就那么一下……快得很！”
她猛地抬起头，布满血丝的眼睛惊恐地瞪得溜圆，死死盯着冯般若手中那条油亮乌沉的马鞭，仿佛那是唯一能让她喘息的救命稻草：“奴婢不敢撒谎！真的！奴婢看得真真的！那豁牙的尖儿，就那么划过去了！奴婢当时心都要跳出来了，吓得赶紧低头。奴婢不敢说！奴婢怕……怕说出来……”
暖阁内死寂的空气被这嘶喊撕裂。杏儿如遭雷击，瘫软的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声含糊的、绝望的呜咽，整个人彻底软倒，像一摊烂泥，连抽搐的力气都失去了，只有那双眼睛，还残留着最后一丝难以置信的惊恐，死死瞪着香草。
冯般若抚弄鞭柄的手指微微一顿。她脸上带着残酷兴味的表情并未褪去，只是将目光从香草涕泪横流的脸上移开，重新落回杏儿身上。
“手滑？如今我要你的命，我也推说是手滑，你看成不成？”她笑道。
她作势扬起马鞭，鞭子在空中划出一道凌厉的乌影，呼啸声尖锐得刺耳。越宛清缓步向前，轻轻地俯身凑到杏儿惊惧变色的脸面之前，轻声问：“不想死就说，是谁在背后指使你？还是你自个儿活腻了，想尝尝王妃鞭子的滋味？”
“饶命，饶命啊，奴婢什么都说，让我划破冯小姐衣服的是……”
“且慢！”
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