谋兄

　　藏春原本以为文芝的痴念只是一场闹剧，却没想到最后竟荒唐的算到了自己的头上。
　　他们不想失去张诗隐这个很有可能登科的好女婿，也怕文芝寻死觅活败坏了戚家名声。

　　满屋子人的眼神里是心照不宣，仿佛杜姨娘那换亲的提议是再自然不过的解决之道。

　　“二丫头，”宋明音语气带着一种刻意的轻描淡写，“其实也没什么大不了的，左右不过是权宜之计，糊弄一下那个姓张的书生罢了。他们张家如今不过是个破落户，纵使飞黄腾达也是以后的事了，还能翻出什么浪花来？”

　　“藏春，”杜姨娘立刻接上，紧紧攥住她微凉的手，眼泪扑簌簌掉在两人交叠的手背上，“姨娘一向最疼你的，你就当…当是救救你大姐姐，帮帮姨娘这一次吧。”她深知藏春心软，不停地抹眼泪。

　　心如死灰的文芝，眼中因这提议重新燃起微弱的希望，她挣扎着撑起身子，急切道：“二妹妹，只要你答应，你想要什么都行，我的屋子、我的首饰匣子、我那几件新做的云锦褙子都给你。”
　　她太了解张诗隐那执拗的性子，除非生米煮成熟饭，否则绝无可能让他改变心意。

　　藏春心里像是一团棉花，轻飘飘的压着心脏，压得人恶心。她若不这样做便是戚家的罪人，便是害死文芝的凶手……这顶大帽子压得她脊梁发沉。

　　“此事…绝不能让哥哥知晓，”藏春垂下手，声音低哑，带着认命般的疲惫，“他…定是不同意的。”

　　果然还是那个面团般好揉捏的性子，众人心中了然，对此结局并无半分意外。

　　戚焕默默转动轮椅，悄然退了出去，不发一言便是默许了这场胡闹。他心中也对藏春有愧，觉得委屈了她，可要他眼睁睁看着文芝血溅当场，他也实在做不到。文芝毕竟是他的第一个女儿，还是与杜姨娘情浓意浓时所生的骨血。
　　此刻他也不禁懊悔万分，对文芝的管教太疏失，竟将她纵成了今日这般偏执骄狂。

　　藏春回到自己清冷的东跨院，兰翠急忙迎上来。听罢这荒诞的换亲谋划，只觉天意弄人，她心疼地揽住藏春，“唉，这家里头，怎么就没人多疼惜疼惜你呢？”

　　藏春将头轻轻靠在兰翠肩上，低声道：“无妨，至少还有你和哥哥。”

　　桌上静静躺着一封信笺，是张诗隐托门房送来的。

　　得了藏春的默许，宋明音立即遣人给张家递了准信儿。

　　张家那简陋的屋里，张嫂子看着张诗隐收到回信后舒展的眉眼，“既然亲事定了，你该多给姑娘写写信，姑娘家面皮薄，你这做郎君的，总要主动些才好。”

　　张诗隐觉得嫂子此言在理，提笔时心中却千般思虑，既怕言辞过于缠绵显得轻佻，又怕太过平淡显得疏离。
　　斟酌再三，最终只落笔写些书院见闻，街头巷尾的琐事。

　　藏春接过信，看也未看，凑近烛火，信化顿时为灰烬飘落。兰翠在一旁看得愕然，只听藏春声音平静：“又不是我的夫君，看了有什么用？若让大姐姐知晓，只怕又要闹起来了。”
　　兰翠张了张嘴，终是什么也没说。

　　柳先生的母亲没能熬过这个月底，兰翠向藏春告了两日假前去帮忙料理后事。

　　简陋的灵堂几乎耗尽了柳先生全部的积蓄。兰翠忙前忙后张罗着，看着柳先生神情木然地跪在蒲团上，便也默默跪在他身侧，拿起一叠黄纸投入火盆。

　　火苗疯狂直窜，扑在脸上热腾腾的烤人，是已逝之人对生者最后放不下的思念。

　　柳先生抹去脸上的泪痕，似乎想打破这沉重的氛围，主动提起张诗隐的事：“他…原也是想等春闱发榜后再提亲的，是我劝他，人生在世，功名并非头等要事，莫要错失眼前人…他才慢慢松了口。”

　　兰翠拨弄着盆中燃烧的纸钱，火光映着她疲惫的脸：“那你呢？你劝别人这般通透，自己又是如何想的？”

　　柳先生望着母亲牌位后冰冷的灵堂，苦涩道：“我哪有张贤弟那般好命，他还年轻，前程锦绣，我已经老了。”

　　“我以为…你总该说些别的。这么多年了，便是块石头，也该捂热了吧。”

　　柳先生转过头，与兰翠四目相对。

　　他又望向身后这象征着他彻底一无所有的灵堂，巨大的悲怆终于决堤，泪水汹涌而出，无声地浸湿了他单薄的青衫。

　　忙了两日的兰翠回到戚府。

　　她脸上没有预想中的喜悦激动，只有历经沧桑后的平静。她告诉藏春：“他终于肯点头了，我们…就在一块儿过了。”

　　藏春看着她似有忧色，便知柳先生境况窘迫，怕是无力操办婚事,“翠姨，你的婚事就在咱们戚宅办，我让人把后院放杂料的那间库房收拾出来，给你们单独住。家里活计多的是，若柳先生觉着过意不去，随便让他帮着管管院里的花木，或是看看库房钥匙都成，总归有个由头。”

　　虽是将藏春从小带大，可兰翠终究是下人身份。她摇头推拒，却被藏春再三劝说才应下。兰翠反复叮嘱：“一切从简就好，真的…出了戚家门，他那边也没什么人可请的。”

　　.
　　戚风堂所在的临河的工房离家有些远，为了那批竞标的幻彩珠贝，他隔好几日才回府一趟。

　　家中众人口风甚是严密，只含糊告诉他，文芝与张进士的亲事已定下了。

　　戚风堂虽有些诧异家中并无多少喜气热闹的氛围，倒也未深想。

　　“哥哥，我想和你商量一件事情。”藏春不知从哪里冒了出来，语气带了点郑重。

　　“二妹妹怎么这般客气？”戚风堂有些意外地看着她。

　　藏春微微一笑，拉着他坐在窗边的花梨木官帽椅上，“翠姨和柳先生定了终身。我想着后院挨着库房的那间堆料的小耳房，不如收拾出来，拨给他们两人住。再在咱们家，给翠姨风风光光办场婚事。”

　　“兰翠姐为咱们家操劳半生，是该如此。这两日我便帮你一起张罗，再给她备一份像样的嫁妆。”戚风堂闻言亦觉欣喜。

　　宋明音和戚焕也觉得是桩好事，兰翠勤勉本分，将藏春抚育成人，功劳不小，便也各自赏下了几两银子添妆。

　　婚礼最终定在藏春的东跨院小办。兰翠执意说自己年纪大了，不愿走那些繁文缛节，只想自家人热闹吃顿饭，盖上红盖头入洞房便是。

　　她这样坚持，藏春也随她了。

　　婚宴这日，小院里挂了红绸，摆了几桌席面。藏春和戚风堂作为主家，当众将备好的体面嫁妆，几匹上好细布，一套银头面、并一些压箱银钱，当着柳先生面交到了兰翠手里。
　　兰翠看着这些，眼眶瞬间又红了。

　　文芝和风林也来了，风林纯粹是为凑热闹，而文芝则是听闻张诗隐会来。

　　柳先生性子闷，不爱与人交往，他这边也来了张诗隐一人。他与其说是来此贺喜，不如说是想借机再见一见藏春。
　　他如今已经知道她的名字了。

　　席间，张诗隐的目光几乎胶着在藏春身上，几次想寻隙与她单独说句话，却总被旁人或事打断。文芝的目光则随着张诗隐，那目光炽热又饱含难言的心痛与不甘。

　　藏春有意回避，使劲往戚风堂身边靠了靠。

　　兰翠一身簇新的绛红裙，脸上难得地透出红润光彩，柳先生却仍显得有些拘谨，像个木头桩子似的立在兰翠身旁。

　　隔着几个座位，风林瞧见柳先生那副模样，起了促狭之心。他见藏春就站在戚风堂后面，便故意从后面用力推了藏春一把。

　　藏春猝不及防，被推得一个踉跄，心念急转，隐约明白了风林的意图，顺势又推了一把离柳先生最近的戚风堂。

　　戚风堂立刻会意，借着这股推力，极其流畅自然地将有些呆愣的柳先生精准地“送”进了兰翠怀里，“哎呀！”戚风堂佯装失手，朗声笑道，“对不住柳先生，手滑了！”

　　新郎官登时闹了个大红脸，在众人善意的哄笑声中，半推半就地揽住了怀中羞得抬不起头的兰翠，被大家簇拥着送往后院那间已布置成新房的耳房。

　　两人毕竟不是年少新婚，柳先生又是个脸皮薄的，众人识趣地免了闹洞房的环节，说笑着渐渐散去，也把一室静谧还给了他们。

　　眼见人群散去，再不说便彻底没机会了，张诗隐再也按捺不住，疾步上前，拦住了正要离去的藏春。

　　清冷的月光透过花枝洒下，投下他一片清澈的眼神，他话里带着显而易见的拘谨和浓烈的期待：“藏春，可否借一步说几话？”
　　既已订亲，他觉得自己可以这样亲密的唤她。

　　不远处的戚风堂觉得情形有些奇怪，正要过来，却被从喜宴上过来的杜姨娘叫住：“大郎，我这里有支簪子，明日要去赴宴急用，方才不小心碰歪了花头，你快随我去瞧瞧，帮我修整修整可好？”

　　戚风堂不疑有他，随杜姨娘去了。

　　月色如静水温润，四周的喜庆红绸褪去了鲜艳。张诗隐望着眼前令他几番惦念的容颜，低声问道：“藏春，我写了好几封信与你，你…为何总是不回？是我哪里做得不好，惹你厌烦了么？”此事一直萦绕他心头，令他寝食难安。

　　藏春微微垂首，避开他灼热的目光，“张公子想多了，只是近日铺子里事情繁杂，一时…一时没顾上。”

　　“原来如此…”张诗隐似乎松了口气，语气轻快了些，仍旧小心翼翼的相邀，“七夕乞巧节就在眼前了，听闻金明池畔有灯船夜游，十分热闹，不知…不知可否邀你同游？”

　　藏春心中万般不愿，却找不到合理的借口推拒，只得勉强挤出一丝笑容，含糊应：“…到时再看铺子忙不忙罢。”

　　她亲自将张诗隐送至二门外，目送他身影消失在夜色中，脸上的笑容瞬间消散殆尽。

　　拖着疲惫的身躯回到自己房间，藏春刚推开门，便见文芝端坐在房中，眼睛直勾勾地盯着她，“他方才都同你说了什么？”

　　“张公子约我七夕游湖，我倒是不想去，不如大姐姐去罢。”

　　她这般直白坦荡，倒让文芝一时语塞，准备好的质问堵在喉咙里，冷哼一声，警告道：“他是我未来的夫君，你不要存了不该有的心思去勾引他。”

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