欲碾金枝

　　他睁圆眼，垂眸片刻又抬眼道：“是，沈大人？”

　　手背遮住唇角，沈梵轻咳两声，“昨日犯了重错，父亲也是不得已为之。”

　　魏朝咬住下唇，紧盯着他，眼中有些担忧。

　　“对了。”

　　四目相对，沈梵又道：“父亲似乎挺欣赏你的，看样子，是要把你推到陛下面前。”

　　“你意下如何？”

　　魏朝伸手，拿手帕擦拭男子额角，轻笑不语。

　　“能得沈大人垂怜，我自然感激不尽。”

　　他动作一顿，凑到沈梵面前，“至于选择权，阿若把它交给你。”

　　少年肤白似雪，双唇红润又笑弯了眼，三颗小痣愈来愈近。

　　沈梵喉间一紧，深吸口气往后退去，“为什么？”

　　“公子是把我从深渊中拉出来的人，从不对我另眼相看。”

　　魏朝垂眸，替他拭去那些薄汗，抬眼时面色诚恳，“如今有了机会，我也没有理由就这么离开。”

　　距离拉远，沈梵才感觉自己呼吸平稳了些，张了张唇才道：“万一我不让你走怎么办？”

　　“那就不走。”

　　魏朝眼神一暗，指尖绕到沈梵背后拢紧，脑袋埋上腰腹，“一直待在公子身边，也不是件坏事。”

　　话音未落，下巴被人挑起。

　　“你也有雄心壮志，又得陛下喜爱，哪有我干预的道理。”

　　指腹抵上下颌，又划到眼角，沈梵垂眸瞧他，“放心吧，我不会阻拦你。”

　　浅色眸子撞进他眼，犹如流水滑过心尖。

　　魏朝刚想开口，额间一片温热。

　　等他回神，男子已经靠上床头，半合眼皮昏昏欲睡。

　　伸手替他掖好被角，魏朝敛了笑，正欲站起又被迫坐回。

　　男子脑袋歪到一边，发丝松散，指尖压住他的，全然不知。

　　视线停留几秒，他终于抽掉，转身离开。

　　回了宅子，无非就是在关三娘面前做做表面工作，又换身衣裳去家仆那里巡查。

　　经过这段时间的历练，那群人已经收敛不少，乖乖打理着自己交代的事务。

　　“弄好了？”

　　魏朝面上带笑，轻拍那个包裹，又与人对上视线。

　　那人忙不迭点头。

　　魏朝细细端详一番，也并未反驳。

　　阿忍跟在他身后，此刻压低嗓音，“公子——”

　　“在这里继续待着。”

　　魏朝伸出掌心打断，又回头睨他一眼，“我去送就行。”

　　迟疑片刻，阿忍开口答应，又急匆匆上前打开院门。

　　“吱呀——”

　　厢房就此打开，他放下包裹，活动活动自己脖颈。

　　见人出来，魏朝清嗓，温声道：“郑姑娘，货到了。”

　　“关公子？”

　　伸手颠了颠，女子抬眼，嘴角噙笑，“辛苦了，坐下来歇会罢。”

　　“我找花娘子有事。”

　　魏朝摆摆手，撩开额间发丝，面色自若，“这便上去了。”

　　女子指尖一顿，垂眸半天并未开口。

　　等他转身踏过门槛，才听到一声极低的“好”。

　　“砰！”

　　木门一震，男子也一抖肩膀，如梦初醒般眨眼侧头看他，只一瞬收回视线。

　　“发什么疯？”

　　穆七理正袖口微眯双眼，手臂绕到后脑勺，又悠然闭上。

　　“白吃白喝我的这么久，我没埋怨你，你倒是数落起我来了。”

　　伸手关紧门窗，魏朝左右开弓，几下换回那束装扮，上前施然坐下，开口便是调笑，“红色为尊红色为贵，穆兄如今愈加风光了啊？”

　　穆七轻哼一声咕噜几下，超不经意露出那块玉带。

　　魏朝睁大眼，捂住双唇，故作讶异，“这，这是？”

　　“御赐的。”

　　穆七眉毛翘得老高，清嗓又道：“一般人可见不着。”

　　“哦！”

　　魏朝嘶了一声，转了圈眼珠，随即满脸正色，“瞧大人这副模样，人家还以为您官至一品了呢~”

　　“你！”

　　穆七一下收腿，歪着唇角指向自己，差点冷笑出声。

　　“我。”

　　他一字一句，几乎从牙缝里挤出，“现在已经是御史丞兼大理司检察了。”

　　“知道这是什么含金量吗你小子？”

　　魏朝眨巴几下，故作不解，半天才又开口，“知道。”

　　“正四品嘛，每个月能多不少俸禄。”

　　“您老是真不知道还是假不知道？”

　　见他悠然喝着茶，穆七气不打一处来，一掌拍上木桌，“现在两处缺人，我两头跑，拿的是双倍工资，受到的注视也是加倍。”

　　“嗯。”

　　魏朝面不改色，“辛苦。”

　　穆七：……

　　伸手缓缓斟着茶，他轻声开口，“既如此，大人来寒舍有何贵干？”

　　茶水入喉，穆七气消了一半，才不情不愿挨近了些。

　　“那日之事一出，陛下大怒，事后说要成立内阁分管兵权，不再留有可乘之机。”

　　他敛了笑，缓缓道：“上次陛下那么欣赏你，要是再有人推荐，进宫并非难事。”

　　盖子撇去浮沫，魏朝暗自挑眉。

　　舌尖抵上犬齿，穆七一哂，“你又安排好了？”

　　“御史台大理司频繁出事，只剩丞相府没什么动静。”

　　魏朝悠然道：“作为帝王，建立新型机构分管权力、作为保障，是在所难免的事。”

　　“你爹病入膏肓，你明面是御史丞，实际和穆怀仁一样、皆为御史大夫备选。”

　　轻抿一口茶水，魏朝停顿片刻开口，“沈梵一走，大理司上上下下都是燕家的人，例子在前，他绝不会冒险，放任权力握在少数人手中。”

　　穆七不语，偏头望向他侧脸。

　　魏朝抬眼，一摊手撇嘴，“就这么简单。”

　　指节摩挲下巴，穆七沉思许久，才又开口，“再过几日便是七殿下生辰，沈澜作为老臣，没有不来的道理——”

　　话音未落，他一下停住，撑住扶手皱起眉头。

　　片刻之后，穆七合上手掌，鼓动几下又竖起大拇指，“靠，你是个天才吧！”

　　魏朝垂眸，嘴角噙笑，“谬赞。”

　　事情发展得很是顺利，等他再从马车出来，已经换了身体面衣裳，端正站在沈澜身后。

　　皇子生辰，按理说该张灯结彩、歌舞升平，可这次似乎不一样。

　　殿内稀拉拉站了些人，殿外官员稀少，让他一眼就能瞧到中央的小孩子。

　　穿着算得上华贵，看上去也温和有礼，却撇不去胆怯的底色。

　　魏朝凝眉。

　　小男孩指尖紧攥，拿袖子掩面微笑，女人立在他旁边，满面堆笑也难掩疲惫。

　　见她投来目光，魏朝连忙低头，照葫芦画瓢恭敬行礼。

　　女人伸手扶住沈澜，又往后瞧来，在看到他时面色一僵。

　　“公子患疾不便出席，让属下代劳。”

　　四目相对，魏朝不卑不亢，又朝后挥手。

　　几名小厮连忙上前，放了东西立在身侧。

　　“难为你了，还亲自过来一趟。”

　　女人颇为施舍瞥他一眼，听着挺不爽快，迟迟没有动作。

　　魏朝垂着头，没有半分不耐，“应该的。”

　　“来人。”

　　艳丽指甲捏在一起，女人轻哼一声，一挥手轻飘飘道：“赐坐。”

　　魏朝又是恭敬谢过，跟在沈澜身后走了。

　　余光中，他能瞧见女人咬住下唇，面色不爽。

　　再细细观察，不难发现母子俩长得极为相似，一双眸子亮如鎏金，笑起来时泛着迷人的光。

　　刹那间。

　　男子侧头睨他，抬眼望他，垂眸瞪他的样子浮现脑海，魏朝一怔，久久没有回神。

　　直到被点名指姓，他才深吸口气，起身行礼。

　　“关若。”

　　皇帝撑着脑袋，抿唇轻笑，“我们又见面了。”

　　指尖搂住酒杯，他仰头饮下，懒洋洋道：“如今见到诸位爱卿，有何感想？”

　　魏朝举杯，话说得很漂亮，礼仪动作也滴水不漏，“承蒙陛下厚爱，太傅大人赏识，微臣才有此机会与众位大人一聚。”

　　洋洋洒洒说完篇敬酒词，皇帝龙颜大悦，众人皆是一惊。

　　“沈梵这人挺莽撞，手下却很利索。”

　　皇帝频频点头，侧头望向沈澜，轻啧一声又垂眸。

　　沈澜连忙起身，清嗓便把人往外推。

　　“慷他人之慨，太傅大人倒是做得来。”

　　皇帝蓦地笑了，“这京城谁不知道你家公子最宝贝的，便是你身边这小子。”

　　指腹抵上下巴，他的眼神在两人身上打转，轻挑眉毛，“作为父亲，没有擅自替人做决定的道理吧？”

　　沈澜张了张唇，半天说不出话，像是被噎住了。

　　倒是穆七掩面，泄露出些许笑声。

　　沈澜老脸一僵瞪他一眼，整张脸憋得通红，又悻悻坐下。

　　“误会误会。”

　　穆七连忙起身，轻叹口气抱拳低头，“今日殿下生辰，微臣只为活跃气氛，忽略了大人的感受，真是我的过错，穆某自罚三杯。”

　　他一扬手，接过女子手中酒壶，仰头便是一灌，又一擦嘴挑眉。

　　室内陷入寂静，众人面面厮觑。

　　片刻之后，皇帝唇角不再紧绷，还哈哈笑起来。

　　全场一片哗然。

　　只有纳兰氏紧抿双唇，又偷瞄了他一眼。

　　魏朝不语，一动也不动。

　　“这哪是惩罚啊？这分明是奖励！”

　　有人甩袖，一拍桌子，嚷嚷着不服。

　　“穆兄，你这就不厚道了啊！”

　　燕绥也没忍住，面上带笑，轻拍同僚后背，“大家都知道你酒量过人，这么一点对你来说跟白水没有两样。”

　　“再说了——”

　　方才那名女子立在角落，也不敢行走，只是红着脸低头。

　　燕绥轻瞥一眼，语气调笑，“我可是看到你对人家姑娘揩油了，这不是为自己谋福利吗？”

　　穆七半合眼皮，故作迷糊，“什么？”

　　燕绥一本正经，“你摸她手，我亲眼所见。”

　　“胡说！”

　　穆七拍案而起，“我可没有那么做。”

　　他侧过身，音量徒然拔高，语气笃定，“陛下可以为我作证！”

　　皇帝停顿一瞬，轻抿一口放下，“朕没瞧见。”

　　话音刚落，穆七如梦初醒似的，脸色垮下来，惹人不断嬉笑。

　　“所以这个作废。”

　　燕绥起身，躬身行礼，“陛下，依臣之见，穆兄应该再呈现才艺，用以弥补。”

　　皇帝又是一乐，“好主意，朕准了！”

　　穆七一听，佯装生气，脸色更臭了。

　　一阵哄笑，有人再度开口，“只是这样，是否有些单调了？”

　　众人皆是一惊，纷纷撇去眼神。

　　“穆大人武艺高强，关公子天赋异禀。”

　　秦垣一身紫衣，抿唇轻笑，“古往今来，一来一往，才能令人惊叫连连。”

　　眼神交错间，魏朝眉心一跳。

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