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生死签（四）
晏回微微一笑，眼睛朝楼外的西北方瞟了瞟，正是马市所在：“倒是来抢那位王掌柜的生意的。”
——王掌柜？王……王五六！？
“贩马！！”薛世茂腾地站起身，双眸炯炯如朗月映江。
“是呀，我家公子可是官验的马商呢，专跑撒马儿罕到中原的商路，一年至少两个来回。”唐珠儿竖起手指，在薛世茂已然入迷的眼前晃了晃，“别说是我家公子了，就是奴婢，闭着眼睛走那凉州路，都不带崴脚的！”
“珠儿，不得造次。”晏回眼见唐珠儿吃得满意，嘴上便没了把门的，吹嘘起来天花乱坠，赶紧出言阻止。可薛世茂哪里知道，还当晏回是个有身份的，需得低调行事，便赶紧压下声调，小心翼翼道：“这么说，西楼兄此番来济南府，是带了马？”
晏回以折扇掩口，微微颔首：“自是带了马。”
* * *
“西楼，我瞧着啊，有些人是该戒酒了。”范凌舟靠在美人榻上，翘着二郎腿悠悠道。
一枚果核以迅雷不及掩耳之势直扑范凌舟面门，范凌舟状若无意地偏头躲了去，就听唐珠儿已然骂将起来：“少在这儿指桑骂槐，什么这人那人的，臭牛鼻子，你不就是说我吗！”
“让你听出来了呀！”范凌舟眯眼笑道，“贫道还以为咱们小班主喝了几壶酒就辨不出东西南北，分不清轻重缓急了。”
“晏回姊姊，你看他！”
晏回轻轻叹了一口气：“吵嘴无益，那薛世茂既然嚷着要看马，便定然要给他个说法才是。”
“要不……我趁夜——”唐珠儿蹙起眉，眸里现出一抹戾色。
“打住打住，这人还有用。”范凌舟赶紧摇头。
“晏姑娘，可有什么办法？”憋了半日的楚庸终于问出了一句。
晏回细长的手指有节奏地敲击着桌面，良久方道：“怕是要请竹帖了。”
* * *
三日后，薛世茂如约来到历山下的一处草场。
草场位于山脚背阴处，碧野连天，一望无垠。正值盛夏，又逢夜雨，将草场之中连绵相接的湖泊悉数填满，莹然闪亮，远远望去，如同一串价值连城的东珠点缀在美人颈间。而湖泊之间又偶有花甸显现，其上鲜花盛放，迎风招展，美不胜收。
薛世茂深深吸了一口气，极目远眺，正自出神，却忽觉地面隐隐震动，初时如闷雷滚过，转瞬便化作密集的由远及近的“哒哒”声。只见草场与天际线的交接之处，一道灰黑色的洪流正冲破晨雾，裹挟着疾风奔涌而来。
领头的那匹白马神骏异常，四蹄翻飞间，银鬃如瀑，马背上的人影却稳如磐石。晏回换下了那身松绿的衫子，一身玄色劲装勾勒出利落腰线，往日温文带笑的眼瞳此刻锐利如鹰。她单手控缰，身姿随着马匹的奔驰起起伏伏，宛若乘风破浪的鲸鲵，哪里还有半分病弱书生的模样，活脱脱便是纵横西域的商队首领！
此时，不光是薛世茂看呆了，便是他身后跟随的数名小厮，也难掩惊奇，啧啧出声。
及至马群奔至近前，薛世茂等人都能感受到马群喷响鼻的热气时，闻听一声清叱，骑在马背上的晏回一扯缰绳，身下的白马前蹄凌空一顿，便如扎入泥地的羽箭一般，除了银白的马尾还在轻轻晃动外，马身便定在原地，一动不动了。紧随其后的数十匹骏马也纷纷人立而起，嘶鸣声此起彼伏，却无一匹冲撞上前，齐刷刷地停在薛世茂眼前。
这一手惊为天人的御马之术，让薛世茂与众人只能目瞪口呆，木讷拍手，连溢美之词都忘了说。
晏回收敛一身杀伐果断之气，冲薛世茂微微一笑，翻身下马，拱手道：“不知在下的马，薛贤弟可还瞧得上眼？”
闻言，薛世茂赶紧直起身子，背着手，饶有兴致地端详起来。除了第一次曾见过的照夜白，薛世茂几乎是一匹一匹，仔仔细细地看过去，唯恐疏忽错过。他一会儿蹲下身看看马蹄，一会儿凑近了摸摸马耳，一会儿又离远了瞅瞅马骨架，一番上蹿下跳，眉头却是越皱越紧。
见他始终不言语，几个跟着薛世茂的小厮也看出了端倪，初始被杀下去的狂傲劲儿也上来了，其中一个愣头青便不咸不淡地小声嘟囔道。
“小的瞧着，这马也不咋地。”
“可不怎地，马嘴都黑黑的，跟舔了圈儿芝麻糊似的。”另一名小厮帮腔道。
“还有这毛，乱哄哄的，一点儿也不顺滑。小爷不是说过吗，好马就得毛亮条顺！”
几个小厮越说越起劲，倒都摆起伯乐的谱儿，品头论足起来。
晏回也不恼，只是笑着立在一旁，手中的折扇微微摆动，悠闲得紧。
“都给我闭嘴！”就在这时，薛世茂突然怒喝一声，他似乎强自压抑着内心的情绪，连声音都微微发颤：“黑嘴……卷毛……阔蹄……这是……这是……”
他不敢置信地看向晏回，却见对方笑着颔首，似是认同他未曾说出口的话语。
“这是……多年未曾出现的拳毛騧啊！”
晏回眸色一亮，赞道：“薛贤弟当真慧眼如炬，这群马正是——拳毛騧！”
相传，拳毛騧乃是唐太宗李世民的战马，是为“昭陵六骏”之一。因其周身旋毛卷曲、毛色黄黑相间而得名。拳毛騧稳重悍勇，屡立战功，更是在平定刘黑闼的战役中一战成名。唐时对拳毛騧的记载最为详实，不仅见诸史料石刻，更是于诗文中屡屡出现。然自宋代以后，拳毛騧就逐渐消失在史文瀚海中，再难得见了。
薛世茂本就是马痴，此刻更是心潮澎湃，难以自持。自见到晏回的第一面，他便认定这位“异姓兄弟”同他一般，乃是当世豪杰，日后定能有大作为。今日见了这么一大群拳毛騧，他更是笃定了心中所想。
只见薛世茂敛容正色，拱手一拜：“西楼兄！”
薛世茂突然行此大礼，晏回一惊，慌忙让开，却被薛世茂一把抓住了手腕，满是热忱道：“西楼兄！你是人中龙凤，又有这般天马神驹，岂是寻常客栈和草场能安置的？他们……他们也配！？今日你务必随我回府！”
“小弟不才，在砚池畔亦有一处草场，牧草丰美，泉眼甘甜，便是给昭陵六骏当行宫也使得！”
晏回浅笑着抽回手，垂眸道：“贤弟美意，西楼心领了。只是这拳毛騧性子烈得很，当年太宗皇帝都需专人驯牧，寻常马厩的木栏可关不住它们，万一惊扰了府中上下……”
“兄长过虑了！”薛世茂恨不得将心肝掏出来以示诚意，“砚池畔的草场比这里还要大上数倍，四周更有天然石山相阻隔，莫说几十匹拳毛騧，便是再来百匹天马也容得下！”见晏回仍在犹疑，薛世茂急得像苍蝇般直搓手，“兄长若信得过小弟，那马场你尽管用！住多久用多久，分文不取！只求能让小弟日日瞧上一眼这神驹天马……兄长！小弟求您了！”
晏回望着远处在晨雾中甩尾的马群，忽然轻轻勾唇，那笑意顺着眼角细纹漾开，极快地散了开去，再也难寻：“既是如此，那愚兄却之不恭了。”
薛世茂登时眉开眼笑，一叠声地“好说好说”，忙不迭地催促着小厮牵马备车。他兴冲冲地走在前面，全然未瞧见晏回合拢折扇，在掌心中轻轻一击。
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