世子追妻手册

　　一场秋雨一场寒。

　　桂娘子穿着昨日的装束出门，被冻得打了个哆嗦，她又进屋里添了件夹袄，这才收拾齐整去做糕点。

　　待日头高升，桂娘子铺间已传来阵阵醇甜香气。

　　陆惜迟来时，桂娘子的糖糕已卖了大半。
　　“呀，小翠姑娘，今儿怎的有空来了。”桂娘子看着面前这堪若仙人的美貌，想了许久才终于想起她是谁，热络地招呼着。

　　陆惜迟低头一笑，道：“娘子，来四块糖糕。”

　　“哎，好。”桂娘子是个能说的，尤其是见着这么俊俏的小姑娘，也乐得多聊两句，“昨儿大长冒雨来的，我还寻思陆府今儿不会再派人来了，谁想小翠姑娘就来了。”

　　陆惜迟依旧维持着方才的笑容，还是那番说辞，“我家小姐爱吃。”

　　“那你家小姐可有口福了，这可是今年最后一批的桂花糖糕，现在天冷了，我这也没有存的桂花了，要是再想吃就得等来年了。”桂娘子装好糕点递上。

　　陆惜迟接过糖糕，是难得的嘴甜，“娘子做的好吃，来年再来买。”

　　二人又寒暄了一阵，陆惜迟脸上透出一丝难以言喻的表情，她的眼睛微微斜出，看着不远处那紧闭的大门，像是无意间问道：“今日怎的不见曲三娘？”

　　“嗐！”桂娘子拿湿抹布爽利地擦了擦手，话里又是羡慕又是抱怨，“还不是上次摔的那一跤，把她郎君摔怕了，这不连门都不让她出了，每日吃食什的都托我送了去，我有时忙不过来就让毛根送去。”

　　“娘子心善，曲三娘有您这样的邻居，当真是天赐的福气。”陆惜迟恭维着，用手帕遮住了笑意。

　　桂娘子看她动作，心下感慨不愧是大户人家，连丫鬟都那么懂规矩，不过她并不居功，摆了摆手，“都是邻里街坊的，应该的，而且她月份大了，重着身子也不容易。”

　　陆惜迟眉头微微上扬，鼻尖呼出一分笑来，“是啊，怀着身子可老是难过了，当年我家夫人怀上的时候，越到后来身子越肿，最后连腰都弯不下来，走路都费劲。”

　　“呀，我当年怀毛根也是如此，受了老多苦，还差点难产，要了老命了。”桂娘子现在提到当年还是隐隐后怕，不过很快，她脑海里浮现出曲三娘如今的模样，又酸溜溜的，“不过三娘可是好命，她这一胎只大肚子，身子一点没变，那小腰细得，跟能掐出水来一样。”

　　“哦？”陆惜迟微微吃惊，却又压低了声量，说了些女人间的私密话，“那她夫君岂不是得把三娘当眼珠子一样宠着？”

　　“那可不咋的，不过啊……”桂娘子和她投缘，也凑了过来，悄声道：“不过他夫君是当官的，平日里都在城东过活，只有休沐的时候才能回来，我们都说他夫君在那边说不定还有一个。”

　　“这样啊……”陆惜迟放缓了语气，是恍然大悟的模样。

　　她和桂娘子又唠了些家长里短，过了一刻钟才没了话柄。

　　桂娘子这时也正巧到了要去给曲三娘送吃食的时辰，对着陆惜迟依依惜别，“走了啊小翠，改日你再来我多给你送些新品尝尝鲜。”
　　“这哪好意思啊娘子，您先忙，我也走了。”陆惜迟也热情回应，拎着桂娘子多送的糕点转身离去。

　　路过曲三娘家，陆惜迟借着余光看了一眼那藏在门缝中的女子。

　　果真如桂娘子所说，她虽孕肚明显，却肩窄腰细，玲珑有致，当真是别有韵味。

　　*

　　是日。

　　陆汀兰满面春光地来了栖棠斋，她脚步欢腾，小嘴不停，“二姐姐，好消息！你知道吗，席巧言她毁容了！”
　　陆惜迟挑她一眼，无如奈何道：“稳重些，让不知道的听去了，还当是你害她毁的容。”

　　“谁敢嚼我的舌根子，”陆汀兰对着屋里的丫鬟挨个瞪眼，见大家都憋着笑，也觉得可乐，她这才道：“这可跟我没关系，姐姐，我们之前不是送了她一套雪玉妆礼吗，她用着好，又因蒋夫人用了雪玉霜礼皮肤变得细腻白净极了，她就又去订了一套霜礼，可谁知，可谁知……哈哈哈哈哈……”

　　陆惜迟拧着眉，看她妹妹笑得全无仪态，给了她一个脑袋栗，道：“怎的了？”

　　陆汀兰捂住被打疼了的头，还在不停地笑，“可谁知，那霜礼里面添了灵芝，席巧言用了满额头起疹子，那疹子又红又痒，吓人极了，看这模样，她怕是大几个月都出不了门了，只能在家养着。”

　　陆惜迟却是不置可否，她想到了另一层来，“那芳兰阁害她受了那么大的苦，这席大小姐不得砸了他家的招牌？”

　　“这就是那可笑之处了姐姐，”陆汀兰想到这笑得直不起腰来，她只趴着桌子上气不接下气的说：“这芳兰阁本就是世家小姐去的地方，他家雪玉霜礼刚出来的时候说是添有灵芝，大家都不相信，席巧言这一长疹子，那可是证实了这回事，他家不仅没被人泼脏水，雪玉霜礼还多卖了好几套，那东家赚得盆满钵满的。”

　　听到这，陆惜迟也忍不住轻笑了一声。

　　她忽而想起刚重生回来的那日，她被江蓝拉去了芳兰阁。

　　那时的她独自找到掌柜，端详着挂在墙上的雪玉霜礼，淡然开口，“掌柜的，我这有一笔生意，你可有兴趣？”

　　陆惜迟看着陆汀兰还在笑，拿她也是全无办法，只得起身将新绣好的帕子拿到她面前，眼神闪烁，“帕子我绣了两条，你和阿迎一人一条，留着吧。”

　　陆汀兰顺手就拿起了那帕子拭泪，断断续续道：“谢，谢谢二姐姐。”

　　“别笑了，”陆惜迟把她拉起来，正色道：“姨娘那最近还好吗，可还有什么需要添置的？”
　　陆汀兰缓了口气，摇摇头，“没有，姨娘需要什么白家那边都备好了，姐姐不用担心。”

　　陆惜迟点点头，思量着，“没有就好，你和姨娘若有不对付的记得跟爹爹说，还有阿迎，她年纪小，若是哪天闹你，你也担待着些。”

　　陆汀兰听着听着，终于觉察出不对劲来，她看着陆惜迟的眼睛，问：“姐姐与我说这些做什么，你莫不是要走？”

　　陆惜迟顿了一刻，最后点了下头，她道：“近年关了，我想去金华寺陪祖母斋戒一番，为来年祈福。”

　　“这……”陆汀兰面上流出怅然，她拉住陆惜迟的手，不舍道：“姐姐为何要去这么久，你走了我会不适应的。”

　　陆惜迟回握了她，轻声安慰，“吃斋嘛，时日长些，菩萨见我心诚，万一就许我万事顺遂了呢。”
　　陆汀兰被逗笑了，她“噗嗤”一声，好歹散了些难过，真心实意地祝福，“姐姐定会心想事成，万事如意的。”

　　但愿吧。

　　陆惜迟在心里对自己说：但愿这一路，心想事成，万事如意。

　　于是夜间膳时，陆惜迟便对陆鹤青说了这个成算。

　　陆鹤青知道二女儿与母亲舐犊情深，也高兴她有这份心思，是以他敛下不舍，应了她的请求。

　　白姨娘一听这话却坐不住了，她站在一旁不可置信道：“那山寺艰苦，惜姐儿怎能去得？”

　　“母亲都去得，阿迟怎生去不得，难不成她比母亲还要金贵？”陆鹤青一听这话就不高兴了，他冷了脸，低斥道。

　　他不说还好，一说白姨娘险些就要落下泪来，就听她哭哭啼啼的，“妾是担心惜姐儿，惜姐儿少说也是妾看着长大的，妾怕她受苦还不行，只怕老爷就是觉得我是个妾，说什么都没有分量，若妾是惜姐儿的嫡母，如今怕也不是这个待遇。”

　　陆惜迟眉头拧起，哭笑不得，对白姨娘的拐弯抹角不知如何是好。

　　陆鹤青见白姨娘这般胡闹，脸冷的更厉害了，“你这说的什么话？家中无主母，你除了这个名分，和主母有何区别，阿迟也不是那番捧高踩低之人，这么些年她对你的恭敬，你看哪家的庶母能有这个待遇？”

　　白姨娘不服气，念叨了一句“既无区别，那我为何不能当这个名头”，就哭着跑开了。

　　陆鹤青也有气，对着白姨娘的背影愤愤道：“不懂礼数，难堪大任，我看就是这些年的骄纵让你看不清自己的身份了！”

　　陆惜迟无奈，她放下碗筷，走到陆鹤青身后给他拍背抚慰，微微叹了口气。

　　经此一晚，府里的伙计都知道二小姐要去往金华寺，纷纷开始忙络起来给陆惜迟收拾行装。

　　外头的人见陆府近日采买得勤快，有好奇心重的也多嘴问了一句，府里的小厮也不加隐瞒，如实告知，“我家二小姐要去山寺礼佛，为全家祈福。”

　　于是乎，陆二小姐要离都数月的消息就这么传开了。

　　陆惜迟也知道这一回事，也不在意自己的行踪被人知晓，只吩咐姑洗帮她去买了些金疮药，以备不时之需。

　　“姑娘，大长求见。”姑洗买药回来，带来了这个消息。
　　“让他进来吧。”

　　彼时陆惜迟正坐在院中写字，今日天气正好，暖阳宜人，银朱在院中点着了一盆炭火，更是让这温度更为舒适。

　　她脖上围了一条纯白毛领，发上只簪了支素钗，淡妆轻抹端坐在此，是与平日里不尽相同的清冷。

　　她手边还放着一小坛果酒，看着像是葡萄酿的，酒色红润，若血色清泉，一看就是西域顶好的竞品。

　　大长进来时，正好看到陆惜迟小酌了一杯酒，他在离她稍远的地方跪了下来，“参见二小姐。”

　　“起来吧，”陆惜迟放下笔，抬头看了他一眼，玩笑着问：“可是生意缺银子了？”

　　“不不不，二小姐说笑了。”大长即使是站起来也是垂着头不敢看陆惜迟，他道：“我爹这些时日的生意已步入正轨了，如您所说，那些贵人下朝后如若饿了多少会买些吃食，这几日赚得比当初要好得多。”

　　听到这消息，陆惜迟也为他高兴，她笑了笑，道：“既是如此，你今日这是？”

　　“二小姐，”大长犹豫着，像是下了极大的决心，将一串铜板送到了银朱手上，“二小姐，这是这几日赚的钱，我爹说陆家供我吃穿，发我工钱，已是莫大的恩典了，这买摊子的钱万万不能再拿二小姐的，所以这钱是还二小姐的，虽然远远不够，但奴才定会努力挣钱，都还给二小姐的，还望二小姐莫要嫌弃。”

　　说到最后，他的声音越来越小，像是蚊虫叮咛。

　　陆惜迟看着面前的少年人，将铜钱拿到手里掂了掂分量，笑着鼓励他，“既如此，我就等着你的好消息了。”

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