微禾

　　连续赶了几日路的钱司直觉得身体有点吃不消了，策马追上了赵靖临，气喘吁吁说道，“少卿，可否停下休整一番？”

　　赵靖临专心赶路，拒绝道，“路程已过大半，还有一百多里便到高岑县了，劳烦钱司直再坚持段时间！”

　　钱司直一听，心中直发苦，又说：“我们男儿辛劳些倒无所谓。可是，少卿，你看，赵夫人与她那婢女，可都是小女娘，哪禁得住了这般跋涉……”

　　赵靖临看着路的前方，婢女阿念骑马飞奔将他们一行人远远甩在后面。他的娘子微禾坐在阿念的马背上，双手揽住那婢女的腰身。两人紧紧贴靠着在一起。

　　“追上，我问一问她可否要歇息！”

　　费了一番力气，钱司直等人终于追平了阿念的马。阿念将马速放缓，待赵靖临与微禾说话。

　　“娘子，可要歇息一阵？”

　　微禾转头去看他，“方才不是歇息过了？怎么又要歇息了？我不累。”

　　听到此话，钱司直感觉一口老血在胸膛中翻涌而出，什么叫方才不是歇息过了，那已经是好几个时辰前的事了！不得不说，这赵夫人与赵少卿简直是天生一对。

　　赵靖临对着钱司直淡淡说道，“钱司直可听见了，赵家女眷说不累，可继续赶路。”

　　钱司直奋力争取，“少卿，你不懂女娘，她们说的不，通常都是反着来的。”

　　赵靖临用洞明一切般的目光在钱司直满是疲惫的脸上扫过，心想自己不能这般苛刻，便令众人停了下来，往一旁的野林休歇片刻。

　　微禾与阿念在与众人离得有段距离的地方坐下，掀去了头上的帷帽。

　　“阿念，为何你非要跟来，难不成公主还怕我会跑了？”微禾轻轻倚着树身，懒懒看着她说。

　　阿念舒展了一下手腕，说道，“倒不是公主的旨意。呆在赵府都快将我闷死了，出来多快活。何况，我会骑马，又能护你安危！这不比带着秋意强？”

　　微禾看向不远处的郎君的身影，轻声说：“随司刑寺的人一道出行，还能有什么危险！”

　　“这哪里敢保证。”阿念一脸严肃，说出忠心耿耿护主宣言，“我可不能让娘子你遭遇任何不测！”

　　“毕竟，我还想继续领双份月钱！”

　　微禾给了她一记白眼以示心头谢意。

　　赵靖临手执扁壶与干粮朝微禾行来，看着她，俯下身问，“喝些水罢。”

　　微禾正想接过扁壶，阿念又赶着来献殷勤，取来一个酒囊，“婢子这里，为娘子备了茶水。”

　　她一下不知接谁手上的水好，赵靖临又将干粮递上，“娘子，要用些胡饼么？”

　　阿念像较上了劲似的，也将手中糕点奉上，“娘子，婢女亦准备了吃食。”

　　赵靖临心中奇怪这婢女像是有意为之的举动，正要出声询问，之前在高岑县查探的人上前报信，“少卿，查到那游医翁唯敏的下落了。他不在高岑县城中！他去了何家村，离此地相距四十多里，不过，听说这何家村现下有疫！”

　　“何家村有疫？”赵靖临听后心中一惊。

　　“是。高岑县县令已命人将何家村的出入路堵死了，整个村子亦被隔开来，派了官兵在路口处把守，任何人不得进出。”

　　游医去了何家村，这疫症会不会又是蒡虫所致？想到这里，他将众人叫了过来，“各位，不去高岑县了，立刻改道去何家村！”

　　何家村四面环山，唯一通往何家村的那条村路，现已堆上了拒马与鹿砦，还运来了巨大的石块，将整条山路封锁住。路障旁却不见有把守的官兵。

　　赵靖临唯恐是真有疫症，令众人远离，自己前往路障处，往村中遥遥望去。

　　朗日下，村中却是寂静一片，不似寻常村落一般，不见炊烟，不闻人声。

　　忽然视线中闯入了一道身影，是一名中年男子，只见他跌跌撞撞往村口处奔来，头上满是汗粒，双手紧捂腹部，似是强忍着巨大的痛楚。

　　赵靖临亦怕是疫症，见有人奔来，下意识往后退去，却撞到了一人身上，他回头望去，微禾已不知何时走近。

　　“你快走，此村落中尚未知是否染疫，你勿靠近！”赵靖临对微禾厉声道出。

　　村中那男子已行近了拒马鹿砦边，听到了有人说话声，急促大喊一声，“救救我们！”

　　紧接着男子似再也支撑不住瘫倒在地。赵靖临将微禾拉远，用手捂住她的口鼻，对地上男子问道，“你是否为染疫之人？”

　　男子捂着腹部在地上左右翻腾，费了好大力气，才从齿缝中落出几个字来，“不……不是染疫……是毒……”未说完他的身体开始激烈抽搐，头颅朝后仰，腰向前挺，五官痛苦扭曲成一团，很快，全身已极度痉挛，角弓反张，面目狰狞，双眼凝固，就这样咽了气。

　　赵靖临与微禾见此状，心中皆骇然，他们把目光从男子僵硬的尸身上移开，彼此对视，异口同声说出了心中的判断，“不是疫症！”

　　赵靖临放下了捂着微禾口鼻的手，继续说道，“此人为中毒身亡。”

　　钱司直与阿念也赶上前来。阿念听到赵靖临的话，看了一眼远处地上男子的死状，说道，“头足相就如牵机。是牵机毒。”

　　钱司直心中生疑这程府的一个小婢女怎会得知为何种毒药，又听到微禾出声说道，“别称是中药里的马钱子？”

　　怎么连程府的小娘子亦懂得，程府的教学涉足这般广？钱司直又生出一大疑惑。

　　“是。这何家村极其如此古怪……”赵靖临再次走近路障，细细观察起地下的尸首来。

　　村中再次响起仓促脚步声，赵靖临抬头望去，这次出现的是几名官兵。应是高岑县所派来的官兵。

　　未等赵靖临亮明身份出言询问。从村中走来的官兵见到路障旁的尸体，又望到外边来人，当下反应竟是纷纷拔出刀来，跨出路障，一涌而上，对赵靖临等人直接袭来。

　　赵靖临与钱司直迅速反应过来，抽出腰间佩剑抵击，以二人之寡敌多人之攻，一时间刀剑相撞声四起。

　　微禾转身，奋力奔跑起来，欲去找司刑寺其他人过来增援。

　　在打斗中的高岑县官兵见有女子落单，便抽身过来，横刀拦向微禾。赵靖临亦留神到了她这边的险境，正欲上前相护。未曾料到，一旁的婢女阿念已早飞奔过去，一手揽住微禾腰肢，将她拥入怀中，再跃起一脚踹在那官兵胸膛上。高大健壮的官兵的心口受了这看似娇弱女子的一踹，竟觉得如万钧之力撞来，胸前剧痛，直直倒在了地上，口吐鲜血。

　　阿念放开了微禾，抽出腰间马鞭，加入了那群男子的激烈缠斗。长乐公主李令盈身边的暗卫可不是吃素的，有了阿念出手，很快，对方几人纷纷倒地，捂着被马鞭抽得皮开肉绽的伤处大呼求饶。

　　司刑寺其他人亦闻声而来。听从赵靖临之令，将躺倒在地的官兵捆绑起来。

　　赵靖临对着官兵喝斥道，“你们皆为高岑县官兵？为何一言不论直接出手伤人！与贼匪无异！”

　　被擒住的官兵杀煞全消，怯声回答，“郎君饶命。我等怕你们是染疫之人，不得不……”

　　“就算是染疫之人，难道就可大开杀戮了？”赵靖临怒声道。

　　不对，他又细想了一番。“你口口声声说怕我们是染疫之人，据闻这村中又为染疫地，你们几人从村中出来，身上却无一丝防护对应，连蒙住口鼻的布巾都没有！”

　　赵靖临双目如炬，紧盯着那几人，“从实招来，这村中究竟是如何一回事！”

　　几人纷纷垂头，未再发只字片言。赵靖临唤来两人将他们看管住，其他人随同他进村去。

　　微禾见他未有带她同去之意，出声叫住他，“郎君，我亦一同前去，听闻这翁郎中就在此地，或不是疫症，患病之人亦是遭蒡虫叮咬而已。”

　　赵靖临既不愿她涉险，又考虑到确是需她相助。最后点了点头，示意她跟上来。

　　他侧目看了一下跟在微禾身后的阿念，拉着微禾快走几步，低头凑近，在她耳边轻声问出，“这婢女身手不凡，有何来头？”

　　微禾自然是不能对他泄露阿念的真实身份，找了个说辞隐瞒了过去，“是母亲重金将她买入程府，为护我安危。”

　　赵靖临又挨近她的耳边，温热的气息扑在她的发间，“我怕她不简单，你往后须多加留心。”

　　微禾应是，举目向村庄望去。眼前所看见的这一幕让她惊愕不已。村庄民居一片狼藉，家家户户大门凌乱敞开，地下男女老少尸首无数。本应是详和宁静的村落，现在成了人间炼狱。

　　赵靖临亦被这惨烈的境况震撼住了，蹲下身细察村民尸首，具具皆如村口那男子死状，身体反张如弓，面容扭曲狰狞。

　　“不是疫症，这里的村民皆死于牵机毒！”

　　钱司直不忍再看，“少卿！这高岑县县官究竟有何猫腻，明明是毒杀！他却宣告何家村有疫症，命人封村！我猜这就是他犯下的恶行！”

　　赵靖临心中亦是此般猜测。“先找寻村中是否还遗留活口……我们还需找到翁唯敏！”

　　微禾听到了一户人家处传来了断断续续的微弱的啼哭声。她循着啼哭声推开了木门，见到一名妇人躺倒在榻上，双眼涣散，气若游丝，身边躺着一个小小的婴孩，正发声啼哭。

　　妇人见有人进来，强行挣扎去护住婴孩，又十分痛苦地蜷缩起来。

　　“勿怕，我们不是歹人！”微禾出言安抚道，走近伸出手去轻轻拍着啼哭的婴孩。

　　“阿嫂可否告知我们这里发生了何事？”

　　妇人见来者并非是那些强行灌她们饮毒的官兵，双眼有了一丝光亮。但因毒发，腹痛如刀割，话亦说得不完整。

　　“前些时日……村中的青壮汉子……被，被县官派到山中，不知是找寻何物……后来抬回了几具尸首……县官说是染了疫症……在村中派发了防疫祛病的汤药，供，供村民们服用……”

　　“怎可想到！村民服用后接连死去！”妇人挣扎说出一句完整的话，又喘息起来，“正好……有一名郎中路过我们村……他看了几户人家后，对大家说切勿再饮服官府派的汤药，有剧毒……还呼吁众人逃离出村……”

　　“可……可来不及了，县官令人封锁了村落，不，不准任何人出入，还挨家挨户抓着我们灌服毒药……”

　　赵靖临追问一句，“那郎中去了何处？”

　　“郎中……他……跟随一些人逃到山中去，眼下不知有无被官兵搜寻到……”

　　妇人大口大口喘息着，身体已开始抽搐，头部向后仰去。

　　一旁的婴孩似感应到母亲的痛苦，啼哭愈烈。微禾抱起婴孩，将额头贴近她的小脸，流着泪轻轻哄拍着她。

　　钱司直心中愤气填膺，“恶胜豺狼，胆敢以疫症之名屠杀全村！这县官究竟怀了何种目的要让这些无辜百姓枉死送命？”

　　“你以为，司直看到是朗朗乾坤，河清海晏，在那些见不着的边角处，平民命贱如蝼蚁，光是想要好好活下去，亦为奢望。”阿念平静说出这句话。

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