书生

　　三月份的时候，我向邻近州县发榜招贤，至于来的哪些是人才，哪些是庸才，都交给张文修去分辨，职务的安置也都交给他，我只是跟他说，要是有学问好但是不通政务的，不如高薪留下，在学堂当个先生。张文修顿时脸色有些窘迫。
　　“若采先生怎么了？”我好奇地看着他。
　　“大人……”
　　“若是有什么难处，先生尽管跟我说。”
　　“大人，没钱。”张若采为难道。
　　“啊？”我一脸迷惑地看着他。
　　“修葺房屋、聘请先生，还有这些贫寒士子来任职，也是要给薪俸的，恕下官直言，府库里穷得叮当响，拿不出一个铜钱了。”
　　我呐呐道：“朝廷没拨银子？”
　　张文修苦笑道：“拨是拨了，只有军饷和官员的俸禄，再多就没有了。这几日新上任的主簿沈未名大人急得团团转，差点就想要去和胡人做买卖，再转手卖给皮货铺赚银子了！”
　　“此事万万不可，你叫沈大人再等等。你们继续安排事务吧，要有条不紊，银子的事情，我，我想想办法。”我无力挥挥手。

　　回到官邸，我回屋仰躺在床上，长吁短叹。我哪有什么办法去弄银子，我只是个读书人，以前没饿死自己就不错了。想不到陇州已经穷到这个地步。我心里转过无数个念头，有些烦闷，在屋里踱来踱去，突然想起了自己带来的银子，赶紧打开柜子抱出来。
　　“公子你在做什么？”小乙端茶进来，疑惑地看着我。
　　“数银子。”我拨弄着桌上白花花的银两。
　　小乙扑哧一笑：“公子平日从不管这些，今天怎么了？我来告诉公子就好，在京城给琮儿留了五百两，还有马车和一路上的打点，咱们还剩四千二百五十四两，零三十个铜钱。自从来了陇州，公子的月俸不多，加上喝药的钱每个月正好花完。”
　　我重重叹一口气：“小乙，我从来没觉得自己这么缺过钱。以前是缺安身立命的小钱，现在缺治理一州的大钱，四千两银子或许能解燃眉之急，可是后面怎么办呢？”
　　“陇州的事为何用公子的钱？朝廷不给吗？”小乙疑道。
　　我苦笑一声：“我当初求皇上免了陇州三年赋税，皇上就不再给我多余的钱了。难道皇上逼我向百姓收税不成？”
　　小乙过来捏捏我的手：“公子，船到桥头自然直的。你不要烦了，叫张文修他们去想吧。”
　　我被他逗笑了：“你以为什么事情都能推给他？他既然办不了，那就是我的责任了。”
　　小乙不再说话，静静陪着我。
　　“公子，外面有人求见。”小翠跑进来。
　　“什么人？”小乙皱眉道。
　　“抬了好多东西呢，看样子是个商人。”
　　“不见。”我翻了个身，脑海里突然闪过一个念头。
　　“他说他叫陈鲁平，还说送公子的东西，公子看了就喜欢。”
　　“陈鲁平？”我赶紧起身冲到前厅，看见一个衣着华美的人正坐在椅子上，忙上前大笑道：“忠直兄！”
　　“江大人。”陈鲁平连忙站起来。
　　“忠直兄怎么如此见外，称呼小弟表字即可。”我含笑拉着他的手臂一同坐下。
　　“当年我就说含章会金榜题名，果然今日已经是朝廷命官，我还是一个商人，哈哈。”
　　我笑道：“当年我和小乙幸得忠直兄一路照顾，小弟铭感于心。不知忠直兄为何会在陇州？”
　　“含章忘了？当年你指点我来北方做生意，我便来了，如今身价千万富甲一方，都是拜含章所赐，自然要来道谢了。”
　　我一惊道：“忠直兄当年真的去和胡人做买卖？”
　　“这是自然。我去年送一批货回江南，就在那边住下了，昨天才回陇州，听说新任司马是江湛江含章，怎能不来拜会？”
　　“忠直兄一人前来，你我二人畅叙别情自是好的，送礼便见外了。”
　　“也不是什么值钱的东西，外人绝不会说三道四。”陈鲁平哈哈一笑，打开箱子，竟是满满一箱的书。
　　“最近我的藏书楼要翻修，就先把这些书寄放在江大人这里吧，想来江大人不会拒绝。”
　　我早就心痒痒了，听他这么说，便笑道：“如此小弟便谢过了。”
　　“忠直兄今夜留下用饭吧，小弟还想听忠直兄说说这陇州的事情。”说罢我拉着陈鲁平要往里走。
　　“不忙不忙，这次我来也是有关陇州的事情想和含章说说。”陈鲁平拉住我。
　　“哦？”
　　陈鲁平眼中精芒一闪而过，垂下眼帘慢慢道：“含章你知道当年我跟胡人做买卖都是私底下的，被抓住就没命了。自从陇州建成以后，我的货物都在这里周转，其实像我这样的运气好的商人，城里还有几个，我们跟胡人的生意都有了一些根基了，本来不必依赖通商我们也能换到珍贵的皮毛，只是朝廷明令通商后，我们的买卖就可以摆在明面上，不用每日提心吊胆了。”
　　我假装若有所悟地点点头。此人说什么提心吊胆恐怕也是假的，陇州的官员定然都是有人打点过了，但是我又不想查贪官污吏，通商几乎被几个大商家垄断我也知道，我不着急这个，陈鲁平跟我说这些干什么。
　　“虽然小弟一直没有去办什么促进通商的事情，但是已经宣告天下，朝廷明令通商了，忠直兄不需要忧虑了。”
　　“既然明令了，朝廷是否应该保护商人和货物的安全？”
　　我一愣，答道：“这是自然。”
　　“前几天我手下的商队去部落里收回来人参和北珠，你知道，这些东西运到南方，都是千金难求的东西。却在回来的路上被另一部落的胡人打劫，货都没了，人也伤了几个。”
　　我思量了一会儿，叹了口气道：“忠直兄，恕小弟直言，朝廷的手还伸不到那么长。若是货物在陇州丢的，小弟或许可以帮你找找，若是在草原上让人劫去了，小弟就力不从心了。”
　　“含章放心，我不是让你帮我找货的，虽然丢了一大笔钱，但是对我来说不过是不痛不痒。”陈鲁平轻松一笑。
　　“那忠直兄此来？”我疑惑道。
　　“虽然这次我不在乎，可是多丢几次，我可就得心疼了。”
　　“忠直兄可以再多找些人保护商队。”
　　陈鲁平摇摇头：“人再多也敌不过那些强壮凶狠的胡人，更何况他们有好马。”
　　我懒得猜了，静静等着他说明来意。
　　陈鲁平凑近我，低声道：“我们几个商家商量了一下，想找朝廷的军队保护我们。”
　　“什么？”我一惊。
　　“若是有军队在，那些胡人就会有所收敛畏惧了，当然，最好要有骑兵。”
　　“忠直兄，你未免……”我苦笑一声，要是朝廷知道我拿军队这么个用法，不死也得脱层皮。刚要拒绝，忽然心思一转，模模糊糊心里有了个主意。
　　我半垂着眼帘假装犹豫，理清了思路，转而笑道：“忠直兄，也不是不可以。”
　　“含章真是爽快人！”陈鲁平大笑。
　　“不过，”我笑道：“忠直兄是商人，知道天下没有平白得来的便宜事。”
　　“这是自然，”陈鲁平神神秘秘地从袖口推了一叠银票给我：“五万两银子，是我们几个商家的心意。”
　　我一推，笑道：“太少。”
　　陈鲁平一愣，片刻后满脸堆笑：“也不必回去和他们商量了，我做主，十万如何？”
　　我淡淡笑道：“一成。”
　　“什么？”
　　“我要你们货物一成的利润。”
　　陈鲁平立刻黑下脸，我端起桌上的茶杯，悠悠地喝几口茶，不去看他。
　　“含章，你，未免胃口太大。”
　　“忠直兄当小弟好糊弄么？十万两银子，最多不过你们一次生意的二三成利润，可是小弟要顶着被杀头的风险派士兵去保护你们，再说了，士兵也不能白跑一趟，总要有利益，否则谁愿意去？胡人贪得无厌，抢了一次就有第二次，再说这也不是忠直兄第一次吃亏了吧？只要货物平安，九成利润已经是一大笔钱了。是否要分小弟一成，忠直兄可以回去好好和几位商家商量一下。”
　　“若是有军队在，货物还是丢了呢？”陈鲁平问。
　　我略一思索，道：“利益关系，若是货物丢了，小弟赔偿一半损失。”
　　陈鲁平也想了一会儿，一咬牙：“好，我答应了。”

　　第二天我又有些惴惴不安，如果第一次护送商队就失手的话，我只能赖账了，要不然拿命赔？还是拉着小乙跑吧。
　　我心里一阵混乱，忍不住跑去操练场，看见士兵们在列阵操练，令行禁止喊声震天，我稍稍放下心来。
　　“你是谁？普通百姓不能进演练场，快走！”一个士兵过来喝住我。
　　只是在外面看一眼都不能，看来夏将军军令严明，我又暗暗松一口气，笑道：“本官是陇州司马，特来见夏将军。”
　　“可有官印？”士兵大声问我。
　　“呃……”我平时嫌麻烦，都没有带在身上过。
　　“没有便不能入内，快走吧！”
　　我正要悻悻离去，突然有人叫我：“公子！”
　　“小乙！”我赶紧挥手。
　　小乙跑到我面前来，皱眉道：“公子怎么出门了？”
　　“我来看看。”真是不好意思。
　　“怎么回事？”沉稳的声音响起。
　　那小兵立刻大声道：“将军，刚才这个人要进军营，他说他是司马大人，可是没有官印，小子不敢放行。”
　　夏凌云狐疑地看了看我，又望向小乙，小乙道：“这是我家公子，也就是江司马。”说完他忍不住咧嘴笑了笑。
　　我在一旁欲哭无泪，看来以后要多露面，不能每天窝在家里，否则陇州根本没人认识我。
　　“既然是江司马，就请进来吧。”夏凌云转身往里走，小乙拉着我跟上去。
　　“夏将军军纪严明，湛佩服不已。”我由衷感叹道。
　　夏凌云表情没变化，我自觉无趣，不再多说。
　　“公子怎么突然来了军营？”小乙问。
　　“你呢，你怎么在？”
　　“我在跟夏将军学剑法。”小乙得意道。
　　“多谢夏将军教导小乙。”我拱手道。
　　“本将是看小乙天资聪颖，心地也不错，江司马不必言谢。”夏凌云的表情和语调一直很冷淡，但也不像刻意针对我，一时让我摸不着头脑。
　　“公子，夏将军家是剑术世家，他自己又是少林俗家弟子，这回我可找到好师傅了。”小乙低声跟我炫耀。
　　我又突然觉得对不起小乙来，明知他喜欢学武却从来没想起来给他请个师傅，只顾着送琮儿去书院。这时候听他这么说，也真心替他高兴。
　　“江司马来找本将有何事？”跟着夏凌云走到主帐，他坐下问我。
　　我也坐下，问：“夏将军，士兵们的战力比起胡人如何？”
　　夏凌云眼中厉芒一闪，却立刻恢复冷淡的样子：“本将调到陇州不到一年，胡人从未敢来攻城，所以不知。”
　　我又问：“那我们可有骑兵？”
　　“有。”
　　“比起胡人如何？”
　　“这个，”夏凌云略微一顿：“马不如他们。”
　　我略一沉吟，现在我可没办法弄到好马，不过只要能够保护商队就可以了，不需要追赶胡人，应该没什么问题。
　　想完我正色道：“夏将军，如果我们的士兵跟胡人相遇，能不能既保护百姓又能自保？”
　　夏凌云眼带疑惑，道：“不知道，士兵们多是新调来的，没有和胡人交锋过，”接着他微微叹道：“知己而不知彼，我也想让将士们和胡人打打看，可是胡人不来攻城，我们又不能主动去寻他们，真是快憋疯了。”
　　我一笑：“现下就有机会。”
　　“嗯？”夏凌云看着我。
　　我尽量做出忧国忧民的样子：“本官听说前几日本朝商队被胡人劫掠，还伤了人，商队都是朝廷的子民，本官深感忧虑。军队就是要保护百姓，所以本官决定派士兵们分队轮流保护商队，夏将军以为呢？”
　　夏凌云眼里闪过兴奋的光芒，又有些迟疑道：“可是，朝廷那边……”
　　我真是有些喜欢这个夏凌云了，不仅会带兵，做事也思虑周全。我笑道：“夏将军不要担心，陇州三年内都由本官做主，有事本官承当便是。”
　　“只是，陇州守军本来就少，若是派了士兵出去，胡人又来攻城怎么办？”
　　我略微一想：“虽然每次只派出去几百士兵，不过也不得不防。这样吧，找几个聪明伶俐的士兵跟在商队里扮作商人，每次经过大部落的时候，尽可以宣扬别的部落对其不满，甚至我们可以让这些士兵假装给首领献礼，然后就哭诉路过上一个部落时被人抢了本来要献给他的宝物，大意就是如此，总之是挑拨离间。”
　　“那几个大部落间本来就不和，公子这么做，他们更是要剑拔弩张，就没什么空闲来攻城了。”小乙笑道。
　　“我这只是些小计策，改变不了大局，最重要的还是夏将军和将士们能够固守城池。不过这种损人利己的事情，不妨多做一些，若是他们打起来了，我们不就更安心了？这件事我去跟那些商家商量，想来他们也没有拒绝的理由。”
　　夏凌云深深看了我一眼。