青山相对

　　其实，方履霜关于如何变革的想法，早在两年前便有雏形，只不过彼时边境不稳，不宜推进，且韩王极力反对，说他此举会让自己人心尽失，招来万人唾骂，见方履霜不肯放弃，甚至将其计划偷偷泄露，让蜂拥而至的舆论倒逼他放弃这个想法。那时条件尚不成熟，方履霜也只好暂时作罢，不过，也是在那个时候，他彻底醒悟，韩王表哥和自己确非同道，且以表哥的性子，守成尚可，若想一荡天地，绝非合适的人选。
　　吸取上次的教训，方履霜这次铺垫了许多，比如事先提拔了数位年轻敢为的官员，比如想办法团结内阁，只是内阁虽然只有五人，但着实难以统一战线，首辅宋雨山是楚王老师，楚王虽然倒台，但他仍是万分看不上姚以慨，连带着瞧不起方履霜，至于剩下三人，赵阁老和周阁老早已站队韩王，此时虽然太子已定，但他们却认为，太子登基前，一切都有翻盘的可能，所以照旧支持韩王，坚定不移的和方履霜作对。所以方履霜思来想去，最后只私下劝说了与他年纪相差无几的丁胜思。好在丁阁老新进内阁，意气风发，很想做出一番事业，与方履霜一拍即合，联起手来，且他分管吏部，众人行事上方便了许多。
　　无论如何，此事有太子全力支持，虽然起步艰难，但到底还是徐徐展开。
　　方履霜琢磨这些已不是一日两日，然此事毕竟重大，容不得丝毫马虎，与丁阁老商议过后，又同吏部众人日日推敲，点点完善，在此期间尽管尽量低调，仍是难免露出风声，内阁其余人闻之，立马广而告之，坐等反对方大人的力量自行集结。
　　他们所料自然不错，面对即将失去饭碗的威胁，朝臣自然愤怒，尤其你方履霜，一而再再二三的要合职位，减人手，这对你到底什么好处？于是接二连三的人，开始上书弹劾，攻击范围之广，令人咋舌，连他至今未娶，也被人拿来说事。姚以慨一怒之下，将此人免去职位，逐出朝堂。此举，虽然堵上了一部分的人嘴，却也引起新一波的上书，这次，大家连太子殿下也攻击上了，说他这是偏听偏信，犯了为君者的大忌。姚以慨岂会在乎这些，当即表示，方大人所言所行，皆为国考虑，本太子偏听偏信有何不可？你们中若有一人无一己之私，又有方大人才干，本太子也可偏听偏信。
　　在姚以慨的铁腕下，方履霜着手开始推行新政，怎奈没有几天，几位不满的言官上书一封，将事情捅到了皇帝面前。奏折上说，韩王代行太子时，朝堂平静，燕王一做太子，朝堂纷乱，还说韩王代太子时，遇到大事总是召内阁商量，燕王做了太子，独断专行，内阁形如虚设。如此对比，谁优谁劣，一目了然。
　　这封奏折，表面上看似是韩王手笔，然而方履霜明白，韩王虽不支持变革，但如今朝内局势却不得不让他低调行事，就算要使绊子，也不会用如此引人注目的方式，所以这群言官，应该是受首辅宋大人指示，故意拉踩，目的就是让皇帝一同讨厌上两个儿子。
　　深宫养病的皇帝受到奏折，再也坐不住了，拖着病体，连夜将姚以慨和方履霜传至面前。
　　安顺帝今年不过五十刚出头，却已形如槁木，瘦得只剩一把骨头。方履霜他爹也曾来宫里替皇帝瞧过几次病，虽然没有病入膏肓的断言，却未开一方，只说按御医之法调理即可，安顺帝却一听便明白，这是说自己无药可救的意思。不过，他乐天知命，并不怨天尤人，也不求仙问药，只求多活一日是一日，能亲手将自己花了一辈子整出来的烂摊子收拾了就好。
　　在他的计划中，首先要敲定太子，然后用为数不多的日子，帮助他铺平道路。当然，大梁之弊，他也不是不知，只是自己年岁已大，隐隐窥见黄泉路，再想做什么已不现实，所以当第一次知道方履霜想整顿吏治的时候，他是支持的，也是不看好的，毕竟当皇帝这么多年，他深知其中困难重重，不会一蹴而就，后来，果然满朝反对之声，加上北境又传来战败的消息，让方履霜也不得不暂时放弃计划，先集中力量稳定边境。
　　此番，方履霜再提此事，他仍是默认，也做好了朝堂将有风暴的准备，可准备归准备，这风暴将儿子卷进去，却又另当别论了。
　　“慨儿，朝野上下近来似乎不太平静。”安顺帝勉强坐直身体，轻声发问。
　　姚以慨亲自给父亲捧上一盏茶，才回答道：“扰了父皇清静，是儿臣该死。”
　　安顺帝接过茶，慢慢喝了一口，道：“朕清不清静，这不重要，左右也没几天日子好活了，你的处境，才是朕所担心的……”
　　“父皇，您说得哪里话，怎么就没几天了？儿臣方才还听李公公说，您下午精神头不错，在花园里看小宫娥放风筝呢。”
　　安顺帝先是看了一眼身侧的秉笔太监李盼，道：“你们说过话了？”
　　李盼赶紧道：“只是去接太子时，随便聊了两句。”
　　安顺帝颔首，这才又温和的看着儿子，笑道：“慨儿，朕这么多儿子，就你会逗父皇开心。”说着，又叹口气，道：“可你如今为君，不该再如此跳脱。”又看向旁侧一言不发的方履霜，道：“阿霜，他不懂事，你也不懂吗？”
　　方履霜低下头，道：“陛下，是微臣欠考虑……”
　　“父皇，这和阿霜无关。儿子行事，怎么会听他的。”姚以慨笑着，插科打诨。
　　安顺帝若有所思，缓缓道：“你们俩倒是和从前一模一样，一遇到朕责问，总是互相回护，抢着认错。”
　　“那还不是父皇教育我们要勇于担当。”姚以慨仍是笑着。
　　安顺帝的眼神在他们身上一扫，淡淡道：“恐怕不止于此吧？”
　　方履霜莫名其妙，姚以慨耳根一红。
　　安顺帝冷冷一笑，收回视线，道：“朕老了，管不了那么许多，只有一点，你们记住了，慨儿现在是太子，未来是皇帝，凡事以国为先，也要以他为先！满朝臣工，可以驱使者众多，何必他身先士卒披挂上阵？”
　　姚以慨忽然神色一正，道：“儿臣初到北境，朔北军兵弱少粮，似是不堪一击，可面对锐意南下的郑军，却能够苦苦支撑，父皇可知为何？”
　　“有话就说。”
　　“是因为无论大战小仗，儿臣总是披坚执锐，一马当先，拼杀时做先锋，撤退时司殿后，敌强我弱，唯有主帅不惜命，与将士们同生共死，才能稳住军心，甚至于激励军心……”
　　“此一时彼一时，现在你是太子，不是一军主帅。”
　　“父皇，治军如此，治国更是如此，数千年前，列国并立，弱肉强食，诸国纷纷变法，以图自强，却成效不一，其中固有各国所具人才、所临问题不同之故，可君臣一心，亦是成败之关键。君臣戮力同心，则政令行，为君者畏缩犹豫，则新政中道殂。儿臣回京前，就已下定决定，与方大人同心同德，同进同退，绝不会做优柔之太子。”
　　安顺帝沉声道：“领兵打仗，你身先士卒，最多丢一条命，可现在你仍冲锋在前，会得罪半个朝堂！届时口诛笔伐，比一死还难受！”
　　“只要能使大梁重振昔日之光彩，这些何足道哉？”
　　安顺帝板着脸，打量着姚以慨，只见他立在方履霜身前，背挺得笔直，目光灼灼，竟有几分不敢让人逼视，可他这番模样，到底是为了天下，还是身后人？
　　“阿霜，你怎么看？”安顺帝冷声问道。
　　方履霜沉吟许久，才道：“殿下确实应该居中。”
　　“阿霜！”
　　“行了，这事便如此定了，阿霜尽可以推行新法，朕会支持他，但是你，不准插手此事！就在东宫修养一段时间，朕会让贵妃替你挑一挑太子妃，趁朕还能喘气，赶紧把婚事办了。绵延子嗣乃君王之责，这一点上绝不可搪塞。”
　　“父皇！”姚以慨一惊，跪倒在地，肃然道：“这两件事儿臣都不答应。”
　　“这两件事，都容不得你做主，来啊，送太子回东宫。”
　　“父皇！”姚以慨俯下身，道：“父皇想我远离朝堂风波，是想保护我，这点儿子明白，也十分感念，可是非常之时，儿子不愿龟缩幕后，任由老父和阿霜拼杀。父皇，如今乱世，大梁看似沉稳似山，实则不堪一击，否则，怎会与郑国对峙四年才有结果？眼下，外患暂平，军备稍整，正是雷厉风行，一肃吏治之时，如此良机，稍纵即逝，一旦错过，亦或功败垂成，大梁则再无逆转之机，如此，儿臣敢断言，数十年内，不需外敌来犯，大梁就会因腹心内烂而自溃，届时再想剜痈，岂不晚矣？而儿臣也会成为千夫所指的亡国之君，那如今这一时的保全，又有何益？父皇，儿臣沙场四年历练，早已自证绝非经不起捶打之人，更不是犹疑之辈，值此之际，只愿和方大人并肩而战，宵衣旰食，以报社稷。”
　　姚以慨这番话，算是戳在安顺帝的心尖上了，因为句句属实，但也戳在了他的脊梁骨上，因为大梁之所以到了眼下这个地步，和他脱不了干系，他十五登基，至今已有四十多年，年少时他耽于玩乐，无心国事，好不容易收心，认真当起皇帝，却又无法驾驭住儿子和朝臣，致使朝堂四分五裂，一塌糊涂，好在最终醒悟，明白自己能力有限，选了个和自己最不像、却最有手腕的儿子历练培养，全权委托，替他收拾这河山。所以姚以慨一番话，听的他是自愧又愤怒，欣慰又担心，激动之下，脸上泛起不正常的红晕，头也嗡嗡作响，他揉揉额头，勉强道：“太子有此见地和决心，朕是高兴的，只是……咳咳咳，人心可畏啊……咳咳咳……”安顺帝话没说完，忽然倒了下去，方履霜大惊，立刻奔上御座，替皇帝号脉，姚以慨着人去唤御医，接着上前，将父亲扶起，靠在自己怀中。
　　安顺帝情绪激动，只是晕了过去，御医还未到，又幽幽醒转，望着面前两个他看着长大的孩子，一时感慨，暂抛了江山社稷，只喃喃道：“阿霜，朕对不起你，对不起你娘，让你小小年纪，便远离家乡，远离父亲，孤身挣扎在这深宫之中……小慨，朕也对不起你，让你在边关吃了四年苦，现在还要你替朕担待这么许多……朕，朕更对不起列祖列宗，这大梁……大梁是在我手中毁了……”
　　方履霜望着垂垂老矣的皇帝，心中也是一酸，其实说起来，安顺帝对他很是不错，生活上照顾，前途上看好，虽然他无法认同其在国事上的种种作为，但仅仅作为长辈来说，仍是有一份感情在，所以，他也愿意尽所能，让安顺帝最后这几年过得‘安顺’一些，可时局又怎么等得起？
　　“陛下！”忽然，周贵妃推门而入，人影一闪便到了御座前。
　　姚以慨一瞧深更半夜，周贵妃仪容整齐，妆容一丝不苟，一来佩服她不失仪度，二也明白父皇生死，其实并不在她心上。
　　安顺帝直起身子，安抚道：“莫慌，朕无事，只是许久不曾理事，有些疲倦。”
　　周贵妃道：“陛下，待御医看过，您就回宫歇息吧，有什么事，不急在这一时半会。”
　　安顺帝道：“也罢，今日晚了，阿霜也留下，住在……”
　　“住在我宫里，我们也好久没见，刚好叙叙旧。”周贵妃道。

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