后院起火

　　铨选比科考容易些，考生们只需在场内待上三日，按下发的卷子题目作出三篇文章两首八韵诗，而科考要考三场，断续在里头作九日的文章。

　　这三日内，考生只能吃自己带进去的食物，第一顿还好，往后的日子就要让场内的老军拿去热一热，有的人图省事干啃了几顿凉透的饼子，还没等写完文章就抱着肚子被人抬出去。

　　崔韫才思敏捷，遇到的题目又是从前练习过的，只用了一日半便写好文章，余下的时候干坐在自己的号子。所幸她早有准备，抓了不少的瓜子桂圆带着，百无聊赖时就磕着解闷，等出场时地上已经积了一堆坚果壳。

　　在号子里吃不好睡不好，回家整个人都瘦了一圈，洗完澡大吃一顿后就上床睡觉，再睁眼时屋里黑灯瞎火，肚子又叫了起来。

　　崔韫喊宋元拿点吃的，却听到睡在外面小床上的宋元细若游丝的声音：“好困，天还没亮呢，三娘子你就忍忍吧，实在忍不住了，哈——桌子上有点心。”

　　原来自己睡了一天一夜，崔韫不再折腾人，仰面重新倒回床上，不一会周公就驱走了腹中的烦恼。

　　她在府里睡得安稳，殊不知外头已经乱成了一锅糊涂粥。

　　三日前众生进场时，崔韫眼尖抢在了头一个，进去后分到的号子也偏，只不过不是临着茅房的臭号，倒也还算满意。她独坐一角，根本不知道考到一半时西边号子起了骚动，里头的全臻等人被差役请了出去。

　　原来蔡渭挨了打，磨磨蹭蹭拉不下脸随众人一起解衣裳验身，竟一气之下弃考回府了。

　　回府后正遇着下朝归来的蔡侍郎，因怕父亲责怪，蔡渭便谎称头痛得厉害，一五一十的将全臻带头打人的事道了出来，说到伤心处更是放声大哭。

　　蔡侍郎听了先怒，而后又想到如今梁侯回京，先兼任兵部尚书又尚公主，竟把徐国公大胜突厥的风头都给压了下去，不如借着这个由头拉梁侯阵营里的人下水。

　　恰好平安子全老将军从前是梁侯府里的家奴，因战功才得以赎身封侯，跟着全臻打人的公子小姐，祖上也大多是因滇地的战事而立功发达。

　　打人者连成一串，个个都站在徐国公的对立面，一个都不能放过。

　　他伸手拦下准备诊治伤口的郎中，对那一脸的青紫端详许久，差点笑出声。事不宜迟，蔡侍郎还未给徐国公通气，就拉蔡渭去宫中告御状。

　　崔韫对蔡氏父子的主动出击一无所知，铨选后她心头的一块石头算是放下，饱餐一顿早食，让宋元找了个精美的匣子装上銮铃和当卢，就跳上马车跑去李宅。

　　马车停到了巷子口，出来接待的是宅子里的管家，那管家诚惶诚恐的陪着笑：“小姐不知小崔伯屈尊寒舍，自昨晚便没回过府，一直在馆里看生意，小的这就让人去通知。”

　　崔韫没有架子，随着他进入前堂等候。

　　等管家去吩咐人沏茶时，宋元溜溜转的眼珠才停下来，低身凑在崔韫耳边说：“三娘子，我瞧这李小姐的宅子也没出彩地方，她不是江南首富吗，怎么住得这般朴素？”

　　崔韫亦悄声道：“瞧见方才进来你掀开的门帘了吗？”

　　“看见了，样式花里胡哨，摸上去挺沉，有点像给马车披着的油布。”

　　“我在宫中见过一条，波斯进贡的毯子，平日圣人只喜欢铺着它睡觉。”

　　宋元吓了一跳，嘴巴都合不拢，“圣、圣人躺着的东西，她竟然拿来遮风挡雨？好大的手笔。”

　　崔韫笑道：“据说她的这座宅子两个月前刚刚买下，还没来得及重建屋舍，就只能在这些器物上下心思了。这太平馆主是个会享受的人，除了这张波斯毯，外头那个‘滴答’直响的大匣子是水运仪象台，平日报时打钟，可比日晷准多了。”

　　两人从仪象台又谈到屋里的那对玉瓶，据说是前朝末帝的心头宝，还没来得及细细说，就被匆忙干进屋的李幼悟打断。

　　“今日寒舍蒙小崔伯光临，顿使蓬荜生辉，不胜荣幸。”

　　客气的话听着疏离，崔韫起身对李幼悟笑：“李馆主，我们也算相熟了，这般客套话便无需多说。”

　　她见李幼悟妆容姣好，像是在马车里匆忙新上的，太平记的胭脂膏粉果然是京中一绝，将她的倦容都给遮掩住了，只剩一双明亮的眸子掩不住疲惫。

　　“怎么二娘子没有随着一起来？”李幼悟笑着请她入座：“这几日小崔伯铨选，二娘子在府里也跟着着急，这三天都没好好用饭。既然小崔伯都出了场子，合该带着她到我这逛逛。”

　　“今日我来赔罪，怎么好拉着阿姊一起来跟着脸上蒙羞，”崔韫接过宋元手上的一只长匣子，推给坐在桌子另一边的李幼悟，“当卢与銮铃都给了贵府的管家，这个送你，权当我的赔礼。”

　　李幼悟看着这只锦匣子，有些出乎意料，脱口而出道：“这是什么？”

　　崔韫不厌其烦，又重复一遍：“是我的赔礼，你打开瞧瞧。”

　　李幼悟方回味过来自己方才的失礼，她亲手慢慢揭开匣盖，里头是一对质地透亮的翡翠镯子，做工古朴大方，一看就不是凡品。

　　“这对镯子临颍伯开府时就传下来了，当今的玉料做工没老时候的好，我也知道你太平记什么珍奇都不缺，寻常物件恐怕也入不得你的眼，所以阿姊特意为你在库房里挑了这对，还望你不要嫌弃。”

　　崔韫小小的撒了个谎，其实是她那几次见李幼悟，总觉得她人如淡菊，穿着打扮也素净雅致，而这对翡翠镯子颜色青翠极配她，所以崔韫费了不少功夫找了出来，私下里想若是这镯子戴在李幼悟那一双胜雪的皓腕上，定然更衬出她的美貌。

　　只见李幼悟取出镯子放在手心，看上去十分喜欢，甚至直接带了一只在手腕上，果然衬得腕上的肌肤更娇嫩纤巧了。

　　“翡翠质地水润光滑，这个镯子青翠也很衬人，二娘子真的很会挑首饰，劳小崔伯代我谢谢她。”

　　京中权贵如云，李幼悟自入京以来，屡屡碰壁，其中的心酸孤独如人饮水，只有她才知道。所幸结识到崔氏姐妹，心里才有了些许慰藉，李幼悟笑，“前几日遗失的当卢銮铃本不算什么，只是马夫怕半路车子散架才声张了出来，小崔伯不必介怀。”

　　一副金当卢也价值四五百两银子，见李幼悟这豪掷千金也不怕的样子，崔韫一阵牙酸，心里极想不当官了跟着她做生意发财。

　　“有件事怕是小崔伯尚不知晓，”李幼悟收起镯子，问她：“你可听闻这几日京中蔡侍郎府里发生的事？”

　　“蔡侍郎？”崔韫想到被打到脸青鼻肿的蔡渭，心里一紧：“我出场后就回府里睡觉了，发生什么了？”

　　“侍郎府里的公子铨选时被人打了，没进场子，回头拉着侍郎入了宫，要告打人者藐视朝廷聚众围殴的罪名。据我所知道，平安子历城男家的小姐公子都被牵扯进去，除了要挨板子，平安子全老将军也受到了牵扯，宫里说她管教不严，把爵位都给夺了。不仅这他们，十几家府上的长辈不是贬官就是削爵。传闻镇国侯的小姐在旁看热闹，也被蔡侍郎告了进去，卷子都没做完就被拉去打板子。喏，这张单子全是受过罚的人家。”

　　原来京中掀起了一股腥风血雨，可她在场子里写文章，还什么都不知道。崔韫听得心惊肉跳，她接过单子看，上面密密麻麻的，有爵位的没爵位的，列了足足十来家。

　　都是她小时候的玩伴，经常去串的门子。

　　再仔细去瞧，崔韫琢磨出了些蛛丝马迹，这些遭殃的人家，除开都与梁侯关系密切外，不是无权无势空有个爵位，便是朝中根基尚浅。就如全臻府里只有全老将军一人在朝，偏生老将军还病倒在榻上，几个月凭着参汤吊着一口气。那些打蔡渭最狠心的，有几家在朝里权势如日中天，却没在单子上看到他们的名字。

　　自己平日与蔡渭关系尴尬，这京中的权贵就数崔韫最好拿捏，而且还与梁侯有姻亲关系，如果说镇国侯也受到了牵连，怎么蔡渭偏偏就放了她一马？

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