洛皇

　　翌日，曹操辞别众诸侯，自引军投扬州去，恰逢孙坚拔营归乡，双方略作停留，以酒饯行。

　　少顷，孙坚卒爵（注：将酒饮尽），慨然而叹：“可悲啊！十八路豪杰会盟起事，未尽全功，却又星散，自此，汉室不兴，战火亦无休矣。”

　　闻罢，曹操放下酒盏，亦是叹了一口气：“文台所言不虚。”

　　言讫，他抬首望向远方，但见百步外江水滔滔，奔流不息，不由得眯了眯眼，又道：“但曹某认为孙兄有一点说的不对，那就是十八路诸侯中，除了你、我、刘玄德外，其余皆非英雄，不足与谋。”

　　“哦，孟德兄谬赞了。我无称雄之心，如今又旧疾复发，确是力有未逮，只能退守江东，保境安民了”，孙权摆了摆手，面带苦笑。

　　二人又议了片刻，及巳时，孙坚请辞，曹操目光复杂，微微挪了挪脚，沉声道：“文台兄，临别之际，在下有一言相告，若有得罪之处，还望海涵。”

　　孙坚眼角一凝，少顷，叹了口气，直视曹操：“但讲无妨。”

　　听罢，曹操浓眉微蹙，踟躇一二，还是凑上前：“文台，你我相识一场，情谊不薄，恕我直言，你若真得了传国玉玺，还是交出来的好。天下没有不透风的墙，便是有心瞒下，也早晚会给人知道。

　　目今，汉室倾颓，朝纲不振，各路诸侯蠢蠢欲动，不少皆有君王之志，无不贪恋玉玺，此物就是个祸害！别的不论，单是袁氏兄弟就一定不会放过你。

　　如此，你得到的不过是一方无用之石，却会开罪王室，树敌于天下。届时，江东孙氏祸患无穷矣！”

　　言讫，孙坚面沉如水，良久不语。

　　曹操见状，亦缄默而立，身后的曹洛见气氛凝结，暗自叹息一声，顷之，出列行礼：“小子曹洛拜见孙伯伯。”

　　闻罢，孙坚思绪一顿，抬眼瞧来，迎上曹洛清亮的目光，不禁心神微松，剑眉上扬：“吾识得尔，乃是孟德兄的爱女，曹家三公子。”

　　“正是”，曹洛拱手，再次一拜：“小子不才，斗胆有一言献上，若有冒犯之处，还请大人饶恕。”

　　孙坚一愣：“哦，说来听听。”

　　曹洛轻舒了一口气，缓缓道：“昔年，嬴政御极，号为始皇，刻镇国玉玺，想福延子孙，传百世千世，却不料，仅仅二世，暴秦便为黎庶所弃，湮灭在历史的尘埃中。可见，玉玺并非福气，定国安/邦亦不在外物，而在民心。”

　　清朗的少女声回响在孙坚耳畔，他有些怔然，左手不自觉地握紧腰间剑柄。恰时，凉风骤起，旌旗飘舞，官道上扬起一片沙砾。

　　半盏茶后，孙坚仰天长叹：“得女如斯，尚何求焉？！”随即，他偏头看向曹操，嘴角微咧，虎目掠过一丝幽然：“孟德兄，你养了一只凤凰啊！”

　　闻言，曹操哈哈一笑，连连摆手：“文台过誉了。”

　　“非也”，孙坚摇了摇头，“君之女天资聪颖，见识不凡，他日必能崭露头角。唉，可惜了，君既将其充作儿郎教养，必不会外嫁，不然，某当厚颜求娶，聘为嫡子正妻，如此，将来何愁孙氏不旺？”

　　“哦，不曾想文台兄竟愿与吾结两姓之好”，曹操抬手捋须，爽朗一笑，又道：“既如此，为何不能是曹家儿郎上门提亲？吾听人言，文台有一女，娇俏可人，视若明珠，若不弃，可配吾之长子昂，不知君意为何？”

　　言毕，孙坚淡笑不应。

　　他中年得女，宝贝得很，岂会轻易许嫁，必定精挑细选，反复琢磨。而曹昂虽是曹操长子，却声名不显，又是庶出，承继不了家业，如何做得了尚香的夫君？

　　想到这，孙坚鬼使神差地看了曹洛一眼，把后者盯得毛骨悚然。

　　可惜呀，这曹阿羽是个假郎君，不然，以她的资质，必能做出一番事业，当为我江东佳婿。孙坚无奈地握着剑柄，静立了一会儿，又望了望日头，转过身，直面曹操：“孟德兄，时辰不早了，我等该启程了，万望珍重。”

　　“保重！”曹操面色肃整，理了理袖摆，抱拳行礼。

　　下一刻，孙坚不再停留，跨马而去，麾下士卒紧随其后。

　　见孙部远去，曹操抿了抿唇，眼角上挑，叹了口气：“孙侯英武不凡，性阔达，好奇节，乃猛虎也。董卓曾言‘盟军中唯孙坚为豪雄，颇能用人，当语诸将，使知忌之’，可见他心中甚惧，以致于不得不放下身段，用结亲的办法拉拢孙坚。

　　平心而论，文台勇挚刚毅，孤微发迹，有忠壮之烈。先前，天下皆举兵向卓，而能以躯命与卓争生死者，吾族并孙氏矣。唉，但愿他此番回乡，能安然无恙。”

　　闻罢，曹洛静静地杵在原地，眉眼低垂，星眸似潭，良久，低低地呢喃一句：“江东孙氏满门英豪，闻达天下，虽可敬，更可虑呀……”

　　次日，各路诸侯得闻，曹、孙二部皆去，便知盟军内斗愈演愈烈，已不可收拾。彼时，北平太守公孙瓚会见刘玄德三兄弟，沉声道：“董贼未灭，盟军便四分五裂，可见袁绍无能，久必有变。吾等且归，另做打算。”

　　言讫，刘备等人皆附议。

　　公孙瓒见之，不再迟疑，率部拔寨北行。后大军至平原，他反复思量，又令刘备为平原相（注：汉朝实行郡国并行制，郡有郡守，国有国相。平原是封国，其地方主官称为相，相当于郡太守），治理一方，自去守地养军。

　　数日后，兖州太守刘岱与东郡太守乔瑁交恶，假意向其借粮。

　　瑁知刘岱不怀好意，遂推辞不与。未料，岱以此为借口，引军突入瑁营，杀死乔瑁，尽降其众，又推王肱领太守职位。

　　至此，盟军名存实亡，诸势力纷纷撕下伪装，倒戈相向，四境烽烟复起。袁绍见事不可为，只得领兵拔寨，遗憾地离开雒阳，投关东去了。

　　却说另一头，荆州刺史刘表得绍密信，要他截杀孙坚，顿时叫苦不迭。

　　刘表，字景升，山阳高平人也，乃汉室宗亲。他身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少知于世，好结纳，与名士七人为友，时称“江夏八俊”。

　　后来，表为荆州主官，恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保，多有贤闻。

　　然而，曹氏父女畅谈九州大势时，曾论及他，皆不以为意。

　　曹操嗤笑曰：“刘表此人，妇人之仁，自诩为宗室干才，以小恩小惠施民，实则包藏奸心，乍前乍却，非霸王之姿，乃欲西伯（注：西伯，即周文王。纣王命其为西方诸侯之长，得专征伐，故称西伯）自处，其败无日矣。”

　　曹洛更是直言不讳：“刘景升性多疑忌，好于坐谈，贪慕虚名，立意自守，而无四方之志，遂外宽内忌，多谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，若在治世，尚可称道，若逢乱局，则中意平庸，难保一方之宁。”

　　但无论外人如何说道，此刻，接到袁绍手书的刘表却是坐立不安。他知孙坚勇猛，不可小觑，也知袁绍势大，难以抗衡，遂左右为难，不知如何决断。

　　一炷香后，刘表仍没有主意，遂召心腹蒯越、蔡瑁前来相见。

　　“袁绍来信，约吾截杀孙坚，夺回传国玉玺。若事成，可许吾冀州三座城池，黄金千两，战马千匹”，刘表望向两员大将，眉心紧蹙，语气中带着一抹焦急：“尔等且议，吾当何为？”

　　“这……以某之见，袁绍出自豪族，势力远盛孙坚，既图玉玺，说明其有君王之志。主公若能助他一臂之力，非但荆州无忧，还可以借着袁氏的东风，相机往冀州扩展，如此，主公进可争天下，退可守一方，前途无量矣”，蔡瑁略作思量，径直说出了自己的想法。

　　刘表一听，面色沉凝，双手交叠，未说可，也未说不可，只闷声坐着。

　　一旁的蒯越见状，亦上前劝说：“末将赞成德珪（注：蔡瑁，字德珪）之言。孙坚自视甚高，素来不把主公放在眼里，去岁，江东战船还明目张胆地侵犯我军驻地，是可忍，孰不可忍？！末将以为，主公可与袁绍结盟，以其为强援，攻杀孙坚，解决荆州大患！”

　　言讫，刘表叹了口气，捋了捋花白的胡须，迟疑道：“吾治荆州府，向来以仁义著称，孙坚虽狂，却未曾大举进犯，今暗算于他，恐惹来恶名，失信于诸侯。”

　　“主公此言差矣”，蔡瑁上前两步，抱拳慨然曰：“有道是，人不为己天诛地灭。今奸贼挟天子西遁，百官失序，礼崩乐坏，何谈信义？远的不说，单论四海推崇的袁本初（注：袁绍，字本初），自诩有君子之风，广纳门客，欲得九州士子之心，到头来，还不是为了一块石头，就对昔日盟友刀兵相向。可见，乱世之中，皆被利益所驱，唯以实力争胜，岂可凭儒生之说？”

　　听罢，刘表深深地叹了口气。

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