逢凰

　　第二日，秦凰秘密求见元徽帝，将从长央身上得知的事情一五一十地上了报，元徽帝半信半疑地派人彻查了一番陈贵人的宫殿，竟当真查出一小块藏在床底下的麝香！陈贵人脸色大变，跪倒便求饶起来。

　　“臣妾……臣妾根本不知这是什么！陛下明鉴！陛下明鉴啊！”

　　元徽帝也不成想自己这个向来荒唐的小女儿这一回竟真能端出案来，见陈贵人声泪俱下地一番求饶，又将人证物证对比了一番，气道，“你既然不知，这麝香如何会在你屋中偷藏？霍乱宫闱谋害皇嗣在前，嫁祸于人在后，竟然还威胁宫人做替死鬼，人证物证皆在，朕不想再听你胡乱狡辩！来人！朕以为你是个太太平平的女子，竟如此恶毒！”

　　陈贵人被这长长的一段罪名噎得无话可说，还不等她再替自己求饶，便有三个锦衣侍卫将她拖了下去，柔弱女子凄惨的求饶声越来越远，秦凰突然觉得心里不太好受，“父皇，这陈贵人做出此等行径，难道问罪之前，不问一问究其缘故吗……”

　　元徽帝摇了摇头，“不论是何缘故，人证物证皆在，便是铁证如山！朕容不得这等霍乱宫闱的女子，凰儿，不可为其说情！”

　　秦凰默不作声地应了，耳畔求饶哭喊声远去，她却突然有些困惑，向来断事严谨从不马虎一分的元徽帝，为何会在这件事上这般敷衍？自己说什么便是什么了，分明事关皇嗣这样大的一件事，却仿佛是取证问罪行云流水，这案便那么随随便便地断定了？

　　简直就好像是……早就准备好了这一出似的。

　　秦皇突然一惊，大脑飞速旋转，似乎在这一刹那明白过来什么。这么多天以来，兰妃失子，为了楚燕太平，母后作为最大的嫌疑人是不得不抓的，可堂堂当朝皇后蒙冤之事事关朝堂政局动向，若惩罚皇后的事传回了宫，在万臣面前也说不过去，她自己为了母后的事焦头烂额，可着急的又何止她一个呢？

　　元徽帝盘旋在燕国与皇后之间，是不是……就在等一个出头鸟来顶罪？所以他并不阻止自己不讲道理的查案，只因不论自己查出这个出头鸟是谁，不论陈贵人是不是真的做了这件事，都不要紧了，只要元徽帝能够在回宫之前证明皇后无罪，便是给了兰妃一个体面，也给了皇后一个体面。

　　思及此处，秦凰突然怀疑起自己的判断来，真的是陈贵人下的手吗？分明有长央言之凿凿的证据，可……这证据来得太突然，来得太巧了，这一定是真的吗？

　　原本是咄定的想法，如今突然千头万绪起来，元徽帝却和蔼地拍了拍秦凰的手，露出一副如释重负的慈父笑容来，“朕的凰儿长大了！这一回是你大胆查案，替你母后沉冤得雪，若你母后知道了，一定要好好奖赏你！”

　　秦凰愣了愣，露出一个乖巧的笑，“父皇相信儿臣，儿臣才能彻查此事，只是……儿臣还有一个不情之请。”

　　元徽帝宠溺地点点头，“只要不过分，朕都答应你！”

　　“那位翡翠轩的长央姑娘，不出半年便要到出宫的年纪，这些年原本受的打骂已经够多了，如今为了母后名声大胆揭发，更难保遭人瞩目，惹来祸端，”秦凰端端行了一礼，“儿臣恳请父皇，可否即日便放长央姑娘出宫，以免再受人折磨，遭人迫害。”

　　元徽帝赞许一笑，“朕的凰儿果然是心善的丫头，既然是凰儿求的情，此事朕会全权交由王喜去办！”又略一沉吟，“兰妃苛待宫人一事……朕也会仔细彻查，查清之前，绝不允许宫中有人擅自议论此事！”

　　于是，这件事似乎就这么雷声大雨点小地结束了，秦凰再也没有见过那个会描好看花样的陈贵人，兰妃那处安静了几日，长央也被人秘密着送了出去，萧皇后被人毕恭毕敬地从宗祠请了出来。从护国寺回宫后，兰妃那处更是许久不见元徽帝召见，长禧殿上下私底下高兴得就差张灯结彩。

　　秦凰原本以为自己也会欢呼雀跃的，如今她却觉得愁云惨雾，她仔仔细细将整件事情翻来覆去地分析了许多回，许多日，仍然不敢确定，若此事真的是陈贵人所为，那么她惩戒真凶，这十分好，可若陈贵人真的只是那只“出头鸟”呢？她是不是，也做了元徽帝计划中的一把推手……

　　而另一头，冯府书房烛火通明，冯芸清捧着一只汤婆子，也正支着脑袋，同装睡的冯折提及兰妃滑胎的一整件原委。

　　不同于秦凰对元徽帝的怀疑，冯芸清之所以会将这件事情翻来覆去地嚼一回，是因为前一日她得知了另一件事情——原本被王喜公公平安送出宫外的长央，在回乡路上遭到了一行刺客的追杀，命悬一线之时，却突然杀出一个谁都想不到的人，救了她的性命。

　　言闵。

　　“你说你同言闵通了书信，他到底怎么说？连兰妃的事在宫里都没有多大的动静，陛下将这一整件事情都隐瞒得极好，言家不曾上护国寺，怎么会同长央这么个人扯上关系？”

　　冯折连眼睛都懒得睁，将言闵告诉他的事复述一通，“有人给他送了一封信，表面上看起来是一封道别信，却仔仔细细将在梅园的事悉数说了一通，信中情真意切，暧昧之极，棺材脸觉得莫名其妙，自然要查。”

　　“寄信……长央寄了信？”冯芸清一惊，完全不明白这件事的前因后果，“若要道别，她为何不亲自来找你这个眼前的‘言公子’，反而要费好大的本事，寄一封信上言相府？”

　　冯折抬了抬眼睛，“你觉得这件事蹊跷不蹊跷？”

　　“自然是蹊跷的，”冯芸清长叹一口气，“我原本以为已经让这件事情摸透了，如今却觉得扑朔迷离，长央为什么要贸然给言闵寄这样一封信？言辞之间……仿佛刻意为了让言闵去调查她？这是什么道理。”

　　“那还有更蹊跷的。”冯折说罢从袖子中摸出两张信纸，一张是那日长央在梅园交出的勒索信，秦凰告发后便随手丢给了冯折，另一张则是言闵随信寄来长央送去言府的那封告别书，冯折把两张信纸拼在一块，“你看看。”

　　冯芸清探过脑袋，只看了一眼便怔在原地，“这……这两封信的字迹怎么一模一样？！”

　　冯折看着她，似笑非笑地点了点头，他似乎已经略微摸清整件事情的脉络，而芸清仍然蒙在鼓里。

　　“这到底是怎么一回事？”冯芸清觉得自己脑袋绕晕了，好一个“大楚第一才女”，她都要自嘲了，“我方才是明白的，现在越发看不懂了，这信究竟是谁写的，长央究竟是什么人，那陈贵人的那些证据，是……她伪造的？”

　　“这两封信势必出自同一个人之手，要么是长央，要么是长央上头的另一个操控全局的主子，”冯折终于舍得从那张太师椅上直一直身子，“如果我和言闵的猜测没有错，这件事情比我们想象的复杂得多，长央上头必然还有一个主子，至于是谁……”

　　他指了指头顶的空气，冯芸清便从善如流的接上他的话，这里面没别人，是皇后，对不对？”

　　冯折同她交换了一个肯定的眼神，果真是兄妹同心，能跟得上他的思路，一面娓娓将他与言闵的推测说了出来，“若我们没有猜错，兰妃这件事情的始作俑者与皇后脱不了干系，长央作为皇后一系的人，也势必在这件事上做出了手脚，这件事情或许之前万无一失，却不知为何出现纰漏，以至于皇后被陛下发现。”

　　冯芸清跟上这样的思考方式，似乎便能略微理清一些，于是顺着他的话说了下去，“皇后被禁闭，当然要设法脱离干系，便会让参与了这件事情的长央做替死鬼，无论皇后同她说了什么，但显然……长央不愿意做这个替死鬼。”

　　“没错，”冯折赞许地点点头，“陛下此时迫切想要找出一个能够顶替皇后的犯人，好将此事潦草撂下，长央很清楚此时将陈贵人推出去，陛下绝不会彻查，那么整件事立刻彻底了结，她便能保住一命。那日在梅园无意一撞，她故意设法与我扯上关系，为的是能够将我们引到她的那条道上……实际上，她也确实成功做到了。”

　　冯芸清恍然大悟，“她竟想出这么聪明的一个法子，果真是在皇后身边待了三年的人。”想了想又明白过来，“长央手里握着皇后娘娘许多证据，更将皇后原本的计划打成一盘散沙，甚至利用小殿下将她放出宫去，皇后如何能不追杀……”

　　冯折摇了摇头，“追杀他的人未必是皇后，我却觉得也有可能是陛下的人，所有的人都很清楚，陈贵人绝不可能是罪魁祸首，挡住悠悠之口已然不容易，怎么能真正将长央放出宫去？”

　　冯芸清搁下汤婆子，几乎被这件事震惊得说不出话来，“长央这么聪明，不会猜不到这一点……所以，她从一开始就知道你不是真正的言闵！她甚至也知道言闵最在乎名声和真相，一旦收到那封不明不白的信便会彻查到底，于是……”

　　冯折将整件事补圆，“是，于是言闵在调查的途中，救了她的性命。”

　　一抹轻笑攀上冯芸清的面颊，“好啊，当朝新科状元，所谓的大楚第一才女，还有你这位十二殿下钦点的文华阁夫子，竟然都被这个小宫女耍得团团转？”

　　冯折心态很好，愿意认栽，“我从一开始就说，她绝不会那么简单。”

　　“只是……”冯芸清面露难色，有些踌躇道，“若是这样，那皇后娘娘那一成确实不干净，要不要告诉小殿下……”

　　“身处皇宫，没几个人能把自己摘干净，言闵今天还同我说了一件三殿下的事，不过……”冯折手下一顿，深深看了一眼芸清，二人半晌，他才将桌上的两张信纸捏起来，凑近曳动的烛光。

　　“她不需要知道这些。”

　　……

　　一无所知的秦凰正窝在暖烘烘的栖梧宫里看画本，她前几日纠结着陈贵人证据的真假，纠结着纠结着犯困，纠结了几日也没有将这件事掰扯明白，于是态度良好，瞬间放弃。

　　绿萝将一叠核桃酥摆上茶案，有些担忧地宽慰秦凰，“殿下，究竟是谁惹您不开心了呀？那是冯公子同您上山玩，是不是做了什么让您不高兴的事情？怎么看您自打回来便闷闷不乐的。”

　　“没什么，这几日无聊坏了，本宫闲得发闷，心情自然不好……”秦凰回了回神，抓起一块核桃酥塞进嘴里，“是了，你不提我还想不起来呢，冯折这几日上哪儿去了？本宫好几天没上早功了，难得他倒也没来烦我。”

　　绿萝替秦凰布着茶，“殿下忘啦，咱们朝中一年有两次科考，夏时乃面向一切读书人的大考，还有冬季只向达官贵人家的官宦子弟们开放的内考，听冯小姐说，夏天时冯夫子偷懒没去大考，老相爷气坏了，这回逼着内考去啦！”

　　秦凰噗嗤一笑，“我还当这天底下没人能治得了他呢，也好也好，没人来烦本宫，本宫也算偷了好大一个闲，这科考可得多考几天！”

　　“可是奴才看，有冯夫子烦您的时候，小殿下忙着见招拆招，心情倒是很好的，”绿萝忍不住点破她，“这几日冯夫子不在，小殿下便郁闷着，觉得无聊起来了。”

　　秦凰抓起一把瓜子丢她，“你胡说八道什么呀？本宫巴不得这个冯折年年科考，一考半年！若是如此，本宫必定天天喜笑颜开！”

　　“看来小殿下是想在下了，三句不离口，冯某受宠若惊。”

　　她话音未落，虚掩的宫门便支呀一声被人推了开来，真是说曹操曹操到，冯折打着一支青玉长笛，那张雅人至深的笑脸便落进了秦凰的眼睛，秦凰把核桃酥一放，“谁让你进来的？”

　　冯折无辜地眨了眨眼睛，“门外没有宫女，在下问了半日没人应答，只得‘不懂规矩’了。”

　　秦凰哼了一声，“冯夫子如今真不把自己当外人，本宫的寝殿也是说进就进，果真是不知道男女授受不亲的道理？”

　　冯折听她扯完这一串也不恼，弯了弯嘴角，“今日城外有场盛会，听说小殿下心情不好，原本想带殿下出去散散心，看来小殿下不欢迎冯某——”

　　说着转身就准备走。

　　耳朵抓到关键字，自打上回被关禁闭便没出过宫的秦凰赶紧跳起来，“哎哎哎”地把人唤住，见冯折停住脚步，方才还冷着脸的秦凰瞬间切换出一张乖巧的笑容来，“哎呀！冯夫子大驾光临，本宫自然是一万个欢迎！绿萝，还不赶紧替冯夫子端茶倒水呀！”

　　又态度一百八十度大转弯，笑嘻嘻地凑上去，“什么盛会？好不好玩儿呀！”

　　一旁的绿萝叹为观止，从不知道自家的小殿下是这样一个能屈能伸的人才。

　　冯折见绿萝出屋倒茶，一点也不客气地把自己当成座上客，有些神神秘秘地压低了声音，道明来意，“听宋子犹说，今日城南的百花巷、城东的梨花楼、连同城北的十来家楚馆要在兰陵街上大赛花魁，为了招揽客人给自家姑娘投票，各家秦楼都奇招百出，有猜灯谜的，抛绣球的，做糖画的，比七夕灯会还热闹。”说着故弄玄虚地眨了眨眼睛，“小殿下去不去？”

　　“你要带我去青楼？！”秦凰惊得没有控制住音量，说完才反应过来，赶紧捂住自己的嘴，兴奋凑上前去，“青楼，青楼好不好玩儿啊？”

　　冯折拿这个小喇叭毫无办法，“这个，在下也没去过，故而今日来找小殿下同行，想着去见见世面？”

　　他话还没说完，秦凰的脑袋已经点得和拨浪鼓似的，就差立刻拉着他出宫，要去见识一下秦楼楚馆的姑娘们究竟是怎么稀奇的模样了。

　　奇怪，这丫头怎么老对漂亮姑娘这么感兴趣？

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