帝王侧

　　大昭初立时，太//祖爷权衡利弊，发行宝钞作为朝廷俸禄。
　　那时候没有贸然开采铜银金矿，是因为国家统一没有多久，中央对各地的管束还不够彻底。
　　贸然叫大量劳工去淘金采银，很有可能会引发新一轮动乱。

　　再者，蛮子们撤退的时候比卷铺盖还要干净。
　　别说金银铜钱，就连百姓家里的铜器都要抢个精光，搜刮一空带去草原里。

　　太//祖爷之后，后面几位皇帝也沿袭前面的做法，以宝钞支付官员薪水。
　　那么问题来了，没钱怎么办？
　　印，拿纸印出来的都是钱。

　　宝钞快速贬值，百姓们敢怒不敢言，只能秘密以物易物，或者用铜钱碎银，但无论是商贾贸易还是日常生活，都麻烦得不行。
　　柳承炎先前看到皇后的小钱袋时就听说了这件事，真和翁奕为聊起来才转过弯来。
　　他没有做过生意，但明白最浅显的道理——

　　纸不值钱。
　　但金银贵重，非常值钱。

　　什么时候银子变得如路边的石头般随手可拾起几块，以金银为基底的架子才会彻底崩溃。
　　在那之前，由纸钞转金银，都是沉稳靠谱的好法子。

　　“你如今重任户部尚书，是想要广开商路，让百姓们赚到海外的白银？”
　　“臣听闻，虽然东瀛一带物资匮乏，但西洋一带葡人极喜白银，从前买卖瓷器丝绸时都出手慷慨。”
　　翁奕为自袖中取出一卷海贸图，珍重上呈。

　　“陛下，若银流上下，内外通贯，百姓们使得，自然更赚得。”
　　“若能将徭役赋税悉数转为白银，谷子布匹留给子民所用，朝廷只取分内之银，便是万流回京，金银悉归！”

　　柳承炎展开卷轴相看，纸面上画着东南沿港的往来情况，还标注了着重几处。
　　他将海贸图递交陈毫。
　　“挂在朕的书斋里，朕要每日都看见。”

　　天贶节一结束，户部的整改紧跟着来了。
　　第一条变革，即是朝廷上下今后统一发俸白银。
　　第二条则是修编税法，新命名为《大昭统银律》。

　　说巧不巧，这里头的门道，柳承炎年少时还真知道。
　　他当初困在藩王府里，没少听家丁们谈天说地解闷子。
　　家丁们虽然效命惠王府，但家里都有种庄稼的亲戚，还有好些个农忙时要告假回去收粮。

　　凡是种田的人家，都得按律上交公粮，这时必然遇见一桩丑事，世称‘淋尖踢斛’。
　　斛如宽口方缸，用来装米，一斛即六十斤。
　　凡是路上颠簸出来的米，自然都算正常折损，归官员所有。
　　结果横贯南北的官员都想出个法子，就是过去猛踹一脚。

　　这一脚得恰到好处，既不能把木斛彻底踹翻，又要想方设法地给自己谋些好处。
　　踹完之后，留在里头的是公粮，散落一地的就成了官府的油水和甜头。
　　踢斛法用在平常兴许无事，碰见灾年，百姓无粮，国库无粮。
　　所有粮米分散在中饱私囊的官宦手里，往往还要囤积居奇，哄抬米价。
　　农夫犹饿死，再怒便是要起义了。

　　柳承炎还是世子时，没少听家丁们聊鹭洲官员狠踹一脚时的情形。
　　他那时候只当是茶余饭后的笑话，还没有完全听出其中的辛酸。

　　现在《大昭统银律》的修订，正如一剂猛药，要自北京辐射南北，将这弊病彻底除掉！
　　待统银律修完，百姓们不必交粮交布，便是徭役都可以用白银来抵掉。
　　其中损耗、数量都有严格控制，断不可再留出这样供官揩油的空隙。
　　虽然民间仍然严禁金器流通，但银两自此放开管束，商人买卖均可自由使用。

　　这时候，京城内外还在风传天贶赐宴的盛景，没有太多人听见修税法的风声。
　　户部上下自然是加班加点地拟定条目，把老祖宗定下的旧典搬来逐条对照修改，夜深仍是灯火通明。
　　翁太傅直呼人手不够，又得旨扩招百人，自翰林院国子监选来聪颖之人相助。
　　一筐筐纸墨运进衙门里，刻蜡板的细刀都坏了十几把。

　　六部里旁的官员有人听见风声，但也不敢贸然打听。
　　现在锦衣卫像是无处不在，多说几句不该问的怕是要掉脑袋！
　　话虽如此，今年年俸将要发白花花的银子这事还是传了出去。

　　不是宝钞，不是布帛，是咬一口能硌着牙的银子！
　　当官的也能明明堂堂的用银子了！

　　一时间，再上朝时好些人用极炽热的眼神看翁奕为，简直像是看见从天而降的财神爷。
　　后者被盯得一脑门子汗，缩着脖子躲在白首辅旁边。
　　白睦序乐得不行。
　　“你这也算广结善缘。”
　　“白兄莫取笑我！”

　　柳承炎等着户部的文章，正寻思着闲下来要不要再出一趟宫城，孔嬷嬷过来拜见，手里还端了一盏茶。
　　“孔嬷嬷？”
　　“陛下，”孔嬷嬷的神色并不太好：“老奴的人，在瑞才人的宫里拦下了这个。”
　　她供上物件，开盖一看是盏莲茶，闻起来沁香馥郁，没有异样。
　　柳承炎远远扫了一眼，猜到了大概。
　　“有人下毒？”
　　“是，”孔嬷嬷深深俯首：“老奴特意安排了婢子监察茶水吃食，发觉有太监在暗处往这茶里洒东西，然后再换人递进宫里。”

　　此时刚好是崔太医前来问平安脉的时候。
　　陈毫一请人来，崔太医就闻见了味儿，皱起眉头。
　　“皇上殿里的这抹香气，不太对劲。”
　　孔嬷嬷依言把莲茶递上去，由太医捻了些茶沫一嗅。
　　“像是下了断血散。”
　　“这断血散用了夹竹桃，带些偏香。”崔阖玄接过纸巾，示意陈毫去取只金鱼来：“下毒人心思很巧，是将药粉混进莲茶里，不熟药理的旁人分辨不出区别来。”

　　没过多久，陈毫捧了一水瓮来，将里头的娇小金鱼舀进茶碗里。
　　初时金鱼还在游动，不出片刻，竟翻了肚白，再无动静。

　　崔阖玄看在眼里，已是确定了毒性，又拱手道：“虽此鱼一浸则亡，但用在人身上……”
　　“用在人身上怎样？”
　　“会奇痛难忍，血燥心肺，多日才亡。”他说这话时，自己都在暗暗心惊：“与其说是杀人，更像是连贯数日的折磨。”
　　“此毒无解，便是续命吊着一口气，也没有太大的意义。”

　　柳承炎并无表情。
　　“那下毒的太监，是谁宫里的人？”
　　“……是唐嫔的亲信。”
　　“唐嫔？”他听得陌生，转身看向陈毫。
　　后者忙不迭道：“陛下尚未临幸过。”
　　没有临幸过，也从未见过。

　　他一念之间，已动了杀意。
　　留着瑞才人果真没错。
　　抛玉引砖，定是要把某些不该有的心思都查个明白。

　　孔嬷嬷已经调查多时，见皇帝面露不快，低声把查清的事由都道了个清楚。
　　“唐嫔出身不比瑞嫔，但自负容貌姣好，常与一众宫嫔交好，也多次使银子打听皇上去哪，想来是设法与您碰个面。”
　　陈毫后背一凉，往帷帐处退了些。
　　柳承炎瞥他一眼，又道：“然后？”
　　“瑞才人承宠在先，不仅得了陛下的多次赏赐，还得了称号。”
　　“唐嫔从未与她交恶，相反，还多次恭维讨好……”孔嬷嬷叹气道：“下毒的太监既是她同乡，也是她宫里最得宠的，奴特意查过，这个太监和其他宫里并无往来，只听唐嫔一人使唤。”
　　如此一说，便是板上钉钉了。

　　“便是这般沉不住气。”
　　柳承炎伸手按了下眉头，示意陈毫给崔孔两位行赏。
　　“原样的毒，换个法子还给她。”
　　“剂量不变，别让她发觉。”
　　崔阖玄没想到皇上如此果断，也是一愣神，随后匆匆应旨。

　　八日之后，后宫里悄然薨了一位妃嫔。
　　她从未承宠，死得也是突然。
　　太医过去验看，称是冒了肺热，心脉受损，急病长逝。

　　葬仪从简，赐号为德。
　　德嫔出殡那一日，瑞才人仍是被囚在宫里，未曾出去送行。
　　皇后一向深居简出，主持前后时略有些疲倦，还是由荀嫔搀着去侧殿休息了片刻才再出来。
　　过了几日太医一号平安脉，查出来怀孕已有三个月余。

　　乾清宫里一听见消息，登时赏赐八宝镶珠金钏、白玉送子观音、黄金百两等无数厚礼。
　　仆从如流水般进出坤宁宫，连沿路宫墙都新置繁花一路。
　　转日钦天监来报，说此胎吉祥非凡，应了北斗里天枢玉衡两星相映，是特等的喜庆！

　　消息一出来，各宫默然。
　　皇上厚宠皇后，自大婚起便已是既定的事实了。
　　自二月至如今六月，仅有瑞才人和金嫔前后承过宠。

　　嫡子长子如今都归了中宫，想来一早就是皇上的属意。
　　他一早就定好了前后，情分轻重都摆得明白。
　　皇后若是迟迟没有动静，兴许妃妾们得等到多少年后。

　　各家且忧且默的时候，龙辇终于转了朝向，过坤宁宫不入去了延禧宫，竟是去了荀嫔那里。
　　两盏红纱灯熄灭一刻，远处遥观的宫人都起了惊意。

　　皇上他——真进了荀嫔宫里！
　　从今往后，荀主子争宠的路怕是来了！

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