冠剑行

　　乔岷话刚落，只觉后心一冷。一道破空声疾来，泛着寒光的箭矢率先射向立身最后的晁晨，他当即拔剑立断。
　　单膝跪地的公羊月趁势一个扫腿，踢在晁晨的脚踝上。
　　青衣的书生向前趔趄，避开杀机，公羊月抄住他的肩，与他换位，同时给乔岷递过眼色，叫他向另一侧包抄。

　　第一支箭只为试探，紧随其后乃三箭连珠。

　　公羊月膝行向前，次第将箭矢接住，扫开的白羽被刃口切断，斜飞后竟尚有余力，将晁晨的衣摆钉在地上，再多一寸，便扎进脚掌。
　　晁晨不禁打了个寒噤，抬头四顾，发现乔岷已经攀上屋宇，可是再往前，连着好几幢小楼，视角盲区，他们很吃地势环境的亏。弓手最忌近战，若接二连三不成，定会先走一步，那时便是泥牛入海，想再捉拿个正着，只怕很难。

　　“我有法子！”晁晨冲公羊月比划手势，而后箭矢也不拔，用蛮力撕开衣服，提着琉璃灯踉踉跄跄往另一侧开阔的街面跑去。旁人见来，只会疑他想钻入穷巷躲避。
　　果然，销声匿迹的飞箭从另一侧射来，欲要阻断前路。

　　箭术在智不在力，正如晁晨所想，拉弓的人计算实在精准，知道他在三人里武功最差，会首选突破，叫同伴投鼠忌器。
　　公羊月飞身上前救场，拽住晁晨的胳膊将人抡开，与流矢纠缠。

　　隔着百步，箭矢割裂琉璃灯挂杆上的的丝线。

　　灯向下坠，晁晨伸腿接住。这时，公羊月悟出他的用意，扶助他的腰用力上推。晁晨凌空，将那盏琉璃灯向上一托，托在沿街屋檐下的灯笼旁。八面一转，光线自灯芯折射而出，将好朝着箭来的方向。
　　弓手伏在黑暗中，乍然间不啻于直视太阳，立即以手避目。

　　就是现在！
　　乔岷锁定位置，连过两屋，抄道后方自上向下跃刺。那弓手反应过来上当，仍有后路，只手臂受了一剑，捂着伤口从夹缝中溜走，很快钻入连片的屋舍，消失无踪。
　　“远了。”公羊月靠着砌墙的石头静听，制止乔十七的追踪。

　　晁晨想起白日“不要回头”的告诫，抱着双臂有些后怕：“这个人一直跟着我们？”
　　但仔细琢磨，又觉得没有道理，若公羊月当真早有察觉，就不该放任双鲤独行？还是说因为此人耐力和脚力皆属上乘，气息隐匿的功夫相当不错，连他也没得十足的把握，所以才会等人自己现身？

　　“想听实话？”公羊月感觉到落在脸上的灼灼目光，归剑入鞘，伸手招他靠近，“实话是我亦不知。排除老妖怪级别的人物，单单以武论，现今江湖中能称得上一流高手者，不过两手数，皆有名有姓，但人外有人，很难保证不会生奇人奇技，就如这弓手，正面想杀谁都难，但若是狙刺，有几个防得住？”
　　公羊月两指点向西边，穿过成片的屋宇，足可见荒唐斋于黑市鹤立鸡群：“还记得那两座陪楼吗？打入斋起，上头便一直有人，但饶是我，起初也没有任何察觉，直到你在门前犹豫，想要回头对繁兮再行劝说时，才捕捉到一丝若有似无的敌意。”

　　但那种敌意很难跟人解释，只有经历过生死局，绝处逢生的人才能隐隐有所感觉，所以他故意带着几人在黑市中吃喝玩乐，不过是想试探真假。
　　可惜，直到双鲤失踪，他也没试出来。

　　“如果是要杀人，赌场人多眼杂最易下手；若只是监视，刚才又何必动手暴露？”乔岷十分不解。
　　晁晨略一沉吟，推测道：“会不会是双鲤撞见了什么？譬如杀人。繁兮不忍杀她，不得已将她掳走，双鲤反抗，正巧我们赶来，那弓手不惜以暴露为代价，为她善后？”

　　乔岷颔首，觉得有一定道理，毕竟白日那黑衣女人对双鲤亲近，有目共睹，确实可能留她一命。
　　但公羊月却不这么认为：“不动脑子，杀个做糖画的手艺人作甚？能唬住你还是唬住我？那熬浆的锅底灰起码积了三十年，这就是个普通人。何况，你们太小看那个女人的轻功，她要走，我们未必追得上。”

　　晁晨语塞，更觉疑惑：“我只能瞧出她是个练家子，但走的什么路数，很难说。”
　　在他看来，公羊月的轻功不算冠世，但也属上乘，江湖中以轻功见长的无非两种，要么轻，譬如盗跖一脉的“惊鸿飘影”，但此绝技的传人少说已有二十年未在武林现身，要么便是快，最有名的不过下七路中号称”阊阖盗剑“的关拜月的跑路功法，但据同为下七路的毒大夫庄柯所言，此人已殁于滇南，功夫由此失传。

　　晁晨一一代入，解释了一遍。
　　乔岷听完，插了句嘴：“晁先生，你漏了一点——习武的目的。无论是‘惊鸿飘影’，还是关拜月的跑路本事，都是鸡鸣狗盗之辈的防身之术，既然可以作为退路，那么也可以是种手段。”
　　“手段？”
　　“不是人人都是闻达翁，各家想获取消息，都得养点人。”乔岷蹙眉，呵出一口冷气，“那个女人受过极为严苛的训练。”

　　便是公羊月也多嘴一问：“何以见得？”
　　同行二人瞧不出来实属正常，毕竟江湖人多爱散漫，纵使一些宗门大派树了条框规矩，也不过是出于便宜管理的目的，不会拘着本性，但他身为七剑卫之后，常出入宫廷，见过王庭死士训练，知道那玩意儿有多逆反人性，尤其是对那些不足龄便入宫的童男童女。

　　“既不是茶艺论道，也不是奉给贵人清客，可繁兮捣茶饼时严苛到每一碗数量一致，甚至拿出了小秤。一旦错漏，便神色紧张，下意识将茶倒干净一滴不剩，哪怕剩下那两碗毫无问题。”乔岷道。
　　只能说明，她非常怕出错。

　　繁兮有意克制和规避，但打小烙在骨子里的东西，却很难改去。若不是乔岷怕女人，时时如个边缘人，游离在外，也没法在刻意的掩饰下，发现种种细节。
　　只是当时，乔岷并未在意，尤其是繁兮相告，她为报恩而留。死士也是人，能活命为何要殉节死？

　　“一个受过训练的女子，一个躲在暗处的箭士，一个不记事的老人，一座死气沉沉的斋院……”晁晨来回踱步，想从这看似毫无关联的几人中分解出线索。
　　正想得入神，一只冰凉的手忽然摸到他后颈。

　　晁晨受惊，膝头一软，回头只见双鲤贼兮兮冲他笑，而后大摇大摆走到中间：“老月，你们在这儿堵着作甚，我在客栈等你们许久了！”
　　“你去了客栈？”三人面面相觑。

　　起初双鲤怕被撵上，躲躲闪闪，可等那老汉送了她一支糖画后，她心情大好，又不再计较，想着亲人相伴便好，整那一套虚礼无用，定是自个儿被晁晨同化，也生了拘泥迂腐。于是，便拿着包袱，先往城中最大的客栈落脚，付了房钱，等着被夸。
　　可等了老半天也不见人，她坐不住，干脆又出来寻看。

　　公羊月听她解释，不置可否，而后让开一条路，引她往后巷看去，那老汉的尸体还直挺挺躺在地上。
　　双鲤本信鬼神，吓得尖叫一声，又听晁晨详说细节，顿时冷汗直下。有钱也得有命花，她可是出了名的一惜命，二贪财。越想越没底，双鲤慌慌张张去握公羊月的手：”怪哉怪哉，方才还是个生龙活虎的人！觉也别睡喽，老月，我去找掌柜退钱，我们趁夜离开敦煌可好？有我在不愁吃喝不愁钱，过回往昔的日子多好，别再追查那块玉刻了！”

　　听她这么说道，晁晨顿时紧张起来。他是最在意顾在我遗物的人，也是最想弄清真相的人，这些日子以来心里头也想得清楚，靠他一人，成事不足，有机会，自然还想借公羊月的手调查。

　　“你不找麻烦，麻烦难道就不找你？”公羊月按住她的手，轻轻摇头。
　　叶子刀纵然跻身高手，可在公羊月面前仍不够看，但这并不代表就能高枕无忧，他那满江湖都晓得的规矩，就是最大的隐患——能收服他效忠的人，该是怎样的存在？从顾在我设局引公羊月入晋阳开始，便不在有退路，即便交出晁晨，明哲保身。

　　双鲤游说不成，拒绝再同他讲话，带上兜帽，一声不吭跑回客栈。晁晨于心不忍，毕竟顾在我的事他也有份，见公羊月没追，便自己跟了上去。
　　小姑娘欺软怕硬，抱着晁晨的腿嚎了一嗓子，絮絮叨叨数落了一通，转头愤怒拍上房门，把晁晨关在了外头。

　　公羊月回来时，正瞧见他吃闭门羹。

　　翌日清早，三人是被一对夫妇的哭喊声吵醒的，公羊月不想管破事，同乔岷坐在堂里吃早食，但晁晨是个烂好心，跟着小二上前打听。

　　这一问才知道，那二人是荥阳来的商人，带着家中独子到沙洲倒手青瓷，昨日钱货两讫，拟定今早卯时启程，可眼下辰时都过半了，家里的小公子却怎么也找不见影。
　　起初以为是孩子顽劣，昨个偷溜去同人玩格五，输了个光腚，被老母一通数落，羞于无言躲了起来，可随着时间推移，家里人越发觉着不对。赌鬼不会因为一顿骂便离家出走，起码也得等家底掏空，更别提这郑老爷还有余钱。

　　客栈里陆续起了些江湖行客，一传十十传百，有的是古道热肠人，一听说丢了孩子，便问了长相，跟着沿街找。
　　晁晨回到大堂吃饭，跑堂的端了锅稀粥出来，听见他在跟同伴说郑姓商人的事，多了句嘴：“要我说，多半不是走丢，是作祟！这附近从前有个说法，说是沙漠里的老狐化成精怪，专叼小孩儿。”

　　“子不语怪力乱神。”晁晨盛了一碗，坐定不乱。

　　另两桌食客也听见了小二的话，只作饭后谈资，纷纷不以为意。要么是笃定小孩子贪耍心不定，受人蛊惑就跟着屁股走，要么是数落父母不好生看管教养，疏忽了后悔晚矣，只有角落里头一个妓子同恩客的交谈例外。

　　女人剥了葡萄，往大肚男人嘴里送，起初顺口讲的汉话，约莫是意识到枕边人并非汉人，这才忙又改口：“郎主，前些日子途经伊吾卢时，蒲类海附近部落的人，不也说丢了几个女娃？”
　　“西域别说丢几个人，死几个都不是事儿。”男子拍拍肚皮，面容猥琐，语气轻蔑，“男娃子不好说，女孩八成是给贩去昆莫。”

　　思及自己的身世，那妓子呜咽哭了起来。大腹便便的乌孙商人挥手给了一巴掌也止不住泪，一脚将人踢开，自个儿抹了把嘴，回屋去。
　　小二好心给妓子递了块冷帕子敷脸，公羊月把人叫住，叫把方才的话译了一遍。译完，问及几人的房间，小二对着公羊月和晁晨语重心长：“甭管是人是鬼，小心准没错，我记着你俩也带着个丫头，可得小心。”

　　“东二间的客人起了吗？”晁晨招呼小二。
　　“还没。”
　　想想昨夜回屋已是三更，又有些于心不忍，公羊月插了句嘴：“今早的烤馕好吃，留两个，她赖床。”

　　晁晨只觉得好笑，这男人是个什么别扭精怪，难道不晓得人前一句好话，抵得过背后好事十件？
　　小二把案上的盆碗收拾尽，应下公羊月的交代，正准备往后厨去，那对郑姓夫妇从后院蹿到了前堂，嚷嚷着要寻掌柜，掌柜不在，便拦下了跑堂。几位热心的好汉上去扶住老两口，好事的忙左一嘴右一嘴追问。

　　等掌柜闻声而来，那妇人拿出个荷包，哆哆嗦嗦拆开，往前送：“这是在小儿枕边发现的。”
　　众人低头一瞧，荷包里是一对布满红丝的眼珠。

　　晁晨惊道：“荷包？双鲤昨晚也说她捡着个荷包！”
　　只见红影一闪，公羊月离座，往东二间去，连门也忘了敲，一脚踹进去。可惜屋中寝被完好，人却不知所踪。

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