海先生

　　　琼州岛上，二饼看到进宝爹和婆巫在树屋门口交谈了许久，然后婆巫就进屋了。进宝爹拱手敬送，呆站良久。

　　“大哥，咋啦？”二饼看到他神情焦虑，急忙问道。

　　“神婆说了，丹儿的病，治不好了！”进宝爹答道，眉头紧皱。他因过度操劳，已脸颊凹陷，身体也瘦削得不成人形。

　　“看来这神婆是不想给法子呀，是不是嫌银子少了？”二饼说道。

　　进宝爹看着他，没有答话。也许他说的对！

　　“爹，治不了就算了，咱们回去吧！”客栈里，丹儿端上茶盏，父亲一杯，二饼叔一杯。

　　“不行，只要有一丝希望，爹都不会放弃！”进宝爹心里盘算着。

　　清晨的山林，沐浴在一层薄薄的晨雾之中，宁静而神秘。在林间蜿蜒的石板路上，妇女们担着淡水，来来往往。

　　在海中的岛屿上生存，淡水和生命一样重要，所以岛上的居民们，都对淡水抱有神圣之心，绝不亵渎。无论天阴下雨，族中每天都有专人巡护淡水水源，关注污染干涸。若发现了新的渗水点，族长便会带领男人们用或大或小磨平的石块修出沟渠，迎到湖中，再流经村子，最后在下游入海。

　　此时，丹儿和父亲已站在族长家的篱笆墙外，等待召见。半个时辰后，婆巫也过来了，三人便被迎进屋内。

　　“白先生！”他们一行向族长躬身行礼。

　　“请坐！”族长言道。他约莫五十多岁，个子很高。

　　“贵客的来意我已知晓。贵客如此大方，着实令在下动了贪念啊！”族长戏谑了一句。

　　“请先生不必客气，还请救救小女性命！”进宝爹礼道。

　　“请坐吧！”

　　客套完毕，族长看了看丹儿的容色，“此蛊确实无药可解，但清毒之法，却是有的！”

　　“还请先生指点迷津！”

　　“在西南边境之地，有一小县，名为藤越。那里有个火山温泉，十分有名。

　　“姑娘可到那里，浸泡七七四十九天，每日两个时辰，不得中断！”

　　泡澡？进宝爹听来不解。“白先生，您是说那温泉……可以解毒？”

　　“正是如此！”白先生微笑道，“那泉水自地心而来，灼热无比，还散发着浓重的硫磺味儿，臭不可闻。但那硫磺可经皮腠渗入到肌体之中，有清毒、解毒之功效。”

　　丹儿听着，脸上露出欣喜的神色，进宝爹也悦色点头。

　　“当然，内服的丹药也是不可少的！”族长看向婆巫。

　　婆巫会意颔首，言向二人：“大理国境内，有极热之森林。林中有一山猫，乃王蛇之克星，名为蛇猫。此物因为十分珍贵，所以山中猎户不舍杀之，故而那些猫儿，十分长寿，药性也更加劲烈。

　　“但它们年岁大了，终究也会死去，所以猎户们会在它们将去之前将其宰杀，然后曝晒晾炙，碾末成丸，用于解毒。姑娘只要买到这种药丸，连续服用就可以了！”

　　“真的吗？”丹儿大喜，“多谢先生，多谢婆婆！”

　　进宝爹也露出难得的笑容，向二位行礼致谢。

　　白先生又道：“清除了蛇毒，蛊虫便会安静，你也勿需再行喂血之法。但它受到侵犯，自然会抵御折腾，令人不得安生，所以姑娘可要挺住了！”

　　进宝爹听来严重，便看向女儿。

　　“放心吧，爹，为了世宽哥，我什么苦都不拍！”丹儿神情刚毅起来。

　　“嗯！”白先生满意颔首，却突然又道：“姑娘已经成亲？”

　　“还没呢！”她羞涩起来。

　　白先生一阵默然。

　　“先生，是不是这孩子……不能成亲？”倒是进宝爹听出了端倪，急忙问去。丹儿看着，也一下子着急起来。

　　“姑娘最好还是不要成亲！”婆巫言道，“当然，除非那个男人不嫌弃你！

　　“……”

　　婆巫看向族长，对方应允。

　　“你的身子，不会再有子嗣了！”她又道。

　　“……为什么？”丹儿听来，如同晴天霹雳。

　　婆巫不忍言明，只好沉默。

　　为什么，因为身体已经坏了呀，她那么聪明还会猜不出来？

　　不能为世宽生儿育女，这怎么可以呢？那刚刚的欣喜一下子被打得粉碎，丹儿木然起身，向外跑去。

　　想到女儿必是十分伤心，进宝爹也欲行礼告别。

　　白先生看向婆巫，对方会意离去。

　　“就让孩子自己面对吧！”白先生说，“不知山兄可愿陪老夫闲聊几句！”

　　进宝爹拱手应允。

　　“山兄，依令爱的病情，不知令婿可会介意？”白先生问道。

　　“这个在下还真是不敢妄测。”进宝爹答道。“那孩子是家中独苗，若以后没有子嗣，只怕不成……可小女对他又一往情深，我这当爹的，现在也不知如何是好！”

　　“先生，不知可有什么法子……”

　　“无法！”　那人摇了摇头。

　　看到进宝爹失望的神情，白先生只好安慰道：“不过事在人为，也可退一步，便让那公子多续几房妾室吧！”

　　进宝爹一阵心碎。“……这只能试试了。多谢先生！”

　　“呵呵呵，山兄不必客气！”白先生爽朗笑道，“等过了雨季，老夫也要去南方会友，不知能否到山兄家里，讨上几杯喜酒喝？”

　　“欢迎欢迎！”进宝爹道，“恰逢小儿正在筹办婚事，请您一定要来。至于小女，因那孩子正在孝期之中，当下便不提了！”

　　“哦，是这样啊！”白先生应着，神情略显疲乏，似是倦意上身。

　　进宝爹告辞离去。

　　客栈里，丹儿将包袱收拾齐整，准备离开小岛。她出奇的平静，仿佛什么都不曾发生过。

　　“丹儿……”进宝爹看到她不哭不闹的，有些担心。

　　“爹，”丹儿看着父亲，丝毫没有悲苦之色，“您就别担心了，不能生就不能生吧，以后我给世宽哥多纳几房妾室，生一大堆！”

　　“好，好！”看到孩子那么懂事，进宝爹内心欣慰。

　　阳光明媚的早晨，风平浪静，进宝爹带着二饼和女儿离岛上岸，乘车骑马，向北山行去。

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