盛世谋良人

　　绕过冗长的游廊，走在拐角处时，沈元琅偏头望见花园路百花齐放的盛景。牡丹雍华，芍药妩媚，海棠娇艳，芙蓉柔美，杜鹃绮丽，玉兰雅致，丁香洁净……可谓是尽态极妍，千娇百媚。

　　阿娘年轻时极爱花，父亲就寻了各地名贵的花种培育在府中讨阿娘欢心。这么些年过去，阿娘已化作万丈红尘中的流光，可这些花儿却被养的极好，还是当年模样。

　　菡萏院是卢氏为妾时所居，格局气度都不比锦瑟居。这会回了金陵，重建怕是不可能的事，便只能修缮一番，彰显主母的身份。譬如那牌匾，白字黑底的描边匾额换成了烫金的楷书匾额，看起来是大气些，可安在这么个小院子里却是有些突兀。

　　她收回目光，一脚踏过菡萏院门槛。里头气氛竟是出奇的沉闷，以往都有沈悦在里头插科打诨，芸姨娘也偶尔接两句，卢氏为了显出主母的和善，也会笑着回应。可这次沈悦却是一言不发乖乖坐在芸姨娘身边，卢氏也沉着脸色，抿唇不语。

　　“这是怎么了，一个个都不说话，莫不是专门在等琅娘来？”沈元琅笑着揶揄道。“也怪这天气磨人，忽阴忽晴的，我这病也没好利索，路上才磨蹭了些。母亲可别怪罪。”

　　只见她唇瓣发白，额上有汗珠沁出，脸色也不是很好，显然一副身弱体虚模样。

　　卢氏笑道：“你身子向来就弱，病又没好全，还不在芜蘅院里歇着，跑过来做什么？ ”面上无奈宠溺，看起来像一个因孩子胡闹而无可奈何的母亲。

　　沈元琅撒娇道：“这不是想来给母亲请安嘛。再说了，屋子里气闷，哪里适合养病了？”她寻了自个位子兀自坐下，又道：“母亲近来身子可好？”

　　“我事事都好，你呀，还是操心你自己吧。”卢氏说。

　　沈元琅这个位子视线极广，抬眼便能看见坐在对面的阮姨娘。还是沉如古井般波澜不惊，像老僧入定一样，静静的端坐着。想起昨日据茯苓院的眼线说，最近并无异样，她长眉微扬，朗言问：“今儿个怎的不见二哥哥？可是春寒料峭，二哥哥身子受不住？”

　　“有劳二姑娘挂心，二公子就是有些咳嗽，夫人心慈，免了他的请安定省。”阮姨娘回道。别听这轻描淡写的一句话，怕是沈睿的情况不大好，她这个二哥哥向来身子就弱，也是一天到晚药不离口的，体格也不比哥哥健壮，自是大病小病不断。

　　沈元琅皱眉道：“那我下午去茯苓院看看二哥哥。”

　　阮姨娘捏着帕子的手一紧，连忙道：“二姑娘还是别去了，您这病也没好，二公子也在咳嗽，要是互相传染了就麻烦了。”这二姑娘也不知道怎么回事，到了金陵后就似盯上了他们母子，时不时提出来慰问一下。

　　“噢……还是姨娘想的周到。”沈元琅故作懊恼，想着阮姨娘的反应，眸中闪过一丝精芒。将话头移到沈悦身上。“那还是算了，二妹妹也要注意着，莫要着凉了。”

　　沈悦却似没听见般也不回应，呆呆的坐在位子上，不知想着什么心思。

　　见沈悦也没个反应，沈元琅出声询问：“二妹妹，二妹妹？”直到芸姨娘捅了捅沈悦的手肘，她才惊醒过来，如大梦一场般缓过神。“我……知道了。多谢二姐姐关心。”

　　沈元琅一怔，依沈悦争强好胜的性子，定是要出口反驳刺她两句的，谁知这次竟然就这么应了，也没了后话。难不成她那日的教训还真让她醍醐灌顶痛改前非重新做人？她也就指望着她能安分两天而已。而且平时都是打扮的娇嫩可人，就为了和她比上一比。这次却也是一身普通装束，上次齐锦玉给她的掐金丝雕花手镯也褪了下来。

　　芸姨娘也是一怔，她女儿什么性子她最清楚，这几天都反常的很。自从那日与二姑娘去踏青游湖回来，就像变了一个人一样，也不说话就在那坐着，她还怕她这么憋出病来。前几日夫人身边的崔嬷嬷来了一趟，说了什么她不清楚，只听值夜婢子说三姑娘好像在与崔嬷嬷争执着。这女儿向来与她不亲，她也不敢贸贸然的问，也只好藏在心里自己琢磨。

　　*

　　沈元琅摩挲着腕上的水波纹镯子，缓缓走出菡萏院。望着阮姨娘娉娉婷婷远去的身影，眸色幽深，若有所思。

　　余光却瞥见一道浅紫身影歪倒在老槐树后。她停下脚步，颔首与舜英道：“去看看那是谁？怎的倒在那？”

　　待舜英走过去，摇摇她的肩，却发觉这姑娘已昏迷不醒。见她神色有异，沈元琅疾步过去，秀眉微蹙，见这婢子竟与阿娘有七分相像！喉中一紧，只觉呼吸都要滞住，手心也浸出汗来，艰涩问道：“这是菡萏院的人吗？怎会…晕在这？”她利眸如冰，刀霜般刺向周边的婢子。

　　一尖脸猴腮的婢女浑身一震，伏在地上颤声说：“回…回二小姐，她叫司欢，犯了错被罚跪……许是精神不济，晕在这里。”她咽咽口水，一脸紧张心虚模样。

　　沈元琅一看便知，这婢子怕是被欺负惯了。瞧这模样为卢氏所不喜，平日定是诸多刁难，这些奴仆看起来也不是安分的，估计也是见她为卢氏所厌，见风使舵拿她出气任意欺凌。
　　沈元琅撂上她的袖子，只见腕上青红交错，血迹斑斑，竟是没一块好肉。看那纤细的脖子上，也是一片触目惊心的水泡，显然是被沸水烫伤留下的痕迹。也只有一张脸是干干净净的，怕是卢氏是拿这张脸撒气。

　　好端端的一个姑娘，被折腾成这个模样。

　　沈元琅眸色暗了暗，司欢——思欢？这样的好名字，该是她那位情深义重的父亲所取，怪不得卢氏这般厌恶。这样的一张脸，又是这样的一个名字，还不是往死里折腾？

　　她昂首起身，环顾四周众多奴仆惶惶不安的神色，唇角勾起凉薄的弧度。冷声说：“不管什么样，这都是我淮安侯府的丫鬟，总不能无故死在这。若是传了出去，不知道的，还以为我沈家都是暴虐无道、草芥人命之辈。”见一众仆子的脸色变了又变，朗言道：“舜英，拿我的帖子，去十真堂给这婢子请个大夫开些药，治好这一身伤。舜华，你去跟母亲说，菡萏院里有恶奴意在败坏侯府的名声，还请逐出去，我沈家供不起这样的大佛！”语气陡然变冷，侯府嫡女的威严气度蓦然迸发，说不尽的凌厉沉肃，听得人心头发颤。

　　她沉静的眸子轻飘飘的扫过战战兢兢的丫鬟婆子们，浑身的肃杀之气让人不敢侵犯。

　　这丫鬟既是这样一张脸，既是这样一个名字，这群刁奴这般肆意欺辱，就是在落她的颜面，落阿娘的颜面！这群不安分的鼠辈，也是该有个惩治。整日蜗居在菡萏院里，就可对她对阿娘不敬吗！“舜英，你让于伯撵那几个人出府，不用顾及夫人的脸面。也让父亲知道，我直接发落了菡萏院的婢子。”

　　她顿了顿，“去查查那个司欢。”

　　*

　　“小姐，司欢本名锦竹，荆州人，家里只有老父和幼弟。老父是个泼皮，爱酗酒，靠她的例钱度日，幼弟也到了该进学的年纪。是前年配到菡萏院洒扫婢子，一直安分的很。”舜英叹了一口气。“直到四月初在院内做活时让侯爷瞧见，被赐名也被夫人嫉恨上。时常打骂凌虐，院子里的婢子也看风使舵，将手中的活计都扔给她，不让她进屋睡觉，也不给她留饭吃。昨日崔嬷嬷让她罚跪，本就虚弱不堪又吹了一夜的风，这才营养不良体力不济晕在树旁。”

　　沈元琅长眉微扬，抬眸问道：“只有这些？”背景当真如此干净简单，当真如此安安分分、柔柔弱弱，就那样巧被卢氏刁难还让我遇到？不是她猜度人心，这样的顺理成章、天衣无缝总给人一种不真实的感觉。

　　“让她好了之后来见我。”她看了看
　　面有怜悯的舜华，“你们也打起精神来，别给人算计了。防人之心不可无，她们也有可能拿捏住你们的同情心反将一军。”言罢深深望了舜英一眼，像舜华这种同情心泛滥的女孩子，还真要好好注意着，莫被人家唬了去。

　　*

　　夜色如墨，寒风凛冽。一轮孤月悬空，银辉倾泄万里霜华。寥落星辰闪闪，九天之上层云缭绕，更添几分朦胧美感。

　　“奴婢见过二小姐…二小姐安。”司欢伏在地上，向沈元琅请安。

　　沈元琅青丝尽散，柔顺服帖的披在肩上，只着乳白丝绸中衣坐在玫瑰椅上。眉目柔和温婉，看起来娴静典雅。“你说你想投靠我，是什么意思？”她睨着强装镇定的司欢，揉拧这袖口，启唇：“我凭什么相信你？又或者说，你有什么值得我相信的？我怎么知道，你不是夫人派过来算计我的呢？”

　　司欢紧咬下唇，向沈元琅重重磕了一个头。“奴婢，奴婢愿以性命起誓，若有半点不忠……世代为娼为妓，不得善终。”

　　沈元琅明眸明明灭灭，打量着面前恨意凛然的人。轻笑一声：“起誓什么的，都是虚的……听说，你有一个七岁的幼弟？”凤眸微挑，闪动着狡黠的光。“你若把幼弟交到我手里，我也可以护着他不让夫人的人发现，你不是也能忠心不移的替我办事吗？”

　　司欢双肩轻颤，垂颈敛眉，一时拿不定主意。

　　沈元琅见罢，温和道：“这也是需要诚意的，若是这点诚意都没有，我又怎敢用你？疑人不用，用人不疑，也是这个道理。”

　　“好，我答应你……不过你一定要保证我弟弟的安全。”司欢贝齿紧咬，目光灼灼的盯着沈元琅。

　　“痛快！”沈元琅笑得明媚，仿佛是听见天大的喜事般，“你想如何？”

　　“我想……成为姨娘。入住菡萏院，让大夫人、让崔嬷嬷、让以往对我嗤之以鼻弃如敝履的所有人都堕入阿鼻地狱，不得好死……”只见少女黝黑的眸中难掩滔天恨意，脸庞低垂却是充满不甘。

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