风雪倾城

　　昕京城中，逍遥神教的一个秘密分坛。

　　此地距离庄王府不远。华鼎十三年七月，辰怒与何其殊就是在这里正式达成盟约。然而，自从华鼎十四年之初，西风夺得了躯壳的正位，辰怒便再也没有与何其殊交流过。转眼就到了华鼎十五年的岁末。

　　辰怒踏入密所，刚准备发出讯号，忽听内堂传出振金般的说话声：“庄王已然南下督战，楚某在此等候阁下多时。”

　　“辰怒久仰楚先生大名。”辰怒见到一个长髯及胸，神态蔼然的老者，不难想到，何其殊对这位国手御医是何等信任，才会把这个秘密分坛的入口告知他。

　　楚怀川面对身着魁硕玄甲的辰怒，对其清冽的女子嗓音却没有丝毫意外，慨然自语道：“心儿果然是没舍得自己服用那颗丹药。”

　　辰怒上前一揖：“多谢楚先生的安神养心丹。”他原以为，是楚怀川命令伊心慈给西风服下丹药，却没想到，他如此深谙弟子秉性，只需自信地布下一个圈套，即可静候结果发生。

　　“楚某不忍看那孩子受折磨罢了。”楚怀川叹了一声，上下端详辰怒，平和地问：“阁下怎么还不坦诚相见？”

　　辰怒迟疑了一下，终于将那玄甲解除。随着一阵机括形变的轻响，面罩最先展开，露出一张清丽绝俗的容颜。之后，玄甲膛前裂开一道缝隙，每个部件都有序地收放，直至完全敞开。“西风”从中走了出来。

　　“楚先生几时洞悉这一切？”

　　楚怀川道：“蒙吾皇圣恩，使老臣有幸读了几页上古龙神遗典之《龙谱》。我若猜得不错，阁下就是其中所载之噬魂者吧？”

　　“前朝大夜倾覆，藏书之地弘文院最先遭遇洗劫。那《龙谱》果然是有部分落到了新皇手里。原来楚先生早知噬魂者之存在，对噬魂者的能力也了如指掌，倒是在下多余矫饰了。”

　　楚怀川道：“噬魂者只有魂魄，没有躯壳，倚靠寄生方能而活，因此一直令世人恐惧。然而，世人越是恐惧一种强大的事物，就越想赶尽杀绝。阁下隐瞒族性，情有可原。”

　　辰怒听出楚怀川隐晦的挟制之意，心中不悦，那副本就清冷的玉面，此刻更像罩了冰霜。

　　楚怀川仿佛浑然不察，继续问：“却有一惑，某百思不解。你我脚下这片大陆，乃龙神庇护之境，本不该有噬魂者存在。但《龙谱》提到，始祖噬魂者的力量格外强大，不受龙神镇压。莫非阁下正是始祖噬魂者？”

　　辰怒神色微现诧异，被楚怀川敏锐地发觉了，后者矍铄的目光直盯着他，等待回应。

　　辰怒本就被楚怀川先前的一句话激怒，听他继续刨根问底，只觉更加恼火，淡淡道：“请恕在下无可奉告。”

　　在楚怀川的认知中，唯有始祖噬魂者最为特殊，便想确认辰怒是不是，无奈对方避而不答。如此一来，楚怀川反倒更加困惑：难道特殊的噬魂者，不止始祖一个？他在心中保留这个疑点，态度更加谦和，转问其他：“阁下为何不痛快地将宿主吞噬？毕竟，宿主一旦被寄生，便再也不能摆脱噬魂者。噬魂迟早都要进行，何必教她枉受折磨？”

　　辰怒这次有感而发：“这位宿主意志顽强，我若吞噬了她，恐怕会使魂性动摇。实不相瞒，我此前吞噬过一位强大的宿主，花了好几年才找回本我，有很长一段时间，我都不知道自己究竟是谁。”

　　楚怀川恍然大悟：“原来如此。”又问，“如果无法贸然噬魂，你打算如何对待这位宿主？”

　　辰怒冷然道：“毁灭她的牵挂，消磨她的意志，直至其求生的信念瓦解。那时再吞噬，方无后顾之忧。”

　　“难怪你不遗余力地使她恶名昭著，那种八面受敌的人生的确很难让人有勇气面对。”任是阅历老练的楚怀川，听到辰怒这番话也是心生寒意，“然而，这孩子心性倔强而强韧。她不仅敢于直面这个死局的人生，还坚决与你争夺躯壳的主宰权。每当你即将夺得魂魄正位，她都毫不迟疑地通过自毁的方式让肉身假死，因为只有那样，才能把你拉回魂魄较量的场域。”楚怀川分析伊心慈的只言片语，再结合《龙谱》上的记载，几乎洞悉了西风与辰怒对抗的真相，“这样下去，恐怕不等这位宿主的心性被击垮，其躯壳就先撑不住了。这对你而言也是个灾难吧？”

　　楚怀川一语戳中辰怒的忧患。

　　辰怒勉力维持镇定：“她的抵抗的确是一种麻烦。然而，这对她又何尝不是铤而走险？其肉身假死固然能让我失去对躯壳的主宰，可损伤带来的剧痛却绝非常人所能忍耐，况且，重伤会激活我的灵力，使我在她养伤期间更容易复苏，除非她能时时刻刻保持警觉、绝不深睡。”

　　楚怀川悠悠道：“如果不是安神养心丹，她不是已经做到了吗？”

　　辰怒面冷如冰，开始质疑楚怀川的意图。

　　楚怀川接着道：“你再强大，灵力终有极限，不可能无休止地修复这副肉身。而她捍卫躯壳的主宰权，坚决不肯示弱，哪怕玉石俱焚，她都不会让步的。”

　　辰怒无言以对，因为楚怀川说的都是事实。

　　楚怀川心平气和：“你寄生的这位宿主，楚某虽是由衷敬佩，却也无力相救。让她在无知无觉中消失，或许比在痛苦中慢慢毁灭更好一些。”说着，将一瓷瓶递给辰怒，“这里是五颗安神养心丹。希望你不要再让她苏醒。”

　　辰怒没想到峰回路转，诧异：“楚先生为何帮我？”

　　“对大焕王朝而言，你比我们原以为的更加有用。”楚怀川直言不讳，“你是永生的噬魂者，跋涉了千年时光，是这个世界的活史书。你的记忆就是一种无价的宝藏。”

　　“我愿以诚回馈楚先生惠赠。”辰怒接过瓷瓶，决定先袒露一个秘密，“庄王可能还不知道，西风其实是夙沙族人。”

　　楚怀川波澜不惊：“唔，你是说，她是夙沙家的大小姐——夙沙千寻吗？”

　　辰怒一诧：“她本名叫做夙沙千寻？”

　　楚怀川淡淡一笑：“原来你只是知道她来自夙沙世家。寄生了这么久，居然连其姓名都没问出来吗？”

　　“您是什么时候知道的？”辰怒开始敬畏楚怀川。

　　“就在刚才。”楚怀川语气谦逊，“西风清冷沉静、英华超群，与夙沙千寻的气韵十分相似。两个孩子年龄也一致。不过，庄王曾亲手将其一剑穿心，按常理来想，绝无生还可能。再加上西风面对庄王，从来淡定从容，毫无惧色。因此，不论她与夙沙大小姐如何相似，我们都不会把她们当做同一个人。但是现在不同了，既然确认你这个噬魂者就寄生在她的躯壳里，那么先前的一切未解之谜，就一下子都能说得通。”

　　“楚先生与庄王果然神通广大。在下佩服五体投地。不知还有什么能回报楚先生厚待？”辰怒此刻急于投桃报李。

　　楚怀川缓步踱至辰怒褪下的玄甲近前，端详了片刻，道：“这副玄甲，构造精密非凡。阁下一直将其当做掩饰形貌的外壳，是不是太暴殄天物了？”

　　辰怒坦言道：“这是一件古物，名为玄铠骨甲。”

　　楚怀川十分诚恳地道：“千年之前，是大夜王朝最鼎盛的时代。可惜，对那个时代的记叙，各代史家都讳莫如深。请教阁下这本活史书，在当时，果真有上能翱翔云端、下能潜游深海的机括神器吗？”

　　“千真万确。空中有云舰罡舟，海上有飞舸潜艇。更有披挂在身的玄铠骨甲，武者以真气操纵，威力比寻常甲胄巨大百倍。”

　　楚怀川追问：“此等神技，为何销声匿迹？”

　　“千年之前，曜武皇帝凭借倾天覆地的军事力量，独掌将整个帝国的权柄，甚至鞭及四海之外。武帝几乎摧毁了诸侯王与武阀世家绵延千年的权势根基。然而，武帝英年暴崩，皇室与诸侯、武阀最终谈和止戈，共同将那制造战甲的秘籍焚烧干净。大夜方能渐渐重回旧秩序。”

　　楚怀川目光矍铄：“阁下相信所有的秘籍都被销毁了吗？”

　　辰怒凝视楚怀川：“楚先生不信？”

　　楚怀川开门见山：“大夜末期，群雄纷起。战火频仍的数十年间，独立称王者不止十家。后来我高祖皇帝决胜众王，建立了大焕王朝。而先皇之所以能异军突起，其实得益于一位神秘人的相助。”

　　辰怒眸中陡现锐光：“那位神秘人现在何处？”

　　楚怀川道：“那人只留下一本战甲的制造图册和一句话，就再没现身过。”

　　“难怪楚先生认得出我这身玄甲。那人留了什么话？”

　　“江山借与何氏二十年。”

　　不知是震惊还是什么，辰怒面无表情地静默不语。

　　楚怀川继续道：“按照那张图纸制造的战甲，果然威力巨大。可那终究只是千年鼎盛的冰山一角。”

　　辰怒道：“大焕高祖在位第四年驾崩，当今皇帝在位第十五年。如此算来，二十年之期近在眼前。容某斗胆一猜，这江山，皇上是不打算还的。楚先生定是希望在下帮忙搜寻史上遗落的战甲制造秘籍。”

　　“阁下爽快。”

　　“您怎知我定能找到呢？”

　　楚怀川指了指辰怒身旁的玄甲：“阁下在哪找到这件古物？”

　　辰怒恍然，微微一笑：“水月宫。”

　　“阁下去过水月宫？”楚怀川有些诧异。

　　“不止一次。”辰怒开诚布公。

　　“看来腥海宫主与辰怒教主甚是相熟。”

　　“他是我的部下。”

　　楚怀川捋了捋胡须，心中稍加推断，立即得出结论：“那么，金鱼雇佣三刀刺杀庄王就很没道理。”

　　“楚先生明鉴。”辰怒悠悠道，“三刀的雇主其实是雪千寻。”

　　楚怀川略微吃了一惊，道：“这孩子……又为什么？”

　　辰怒摇了摇头：“不得而知。但可以确定的是，她与西风是旧识。”

　　“雪千寻，夙沙千寻……”楚怀川喃喃自语，“夙沙世家会有两个千寻吗？又为何会有两个千寻？”

　　辰怒道：“西风十分在乎雪千寻，她是西风心神的支柱。楚先生如果方便的话，能否帮在下杀掉雪千寻？”

　　楚怀川当场拒绝：“楚某再冷血，也无法对那样一个孩子下杀手。不止如此，也劝你不要轻举妄动。即便她是三刀的雇主，我想，庄王也是想亲自处置的。”

　　“我不想看见她。”

　　楚怀川沉吟了一下，道：“那楚某就帮你，看不见她。”

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