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京城法会,每年六月初六,由司天监举办。道、佛、小宗皆可参与,本意为交流切磋,宣扬法教。然而于百姓而言,更像是举城欢庆的一个节日。
届时城中张灯结彩,戏台班子亦闻风而动,大街小巷热闹非凡,不亚于元宵灯会。
煌国兴教,但没有所谓的国教,因而小宗林立。对于名不见经传的小宗而言,每年法会亦是招揽信徒的首要途径。
麒麟教才建立,参加法会是一件稳赚不赔的事。
然而,报名必须满足三个条件:有观庙、有金身、有信徒。其中信徒的数量,百名、千民、万民又决定了法会当日,可分配到的席位大小。
夜十三必须尽快建好观庙,才能赶上法会的筹备。这些事初七和小乙都知道,她唯独瞒了玄灵子,因为怕他生气。
司天监由国师掌管,法会更可以说是由玄机子一手创办。
为了强化他这个国师的影响。煌国没有国教,他作为国师代表皇室、朝廷举办法会,即能成为百姓的信仰。
玄灵子却怎么都不会低这个头。
夜十三深知这点,说完也宽慰道:“法会而已,师父不想就不必去。”
“麒麟教便一定要参加吗?”
“灾民不可能尽数留在京城,麒麟教也不能只以灾民、流民为信徒,需要更多百姓。师父以为,徒儿该当如何?”
玄灵子沉默下来,何尝想不明白这个道理。
“罢了罢了,倒显得为师小气。”他烦躁地闭上眼睛,“既答应了帮忙,为师必然会帮到底,你莫要担心。”
夜十三莞尔,“徒儿从未担心过。”
玄灵子讨厌玄机子,但也仅是讨厌罢了,否则他不会留在京城。
微风吹拂,桃花散落。师徒俩一人躺在低处,一人坐在高处,均未再开口。夜十三惬意地眯了眯眼,目送初七离开小院。
她也给初七派了活儿,去联络李响兄弟,先是约了麒麟庙的图纸。
七日之后,玄灵子按时完成任务,千民巷格局重组。建庙的事板上钉钉,麒麟庙的图纸也送了过来,看上去水平不错,她这才让初七和他们正式签约。
四月不知不觉过去,瘟疫并没有在白帝城中扩散。如同先前说的一样,可以断定瘟疫之灾已解开,夜十三终于也能安下心来。
余下的交给时间,听说城外的灾民已陆续康复。
户部采纳了她的提议,亦或只是巧合,总之开始疏散灾民。灾民们听了户部的劝,一些人选择返乡,一些人选择前往别地。
与他们一同远走的,还有“麒麟仙”的传说与画像。
小乙从城外给夜十三也带回一幅,不知出自何人手笔,画得还挺不错。少女赤足坐在麒麟背上,眉间点了一粒红痣,忽然有了神性。
细究起来与她长得不是很像,仙气飘飘的感觉却格外合适。
她当即找到玄灵子,让他参考构图给自己画了一幅。
五月上旬,夜十三终于得空去了千民巷。她还不敢大张旗鼓地去,如今成了“麒麟仙”,出一趟门也不容易。
虽说这些都是她自己求来的。
朱漆马车刚进千民巷,果不其然就被流民拦住了。流民们跪了一地,嚷着要拜麒麟仙,任凭小乙如何呵斥都不愿走——据说一个月来,每次送东西皆是如此。
“都说了二小姐没来,不信你们自己看!”
小乙掀开车帘,一名少女走出来,正是初七。流民们也认得她,只听初七朗声道:“二小姐正在府中闭关修行,你们不用等了。”
“二小姐说了,等时机到了,自然会与诸位相见。”
初七提着身后的车帘,让开身位给流民们看。车厢内装了许多粮食,但再无人影。流民们只得悻悻走开,想不到夜十三如今的人气,竟比粮食还要高了。
马车这才得以前行,来到修缮一新的济民堂外。
由于加宽了大门,马车可以直接驶进院内。沈小芸眼尖地迎上来,“小乙哥哥,初七姐姐,你们来啦!”
初七掀开车帘走下马车,被她笑着扑了个满怀。
谢申听闻消息,也从医馆走了出来。他如今带着铁牙住在后院,地方足够他晾晒草药,也能日夜在这里看着,提防走水之类的意外再发生。
杨老五今日不在济民堂,但谢申耳濡目染,早已学会了如何安排布施。
他朝小乙作揖道:“辛苦小乙兄弟了。”
“哪里的话。”小乙爽朗笑笑,也没有居功,“都是给二小姐办事。”
谢申叫来几名医馆伙计,正要指挥他们上车卸货,却被初七和小乙拦住。他不禁意外问道:“怎么了吗?”
两人皆没有答话,只是默默侯在马车边。不多时车帘微动,又一人走下马车。是身披斗篷的夜十三,她就藏在货物中间。
阔别一月有余,她终于再次来到了千民巷。整个人裹在斗篷里,若非在场的人都与她熟识,估计还不一定认得出来。
夜十三向众人比了个噤声的手势。
“二小……”
沈小芸惊呼到一半,赶紧捂住嘴。
夜十三抬起头,视线先扫过新修的济民堂,眼神颇为满意。她随即看向谢申,问道:“差不多修完了吗?”
“差不多了,就剩后院的一些收尾。”
谢申这才从惊讶中回神,忙不迭询问道:“二小姐可要去看看?”
初七正要出言阻止,夜十三却点点头。
“今日来即是为此。”
她跟着谢申往后院走去,果然还有几间房在建。工人们忙碌着,没注意到他们。夜十三发现了几道眼熟的身影,是王虎等人。
看他们的样子,竟和周围的流民处得不错。
王虎一回头看到谢申,还跑过来殷勤地问道:“谢大夫有什么事要吩咐吗?”
转眼却看见夜十三,他露出惊讶神色。夜十三摇摇头,王虎也是个机灵人,看她这身打扮当即也明白过来。
“见过二小姐。”他压低声音,略有些局促地行礼道。
态度与上个月天差地别。
夜十三挑了下眉,还真被杨老五调教好了?
“你们这是改过自新了?”
“哎,二小姐这是哪里的话。”王虎苦笑着摇摇头,“我是代弟兄们感激二小姐。这些日子在济民堂好吃好喝,也不用操心别的。自从东片出了事,若非杨大哥和谢大夫收留,我等还不知如何是好。”
夜十三倒是真不知道这一段。
王虎等人,原先就是跟着齐老疤混的。此次格局重组,齐老疤虽将地盘交了出来,手底下的地痞流氓却不服,全都跃跃欲试,想当这个新老大。
其间不免爆发了冲突。他们这群纸老虎,欺凌弱小还行,真碰上好勇斗狠的主儿,连东片都不敢回去。
好在有杨老五收留他们。他和弟兄们都商量过了,在这儿干活虽然累了些,但有吃有睡心里也踏实,“若是二小姐不嫌弃的话,我们……想留在这里做工。”
夜十三审视着他的神情,虽然夹杂了一些无可奈何,但眼中的诚恳并不虚伪。
“人非圣贤孰能无过。”她点点头,却也告诫王虎,“我可以既往不咎,但此地有规矩。你们若还敢生事,杨大哥自会秉公处理。”
“你们过去造的孽,往后就用十倍的善行来偿还吧。”
“自然自然!”王虎激动地说,“多谢二小姐。”
夜十三眼神稍缓,谢申对医馆的经营已十分熟悉,没什么可担心的。她转而预备前往破庙视察,这才是她来千民巷的首要目的。
只带着初七和小乙过去太明显,她索性把沈小芸母女也带上了。
因为东片刚合并,破庙不仅有李伯看着,杨老五也在这里。夜十三的出现惊到了众人,杨老五又惊又喜地看向她,“二小姐都多久没来千民巷了。”
“怎么,是怪我来得不够勤快了?”
夜十三难得有心情和他开玩笑,杨老五诚惶诚恐地回答:“岂敢,主要是大家都惦念着二小姐。虽然布施一如既往,但没见着二小姐,总觉得缺了点什么。”
他这张嘴倒也是够能说的。
夜十三不由莞尔,和他又寒暄了几句,转到正事上来。与济民堂将要竣工不同,破庙的工事才刚刚起步,她稍许有些担心。
“二小姐放心,我和李伯都在这儿盯着呢。”杨老五显得十分从容,“等济民堂那边完事了,我把那边的人也调过来,保准在六月前就能把庙修完。”
杨老五不是喜欢说大话的人,他说这句话,夜十三还是信的。
她朝远处的人群望了望,不出意外见到了李响和李丁兄弟。她转头看向杨老五,“这些工匠呢,表现如何?”
“二小姐推荐的人自然没话说。”杨老五耿直回答,“人都挺好相处,手艺要我来看实属不错,尤其是那个叫梅七的。”
“哦?说说。”
夜十三没想到会在这儿听到梅七的名字,不由追问。
杨老五将她领到了修补好的佛台前。台面原本断成了几块,如今不仅被补好了,裂纹上还雕了细密的花纹,化拙为巧。
“梅七做的,我都没想到能修得这么好看。”
夜十三点点头,“他人呢?”
“哎,我方才还看见他呢。二小姐莫急,我去找找。”
杨老五走出了大殿。
夜十三也没闲着,反正其余人与她不熟。她将斗篷的帽子往下拉拉,随意地逛了起来。因为工期比较赶,大殿里人很多,好几处在同时开工。
然而她没走几步,忽然听见一声惊呼——
“当心!”
夜十三旋即扭头,原来是一队人在拆一根腐朽的柱子。但底下的木头朽得太厉害了,刚动手,整根柱子不期然倒下来,就要砸中底下的人。
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