续·夏目京都帐

　　午日当空，却是盖不去阴霾。光之所存，暗之所在。
　　奔走山林之中，二人急切地穿过一丛丛林荫，往最近的组别急行。相比夏目的焦虑不安，北越弥景的神情更是不安定，甚至带着些许狂热，以致足下越发迅速起来，将年长许多的夏目落在后头。
　　他们赶到之时，临组三人已经张开结界，一面防御法阵被妖怪攻击，一面进行反击以期将妖怪逐一击破，虽因疲于防备显得神色狼狈，但还能支撑一时。
　　见到二人来援，结界中三人先是露出疑惑之色，而后稍稍放松绷紧的神经，手中的攻击也越发有力。妖怪们则身形一顿，几乎所有都停下望向夏目一边，凶狠的眸中闪现嗜血红光，不过数息又凶猛袭来。
　　“老师！”
　　“知道了知道了，啰嗦。”被呼唤的猫咪老师抖着耳朵悠悠转醒，颇为不满地跳到夏目头上，还像是泄愤般狠狠地蹦了几下，之后纵身向前跃去，“要人帮忙就好好地用敬语啊！”
　　白烟乍起，从中冲出的不再是肥胖笨拙的猫，而是英姿矫健的妖兽，斑。他顺着冲劲杀去妖群，额间接连闪过炫目白光用作驱散，又不断撕咬着妖怪，一时震慑四方，威风凛凛。
　　“我的猎物，谁都不准动。”斑轻蔑地扫视一周，对手众多却无一合之敌，不足为他重视。众妖恐惧于他的凶恶，渐渐放缓进攻的节奏，惊怒不定地盯着这二人一妖。
　　本就冲在前头的北越弥景此更为激进，像是被这一幕刺激得热血上涌，立刻召唤出式神，不断使用咒术驱散妖怪，耳畔清晰传来妖怪们尖锐的叫声，他竟扬起一丝笑意在唇角，神情也越发兴奋，甚至享受于这场鏖战中。
　　夏目来不及拦他，或者说是拦不住他，只能任凭他拼杀妖群中，自己却束手无策，旁观一边受他们保护，同过去一样无力无能。不自觉间攒紧了拳，神色不断变化着，夏目忽略去四周环伺的妖怪，视线附着地面自顾深思。
　　四面嚎声不断，他却置若罔闻，兀自回忆起往事。
　　从最早时候的畏惧妖怪、厌恶妖怪，渐渐开始接纳于之相处，开始与妖怪一类亲近，有了一丝脱离人类世界的意味；可后来随名取、的场封印妖怪，一度站在妖怪的对立面，却又不能完全认同除妖师的看法，无法彻底同妖怪世界决裂。
　　而他尽管一直渴望着、也确实得到了人类给予的温暖，但最终还是不由自主地被妖怪吸引，对那个神秘的世界产生好奇；与此同时，他始终承受着来自人类的恶意，虽有减弱，但从不间断。
　　于是他将自己置身于两个世界的交点，以疏离的亲近对待双方，以图保全自己。
　　然后被双方接受，被双方排斥。
　　是因为太软弱了吗？所以至今都无法像玲子祖母那样，同人类与妖怪两者清楚隔绝，皆不来往……但我比玲子祖母更渴望温暖，无论来自妖怪，还是人类。以至于我无法真正舍弃任何一方。
　　但那样站立中心，不接触任何一边的状态，太孤单了。
　　既然如此……终于他眸光沉凝，下了结论。
　　无需舍弃妖怪，也无需远离人类，去掌握足够的力量，真正成为双方的交点。以一种保护的姿态站立中央，无论妖怪或是人类，只要护住自己所珍视的事物，便足够了。
　　想到此处，夏目有些痛苦地合上眼，掩住所有犹豫挣扎，再睁开时便只剩下了坚定。他取出卷轴奋力展开，咬破指尖顺着卷面延伸一道画下，口中呢喃着咒语，下刻召唤式神，于白光之中驱散众妖。
　　这是他第一次亲手将妖怪驱除，而不是封印或自行躲避。
　　妖怪如潮水从四面八方涌来，尽管已经有了援助，但妖怪的数量竟不减反增，而且大多数妖怪舍下了法阵，转向攻击夏目。
　　“可恶……区区蝼蚁，也敢来冒犯！”斑被源源不断的妖怪所激怒，愤然怒吼着，向邻近的妖怪宣泄怒火。他丝毫不惧妖群中的任何一只，却不代表他能在抵挡住无尽的消磨，同时保证夏目的安全。
　　被他的神勇震慑，妖怪们又是畏惧着退后几步，而犹豫不过数秒，极力克服恐惧继续向前。像是有更为可怕的事物在他们身后，如若止步，那么就会被身后之物吞噬。
　　短短几分钟的时间，妖怪已是原有的数倍之多，苦战愈深。
　　突然妖群大幅度收拢战线，撤下包围圈归拢一侧，虎视眈眈地盯视夏目身后，一时间不敢上前一步。
　　“果然是你作风啊，夏目。看来是我猜对了。”庚月领着一众妖怪在他们后方出现，说着不明所以的话走到夏目身旁。斑回归他身侧，附和庚月不屑地嗤笑一声，像是在嘲讽夏目。
　　北越弥景此时无敌可战，向前退入法阵内，远远打量着庚月，颇为好奇他的身份，以及他与夏目的关系。他对庚月的到来没有过多惊讶，在议事时便知晓会有援军，只是没料到竟是本地妖怪。
　　“不必担心，这里就交给我。时间要到了，你快些回到自己的法阵。”庚月越过夏目立在最前，轻描淡写地说着，语气却是不容置疑，“斑。”
　　夏目还未做出反应，就被斑直接载起离去，他伏在柔软白毛中，整理思路弄清了庚月的用意，反而露出了苦笑。庚月从一开始就知道绞杀之事，更与安倍昌实有来往，也知晓更多细节与关键，甚至整个法阵联动开启的时间都知道。
　　相比下，他的担忧急切，倒是显得无用和可笑。
　　“别想太多。按你自己的想法做就好。”斑回头瞥了他一眼，难得劝慰了一句。夏目则闷闷应了一声。
　　尽管知道庚月不多做解释有他的用意，一切能安然进行也是好事，但自己几近于白费力气的举动确实让人泄气。夏目将自己埋在白毛中，有些疲惫。
　　“嘭！”
　　山顶突然传来爆炸声，一道红光直升天空，如花火绽放，虽在晴空之下却是分外显眼——那是启动法阵的信号。
　　不消片刻，八方呼应升起对应属性色彩的光柱，灵力所成以是略为隐约虚幻，而正方位四色尤为醒目，似是要擎镇天地。紧接着被环绕的中央泛起金光，将要勾勒成五芒桔梗印，完成阵法最后一层。日照之下金光越发耀眼，给人以神秘而不可亵渎之感。
　　然而仅仅是光辉晕染，没能开始连接，甚至作为起始的水元素方位突兀地空出，不曾被金光覆盖。
　　夏目被惊起后，这些变化都映在他眼中，却是挫败地垂下头而攒紧了拳，本就低落的情绪更是蒙上了一层灰暗。他知道，这是他擅自离开所致。倘若他们离开后遭到妖怪袭击，单凭河野茂助和横井孤战，抵挡便困难异常，更别提腾出手启动法阵。
　　夏目贵志啊夏目贵志，你究竟要添麻烦到什么时候！
　　长久以来的无力感再次涌上心头，夏目张张嘴想要喊叫，将心里那股挥之不去的宣泄而出，却梗在喉间，发不出一丝声响。他只能强作精神，不让自己陷入懊悔中，整装待发，极力想要弥补过失。
　　在他挣扎之间，斑没有多语，而是越发加快速度，即刻到达法阵所在。
　　入目是背向而立的河野茂助和横井，他们各自守着一个方向，全力抵挡妖怪。二人浑身血迹，不知是自身受伤所致，还是斩杀的妖怪迸溅的血液；横井更是在激战中无法控制形体，露出原形的利爪与尖牙，锋锐无比寒光冽然，甚至那乌发趋于白色，渐渐转化成妖兽的皮毛。
　　两者皆面色冷峻，活生生是万丈地狱而来的修罗，斩尽所有罪恶。
　　河野茂助持刀扬手杀退近在咫尺的妖怪，又顺势向右劈斩借灵力震杀一空，左侧利用符纸荡退妖怪，又一次抵挡住袭击。但容不得他喘息，仿佛无穷无尽的妖怪继续涌上，即便有本地妖怪从旁援助，也不得半刻懈怠。这是真正的死斗，在生死间游走，在死神镰刀中挣扎。
　　他只能在瞬间将目光落向夏目，只够传递一个眼神，便重新扑入奋战——法阵！
　　斑立即加入战局助力，夏目则冲入法阵正中，那里有战斗开始前便布置好的、受到保护的法器，他脑海中瞬间放映出启动步骤，手随心动在掌心狠狠划下一刀，直接用手掌描绘图案，然后猛得印下输出灵力。
　　“天生阴阳，五行而成，相生相克，驱世间不净之物，水阵！”
　　一时遽风自中心震开，将妖怪驱散数米之外，同时张开一层结界阻隔内外，抵御妖怪反扑。金光自夏目的掌中浮现，急速扩散开顷刻笼罩四周，同其余四元素点融合，最后凝聚出一道蓝光，向风属性位前进，次第而下，五芒桔梗印成！
　　法阵形成的一瞬间，本应被震开的夏目反而感受到一股强大引力，牵引着他继续输出灵力，不允许他撤离。暂且得到休息的河野茂助注意到这一状况，冷肃着脸冲上前试图拉开他，却被斥力排开数步，再试着上前时却是连靠近都排斥开，无法接近。
　　但好在这诡异现象没有继续，在桔梗印正中央涌现蔚蓝光辉时，夏目便得以脱身，但他像是看见了什么，面色不佳，惊疑不定地望着四周。
　　下刻，晴空竟炸开响雷，直朝正中劈下，一连九道雷霆不带些许停滞。而后所有灵力汇聚，数元素色交杂浮现，最终归于无色凝印而落，待一声巨响过后，万籁俱寂。
　　众人望向山顶，那是法阵的中心，亦是一切事件的结束之所，最后尘埃落定。
　　斑渐渐敛起锋爪，不自觉放松了精神，他回身正准备招呼夏目回归，却看见那少年脸色苍白失去了意识，纤弱身体直直摔在地面。
　　而夏目视线模糊仅能捉到一缕白色，便坠入黑暗之中。

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