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第二十一章
艾尔尼亚说完这番话,在洞察王迪迪的陪伴下离去。华无尽沉默片刻,派遣两个看守人送阿伦回家。阿伦不同意,碍于看守人在场,小声地询问:“庇护王,可以陪我走走吗?”
“阿伦,我很抱歉……”华无尽看向监狱的隔间,无数衣衫褴褛的孩子正蹒跚地走出,他们是塔玛拉叛徒的后代,个个神情麻木。在他的心目中,这些可怜的孩子,显然和阿伦一样重要。
“就耽误你一小会,”阿伦心急如焚,“我们不是提前约好了吗?”他之所以来参加狂欢之夜,就是为了找华无尽。刚才他听见了绯碧大教堂传来的钟声,午夜将至。若不尽快向华无尽索要信物,就只好等到明年的仲夏节了。
华无尽无奈地揉了揉阿伦乱糟糟的黑发,总算遵守了约定。两人在多罗城的大街上漫步,不时有抱着鲁特琴的行吟诗人拦路献曲,希望这两个闷闷不乐的人能够体会到节日的欢愉。
华无尽耐心十足地打发了卖玫瑰的小女孩和杂耍的小丑,作出一副很享受夏夜良宵的模样。
行至街道僻静的拐角处,阿伦鼓起勇气说:“是你干的……?”
尖喙面具下方,华无尽的嘴角,挂着无声的微笑。
“在酒馆里,收割者讲了塔玛拉的事,”阿伦忍不住说,“因此你设法拯救那些孩子。但收割者是洞察王的手下,你这样做可能中了洞察王的圈套,搞不好这是艾尔尼亚的诡计……”
华无尽似乎有些意外:“阿伦,你真是个聪明的小孩。”
“你喜欢聪明的小孩?”阿伦不太高兴。他不知道自己聪不聪明,但他有种直觉,小皇帝艾尔尼亚不是好人。他实在无法喜欢艾尔尼亚,以及诸神和半神,华无尽是个例外。
华无尽驻足,低头温柔地端详阿伦。阿伦踮起脚,一把摘下他的面具,戴在自己脸上。
华无尽定定地注视了阿伦良久,宠溺地抚摸他的黑短发:“像一只小凤凰。”
——像一只小凤凰?阿伦攥着作为信物的面具,觉得这话怪怪的。
“阿伦,你想一想,”华无尽忽然打开心扉,直白地说道,“倘若没有洞察王的命令,收割者如何能随军监视征服王,又如何敢和我暗通款曲。征服王和我拥有太过强大的力量,唯有彼此制约两败俱伤,才能让陛下高枕无忧。陛下最信任的人永远是洞察王。我所做的事情,都是陛下和洞察王默许的。因此,我得做得偷偷摸摸,但破绽百出,以便让陛下掌握足够的把柄。”
“……我也是艾尔尼亚用来要挟你的把柄,对吗?”
华无尽微笑着说:“把右手伸出来。”
阿伦不解地照办,一团暖热的金光立即包裹了他的手指,剑刃划破的地方恢复了原状。但华无尽全然没念任何治愈系咒语,也未借助类似‘蝾螈之腿’的炼金药剂。
华无尽老神在在地说:“请相信你的忠实的朋友,只要我还活着,就没有人能伤害你。”
“我不需要你保护。”阿伦感动之余,不甘心地攥紧五指。他才不想像小狮子安德烈那样,一惹麻烦,就有人为他大惊小怪提心吊胆。他需要的不是这个。
“可爱的小勇者需要庇护王为你做些什么?”华无尽扬起嘴角,微微弯下腰问。
“我,”阿伦顿了顿,下定决心,大声道,“我想成为你的骑士,永远保护你!”
仲夏节的翌日,艾尔尼亚学校如期开学。在高级学院学生的指引下,阿伦顶着黑眼圈办完一系列手续,拎着行囊进入一栋扇形建筑。在第一层的大厅中央,一大群脚边放着行李箱的男孩正在聆听楼长的教诲。阿伦听了听,楼长所讲的大意是,不准携带家仆入校,不准在试炼场以外的地方使用法术,不准打架斗殴,必须在晚餐之前选择室友,收拾房间,然后集合接受检查。
男孩们听罢轰然四散,各自勾搭意气相投的室友——这栋建筑的每间房可以住两个人,而他们将住到地老天荒或进入高级学院为止,倘若挑选到脾气古怪的室友,那么后果不堪设想。
阿伦犹豫不决,他怎么知道谁能和他合得来?这时,一个蚊子般的声音嘤嘤说道:“好久不见,我……我能……”他侧头看去,一个戴眼镜的栗发少年忸怩地站在他身边,满面通红。
“是你,你是——”阿伦记得,这是在面试中用炼金药剂治好他的重伤的眼镜少年。可他无论如何也想不起对方的名字了。
眼镜少年低着头:“文森,文森布雷恩。我能……”这羞涩的说话方式,使得他简直像个斯文的小姑娘,看起来很好欺负。阿伦毫不犹豫地提起他的行李箱:“文森,我可以和你住吗?”
文森紧张地看着阿伦:“可、可不可以?”这家伙的性格如此腼腆,实在是室友的不二人选,阿伦迫不及待地想要答应,但就在这时,他的脖子,被铁钳般的胳膊从后方狠狠地勒住了。
“我的。”一个生硬低沉的声音,敲击着阿伦的耳膜。
阿伦勉强回过头,正好撞上一双金黄色的眼睛。近在咫尺对视,这猛禽般的眼睛让他很不自在,他不假思索地用手肘往后一顶,但对方立即抓住他的手,把文森的行李箱抛了过去。
文森似乎吓了一跳,抱着行李箱逃之夭夭。金眼黑发的少年这才放开阿伦。阿伦原本以为,这位身为异国王子的黑发少年,和他打着同样的主意,想和好欺负的文森同室。但黑发少年漠无表情地盯着他看,好像他做了什么见不得人的亏心事般。
“你也要在这里念书吗?”阿伦努力打破尴尬的气氛。
“……”
阿伦心浮气躁,他完全不知道应该如何和这个异国王子交流,难道对方是想打一架?
黑发少年终于答非所问地出言:“我的王妃。”
“什么?”阿伦不敢置信,是他听错了,还是黑发少年的圣玛斯语有问题。
“我为你猎杀了一头龙。”
阿伦匪夷所思:“龙,什么龙,面试里那头巨龙?”
“我是希尔王国的王子,希尔意为山间狩猎。”黑发少年言简意赅地说道,“依据我国的传统,你请求我为你狩猎,等于承认,我是你的丈夫。”
阿伦目瞪口呆,他何曾提过那种奇怪的请求。面试中的巨龙本就是针对黑发少年制造的幻觉,再者这里是西大陆的圣玛斯帝国,怎么看也应该由对方入乡随俗。
他颠三倒四地把这些道理解释给黑发少年听,末了补充:“在圣玛斯的习俗里,男人应该和女人结婚。”说到此处,他心想,华无尽是个例外,总之,和异国人交流就是费劲。
黑发少年了然地点头:“我会为你猎一头真龙。”
阿伦倒抽一口冷气,默默地提起行囊——他得赶紧找个至少能沟通的室友。但经过这一番牛头不对马嘴的交谈,大厅里剩下的男孩寥寥无几。而其中最醒目的,无疑是一头红发满脸傲气的小狮子安德烈。安德烈正虎视眈眈地瞪着他,似乎在盘算如何完成昨晚未完成杀人灭口。
剩下的男孩们唯恐会和性格暴躁的安德烈作伴,显然,他们也不愿意和黑发少年以及阿伦为伍,常识告诉他们,黑发是恶魔的象征。他们顾不得再挑三拣四,撇下这三个异类落荒而逃。
对此,黑发少年毫不意外,他生硬低沉地问:“你喜欢雄鹰,还是狮子?”
阿伦敢保证,黑发少年语气生硬措辞粗糙,绝非是因为性格内向不擅交际,相反,这家伙坏透了,如果他把圣玛斯语学好,那么他绝对可以不靠翻译和小皇帝艾尔尼亚唇枪舌剑冷嘲热讽。
不过,阿伦想了想,昨晚他发誓保护华无尽,华无尽在错愕之后,很快应允了,同时又向他提出了两个奇怪的要求,一是不能再触碰狮心剑,二是不能在华无尽不知情的情况下吻任何人。
倘若和小狮子成为室友,那小狮子绝对会拿狮心剑砍他。相较之下,这个会变成雄鹰的黑发少年虽然性格古怪,但不会威胁到他的生命。只要消除文化差异造成的误会,想必能和睦相处。
因此阿伦不情不愿地妥协:“好吧,我喜欢禽类,咕叽鸟除外。”
黑发少年抬起金黄色的双眼,示意阿伦看向大厅门口——
一个满脸雀斑的少年,正谄媚地和小狮子安德烈打招呼,那殷勤恭敬之状与家仆无异。阿伦这回立即领会了黑发少年的含义,小狮子自带室友,他没有选择的余地,让他选,逗他玩罢了。
紧接着是打扫宿舍。几乎每间宿舍都惨不忍睹。木地板上堆满了垃圾和撕碎的教科书,储物柜翻到在油污里,书桌像是被巨人一拳揍碎了,椅子和床板则分明是被老鼠啃过。墙上还有各种乱七八糟的涂鸦,一幅暗娼的画像贴在床边,画中人的嘴唇上用墨水抹出两撇胡须。
这也算直接为艾尔尼亚效力的皇家学校?阿伦由衷地感到失望。难怪那个训话的楼长给了他们一整天时间来打扫卫生。他看向黑发少年,黑发少年漠无反应。
“……怎么办?”
“收拾。”
黑发少年提起沉重的储物柜,撂至靠近阳台的墙角处,又试着扭动阳台锈迹斑驳的门把手。这扇门毫无反应,于是他飞起一脚,阳台上霎时稀里哗啦响作一片,一股恶臭涌入室内。
阿伦跑过去一看,酒瓶、坩埚、蒸发皿和烧杯支离破碎地堆在阳台上,黄褐色的液体流得满地都是,其中居然还有几团奇怪的肉和发霉的果实。想必以前住在这里的是两位炼金学徒。
黑发少年无言地看着阿伦,似乎认为他一惊一乍地很碍事,扬臂将他挟回室内,找了个干净的地方搁好,摸了摸他的头,转身又一手抹布一手水桶地上了阳台。
阿伦僵在原地,这位异国王子如此怪异又如此勤劳,实在和他想象的大有出入。
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希尔王国位于东大陆的群山之中,是个靠狩猎发迹的国度,其标识是鹰。当地人求爱时无论男女,都会按照习俗,为心仪之人猎一头猛兽,以示自己有能力供养伴侣和未来的家庭。
作者有话说
第21章 第二十一章