和玉扣

　　车队方过界碑，便见三名青袍官员率十余名衙役静立道旁。
　　见旌旗招展，为首官员疾步上前深揖：“下官嘉庆郡郡丞俞松，奉郡守命，特在此恭迎平南王大驾！”
　　萧其玉端坐骏马，墨氅迎风，冷眼晲着这群地方官吏。
　　有趣：这嘉庆郡郡守，居然派二把手郡丞迎他！
　　他微一颔首：“俞郡丞不必多礼。本王奉旨剿匪，尔等恪尽职守便是。”
　　“不敢不敢。王爷莅临，乃嘉庆郡之幸！尤其是王爷此行，乃是为我郡扫平匪患，解民倒悬，实乃造福一方百姓之壮举。”俞松满脸堆笑：“郡守大人日夜期盼，特命下官在此接引，前路林深匪险，唯恐王爷有所闪失。”
　　萧其玉环视四周，暮色中雪林幽深，枯枝如鬼爪探向天际，确是易守难攻之地。
　　“多谢郡守好意。”萧其玉他沉声下令：“传令就地扎营！增派夜哨，严加防范！”
　　“是！”齐英抱拳领命。
　　营地喧闹起来。
　　马车内，蒋和意揉着发麻的腿脚：“娘，阿难手脚有些发僵，想下车活动活动，顺便透透气。”
　　“再稍等一会儿，”江漩透过窗隙望去，“待营寨安定再去。人来人往，当心冲撞你。”
　　待外面稍静，蒋和意方由南木搀扶下车。
　　清冷空气扑面而来，她正欲避开人群，忽见玄色身影擦肩而过，萧其玉低语如冰锥刺入耳膜：
　　“亥时初刻，营地南边大树下见。若是不来，明日蒋夫人便知你避本王的真相。”
　　蒋和意倏然僵立，血液尽凝。
　　他竟以此要挟！
　　那人径自走向齐英，神色如常。
　　四周喧嚣依旧，唯有她僵立原地，齿深陷唇，恨意绞紧心扉。
　　是夜，周遭皆寂，众人皆入梦乡。
　　蒋和意悄着衣履，蹑足溜出营帐。
　　寒风如刃扑面，她裹紧斗篷，深一脚浅一脚向南行去，心下已将那人咒骂千遍。
　　偏选这凛冽时辰，行此下作手段！
　　枯树下空寂无人，她浑身战栗。平日直言，果真触怒这睚眦必报之徒，如今竟这般折辱她！
　　一刻钟倏然而过，人未至，她怒火随寒气节节攀升，却不得强忍。
　　“蒋三小姐。”军士忽现，“王爷令，烦请您一路向西南方向走，他在某处等您。”
　　蒋和意怒火攻心。
　　那士兵分明一直守在附近，却偏要等她冻得手足僵麻才现身！
　　“怎么？”她齿冷难抑，“你家王爷只会使这等下作手段？”
　　士兵面不改色：“与其在这与小人浪费口舌，蒋三小姐不如尽快动身。误了时辰，受苦的还是您。”
　　说罢漠然离去，径自归位。
　　蒋和意胸脯剧烈起伏，终是将万千愤懑生生咽下，心中默念：忍！
　　她循着所指方向前行。
　　灯火渐稀，雪径没于黑暗，悔意顿生。早该携盏灯笼！
　　夜色浓稠如墨，唯有踏雪声与急促呼吸相随。
　　恐惧渐生，生怕这山林野兽突袭。若非岔路口总有风灯指引，几要认定那人纯心戏弄。
　　近半个时辰过去，仍不见人影。
　　寒霜浸骨，惊惧交加，蒋和意数次欲返身逃离。
　　可她赌不起。绝不能让母亲知晓！
　　蒋和意支撑不住，弯腰扶膝，对着漆黑林莽，切齿低吼：“萧其玉！我与你，此生，绝不罢休！”
　　语带泣音，字字淬火。
　　她猛直起身，任寒冽空气灌入肺腑，强压下喉间哽咽。
　　抹去眼角冰泪，继续踉跄前行。
　　不知在雪中挣扎多久，直至四肢僵麻，林隙间忽现暖光。
　　她倚着枯树稳住虚软身子，那人自树影间徐步而出，熟悉冷谑随风飘至：
　　“蒋三小姐，此行可还尽兴？”
　　“尽兴得很！”蒋和意声音凝冰，眸中燃火，“不知王爷深夜唤臣女至此，有何‘吩咐’？”
　　萧其玉低笑，映火欣赏她怒眸：“无事。”
　　“呵！”她怒极反笑：“王爷大费周章，就为折辱臣女取乐？”
　　“是，也不全是。”萧其玉倏然逼近，声寒如铁：“蒋三小姐，现你该看清，你我之间，隔着怎样的天堑。若取本王你性命，不过翻掌之间。”
　　杀气骤现，随后消失，他语转轻柔：“故而，往后收着点性子。小打小闹无妨，过了界…”尾音缠绵却刺骨，“就不好玩了。”
　　寒风卷雪，凛冽如刀。
　　蒋和意咬牙，将满腔屈辱生生咽下。
　　“唰”破空锐响。
　　萧其玉倏然变色，猛地将她推开！一支暗箭擦过斗篷，深钉树干，箭尾剧颤。
　　蒋和意跌坐雪中，未及回神，箭雨已至。耳畔尽是金戈交鸣，玄衣翻飞，刀光织成屏障，将箭矢尽数斩落。
　　她半蹲着跑向树后蜷缩，心跳如擂。
　　箭雨方歇，火把骤亮，数十悍匪围拢而来。
　　虬髯大汉铁刀直指：“你就是朝廷派来的那个劳什子平南王？”
　　“正是。”萧其玉横刀而立，睥睨群匪，“怎么，本王还未上门攻打，尔等倒来送死？”
　　“狂妄小儿！拿命来！”大汉怒喝挥刀，厮杀顿起。
　　萧其玉一柄长刀凌厉，招式大开大阖，他接下一剑，背后立刻就有剑刺来，快准狠。
　　萧其玉利落转身躲过，心中不免感慨：配合倒是挺默契！
　　蒋和意不通武艺，唯借袖中弩机自保。偶有匪徒突破刀网，皆被她以冷箭逼退。
　　敌众如潮，她终被逼出树后，在刀光间狼狈闪躲，最终退至萧其玉身后方寸之地。
　　竟要倚仗平生最厌之人护佑。这般屈辱，刻骨铭心。
　　良久，首波匪徒伏尸二十。
　　萧其玉左臂溅血，玄袖尽染，却仍凶猛如虎，恍若未觉。
　　喘息未定，第二波攻势已至。
　　匪众愈凶，刀光如织。
　　明显是车轮战，耗光敌方体力。
　　萧其玉腹背受敌，左肩被一柄狠厉劈来的大刀重重砍伤，深可见骨！
　　他闷哼踉跄，脸色刹那苍白，仍反手斩敌，血染玄袍，勉强稳住局势。
　　“你……你给老子等着！老子的兄弟们……很快就到……”断臂匪徒嘶声威胁，话音未落已被一刀封喉。
　　蒋和意望着他肩上汩汩鲜血，颤颤近前，小心翼翼伸手，试图扶住他：“王……王爷，现下，我们是不是该……想办法逃走啊？”
　　“逃？”萧其玉甩开她手，目染癫狂：“他来多少，本王便杀多少！”
　　他眼中血焰灼灼，周身戾气较严冬更刺骨。
　　蒋和意心胆俱寒，此刻方悟，往日那些折辱威胁，不过是他收敛后的戏弄。
　　他真正杀意沸腾时，竟是这等饮血沙场修罗模样！
　　“王爷！你受伤太重！强撑会没命的！”蒋和意强压惊惧，“我们必须走！”
　　言毕不顾他反应，咬紧牙关，以单薄肩脊强撑其躯，半拖半扛，踉跄撞入漆黑雪林。
　　扛着一半昏迷男子，蒋和意勉力维持清明。
　　她一面艰难挪动，一面奋力抬脚扫积雪掩迹，欲断追兵线索。
　　萧其玉血色尽失，神志渐涣，终彻底昏厥。
　　重躯如岳，尽压她身。她力不能及，二人重重摔倒。
　　“王爷，王爷，你醒醒。”蒋和意低声呼唤，无回应。
　　复抬手轻拍他面颊，只触一片死寂。
　　“该死！”她低咒一声，右手绕至他肩下，左手紧抓他小臂，奋力起身，却被他沉坠的身形带得踉跄。
　　“嘭！”二人俱是倒地。
　　“呼。”蒋和意重呼，连连喘气。
　　喘息片刻，蒋和意爬起，欲再试。昏迷之人重若山岳，雪地徒留她挣扎的脚印。
　　月光忽照藤枝垂影。
　　“太好了！”
　　她眸中乍亮，踮脚折枝，奋力扯蔓。冻僵的十指，在寒风中飞速编结，终得简陋拖架。
　　蒋和意将萧其玉沉重身躯拖到架上，用藤蔓捆缚固定，随即走向另一端，拉起藤蔓，咬紧牙关。
　　“该死，萧其玉，你知不知道自己有多重！”她一步一陷，在雪中拖行，“叫你逃，你偏不走。若真听你话，留在原地...此刻，我俩恐怕早见阎罗王了！”
　　汗透重衣，寒风如刃，每一步皆似踏在针毡之上。
　　在她气力将竭之际，忽见枯藤掩映处，隐有洞窟幽深。
　　“真是老天眷顾！”蒋和意咽下喉间干涩，指节一松，藤蔓应声而落。
　　“嘭”。萧其玉身躯重重跌在雪地，发出沉闷声响。
　　她闻声回首，见他那副将死之态，怒火骤起，猛踢一脚。
　　若非此人，此刻早该在营中安寝，何至于在雪夜拖行这沉重身躯前行？
　　短暂发泄后，终是俯身将他拖拽入洞，自己瘫倒洞口闭目喘息。

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