焰行

　　沈家老宅的祠堂里，香烛缭绕，袅袅青烟缠上供奉着沈家历代先祖的牌位，木质牌位上的鎏金字迹在摇曳的烛火下明明灭灭。沈澈身着单衣，跪在冰冷的青石板上，背脊挺得笔直，额前的碎发被冷汗浸湿，紧紧贴在苍白的脸颊上，唇色泛着不正常的青灰。祠堂内没有暖气，腊月的寒风从雕花窗棂钻进来，卷起地上的香灰打着旋儿，刮在身上像刀子割一样，膝盖与石板接触的地方，早已传来刺骨的寒意，渐渐麻木，连带着小腿都开始抽筋。
　　沈老爷子端坐在祠堂正中的太师椅上，手里握着一根雕着祥云纹的檀木拐杖，面色沉如水。“你可知错？”老爷子的声音不高，却带着不容置疑的威严，在空旷的祠堂里回荡，震得烛火都晃了晃。
　　沈澈垂眸，睫毛盖住眼底翻涌的红，声音沙哑却坚定：“孙儿知错。错在轻信他人，错在未能护好阿灼，错在让她受了这么大的委屈和伤害。”
　　“你不仅错在这些！”老爷子猛地将拐杖往地上一敲，发出“咚”的一声闷响，震得青砖地面都微微发颤，“你错在被嫉妒冲昏头脑，错在不信任自己放在心上的人，错在关键时刻退缩逃避！阿灼那孩子，是我们看着长大的，性子烈却心善，你让她在冰冷的河里挣扎，让她独自承受一个月的误解，这不是一句‘知错’就能弥补的！”
　　沈澈的肩膀微微颤抖，眼眶泛红，却倔强地不让眼泪落下，指尖深深掐进掌心，掐出几道弯月形的红痕。他想起怀灼落水时绝望的眼神，想起她推开自己时带着哭腔的“滚开”，想起她通红的眼眶和冰冷的语气，心脏就像被无数根针同时扎入，痛得无法呼吸。膝盖的疼痛早已被心底的愧疚覆盖，他甚至觉得，这样的惩罚远远不够偿还他对怀灼造成的万分之一的伤害。
　　七知媛站在祠堂门口，看着儿子单薄的身影，心疼得直掉眼泪，却被沈庭渊拉住。“老爷子说得对，让他好好反省。”沈庭渊的声音也带着不易察觉的心疼，可更多的是对儿子的失望和对怀灼的愧疚，他抬手轻轻拍了拍妻子的后背，眼底满是无奈。
　　夜色渐深，祠堂里的香烛燃了又换，烛泪积了厚厚一摊，沈澈的膝盖已经完全失去知觉，身体也开始不受控制地发抖，牙关咬得咯咯作响，可他依旧没有动一下。他在心里一遍遍地默念着怀灼的名字，一遍遍地回想两人过往的点点滴滴，那些甜蜜的、温馨的、吵闹的瞬间，此刻都变成了最锋利的刀刃，反复切割着他的心脏。他暗暗发誓，无论付出什么代价，哪怕是用一辈子去赎罪，都要让怀灼原谅自己，都要好好保护她，再也不让她受一点伤害。
　　怀家别墅里，各家父母的商议已近尾声。没有歇斯底里的怒骂，也没有狗血的对峙，这场针对夏、林两家的惩戒，从一开始就带着上流社会特有的体面与狠厉，像一张密不透风的网，悄无声息地笼罩下来。
　　怀振庭放下手中的茶杯，温热的茶水在白瓷杯里晃出细碎的涟漪，目光扫过众人：“夏家主营地产，最近正在竞标城西的地块，温兄，你那边的投资公司可以撤资了，顺便让银行那边收紧对夏家的贷款。”温瞻松点头，拿出手机拨通电话，语气平淡却带着不容置疑的力量：“通知下去，终止对夏氏地产的所有投资，另外，让合作的银行暂停夏家的信贷业务，理由是‘企业经营风险过高’。”
　　时景谦则看向林澄泓：“林家的进出口贸易不是一直依赖我们时家的物流渠道吗？从今天起，终止所有合作，另外，让海关那边重点‘关照’一下林家的货物。”林澄泓颔首，指尖轻轻敲击着桌面：“我这边也会让旗下的商场撤下所有林家代理的品牌，断了他们的销售渠道。”
　　“还有夏星眠和林微微。”怀鹤的声音带着老年人特有的沉稳，却透着一股狠劲，老花镜滑到鼻尖，他抬手推了推，眼底闪过一丝冷光，“夏星眠不是一直想进娱乐圈吗？让她所有的资源都黄掉，再把她做的那些事‘不经意’地透露给媒体，我要让她在圈子里彻底混不下去。”念婉宁补充道，语气里带着一丝冷意：“林微微的父亲不是在国企任职吗？可以让纪检部门‘查一查’，我想，总能查出点东西来。”
　　各家父母分工明确，没有一句多余的废话，却字字句句都戳中了夏、林两家的要害。他们都是在商场和官场摸爬滚打多年的人，深知如何用最体面的方式，给予对手最沉重的打击。他们要的不是鱼死网破，而是让夏、林两家付出足够惨痛的代价，让他们明白，动了他们捧在手心里的孩子，就要承担相应的后果。
　　不出三天，夏家就陷入了危机。城西地块的竞标因为资金链断裂而被迫放弃，银行催债的电话不断，手机铃声几乎要被打爆，旗下的几个地产项目也因为资金问题被迫停工，股价一跌再跌，跌停板的红色数字刺得人眼睛生疼。夏父焦头烂额，四处求人却处处碰壁，直到这时，他才意识到自己得罪的不是一个怀家，而是联合起来的怀、时、温、林四家，这四家联手，足以让任何一个家族在这座城市里寸步难行。
　　林家的日子也不好过。失去了时家的物流渠道和林澄泓旗下商场的销售渠道，林家的进出口贸易一落千丈，货物在海关被反复查验，延误了交货期，赔付了巨额违约金，账本上的赤字越来越大。林微微的父亲更是被纪检部门调查，虽然暂时没有查出重大问题，但职位被停，名声扫地，林家的社会地位一落千丈，以前围着他们打转的人，如今避之唯恐不及。
　　夏星眠原本已经谈好的几个代言和影视资源，一夜之间全部告吹，甚至有媒体爆出她恶意陷害怀灼的事情，虽然没有指名道姓，但圈内人都心知肚明，再也没有人敢用她。她从众人追捧的富家千金，变成了人人避之不及的对象，只能躲在家里不敢出门，对着镜子里憔悴的自己，悔得肠子都青了。
　　林微微则更惨，因为故意伤人，被警方带走调查，虽然因为未成年没有被判刑，但留下了案底。她的父母为了保住她，四处打点，耗尽了家财，可林微微却因为这件事患上了抑郁症，整日把自己关在房间里，窗帘拉得严严实实，连一丝光都不肯透进来，再也没有了以前的嚣张气焰。
　　这场惩戒，没有硝烟，却比任何激烈的冲突都更有力量。夏、林两家在短短半个月内迅速衰败，彻底退出了上流社会的圈子，而这一切，都只是因为他们动了一个不该动的人。
　　怀家别墅里，怀灼看着窗外明媚的阳光，金色的光落在窗台上的多肉植物上，叶片饱满得发亮，听着母亲念叨着夏、林两家的近况，脸上没有任何表情。时七泠坐在她身边，拍了拍她的肩膀：“恶人有恶报，这下你该解气了吧？”怀灼轻轻摇头，指尖抚摸着窗台上的玻璃花瓶，冰凉的触感传来：“解气谈不上，只是觉得，这样的结局，是他们应得的。”
　　她的心里依旧有伤痛，依旧无法轻易原谅沈澈，但看着身边疼爱自己的家人和朋友，看着那些作恶的人得到了应有的惩罚，她知道，是时候放下过去了。未来的路还很长，她还有很多值得珍惜的人，还有很多事情要做，她不能一直活在过去的阴影里，她要把那些烂掉的过往，一点点从心底剜出去，重新活成那个张扬耀眼的怀灼。

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