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归墟之门
惨绿的光芒自骨质权杖顶端迸发,却不灼热,反而带着一股刺骨的阴寒,瞬间笼罩了薛鸣与顾芸裳!两人只觉血液仿佛要凝固,动作不由自主地一滞。
那老祭司脸上沟壑般的皱纹在绿光映照下更显狰狞,口中念念有词,那是一种更加急促、更加古老的咒文。随着他的吟诵,权杖顶端的绿光愈盛,竟隐隐与岛屿中央那黑色水潭传来的低沉嗡鸣产生了共鸣!
“邪术!”薛鸣心中警铃大作,强忍着那股不适,绣春刀横斩而出,试图打断对方施法。
刀锋触及绿光范围的瞬间竟似劈入了粘稠的胶质,阻力陡增,速度锐减!老祭司身形诡异地一扭,避开刀锋,权杖顺势点向薛鸣胸口!
顾芸裳娇叱一声,短刃化作一道寒星,从侧方直刺老祭司肋下。
老祭司不得不回杖格挡,“铛”的一声脆响,短刃与骨质权杖相撞,竟溅起几点火星。顾芸裳只觉一股阴寒巨力传来,虎口发麻,短刃几乎脱手。
这老祭司不仅邪术诡异,身手也相当了得!
三人在这狭窄的礁石区边缘展开激斗,薛鸣刀法刚猛凌厉,顾芸裳身法灵动刁钻。然而那权杖散发的绿光似乎能干扰空气,连带着动作都迟滞下来,二人配合屡屡受挫。
老祭司则凭借邪术与武功,以一敌二,甚至隐隐占据主动。
更麻烦的是,身后的追兵脚步声和喊杀声越来越近!
“不能缠斗!”薛鸣对顾芸裳低喝一声,刀势陡然一变,不再追求杀伤,而是全力抢攻,刀光如瀑,将老祭司暂时逼退两步,喊道:“抢船!”
顾芸裳会意,虚晃一招,转身便向藏船的礁石洞穴冲去。
老祭司岂容他们逃脱,怒喝一声,权杖绿光大盛,竟凭空生出一股吸力,扯得顾芸裳身形一个踉跄!同时,他左手一扬,几点幽蓝的磷火如同活物般射向顾芸裳后背!
“小心!”薛鸣不顾自身,猛地将顾芸裳推开,自己则挥刀劈向磷火。
磷火触刀即爆,化作一团冰冷的蓝色火焰,虽然被刀风震散大半,仍有几点沾上薛鸣手臂袖口,瞬间将布料腐蚀出几个小洞,皮肤传来刺骨的灼痛与麻痹感!
这磷火竟有剧毒和腐蚀性!
薛鸣闷哼一声,左臂一阵酸软无力。老祭司趁机权杖直捣,戳向薛鸣心窝!
生死关头,薛鸣眼中厉色一闪,竟不闪不避,右手绣春刀以同归于尽的架势,反撩老祭司脖颈!
以伤换命!
老祭司显然没料到薛鸣如此悍勇,仓促间回杖格挡已是不及,只得竭力侧身。
“噗嗤!”绣春刀虽被带偏,仍在他肩头划开一道深可见骨的血口!而他的权杖,也重重戳在薛鸣左胸,若非薛鸣关键时刻肌肉紧绷、内气护体,加上那磷火之毒让手臂动作稍缓,这一下便是心脏洞穿!
即便如此,薛鸣也如遭重锤,喉头一甜,踉跄后退数步,胸骨剧痛,内息翻腾。
老祭司捂着肩头伤口,鲜血从指缝涌出,脸上满是怨毒与惊怒。他显然受伤不轻。
“快走!”薛鸣强压伤势,对已经冲到洞穴边的顾芸裳喊道。
顾芸裳回头看到薛鸣吐血,心如刀绞,但知道此刻犹豫便是害了两人性命。她一咬牙,冲进洞穴,解开缆绳,将快船奋力推出。
薛鸣且战且退,与老祭司和逼近的追兵周旋,终于退到水边,纵身一跃,堪堪落在船上。
顾芸裳立刻奋力划桨,快船如箭离弦,冲出礁石区,向黑暗的海面驶去。
老祭司追到水边,看着迅速远去的船影,发出不甘的怒吼。他肩头血流如注,显然无力再追。而岛上的混乱因为水师的逼近和祭坛被扰,已呈溃散之势。
快船驶出一段距离,暂时脱离了危险。薛鸣再也支撑不住,哇地吐出一口淤血,脸色如纸般难看。
“薛鸣!”顾芸裳急忙放下船桨,扶住他。
“没……没事,内腑震荡,毒已逼出大半……”薛鸣喘息着,自己点了几处穴道止血顺气,又服下顾芸裳递来的伤药,“快看看水师……”
顾芸裳抬头望去,只见水师数艘战船已开始与岛屿岸边的“海噬教”残余船只交火,炮声隆隆。更有数艘登陆小艇靠岸,官差正在抢滩。岛上的火光和喊杀声依旧,但显然“海噬教”的抵抗正在瓦解。
“是浙江水师的旗号……”顾芸裳辨认着,“他们怎么会……”
话音未落,一艘水师的侦察快船发现了他们,迅速靠了过来。
“前方小船!停下受检!”船上官差高声喝道。
顾芸裳亮明顾家商会身份,并提及协助官府查案。那侦察船上的官差见他们形容狼狈,尤其是薛鸣身受重伤,不敢怠慢,立刻引导他们靠向后方一艘较大的指挥舰。
登上指挥舰,一名身着参将服饰的中年将领迎了上来,目光如炬,扫过二人,“本将浙江水师参将,吴振雄。你二人是何人?为何深夜在此险恶海域?与岛上贼众是何关系?”
薛鸣勉强站直,亮出了一直被妥善保管、代表他特殊身份的锦衣卫腰牌。
“北镇抚司,薛鸣。”他声音沙哑,却带着不容置疑的威严,“奉命查办星槎海石失窃及‘海噬教’谋逆一案。岛上贼众便是案犯。吴将军及时来援,功莫大焉。”
吴参将见到腰牌,神色立刻恭敬许多,但仍带着疑惑,“薛大人?末将接到的是宁波府转来的协查文书,只说追捕妈祖庙纵火要犯,封锁海域,并未提及什么‘海噬教’大案,更不知大人在此……”
薛鸣与顾芸裳心中一沉。果然,宁波府内的内应并未将真实情报上报,反而借机封锁,欲置他们于死地!
“此中曲折,容后再禀。”薛鸣沉声道,“吴将军,岛上祭祀仪式虽被打断,但贼首未擒,那十二颗星槎海石仍在岛上祭坛处,贼教阴谋尚未被彻底粉碎!请将军立刻加派人手,控制全岛,尤其是中央火山口祭坛,务必夺取海石,擒拿贼首祭司!”
吴参将虽不明全部细节,但见薛鸣神色严峻,且岛上情形确实诡异,不敢怠慢,立刻传令下去,加强攻势,重点搜索中央火山口。
命令刚下达,突然,异变再生!
只见岛屿中央,那火山口的方向,原本被薛鸣他们打断而黯淡下去的十二道星光,竟然再次亮起!且光芒比之前更盛,直冲云霄,将半边天空都映成了诡异的紫红色!
与此同时,那片被称为“鬼哭涡”的深海方向传来了惊天动地的巨响!仿佛海底有巨兽翻身,又似地壳崩裂!海水剧烈翻腾,形成无数巨大的漩涡,连水师的战船都被波及,剧烈摇晃起来!
更可怕的是,在“鬼哭涡”的中心,那最深沉的黑暗处,海面竟然开始缓缓向下凹陷,形成一个巨大无比的、旋转着的漏斗状漩涡!
漩涡中心深不见底,仿佛直通九幽,散发出令人灵魂战栗的恐怖吸力!海水倒灌而入的轰鸣声如同亿万冤魂的哭嚎!
归墟之门……正在被强行打开!
“怎么回事?”吴参将骇然失色。
薛鸣猛地抓住船舷,死死盯着那仿佛要吞噬一切的巨大漩涡,心中一片冰凉。仪式并没有被完全打断!那些海石,或者说,那老祭司最后疯狂的举动还是引动了某种力量!
“是‘海眼’!归墟之门!”顾芸裳声音颤抖,“他们还是成功了部分……”
就在这时,一名浑身湿透、惊魂未定的官差连滚带爬地冲上指挥舰,嘶声喊道:“报——!将军!岛上兄弟传来消息!贼首祭司重伤逃入中央水潭,临跳入前,将权杖插入祭坛,引爆了所有海石!水潭……水潭开始疯狂旋转,与外面那个大漩涡产生了感应!山体也在震动,可能要塌了!”
薛鸣闻言,猛地看向岛屿。只见火山口处烟尘弥漫,那十二道冲天的星光正在逐渐熄灭、消散——海石已毁。但引发的灾难却刚刚开始。
巨大的海底漩涡吸力越来越强,附近海域的大小船只都开始不由自主地向漩涡中心滑去!水师战船纷纷开足马力,拼命想要挣脱。而那座火山岛则在剧烈的震动中开始崩解、塌陷!
天地之威,人力显得如此渺小。
“传令!所有船只全力后撤!远离漩涡!”吴参将嘶声力竭地大喊。
薛鸣看着那吞噬一切的“归墟之门”,又看了看身边脸色苍白的顾芸裳,和那些正在奋力挣扎、试图逃离死亡漩涡的水师将士与岛上尚未撤离的官差……
海石已毁,“海噬教”的阴谋核心被破,但这场由疯狂引发的灾难却需要无数生命来承受。
他紧紧握住顾芸裳冰凉的手。
“我们……得离开这儿。”
快船在水师大船的拖曳下,艰难地、一点一点地挣脱那越来越强的吸力,向着安全的海域驶去。
身后,是缓缓沉入深渊的火山岛,是那仿佛连接着幽冥世界的巨大漩涡,是“海噬教”疯狂信仰的最终葬身之地,也是星槎海石传说与归墟之谜的又一次沉沦。
海天之间,只余下那吞噬一切的轰鸣,久久不息……
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