凡境

　　“玄武神守，还有什么疑惑？老夫来帮你解？”

　　熟悉的声音自身后响起，子颜抬头，见齐垣庄正缓步走入御书房。他未发一言，只递去一个眼神，原先正缠着子颜，用刚学会的法术凝聚水汽、摆弄云朵的流云君齐悯，便只好悻悻退出了殿外。
　　“齐太傅方才的推断，未免太过牵强。”子颜收回目光，语气平静。
　　齐垣庄却笑意不减，坦然道：“覃公子身携神君的君临剑，这界门又需玄武神力方能开启，除了神守，谁还能有这般能耐？”
　　“太傅久居此地，怕是忘了祗项规制。陛下册封神守，需年满二十五岁。”子颜刻意点出规矩，想试探对方的底细。
　　齐垣庄目光掠过他的眉眼，笑意深了几分：“公子风姿卓然，气度非凡，绝非普通神宫弟子。”他心中早有盘算，锦煦帝当年极偏爱墨麒，眼前这少年的眉眼与墨麒隐约相似，且墨麒七年前战死辟暨国，若子颜只是寻常弟子，端木暇悟怎会舍得让他涉险赴平州参战？
　　子颜见他已然笃定，便不再辩驳，将心头疑惑暂且压下。
　　齐垣庄见状，当即整理衣袍，对着子颜郑重行了一礼。玄武神守乃祗项国一人之下的尊位，于世间便是玄武神君的化身。礼毕，他直起身道：“神守此来，想来绝非只为界门这一件事。”
　　子颜眸光微动，未置可否。
　　“外头腾文礼的大军已围城多日，战事正紧。”齐垣庄一语道破核心，“神守真正想问的，该是他为何执意要攻打这与世隔绝的流云国吧？”

　　子颜颔首：“齐太傅有所不知。炙天神君告知我师父，范启国内闻一教猖獗，教首元尊自称武神转世，窃取神力后与雷象王勾结，妄图夺取秋壑政权。魏灵帝无嗣，已立腾文礼长子为戍擎太子，范启国叛变在即。我与祗项大军原计划假意攻伐，实则要与戍擎共抗范启国，谁知腾文礼竟真率部深入鬼王谷。若非听闻太傅与他的渊源，我也不会追至这阴阳境中。”
　　“老夫感激神守并未用法术叫我说出来，我便从这阴阳境说起吧，”齐垣庄看看子颜手上那本书，“神守可知世间有哪几处是连着这阴间的？”子颜说以前在泾阳北面冥锢山有丙澠泉水隔着阴阳。
　　“神族时代，曾传说有神过了此山谷踏入阴间。后来奇境族崛起，将此地改造成阴阳境。此地奇异之处在于，虽连通阴间，却有日光照射，山泉汇聚成河，万物照常生长。与其他奇境一样，此处时间流速异于外界，但最大不同在于，寻常奇境凡人可出入，此处唯有生于境中者或借神力方能进出，往昔唯有炙天神宫仙师奉神君之命往来。”
　　“那腾文礼是怎么进来的？”
　　“你听悯儿说了吧，神守如今定知，我们这个流云君真就只是个孩子。腾文礼当年是和炙天神宫之人一起过来，他年轻时游历四方，因好奇恳请炙天神君允其探访。”
　　子颜想奇怪，这腾文礼和炙天神君这么熟吗？未及他细想，齐垣庄已转开话题：“阴阳境看似安稳，实则藏着缺陷。当年炙天大神封存奇境族遗留在人间的所有奇境，流国覆灭之际，炙天神君为兑现护佑流国皇族的承诺，在秋壑新皇登基前移走流国遗民。随迁者近千人，除皇族外，还有忠臣、仆役与一些亲族。”
　　“末代流国皇帝是我曾祖父。迁至此地后，众人不再区分贵族庶民，只为求能繁衍。然至我这一代，各家族子嗣愈发稀少。原以为齐氏终有复国之日，却不想早在那时，血脉断绝的危机已现。如今到了悯儿这一代，同辈仅他一人存活，且…” 齐垣庄顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“神守也见了，因上代多为近亲通婚，大王不仅资质平庸，就连心智也恐是长不大了！”
　　“当年迁来的太医与学者说这症结在于阴阳境连通阴间，身处生死夹缝，生存法则本就异于外界。” 齐垣庄苍老的声音愈发沉重，“因而我年轻时便决心外出寻求转机，恰逢…”

　　“恰逢腾文礼到来？” 子颜接口。
　　“神守坐在祗项朝堂，那是何等所在，必是明白我们困境。腾文礼是腾翼国嗣子，此人年轻时尚武，却也钻研治国之道。我一眼认定他是可造之材，欲授帝王术。岂料他志不在此，不愿受此束缚，断然拒绝。”
　　“我明白太傅定是要他学了帝王术，需要承诺你们什么吧？”子颜突然相问。
　　“也不是过分要求，我只是跟他说，学了帝王术去秋壑当个皇帝，我们齐氏不贪心，只要个封国而已。”
　　子颜心道，你还不贪心，人家又不想造反，你以此诱惑，人家怎敢答应。齐垣庄接着道：“我听神守所言，才知腾文礼娶了魏国长公主，如今魏灵帝无后就选了腾文礼儿子为嗣。这腾文礼如今进攻这边，是因为我跟他说过，此生不再相见，除非…”
　　“除非什么？”
　　齐垣庄抬手止住子颜追问，手指抚过书架：“神守且听我先将帝王术的渊源细细道来。”

　　在祗项国，论及看人、识人之能，无人可出静寒学苑舍人费连廷其右。他于学苑中发掘有才之士，凭借昔日在吏部任职时候人脉，将这些人安插到自认为合适的位置。费连廷和吏部尚书速来不合，但他依靠的是宰相黄宗，如冯尚书也挑不出错来，总要按着费连廷之安排。可这背后是锦煦帝端木暇悟。
　　子颜如今才知道皇帝的可怕，就如面前这个齐垣庄娓娓道来的那般。当年因担心自己拉拢腾文礼一事被炙天神宫知晓，齐垣庄便想起典籍中记载的玄武神宫宝物 “界门”。此物并非传言中连通阴阳两界，而是只要安置妥当，唯有凭借玄武大神的神力，外界之人方能开启，这正可用来防备炙天神君。
　　待齐垣庄抵达泾阳后才知，二十三代玄武神君早已离开朝廷，带着弟子隐居于北地神宫，神宫留下的宝物都掌握在了皇家手里。于是齐垣庄只能凭借自身学识，与泾阳的文武官员结交，并从礼部派驻神宫的官员处获悉，界门所幸仍存于神宫侧殿，未被藏入皇家宝库。可怎么才能求得此物。
　　经过大半年的等待，齐垣庄终于等到赏识自己的陈宰相。陈宰相年事已高，早在明望帝初期已退隐，但作为皇后之父，他对外孙端木暇悟极为看重。嫡皇子虽未被册立为太子，却因文武双全、聪慧过人闻名于世。为让嫡皇子习得帝王之术，陈宰相以界门为酬，恳请齐垣庄教导端木暇悟。
　　讲到此处，齐垣庄问子颜，可知帝王术究竟是什么？
　　子颜道：“不过是在用人之道上加了些如何御人吧？”听齐垣庄这样问来，他怎么觉着不妙。
　　齐垣庄像是看穿了他，对他直言不讳：“老夫以前觉着能遇着锦煦帝，算是见到了这人之极智，玄武神守也不必藏拙。听你昨日所言，老夫便猜到陛下定亲自教导过你。你若不是神守地位，陛下就是再宠爱你，也不会给你授课。”
　　子颜自然知道这帝王术第一步就是识人，因而自己怎么可能逃过这齐垣庄的眼睛：“齐太傅即知陛下必定会亲自授课与我，想是也知道陛下为何这样做？既然这样何必问我帝王术是什么？我真是不感兴趣，也不敢感兴趣！”

　　“玄武神守，你这般看待帝王术，未免有失偏颇。” 齐垣庄抚着胡须，“治国之道，各有所长，臣子能力参差不齐。国之君主如何善用人才，让百官尽心竭力为民谋福，才是关键所在。若遇有才无德或有德缺才之人，又当如何处置？”
　　子颜淡笑一声：“这该是皇帝操心的事。”
　　“倘若皇帝不识奸佞，重用小人，又该如何？难道靠你的神力解决？” 齐垣庄紧追不舍。
　　“若神法能解决人间所有问题，神代又怎会走向衰落？” 子颜反问道。
　　“果然如此！” 齐垣庄长叹一声，眼中闪过一丝感慨，“四神之中，唯有北方玄武大神，真正心系凡人。神谕有言，人君将取代神君。我教导陛下，正是希望他能成为这样的君主。”

　　齐垣庄神色凝重，终于说出腾文礼强攻的缘由：“四国治国之术殊途同归，而帝王术是其中最隐秘的‘大家’之学，集治国智慧大成，每代只传一人。”
　　他解释道，帝王术本辅流国君主，因怕传承泛滥引发战乱，规矩森严。可惜流国末代帝王昏聩，最终亡国，“大家”传人便随皇族迁入阴阳境，衣钵传到了他手上。“我知此地用不上帝王术，便让了君位，一心寻破境之法。”
　　“腾文礼早知道我把帝王术传给了锦煦帝，断了从我这求学的念头。”齐垣庄叹道，“早年他突然到访戍南军，我还当他念旧，后来才知他是特意来见陛下的。”
　　腾文礼痴迷兵法，而锦煦帝当年在戍南军连打胜仗，声名远播，才引得他从秋壑千里赶来，只为会一会这位用兵天才。
　　子颜心头一震：腾文礼打西威军，不仅是逼齐垣庄，更和锦煦帝有关！可自秋清河求援，陛下始终说不知腾文礼的意图—难道全是谎言？
　　气血翻涌间，腥甜冲上喉头。他强压下不适，面上不动声色，心却刺痛：从未想过陛下会欺瞒自己。
　　可转念又想，我与他不过君臣，他待我如子已是恩宠，何苦动怒？

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