危楼栖鸟

　　京城的春日，总算有了几分暖意，枝头嫩芽初绽，带来些许生机。温愫坐在窗边，手中无意识地摩挲着那个未能送出的合欢花香囊。燕北的传闻一日坏过一日，虽有那封报平安的家书，但他心中的不安总难根除。
　　这时，院外传来一阵急促而凌乱的马蹄声，最终在王府门前戛然而止，伴随着一声马匹痛苦的悲鸣和重物倒地的闷响。
　　温愫心头一跳，赶忙放下香囊，快步走到院中。
　　府门大开，一匹原本神骏的战马口吐白沫，瘫倒在地，四肢抽搐，显然是一路狂奔力竭而至。马旁，跌跌撞撞立着一个风尘仆仆、甲胄染尘的将领——是赵旻麾下的一名老部曲，温愫在李危身边见过几次，记得他姓韩，是王爷极为信赖的心腹之一。
　　那将军看也没看倒毙的坐骑，踉跄几步，在温愫面前，“扑通”一声重重跪倒在地。在战场上断骨都不曾皱眉的硬汉，此刻却是面色死灰，虎目含泪，嘴唇哆嗦着，竟一时发不出声音。
　　温愫的心，随着那一声跪地的闷响，猛地向下沉去，沉向无底深渊。
　　“韩将军……？”温愫的声音带着自己都未察觉的颤抖。
　　韩将军猛地以头触地，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的响声，他终于嘶哑着，从喉咙里挤出破碎的字句，每一个字都像是淬了血的冰棱，狠狠扎进温愫的耳膜、心脏：
　　“娘娘……节哀……王爷……王爷他……！”
　　他猛地吸了一口气，仿佛用尽了毕生的力气，才将那残酷的宣判说出口：
　　“王爷奉命前往黑水城谈判……归途遭北狄流匪埋伏……在黑水城外三里处……身中五支毒箭……当场……当场薨了！”
　　温愫只觉得耳边“嗡”的一声巨响，仿佛整个世界的声音都在瞬间远去。他怔怔地看着韩将军一张一合的嘴，那些字眼一个个砸进他的脑海，却组合不成任何意义。
　　“北狄人……还用了火药……王爷……王爷的遗容……”韩将军的声音哽咽，带着巨大的痛苦，“……被烧得……面目全非……难以辨认……”
　　“……尸身……已暂存军中，不日……便将护送回京……”韩将军最后的话音落下，如同最终判决。
　　温愫站在原地，一动不动。他感觉不到自己的心跳，也感觉不到呼吸，左胸口的位置，仿佛有什么东西“咔嚓”一声，彻底断裂了，碎成了齑粉。那是一种超越了痛苦的、纯粹的虚无与毁灭。
　　眼前的一切开始旋转、模糊，韩将军悲恸的脸、菱角惊恐跑来的身影、院子里那棵刚刚发芽的海棠树……所有色彩和形状都扭曲、融化，最终归于一片令人窒息的黑暗。
　　他甚至连一声惊呼都未能发出，便直挺挺地、像一截失去所有支撑的木头，向后栽倒下去。
　　“娘娘！”
　　菱角的尖叫声，成了他意识陷入混沌前，最后听到的声音。
　　不知过了多久，温愫在一片压抑的哭泣声中悠悠转醒。眼皮沉重得如同坠了铅块，他费力地睁开，映入眼帘的是熟悉的床帐顶，以及菱角哭得红肿如桃的双眸。
　　“娘娘，您醒了……”菱角的声音带着浓重的鼻音，连忙扶他坐起，喂他喝了些温水。
　　温水划过干涩的喉咙，却带不来丝毫暖意，只有一片冰封的寒意，从心脏向四肢百骸蔓延。昏迷前听到的那些话，如同淬毒的冰锥，一根根重新扎回他的脑海，清晰无比，带来迟到的、撕心裂肺的剧痛。
　　李危……死了？
　　那个如山岳般挺拔，号称在世阎王，世人皆称“英明神武刀枪不入”的人……就这么……没了？
　　死于流匪埋伏？身中五箭？被火药烧得面目全非？
　　这每一个字，都像是一把钝刀，在他心上来回切剐。
　　菱角一边抹泪，一边哽咽着告诉他：“娘娘，您晕过去的时候，皇上来过了……说……说王爷是为国捐躯，令人痛惜，他已下旨，要以内库银两，以亲王最高规制，为王爷风光大葬，以慰英灵……”
　　风光大葬？
　　温愫空洞的眼睛里没有任何波澜。
　　人都没了，要这些虚礼有什么用？那些繁文缛节，那些皇亲国戚的吊唁，不过是做给活人看的戏码。
　　头七，区区几日，在那众目睽睽之下，他还能和李危单独待上多久？他甚至……连他最后一面，看到的都将是那被烈火焚烧后、无法辨认的遗容。
　　一股巨大的悲恸和无力感将他淹没。他一介侧妃，一个罪臣之后，有什么资格，又有什么能力，去抗衡皇室的安排？
　　他挣扎着起身，推开菱角递过来的粥碗，声音沙哑却异常平静：“更衣。”
　　一身粗糙的麻布孝服，白色的布料刺得他肌肤生疼。
　　他走到妆台前，伸手，从首饰盒里取出了那根李危亲手为他打磨、顶端被磨得尖锐的素银发簪，缓缓地、坚定地簪入了发间。
　　这是李危留给他，为数不多的、带着他体温和痕迹的东西。
　　走出房门，王府已然换了天地。昔日虽不奢华却充满生气的府邸，此刻上下缟素，白幡飘荡，仆从们也都换上了孝服，行走间悄无声息，空气中弥漫着一种死寂的悲伤。
　　他一个人，形单影只地朝着设在前殿的灵堂走去。脚步虚浮，如同踩在棉花上，又像是脱离了躯壳的游魂，麻木地向前移动。身后菱角带着哭腔的呼喊，他似乎听见了，又似乎隔着一层厚厚的琉璃，模糊而不真切。
　　灵堂已然布置妥当，庄严肃穆，却又冰冷得没有一丝人气。正中央，悬挂着李危的画像，那是他封王时宫廷画师所绘，身着亲王礼服，眉目英挺，眼神锐利，带着睥睨天下的气势。画像下方，摆放着一尊崭新的、冰冷的灵位——“燕北王李危之灵位”。
　　而灵位之后，是一具巨大的、用上好楠木打造的棺椁。棺盖紧闭，里面——是空的。
　　他的王爷，还没“回家”。
　　温愫环顾着这处熟悉的殿宇。那儿摆过一处小几，李危与他一同用膳，絮叨岭南的蚊虫；那儿，是他曾跪的地方，那时他因龙袍之事恐惧得浑身发抖，却被李危护在身后；那儿有过一张棋盘，雨夜对弈，李危调侃他的落子犹豫，一如本人……
　　往昔的一幕幕，如同走马灯般在眼前飞速闪过，与眼前这片刺目的白、这死寂的灵堂形成了云泥之别。
　　所有的支撑，所有的强装镇定，在这一刻，土崩瓦解。
　　他双腿一软，“扑通”一声，重重地跪倒在棺椁前的蒲草团上。心脏的位置传来一阵尖锐至极的绞痛，痛得他几乎无法呼吸，跪姿都无法维持，整个人不受控制地蜷缩起来，像一只濒死的兽，剧烈地颤抖着，一阵阵恶心感涌上喉头，却又什么都吐不出来，只剩下无声的、绝望的痉挛。
　　他张开嘴，想放声痛哭，想呐喊那个名字，却发现喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音，只有滚烫的泪水，如同决堤的洪水，汹涌而出，迅速浸湿了粗糙的麻衣前襟，滴落在冰冷的地面上。
　　与此同时，重重宫墙之内，皇帝的御书房中，却是另一番光景。
　　没有外臣，只有皇帝与他特意召来的南中王李崇。小巧的宴席摆开，酒是琼浆，肴是珍馐。
　　皇帝举杯，面带沉痛之后的释然，对着南中王道：“九弟，燕北之事，总算尘埃落定。李危为国捐躯，朕心甚痛，然燕北军权重归中央，边陲隐患得以消除，亦是社稷之福。来，满饮此杯，聊表慰藉。”
　　南中王是个精瘦的中年人，眼中闪着狡黠的光，他举杯附和，却压低声音道：“皇兄，李危那小子，狡诈如狐，悍勇如狼，这次……别是金蝉脱壳之计吧？活要见人，死要见尸，这尸首……”
　　皇帝抿了一口酒，眼中掠过一丝一切尽在掌握的冷厉，悠然道：“九弟多虑了。五支见血封喉的毒箭，再加上火药焚身，便是大罗金仙也难救。至于尸首……重要吗？”他嘴角勾起一抹意味深长的笑，“只要燕北军相信他死了，朝廷百官相信他死了，天下人都相信他死了……那他就是真的死了。一个‘死人’，还能翻起什么浪花？”
　　南中王微微一愣，随即恍然大悟，脸上露出心照不宣的笑容：“皇兄圣明！如此一来，燕北这块心病，总算彻底根除了！臣弟再敬皇兄一杯！”
　　两只金杯在空中轻轻一碰，清响交错。

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