第十载春风

　　百草峰的竹屋冬日里总是格外温暖。窗外飘着今冬第一场细雪，雪花落在药圃的灵草上，很快就融化成晶莹的水珠，顺着叶脉滚落。屋内却暖意融融，紫铜炭炉里烧着上好的银丝炭，偶尔爆出几点火星，噼啪作响，像在应和窗外簌簌的落雪声。
　　沈暄和与柳云卿对坐在窗边的矮榻上。中间一张紫檀木小几，上面摆着一局未下完的棋，黑白子错落有致，像雪夜里的星辰。旁边红泥小炉上煮着茶，茶香混合着炭火温暖的气息，在屋内袅袅弥散。
　　“听说昨日谢盼去找你了？”柳云卿落下一枚白子，声音清泠如玉石相击。他今日难得没有穿那身标志性的月白道袍，换了一身浅青色的家常棉袍，墨发松松挽着，几缕碎发散在颊边，整个人看起来少了几分清冷，多了几分居家的闲适。
　　沈暄和执黑子的手顿了顿，目光从棋盘上抬起，看向对面。炉火在她温婉的侧脸上投下柔和的光影，她轻轻叹了口气，落子：“嗯，去了。和我说楚珏那孩子好像发现了什么，我叫他赶快去说清楚。”
　　柳云卿又落一子，动作从容不迫：“他说今日一早就去？”
　　“是这么说的。”沈暄和端起茶杯，浅啜一口。茶汤清冽，带着清心叶特有的微苦回甘，“不知去了没有。我这一上午都在处理药圃的事，还没顾上打听。”
　　“没有。”柳云卿回答得干脆。
　　沈暄和抬眼看他。
　　柳云卿又落一子，语气平淡无波，仿佛在陈述今日的天气：“今早他被掌门师兄临时派下山了。北边三百里外的落霞镇有魔物出没，伤了十几个村民。袁师兄说此事蹊跷，寻常魔物不会这般明目张胆袭击凡人村落，恐有异变，需谢师弟亲自走一趟。”
　　他顿了顿，补充道：“应当是说不成了。走得急，卯时三刻就出发了。”
　　沈暄和执棋的手悬在半空，半晌，才缓缓落下，却不是放在棋盘上，而是轻轻叹了口气，将棋子放回棋盒：“这孩子……运气真不知该说好还是不好。”
　　“你觉得好？”柳云卿抬眼。
　　“至少今日不用面对。”沈暄和苦笑，“那场面，我想想都替谢师弟头疼。也替楚珏那孩子心疼。”
　　她伸手，将柳云卿刚落下的一枚白子吃掉，动作轻柔却利落：“他昨日来我这儿时，那模样……我从没见过谢师弟那样。眼底有血丝，气息都不稳了。像是三天三夜没合眼，又像是刚跟人打了一场生死之战。我问他怎么了，他说‘楚珏好像发现了’。”
　　沈暄和顿了顿，声音低了下去：“我问发现什么了？他说不是具体的某件事，是感觉。那孩子感觉到不对劲，感觉到他在瞒着他什么，感觉到周围的人都对他欲言又止。”
　　“我说那你还不快去说清楚？等什么呢？”沈暄和摇摇头，脸上露出复杂的表情，“他沉默了足足一炷香的时间，才说‘明日一早，我就去说’。那语气……像是要去赴死。”
　　柳云卿没有说话，只是安静地听着，修长的手指在棋盒里拨弄着白玉棋子，发出清脆的声响。
　　炉火噼啪，茶汤滚沸。
　　窗外雪落无声。
　　“你说，”沈暄和忽然抬起头，看向柳云卿，眼神里带着少见的迷茫，“我们这样……算不算在帮谢师弟？还是在害他？又或者，是在害楚珏那孩子？”
　　柳云卿没有立刻回答。他拿起茶壶，给沈暄和空了的茶杯续上热水，动作优雅从容，水线稳而不断。茶汤注入杯中，热气蒸腾起来，模糊了他清冷的眉眼。
　　“不算帮，也不算害。”他终于开口，声音平静，“我们只是在做我们认为对的事。至于结果如何……”
　　他顿了顿，落下一子：“那是他们师徒二人的缘法。”
　　沈暄和看着棋盘上那枚新落的白子，忽然笑了：“你这人，永远这么冷静。冷静得让人生气。”
　　她伸手，又吃掉柳云卿两枚棋子，动作故意做得夸张了些，像在发泄什么：“我昨日劝谢师弟时，说得头头是道，什么‘不能再拖了’、‘那孩子会受伤害’、‘你要面对后果’。可今日坐在这里，看着这场雪，我又忍不住想……也许不说，对那孩子才是最好的？”
　　柳云卿抬眼看她，那双总是清冷的眸子里，此刻映着炉火的暖光，竟也显得温和了几分：“你后悔了？”
　　“不是后悔。”沈暄和摇头，将吃掉的白子一颗颗捡起，放进棋盒，“是……心疼。谢师弟那模样，楚珏那孩子的茫然，我都看在眼里。有时候我在想，是不是我们这些做师叔师伯的，管得太多了？那是他们师徒之间的事，我们为什么要插手？”
　　“因为楚珏不只是谢盼的徒弟。”柳云卿淡淡地说，“他也是青云山的弟子，是我们看着长大的孩子。”
　　他顿了顿，语气难得有了些许波动：“你我都见过那孩子刚破壳时的模样。那么小，那么软，缠在谢盼手指上，像一截会动的翡翠簪子。他第一次成功化形，变成个三岁娃娃的模样，摇摇晃晃走到我们面前，奶声奶气地叫‘沈师姑’、‘柳师伯’。他第一次引气入体成功，兴奋得满山乱跑，差点掉进后山的寒潭，是袁师兄眼疾手快把他捞起来的。”
　　柳云卿的声音很轻，像在回忆什么遥远的旧梦：“他不仅仅是谢盼的徒弟。他是我们所有人的……晚辈。是青云山这一代里，最鲜活、最明亮的那一个。”
　　沈暄和怔住了。
　　她从未听柳云卿一口气说过这么多话，更从未听过他用这样……近乎温柔的语气，说起一个人。
　　炉火静静燃烧，茶香氤氲。
　　窗外雪势渐大，天地间白茫茫一片。
　　“所以，”柳云卿重新落下一子，声音恢复了平日的清冷，“我们不是在多管闲事。我们是在保护那个我们看着长大的孩子，也是在帮那个我们认识了十多年的师弟。”
　　他抬眼，看向沈暄和：“你明白吗，暄和？”
　　沈暄和怔怔地看着他，半晌，才轻轻点头：“我明白。”
　　她端起茶杯，慢慢喝着。茶已经有些凉了，微苦的滋味在舌尖蔓延，却莫名让人觉得安心。
　　“我只是……”她放下茶杯，声音轻得像叹息，“只是希望那孩子能平淡过完这一生。不要有什么波折，不要受什么伤害。就那样快快乐乐地修炼，快快乐乐地长大，快快乐乐地……过完他漫长的一生。”
　　她顿了顿，看向窗外纷扬的雪：“妖族寿命悠长，半妖虽不如纯血妖族，但活个千八百岁总是不成问题的。这么长的时间，我希望他都是笑着的。”
　　柳云卿沉默了片刻，忽然说：“会的。”
　　沈暄和看向他。
　　柳云卿没有看她，目光落在棋盘上，声音很轻，却异常坚定：“我们都会如愿的。”
　　这句话说得没头没尾，但沈暄和听懂了。
　　她眼圈忽然有些发热，连忙低下头，假装研究棋局：“师兄今日倒是会说好听话。”
　　柳云卿几不可察地弯了弯唇角：“实话而已。”
　　两人不再说话，专心下棋。
　　黑白子交错落下，在紫檀木棋盘上敲出清脆的声响，应和着炉火的噼啪，窗外的雪落。
　　不知过了多久，棋局渐入尾声。沈暄和盯着棋盘看了半晌，忽然笑了：“我输了。”
　　柳云卿看着棋盘：“还有三处可走。”
　　“走不动了。”沈暄和摆摆手，端起茶杯一饮而尽，“心不静，棋就乱。今日这棋下得没意思。”
　　她顿了顿，忽然想起什么，看向柳云卿：“说起来，师兄今日怎么有空来我这儿？灵枢峰不忙？”
　　“忙。”柳云卿实话实说，“新一批的筑基丹要开炉，三十七种辅药还没备齐，丹房里五个弟子等着我指点，后山药田有三处需要重新布阵。”
　　沈暄和挑眉：“那你还来？”
　　“想来。”柳云卿答得简单，“就来了。”
　　沈暄和怔了怔，随即失笑：“你这人……”
　　她摇摇头，没再说下去，只是起身走到窗边，推开一丝窗缝。冷风夹着雪花灌进来，吹散了屋内的暖意，却让人精神一振。
　　“雪真大。”她轻声说，“不知道谢师弟那边怎么样了。落霞镇……我记得那地方，挺偏僻的，村民多以打猎采药为生。魔物怎么会出现在那儿？”
　　柳云卿也走到窗边，与她并肩而立：“袁师兄说，那魔物形态怪异，似人非人，似兽非兽，周身黑气缭绕，所过之处草木皆枯。村民说它是半夜从后山老林里爬出来的，见人就扑，力大无穷，刀剑难伤。”
　　沈暄和皱眉：“听起来不像寻常魔物。”
　　“嗯。”柳云卿点头，“所以袁师兄才让谢师弟亲自去。若真是棘手的东西，其他人去也是送死。”
　　两人沉默地看着窗外的大雪。
　　雪花纷扬，天地间一片混沌。远处的山峦、近处的药圃，都笼罩在白茫茫的雪幕之中，看不真切。
　　“师兄，”沈暄和忽然开口，声音很轻，“你还记得我们刚入门的时候吗？”
　　柳云卿侧头看她。
　　“那会儿你、我、谢师弟、袁师兄，还有……”沈暄和顿了顿，没有说出那个名字，“我们几个，总是凑在一起。你整天泡在丹房里，谢师弟不是在练剑就是在去练剑的路上，袁师兄最调皮，整天惹是生非，我……我就跟在你们后面，帮你们收拾烂摊子。”
　　她笑起来，眼角笑出了褶皱，在炉火光影中显得格外温柔：“十多年了。真快。”
　　柳云卿沉默了一会儿，才说：“记得。”
　　他顿了顿，补充道：“袁师兄第一次炸丹房，是你把他从废墟里扒出来的。谢师弟第一次领悟青晔剑意，剑气失控，削平了半个练武场，是你帮他治的伤。我……”
　　他难得卡壳，半晌才说：“我第一次炼出九转金丹，炸了七个丹炉，是你给我送的新炉子。”
　　沈暄和噗嗤一声笑出来：“你那会儿可真固执。明明师尊都说那丹方有问题，你偏要试，试一次炸一次，炸得整个灵枢峰乌烟瘴气，师尊气得罚你去扫了三个月的山门台阶。”
　　柳云卿的唇角几不可察地弯了弯：“嗯。”
　　两人又沉默下来，看着窗外的雪。
　　十多年的时光，在修仙者漫长的生命里很短了。但足够沧海变成桑田，足够一个懵懂少年成长为独当一面的长老。
　　可有些东西，好像从来没变过。
　　“师兄，”沈暄和忽然说，“等这件事过去了，咱们几个……要不要聚一聚？叫上谢师弟，袁师兄，还有……其他人。就像以前那样，喝喝酒，说说话。”
　　柳云卿转头看她。
　　沈暄和的眼睛在雪光映照下亮晶晶的，带着几分期待，几分忐忑。
　　“好。”柳云卿点头，“等这件事过去。”
　　沈暄和笑了，笑容里有些释然，有些感伤，更多的是温暖：“那就说定了。”
　　窗外，雪渐渐小了。
　　远处传来弟子们的笑闹声，似乎是有人在打雪仗。清脆的欢笑声穿透雪幕，传进竹屋，为这安静的午后添了几分鲜活的气息。
　　“是晏晞峰的弟子。”沈暄和侧耳听了听，笑道，“肯定是简师弟又带着他那帮小妖孽们胡闹。”
　　柳云卿没说话，只是静静听着。
　　那些笑声清脆、明亮，充满了少年人特有的、用不完的活力。像冬日的暖阳，能驱散一切阴霾。
　　“年轻真好。”沈暄和轻声说。
　　“嗯。”柳云卿应了一声。
　　两人又站了一会儿，直到雪彻底停了，天空露出些许灰白的亮色，才回到矮榻边坐下。
　　茶已经凉透了，沈暄和重新烧水煮茶。红泥小炉里的火苗跳跃着，映着她温婉的侧脸。
　　“说起来，”她一边洗茶具一边说，“温师妹前几日来找过我。”
　　柳云卿抬眼：“泠湘阁那位？”
　　“嗯。”沈暄和点头，“她问我有没有‘蚀心草’的种子，她想培育一批，用来炼制新的蛊虫。”
　　柳云卿皱眉：“蚀心草毒性猛烈，稍有不慎便会反噬，她要那个做什么？”
　　“她说想试试能不能炼出能吞噬心魔的蛊。”沈暄和将热水注入茶壶，动作轻柔，“我觉得这想法倒是新奇，就给了她一些。不过叮嘱她千万小心，那东西不好对付。”
　　柳云卿沉默了片刻，说：“温浸月……是个怪人。”
　　沈暄和笑了：“咱们青云山，哪个长老不怪？袁师兄整天没个正形，简师弟懒散得像只猫，周师兄看着温和，生起气来能把千音峰的屋顶掀了，你整天冷着一张脸，谢师弟更是块万年寒冰。”
　　她顿了顿，看向柳云卿：“至于我……大概是最正常的一个？”
　　柳云卿看着她，半晌，几不可察地弯了弯唇角：“嗯。”
　　这声“嗯”里带着难得的笑意，虽然浅，却真实。
　　沈暄和被他笑得有些不好意思，低头摆弄茶具：“总之，温师妹虽然性子冷了些，做事古怪了些，但心不坏。她炼的那些蛊，虽然听着吓人，但大多是用来治病救人的。”
　　柳云卿没反驳，只是说：“听说她前几日和周清慕又吵起来了。”
　　沈暄和叹了口气：“那俩人是天生的冤家。周师弟嫌温师妹整天摆弄虫子，看着瘆人；温师妹嫌周师弟轻浮孟浪，败坏门风。见面就掐，没一次消停的。”
　　她顿了顿，笑道：“不过这次吵得挺有意思。周师弟说温师妹的蛊虫‘长得丑，看着倒胃口’，温师妹回了一句‘比你那张涂脂抹粉的脸顺眼’。”
　　柳云卿：“……”
　　沈暄和笑得肩膀直抖：“你是没看见周师弟当时的表情，气得脸都绿了，指着温师妹‘你、你、你’了半天，愣是没说出一句完整的话来。”
　　柳云卿沉默片刻，评价道：“自找的。”
　　沈暄和笑得更厉害了：“这话你可别让周师弟听见，不然他又要找你哭诉，说你偏袒温师妹。”
　　“实话而已。”柳云卿面不改色。
　　两人说着闲话，茶又重新煮好了。沈暄和给柳云卿倒了一杯，又给自己倒了一杯。茶汤清亮，香气扑鼻。
　　“对了，”沈暄和忽然想起什么，“前几日楚珏那孩子来我这儿，说要学做药膳。我教了他几样简单的，他学得可认真了，在小厨房里鼓捣了一下午，做了盘茯苓糕，虽然样子丑了点，但味道还行。”
　　她顿了顿，笑道：“他宝贝似的捧回去，说是要给他师尊尝尝。也不知道谢师弟吃了没有。”
　　柳云卿端着茶杯的手顿了顿：“吃了。”
　　沈暄和挑眉：“你怎么知道？”
　　“楚珏昨日来灵枢峰取药，我问的。”柳云卿语气平淡，“他说谢师弟说‘尚可’。”
　　沈暄和失笑：“‘尚可’？这评价从谢师弟嘴里说出来，已经算是最高赞誉了。”
　　“嗯。”柳云卿点头，“所以楚珏很高兴，回去的路上一直在笑。”
　　沈暄和想象着那画面，心里软了软：“那孩子……真是简单。一点小事就能开心半天。”
　　“这样很好。”柳云卿说。
　　“是啊。”沈暄和轻声应道，“这样很好。”
　　两人又沉默下来，各自喝茶。
　　窗外，雪已经完全停了。阳光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上，反射出耀眼的白光。屋檐下的冰凌开始滴水，滴答，滴答，清脆而有节奏。
　　远处弟子们的笑闹声渐渐远了，大概是玩累了，回去休息了。整个百草峰重新安静下来，只有炉火的噼啪声和冰凌的滴水声，交织成冬日下午特有的宁静旋律。
　　“师兄，”沈暄和忽然开口，“你说谢师弟这次下山，要多久才能回来？”
　　柳云卿想了想：“落霞镇离得不远，御剑半日可到。若那魔物好对付，三五天便能解决。若棘手……难说。”
　　沈暄和点点头，没再说话。
　　她知道柳云卿说的“难说”是什么意思。修仙界的事，从来都说不准。有时候你以为只是去处理一只小妖，结果可能撞上魔尊的先锋部队；有时候你以为要去打一场硬仗，结果对方只是个迷路的低阶精怪。
　　一切都看天意。
　　“希望一切顺利。”她轻声说。
　　“会的。”柳云卿的声音很稳，“谢师弟的修为，你我都清楚。寻常魔物，伤不了他。”
　　沈暄和笑了笑，没再说什么。
　　她知道柳云卿是在安慰她，也是在安慰自己。修为再高又如何？这世上总有意外，总有变数。修仙之路漫漫，谁也不敢说自己一定能走到最后。
　　但有些话，不必说破。
　　两人又坐了一会儿，直到日头偏西，天色渐暗，柳云卿才起身告辞。
　　“我该回去了。”他说，“丹房里还有事。”
　　沈暄和也站起来：“我送你。”
　　两人走到竹屋门口。沈暄和推开竹门，一股冷风灌进来，吹动了她的发丝和衣袂。她打了个寒颤，拢了拢衣襟。
　　“雪停了，但更冷了。”她轻声说。
　　“嗯。”柳云卿应了一声，踏出竹屋。
　　门外雪光耀眼，刺得人眼睛发花。柳云卿在门口顿了顿，回头看向沈暄和。
　　“暄和。”他忽然叫她的名字，声音比平时温和了些。
　　沈暄和抬眼看他。
　　柳云卿沉默了片刻，才说：“别想太多。等谢师弟回来，一切自有分晓。”
　　沈暄和怔了怔，随即笑了：“我知道。师兄放心。”
　　柳云卿点点头，没再说什么，转身踏着积雪，沿着青石小径慢慢走远。浅青色的棉袍在雪地里显得格外清冷，背影挺拔如松，一步一步，沉稳而坚定。
　　沈暄和站在门口，看着他渐行渐远的背影，直到那抹青色彻底消失在雪幕之后，才轻轻关上门。
　　屋内炉火依旧温暖，茶香尚未散尽。
　　她走回矮榻边坐下，看着棋盘上那局未下完的棋，黑白子交错，像极了人生——一步错，步步错；一步对，却也未必能赢到最后。
　　她轻轻叹了口气，开始收拾棋子。
　　一颗，两颗，三颗……
　　白玉棋子和墨玉棋子在她手中分开，落入不同的棋盒，发出清脆的声响。
　　窗外，天色彻底暗了下来。
　　夜幕降临，星辰初现。
　　又是一个漫长的冬夜，开始了。
　　而远在三百里外的落霞镇，此刻正笼罩在一片诡异的寂静之中。
　　谢盼站在镇子入口的石碑前，玄色衣袍在寒风中猎猎作响。他身后跟着三名灵枢峰的弟子，都是精挑细选出来的好手，此刻却个个脸色凝重，紧握着手中的法器，警惕地环视四周。
　　镇子里一片死寂。
　　没有灯火，没有人声，甚至连犬吠虫鸣都没有。只有寒风呼啸着穿过空荡荡的街道，卷起地上的积雪和枯叶，发出呜咽般的声响。
　　空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥臭气，像是腐肉混合着某种刺鼻的草药味道，闻久了让人头晕目眩。
　　“长老，”一名弟子低声开口，声音里带着压抑不住的紧张，“这镇子……不对劲。”
　　谢盼没说话，只是抬起手，示意他们噤声。
　　他的目光落在镇子深处。那里，一片浓得化不开的黑雾正在缓缓蠕动，像有生命一般，吞噬着所经之处的一切光亮。
　　黑雾之中，隐约可见一些扭曲的轮廓——像是人，又不像人；像是兽，又不像兽。它们无声地移动着，所过之处，积雪消融，草木枯萎，连青石板都变得焦黑皲裂。
　　谢盼的眉头几不可察地蹙了蹙。
　　这不是寻常魔物。
　　这是……
　　“退后。”他忽然开口，声音冷澈如冰泉，“布阵。”
　　三名弟子立刻后撤，迅速占据三个方位，手中法器亮起灵光，形成一个三角形的防御阵型。
　　谢盼站在原地没动，只是缓缓抬起右手。
　　指尖，一缕青色的剑意开始凝聚。
　　起初只是细微的一点，像黑暗中燃起的萤火。但很快，那萤火便膨胀、延伸，化作一道璀璨夺目的青色光刃，在他指尖吞吐不定，发出清越的剑鸣。
　　剑光照亮了他冰冷俊美的侧脸，也照亮了前方那片翻滚的黑雾。
　　黑雾仿佛感受到了威胁，蠕动得更加剧烈。雾中那些扭曲的轮廓开始发出低沉的、非人的嘶吼，像是痛苦，又像是愤怒。
　　“长老小心！”一名弟子惊呼。
　　话音未落，黑雾猛地炸开！
　　数十道黑影从雾中激射而出，朝着谢盼扑来！它们的速度极快，快到在空中留下残影；它们的形态极怪，有的像被拉长的人形，有的像多足巨虫，有的干脆就是一团不断变幻的阴影。
　　但无一例外，它们周身都缠绕着浓烈的、令人作呕的魔气。
　　谢盼没有动。
　　他只是抬起指尖那缕青色剑意，对着扑来的黑影，轻轻一挥。
　　没有惊天动地的巨响，没有炫目刺眼的强光。
　　只有一道清冽的、薄如蝉翼的青色弧线，悄无声息地划过空气。
　　然后——
　　那些扑到半空的黑影，齐齐僵住。
　　下一秒，它们像是被无形的利刃切割，瞬间碎裂成无数黑色的粉末，簌簌落下，在雪地上留下一片焦黑的痕迹。
　　连惨叫都没来得及发出。
　　一切发生在电光石火之间。
　　三名弟子甚至还没反应过来，战斗已经结束了。
　　他们呆呆地看着谢盼的背影，看着他指尖那缕渐渐消散的青色剑意，看着他玄色衣袍在寒风中纹丝不动的挺拔身姿，只觉得喉咙发干，心脏狂跳。
　　这就是……青晔剑意的威力？
　　这就是……谢长老的实力？
　　谢盼没有理会他们的震惊。他的目光依旧落在镇子深处那片重新聚拢的黑雾上，眉头蹙得更紧。
　　刚才那一击，他用了三成力。
　　按理说，寻常魔物应该灰飞烟灭了。
　　可这片黑雾……只是被打散了一部分，很快又聚拢回来。
　　而且，他感觉到了。
　　在那片黑雾的最深处，有什么东西……正在苏醒。
　　什么东西，强大、邪恶、古老，带着滔天的怨气和杀意，正在缓缓睁开眼睛。
　　谢盼的指尖，重新开始凝聚剑意。
　　这一次，不再是萤火。
　　而是旭日。
　　青色光芒冲天而起，将整个落霞镇的夜空都染成了翡翠般的色泽。剑意浩荡如海，凛冽如冰，所过之处，连寒风都为之凝滞。
　　黑雾剧烈地翻滚起来，像是感受到了致命的威胁，开始疯狂地收缩、凝聚。
　　雾中那些扭曲的轮廓发出凄厉的尖啸，它们不再攻击，而是开始互相吞噬、融合。一个、两个、三个……越来越多的黑影融入黑雾中心，让那片黑雾变得越来越浓，越来越重。
　　最后，黑雾凝聚成了一团直径丈许的、漆黑如墨的球体。
　　球体表面，无数张痛苦扭曲的人脸时隐时现，它们张大嘴巴，无声地嘶吼，眼中流下黑色的血泪。
　　三名弟子脸色煞白，几乎要握不住手中的法器。
　　这是……什么东西？
　　谢盼的脸色，第一次变得凝重。
　　他知道这是什么了。
　　这不是寻常魔物。
　　这是……
　　“怨煞凝魂。”他轻声吐出四个字，声音冷得能冻裂金石。
　　话音未落，那黑色球体猛地炸开！
　　一个巨大的、由无数怨魂凝聚而成的怪物，从黑雾中爬了出来。
　　它有三丈高，形态不定，时而是扭曲的人形，时而是多足的巨虫，时而是翻滚的阴影。它的身体由无数张痛苦的人脸组成，那些人脸不断挣扎、嘶吼，眼中流下的血泪汇成黑色的溪流，在雪地上腐蚀出深深的沟壑。
　　怪物抬起头——如果那团不断变幻的阴影也能算作头的话——对着谢盼，发出一声震耳欲聋的咆哮。
　　咆哮声中，蕴含着滔天的怨气、痛苦、绝望，和……一丝诡异的熟悉感。
　　谢盼的瞳孔，骤然收缩。
　　他认出来了。
　　这怨煞凝魂中，有一部分魂魄……
　　属于青云山。
　　属于五年前，那场几乎让青云山覆灭的魔灾中，死去的同门。
　　为什么？
　　为什么他们的魂魄会在这里？会化作怨煞？会被魔气侵蚀？
　　谢盼握紧了指尖的剑意。
　　青色光芒暴涨，化作一柄长达三丈的巨剑，悬在他头顶，剑尖直指那怨煞怪物。
　　“退。”他对身后的弟子说，声音冷硬，“退到镇外，布困魔大阵，不准任何人进来。”
　　“长老！”一名弟子急道，“您一个人……”
　　“退！”
　　一个字，不容置疑。
　　三名弟子咬了咬牙，最终还是服从命令，迅速后撤，退到镇子外，开始布置阵法。
　　谢盼独自一人，站在空荡荡的街道中央，面对着那庞大的怨煞怪物。
　　寒风呼啸，卷起地上的积雪，打在他的衣袍上，发出簌簌的声响。
　　他的目光冰冷如刀，落在怪物身上那些不断嘶吼的人脸上，一一辨认。
　　林师兄……周师妹……李师弟……
　　一张张熟悉的面孔，在痛苦中扭曲变形，眼中流下的不再是泪水，而是黑色的、腐蚀性的魔血。
　　五年前，他们为了守护青云山，战死在山门前。
　　五年后，他们的魂魄却在这里，化作怨煞，对着昔日的同门举起屠刀。
　　为什么？
　　谢盼不知道。
　　他只知道，今日，他必须让他们……安息。
　　青色巨剑缓缓抬起，剑尖对准了怨煞怪物的核心。
　　怪物仿佛感受到了威胁，发出一声更加凄厉的咆哮，猛地扑了上来！
　　它的速度快到极致，所过之处，房屋倒塌，地面崩裂，连空气都仿佛被撕裂。
　　谢盼没有躲。
　　他只是抬起手，对着扑来的怪物，轻轻一按。
　　青色巨剑轰然斩落！
　　剑光如瀑，照亮了整个落霞镇的夜空。
　　剑意如海，淹没了所有的怨气、痛苦、嘶吼。
　　那一刻，时间仿佛静止了。
　　只有剑光，只有剑意，只有那一道清冽决绝的青色弧线，划破长夜，斩断因果。
　　怨煞怪物的动作僵在半空。
　　它身上那些痛苦嘶吼的人脸，齐齐静止，眼中流下的黑色血泪凝固在脸颊上。
　　然后——
　　从剑光落下的地方开始，怪物开始崩解。
　　不是碎裂，不是消散，而是一种更彻底的、仿佛被从世间抹去的崩解。
　　一寸一寸，一片一片，那些扭曲的人脸、那些翻滚的阴影、那些腐蚀性的魔血，都在青色剑光中化作虚无，化作最纯粹的光点，消散在夜空之中。
　　没有惨叫，没有挣扎。
　　只有一种近乎解脱的、宁静的消逝。
　　当最后一点黑雾在剑光中消散时，整个落霞镇重新陷入了寂静。
　　更深的、仿佛连时间都凝滞的寂静。
　　谢盼站在原地，指尖的青色剑意缓缓消散。他抬起头，望向夜空——那里，星辰重新显露出来，闪烁着清冷的光芒。
　　月光洒在雪地上，映出一片银白。
　　仿佛刚才那场惊心动魄的战斗，只是一场幻觉。
　　但他知道不是。
　　他缓缓走到怨煞怪物消散的地方，蹲下身，伸出指尖，在焦黑的雪地上轻轻一点。
　　一缕极淡的、几乎看不见的黑色气息，被他从雪地中抽出，缠绕在指尖。
　　那气息微弱，却顽固，带着一种诡异的生命力，在他指尖挣扎扭动，试图钻进他的皮肤。
　　谢盼的眉头蹙了起来。
　　这不是普通的魔气。
　　这是……
　　他闭上眼，神识探入那缕黑色气息之中。
　　然后，他看到了。
　　一片无边无际的黑暗。
　　黑暗中，无数人影跪伏在地，对着一个巨大的、不断蠕动的阴影顶礼膜拜。那阴影没有固定的形态，只是一团不断变幻的黑暗，但黑暗深处，有两团猩红的光芒，像眼睛，又不像眼睛。
　　那些跪伏的人影口中念念有词，声音低沉而诡异，像是祈祷，又像是诅咒。
　　他们的身上，都缠绕着和这缕黑色气息一模一样的魔气。
　　而在那些人影的最前方，谢盼看到了一张熟悉的脸。
　　一张……他以为早已死去多年的脸。
　　他的瞳孔，骤然收缩。
　　指尖那缕黑色气息仿佛感受到了他的震惊，猛地一挣，挣脱了他的束缚，化作一缕黑烟，消散在空气中。
　　谢盼缓缓睁开眼，眸中寒光凛冽。
　　他站起身，望向北方——那是黑暗最浓郁的方向。
　　落霞镇的魔物解决了。
　　但更大的麻烦……才刚刚开始。
　　而他现在，必须立刻赶回青云山。
　　有些事，他必须立刻告诉袁晟。
　　有些准备，必须立刻开始。
　　至于楚珏……
　　谢盼的指尖无意识地蜷缩了一下。
　　那孩子的事，恐怕……又要往后推了。
　　他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，转身，朝着镇子外走去。
　　玄色衣袍在雪地上拖出长长的痕迹，很快又被新落的雪花覆盖。
　　寒风呼啸，夜色深沉。
　　这个冬夜，还很长。
　　而远在青云山百草峰的竹屋内，沈暄和收拾完棋子，正要将棋盒收起来，忽然心口一悸，手中的白玉棋子滑落，“啪”地一声掉在地上，摔成了两半。
　　她怔怔地看着地上碎裂的棋子，心头涌起一股莫名的不安。
　　窗外，夜色浓稠如墨。
　　雪又开始下了。

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