别装了，妖皇夫人

　　万古秘境，边缘与核心区域的交界地带，一片被当地人称为“赤骨荒原”的不毛之地。

　　这里没有葱郁的林木，也没有清澈的溪流，只有一望无际的、呈现出暗红褐色的龟裂土地，以及零星散布的、如同巨人骸骨般嶙峋可怖的风化岩柱。空气中弥漫着硫磺和铁锈混合的刺鼻气味，干燥的热风卷起红色的沙尘，拍打在脸上，带来细微的刺痛感。

　　林笑笑用一块从里衣撕下的布条蒙住口鼻，只露出一双因为连日奔波而带着明显倦色、却依旧警惕的眼睛。她拄着那根陪伴她多日、矛尖都已磨钝了不少的长矛，每一步都踩在松软硌脚的红砂地上，留下浅浅的脚印，旋即又被风沙抚平。

　　她的水囊早已空空如也，最后一颗辟谷丹也在昨天耗尽。干渴和饥饿如同附骨之疽，不断消耗着她本就不多的体力。灵力被封，她如今与凡人无异，全靠着“低功耗模式”对身体的细微调控和一股不肯倒下的韧劲在支撑。

　　与她的狼狈形成鲜明对比的，是走在她前方约三丈处的赤炎。

　　依旧是那身仿佛不染尘埃的玄色衣袍，宽大的袖摆在这燥热的风中纹丝不动。他步履从容，脚下那双看似普通的云纹靴踏在红砂上，竟未留下丝毫痕迹。周身气息完美地内敛着，但那些潜藏在红砂之下、习惯伏击路过生物的“火蝎”和“沙蚺”，却在他经过时，如同遇到了天敌，死死蜷缩在巢穴深处，连一丝气息都不敢泄露。

　　他仿佛不是行走在危机四伏的秘境荒原，而是在巡视自家领地。偶尔，他会停下脚步，拾起一块颜色奇特的矿石，在指尖碾成粉末，感受其质地；或者抬头望向天空那轮因为秘境法则而显得格外巨大、散发着不祥红光的“太阳”，金色的瞳孔中火焰微微跳动，不知在推演着什么。

　　林笑笑跟在他身后，感觉自己不像个“向导”，更像是个……移动式环境监测仪兼随身百科。

　　这几日的行程，堪称她两辈子加起来最奇特的“徒步旅行”。他们穿越了能吞噬灵力的“寂灭沼泽”，绕过了连岩石都能缓慢腐蚀的“酸雾峡谷”，也曾在深夜远远感受到过从核心区域传来的、令灵魂战栗的恐怖能量碰撞——那绝非金丹期修士能搞出的动静。

　　一路上，赤炎的问题依旧天马行空，且跨度极大。

　　“此地的空间壁垒，为何如此脆弱？”
　　“如今的人族，可还有炼体至‘金刚不坏’境界者？”
　　“汝可知，‘星陨紫金’在何处还有出产？”

　　这些问题让林笑笑头皮发麻。空间壁垒？金刚不坏？星陨紫金？这都是什么神仙问题！她一个筑基（伪）小修士，哪里知道这些！她只能绞尽脑汁，从藏经阁犄角旮旯的记忆里翻找可能相关的只言片语，或者干脆硬着头皮回答“不知”。

　　每当她回答“不知”时，赤炎并不会动怒，只是那淡淡扫过来的眼神，总让林笑笑觉得自己像个交白卷还理直气壮的学生，压力山大。

　　她也曾数次远远瞥见其他修士的身影。有一次，她甚至清晰地看到一队青云宗弟子，正与几头“晶甲地龙”苦战，为首的赫然是陈锋，而被护在中央的，正是苏灵儿。他们似乎是为了采集某种生长在晶甲地龙巢穴旁的灵草。

　　当时林笑笑几乎是心脏骤停，二话不说，拉着赤炎（虽然根本拉不动）就躲进了一条巨大的岩骨裂缝里，屏住呼吸，直到那边的战斗结束，队伍远去，才敢出来。

　　赤炎对她这种近乎本能的“躲避同门”的行为，似乎产生了一丝兴趣。

　　“汝似乎，极为畏惧与那些同门相见？”他当时这般问道，语气平淡，却带着一种洞悉人心的锐利。

　　林笑笑心里咯噔一下，只能强行解释：“晚辈……晚辈如今灵力全无，形态狼狈，实在……无颜面对同门。”这个理由蹩脚得她自己都不信。

　　赤炎闻言，只是不置可否地挑了挑眉，没再追问，但那眼神分明写着“汝这虫子，谎话连篇”。

　　林笑笑心中叫苦不迭。她总不能实话实说——“我怕他们看到我和你这位一看就不是善茬的大佬走在一起，回头宗门就把我当勾结邪魔外道给处理了！”

　　随着时间推移，林笑笑能清晰地感觉到，秘境的环境正在变得越来越不稳定。

　　天空那轮红日的光芒开始忽明忽暗，偶尔甚至会出现短暂的“闪烁”，仿佛电力不足。脚下的地面有时会毫无征兆地轻微震动，远处的天际线时常扭曲模糊，如同隔着一层晃荡的水波。空气中灵气的流动也变得狂躁起来，时而浓郁得令人窒息，时而又稀薄得几乎感觉不到。

　　她知道，这是秘境即将关闭的明确信号。根据记载，这种不稳定的状态会持续数日，然后在一瞬间，所有幸存者都会被秘境法则排斥出去，随机送回入口附近的区域。

　　算算时间，最多还有两三天，她们就必须离开了。

　　这意味着生机，也意味着……更大的麻烦。

　　她偷偷观察着赤炎。这位大佬对周遭愈发明显的异象视若无睹，依旧按照他那不紧不慢的节奏前行，方向……似乎依旧是朝着秘境更深处？

　　“前辈，”林笑笑忍不住再次开口，声音因为干渴而有些沙哑，“秘境动荡加剧，恐即将关闭。出口大致在东北方向，我们是否……”

　　赤炎脚步未停，甚至连头都没回，只有平淡的声音随风传来：“时机未至。”

　　时机未至？什么时机？等秘境彻底关闭大家一起玩完的时机吗？

　　林笑笑内心几乎在咆哮，但脸上不敢表露分毫，只能默默咽下（并不存在的）口水，咬牙跟上。她现在就是绑在这位大佬战车上的蚂蚱，只能祈祷这位大佬有自己的打算，而不是打算拉着她一起给这秘境陪葬。

　　又艰难地前行了大半日，脚下的红砂地逐渐被一种坚硬的黑色玄武岩取代，空气中的硫磺味淡去，取而代之的是一股湿润的水汽。

　　穿过一片低矮的黑色石林，眼前豁然开朗。

　　一条宽阔深邃、水流湍急呈墨绿色的冥河横亘在前方，河水无声奔流，散发出阴冷的气息。而河的对岸，是一片相对平坦的滩涂，此刻已经聚集了数十名修士！

　　青云宗、玄天宗、百花谷、烈阳宗……各大宗门弟子泾渭分明地占据着滩涂的不同区域。不少人身上带伤，面带疲惫，但眼神中大多闪烁着收获的喜悦和即将归去的放松。他们低声交谈着，目光不时投向冥河上游那片雾气最为浓郁的区域——根据以往经验，那里将是出口最可能显现的地方。

　　林笑笑心中猛地一沉，下意识就想缩回石林里。

　　然而，就在她脚步后撤的瞬间，几道目光已经如同探照灯般，精准地捕捉到了从石林边缘走出的她，以及……她身后那道即便在人群中，也如同暗夜灯塔般无法忽视的玄色身影。

　　刹那间，仿佛按下了静音键。

　　河对岸嘈杂的议论声戛然而止。

　　数十道目光，带着惊愕、茫然、探究、警惕……如同无形的蛛网，瞬间将林笑笑牢牢锁定。

　　她能看到熟悉的青云宗同门脸上那毫不掩饰的震惊与疑惑；能看到玄天宗弟子眼中闪过的审视与忌惮（主要是针对她身后的赤炎）；甚至能感受到百花谷那些女修们投来的、混杂着好奇与一丝畏惧的视线。

　　没有质问，没有惊呼。

　　只有一种死寂般的、沉重的沉默。

　　这沉默比任何斥责都更让人难堪。

　　她独自一人，衣衫褴褛，形容憔悴，却与一个陌生、俊美、气息深不可测的男子一同出现。而那个男子，仅仅是站在那里，就自然散发出一种与周遭所有修士格格不入的、令人心悸的威严。

　　这画面，本身就充满了难以解释的诡异。

　　林笑笑僵立在原地，握着长矛的手指因为用力而微微泛白。河对岸吹来的、带着冥河水汽的冷风，此刻却像刀子一样刮过她的皮肤。

　　归途尚未开始。

　　而这无声的审判，已如这冥河的寒气，浸透骨髓。

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