小青梅一直在解谜

　　“对，开席，就是因为开席。”东城兵马指挥刘彦劲对闻玄机道，“隔壁酒楼当日有贵客订席，购入些爆竹、炮仗燃放，这是报备过的。但不巧，百听阁那日正向阁内运煤，隔壁放炮仗，兴许是不巧震倒了煤房附近的灯烛，点着了百听阁的煤房。京中多日无雨，天干物燥，那日更好太阳足，临近冬日易燃物又多，走水情有可原。”

　　“刘指挥的意思是，无人失职渎职，仅是巧合？”闻玄机试探询问，“还是在怪我百听阁未看好灯烛？”

　　“本官的意思，自然是巧合。前几日，本官便带人核查过百听阁煤房与灯烛情况，并未发现不合规之处。若是闻阁主有异议，也可拿出人证物证来，才好推翻本官结论。”刘彦劲隐约知道百听阁背后有大人物做靠山，并未大摆官威。

　　“所以，未曾有过沟渠堵塞之状，我百听阁也未曾有不合规之处，算作日头过大、自然走水上报？”闻玄机眯起眼睛摇摇扇子。

　　刘彦劲咬牙：“对。若是闻阁主坚持是人为，那岂不是说百听阁内部有人失职，或直接是阁内之人放火？沟渠堵塞，本官是要担责，但阁内走水牵连周边，虽然范围不大，闻阁主监管不力亦罪责难逃。何不各退一步？”

　　他并非不知这事背后有蹊跷。只是，若是报自然失火，凭刘彦劲在救火过程中的表现，加上无人员伤亡、财产损失不大的结果，大概率不会受到任何责罚，也不会影响他的晋升。他怕的是百听阁背后之人咽不下这口气，就算弃了底下做事的自己人，也要求水落石出、分条析责，闹得越大越尽兴。

　　做官不易，在京做小官更是如履薄冰。难得糊涂能活得久些。

　　“闻阁主，你可想好。真论起来，上面的人毫发无损，我们可是要倒大霉的。”刘彦劲赶紧再接上几句，“百听阁也可和隔壁酒楼协商。毕竟走水时，恰逢爆竹炮仗声震天，火星不慎飞过墙体，亦有可能。这样便是民间纠纷。”

　　“各退一步，民间纠纷……又是好生熟悉的话语。”闻玄机来回踱步，收起扇子狠狠砸进掌心，最后转身对刘彦劲道，“谢刘指挥好意。但这事，我做不了主。”

　　刘彦劲后槽牙越咬越紧。眼前不过一届布衣平民，背后有人就能如此不知好歹。要是他背后也能定定有位大人物力挺，何愁不能青云直上？只可惜兵部刘尚书虽是他同族，但他自己还攀不上，最多隐隐借势罢了。

　　“百听阁内新进的煤，因起火突然，本官未曾有机会核查品质及堆放方式。”刘彦劲从牙缝中挤出这句话，暗示对方再不松口，自己也不再让步。

　　“我也未曾……对，煤。刘指挥好经验！”闻玄机突然抓到突破口，询问刘彦劲，“刘指挥，煤怎样会更易燃？”

　　“自然是混入油、蜡等本就易燃的物品。”刘彦劲怔在原地，没想到对面人没接收威胁，反倒兴奋起来。

　　闻玄机哥俩好似的拍拍刘彦劲的肩，忍不住夸赞：“此等专业之事，还是得询问专业之人。刘指挥好经验、好学识！来日必当上门请教！”

　　“也不必……”伸手不打笑脸人，刘彦劲下意识接话，出口几字后又回过神来，“你们到底想如何？”

　　“问我没用。我怎么知道。”闻玄机耸肩直言，“你不提我都要忘了。上面的人托我给你带句话，让你家刘尚书等着接招。接谁的招、接什么招、什么时候接招，不要问我，我也不知道。上面的人，就是这么喜欢当谜语人。我也没办法。”

　　“但我没法给刘尚书传话啊！我，我只是个区区东城兵马指挥。我还没见过……”刘彦劲脱口而出。

　　但闻玄机已经对他喊了句“刘指挥再会”，然后在初冬时节依旧摇着扇子，飘飘然而去了。

　　·

　　“就是这样。刘彦劲就这些表现。”闻玄机这次光明正大飘进昭灵公主府。毕竟烧了的那块地是公主府的，虽然明面上地的所有者与地上经营场所的所有者毫不相干，在京城是件再正常不过的事，但来地的主人府中禀报损失，也合情合理。

　　“若是煤中混了油、蜡，百听阁采买之人会无法发现么？”牧晓听完闻玄机的叙述，边看手中小册，边随口问闻玄机。

　　闻玄机听后泄气：“也对。东城百听阁的人员配置都是最好的。”

　　“不是油、蜡，硫磺更有可能。”苏墨清思索后提出。

　　“为什么？因为街上燃烧后的气味？你不是当时没去现场么。而且，隔壁酒楼经常放爆竹炮仗，走水当天也一直放。那味道我都闻习惯了。”闻玄机还是瘫在那里。

　　“因为我那天身上残留的硫磺味，还有我实在呛得太厉害。”牧晓翻过手中一页纸，“你们和救火者们没有特别注意到那股刺鼻气味，是因为正如你所说，都闻习惯了。”

　　“但我从小到大都没真的接近过烟花爆竹，节日庆典上燃放，我也只是远观；西南太潮湿，火器在战场并不常用。所以，我没法分辨出那是硫磺味，只觉当场气味比一般火场刺鼻得多。”

　　“真的没有别人注意到那股硫磺味么？我是不信的。”

　　“还有，刘彦劲怎么就笃定，你不追究，这事就起不来？巡城御史那边，难道谈妥了？其他波及楼阁，也谈妥了？”牧晓心不在焉地叹息。

　　“你们一个个，净问些我不能回答的问题。”闻玄机对天无可奈何地伸手又落下，蛄蛹几下，侧身问苏墨清，“那苏大公子，你为什么知道那是硫磺味？你们两个不是一起长大的么？”

　　“主要原因是，暮药师会在山里炼丹。”苏墨清继续看手中的书，没抬头看闻玄机。

　　“熬药就算了，还真有人会炼丹？这个暮药师在你们嘴里怎么越说越不靠谱。再这样下去，我都不敢让我姐姐见他了。”闻玄机哀嚎，“还有，我来都来了，你们不管饭么？做饭最好吃还近的东城百听阁可是烧了，现在人都安置在南城。他们可不会等我一起吃。等我回了南城，饭都凉了。”

　　牧晓和苏墨清不约而同放下手中物品看向他。

　　“怎么？让你们管个饭而已，公主府是吃不起么？”闻玄机一下子坐直身子，不可思议地看向他们两个。

　　“东城百听阁，一直用的是这家的煤么？”牧晓认真问他。

　　“对。为了安全，为了稳定，东城这边不会看低价买物，几乎只在相同几家购入物品。”闻玄机意识到，“就硫磺那个味，要是煤里一直有硫磺助燃，那菜必不可能好吃。这次的煤是特殊的。”

　　“除了咬死不报成天灾方向，剩下的自己查查，或者直接与官府和波及民众协同配合便是。”牧晓给他划了个底线。

　　“刘指挥那几句巧合，说得我都快心动了。各方无事，有什么不好？你们还有别的安排？”闻玄机不解地问。

　　“你不是京城人？”苏墨清虽然在问他，但是肯定语气。

　　“这和我是不是京城人关系大么？”闻玄机疑惑反问。

　　“要是在京城牵扯上‘天灾’二字，被有心人大做文章，挺麻烦的。”牧晓解答他的问题，“我在京时，没觉得长辈常去寺庙祈福之类，是什么稀罕事。京中许多人为求功名，求顺遂，在家中也供奉、信仰很多神像。”

　　“但在天灾频发的地方，在距京千山万水的地方，我见过百姓拆庙宇取暖，砸土像果腹，仍念‘上天保佑’。”

　　“在京，天灾是件可以拿来做文章的事，可以成为上天或神降下示意的预兆；但京城之外，比如你的家乡，你听过自己的长辈拿天灾开玩笑、做文章么？”牧晓轻声问闻玄机。

　　“没有。如果有不懂事的小辈这样说，长辈会捂住他们的嘴，然后罚他们去没有屋顶的空旷之处，磕几个响头，给老天道歉。”闻玄机说完后默然。

　　信神为成事，与求神只因绝望，差别太大。前者可以将天灾连上神意后，当成工具兴风作浪；而后者，当洪水、瘟疫、饥荒等灾难席卷他们的家乡时，他们会立刻明白，神不会伸出臂膀拦下天灾。他们只能把自己寄托在虚无缥缈的希望上，或提起工具，或迈开双腿，为自己蝼蚁般的命奋力一搏。

　　在京城，事端不会因为提到天灾就噤声。天灾捂不住百官与勋贵的嘴。

　　只有皇权可以。

　　“我懂了。那殿下让我给刘彦劲带的话，只是为了探探他是否与兵部刘尚书有深层牵扯么？”闻玄机点头后问起另一件事。

　　“不算是。但现在还没有发现什么实质性证据。”牧晓与苏墨清对视一眼后，直言不讳，“虽然这位刘尚书与苏老将军私交甚好，但我有疑心。恰恰是因为姚姨随口说的那句评价，我觉得他在这几件事中显得太被动，又在局外人眼中显得太无辜。他和他手下的兵部，有几分我说不上来的别扭和古怪。”

　　“兵部总体是敌是友，我暂时做不出判断。”

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