她是黑心莲

　　“贡院门，朝北开。
　　孔方兄，换题来。”

　　四五个手里拿着糖人的垂髫小儿，在宣武门前后玩耍，嘴里哼着郎朗上口的童谣，“白丁，披红彩......真才泪汪汪......”

　　肖安正要去宣武门南大街那边，拿徐记刚出炉的玫瑰饼、酸枣糕，原本还想要买一些定胜糕带回去，可惜春闱将至，这寓意好的定胜糕早早就卖完了。

　　路过那几个小孩听了两句，倒不在意这件事。

　　以往哪回春闱都会传出这样的传闻。

　　上次春闱便有个七品的小官，深以为然拿了证据去向皇帝揭发，没想到哪有漏题一说，是那人伪造的证据，诬告朝廷一品大员还是太子的老师，落得了个满门抄斩下场。

　　啧，没想到有人为了升官发财，想出这么个损招来，如果不是那人真蠢，那就是里面的水比想象得还要深。

　　肖安把包装得仔细的玫瑰饼和酸枣糕给武安侯府送去，来拿糕点的正好是春月，手里也拿着一包糕点。

　　“你来得正好，这是我家小姐托人排队买的，是徐记的定胜糕，寓意好着呢，这边才说让我差人送你们府上去。

　　既然你来了，就将这些糕点给你们公子送去吧。祝沈公子必定高中，必定胜利。”

　　肖安挠挠脑袋，觉得自家公子和顾家小姐简直天生一对，怎么送糕点都恰好碰上同一日了。

　　“这定胜糕可难买了，你们是怎么买到的？”

　　“小姐请了人，天不亮就在徐记门口等着了，自然能买到。”

　　“顾小姐有心了。”

　　肖安拿着糕点，返回沈府时换了一条近道走，又听到街边另一群孩童也在唱那首童谣。

　　“公子，东西送到侯府了，是顾小姐的丫鬟亲自拿了去。”肖安将手里的糕点也递给了沈长清。

　　“我去的时辰晚，徐记已经不卖定胜糕了。这是顾小姐请人天不亮就在徐记门口候着，才买到的定胜糕。”

　　“放桌子上吧。”他的目光并未落在糕点上，只是继续画着手里的画，“你可见着她了。”

　　“并未，听闻病还未见好。”

　　“嗯。”沈长清淡淡地应了一声，手里的画笔却停了。

　　他将沾了赭红色颜料的毛笔搁在了笔架上，“你来看看，这副画如何？”

　　肖安一打眼就认清了自家公子画的是谁。

　　画的是衣裳素净淡雅的顾妤，只见她站在红梅树下，面若红霞，折梅而笑，眼若星河。

　　“公子画得好，好极了！顾小姐看见了，定会喜欢。”

　　肖安觑了眼沈长清的神色，他的目光也落在那副仕女图上，但是看不出他是高兴，还是不高兴。

　　他淡淡道，“你出去吧，等晚点将我这幅画装裱起来收好。”

　　沈长清也不看他，只是看着仕女图，有些莫名的情绪垒上心头。

　　他知道顾妤身体弱，没想到是这么个弱法，元宵灯节一趟回去受了凉，大病了一场，自那以后他再也没有见过她了。

　　春闱在即，父亲让他不要出府了，在书房里好好准备科考。

　　只不过策论诗文于他而言，有些索然无味。

　　“公子，老爷让你去他院里，他在书房里等你。”
　　是父亲那边的下人来通传了，估计谈的是这次春闱的事。

　　在他的父亲擢升为吏部尚书前，是在礼部任职，正四品的礼部侍郎，只在三年前担任了一次副考官。

　　然后出了唐思缈的事，他心中警惕，再加上父亲已然成了副考官，他自然不能参加上次的科考。

　　索性那次科考除了唐思缈多管闲事以外，并未生出其他变故。

　　他的父亲也因此得了皇上的看中，半年后就升任了尚书，不过不是礼部的而是调任到了吏部。

　　“好，我知道了。”

　　沈长清不缓不急地继续手里的动作，盖上了印有自己名字的章，又拿砚台将画展平等待阴干，然后才合上了书房门，前往沈修文的院子。

　　“父亲，我来了。”

　　“长清，进来吧。”一道斯文清润的声音从门后传来。

　　沈修文捋了捋自己梳理得齐整的长髯，看了眼推开门进来仪表堂堂的沈长清，微微侧目。

　　“父亲找我什么事。”沈长清进了书房，关上了身后的门。

　　他的神色还是有些冷淡，因为被关在府里几日了，整个人都有些恹恹的。

　　“顾家那边可还好？”

　　“顾妤心悦我，婚事会如期举行。”他言简意赅，显然已经成竹在胸。

　　“好，那就好。稳下了顾妤，你的前途也不愁了。”

　　沈修文满意地看着自己亲自教导长大的儿子，在他身上简直找不到缺点。

　　心思缜密，心计过人，有他一脉相承的风骨。

　　想当初唐思缈的事还是他的儿子替他出的主意，不仅成功脱身，还得了管易云这么一个能干脏活的人。

　　可惜的是，管易云这回是栽了，流放到南方的荒地开荒去了。

　　管易云留下的与他往来通信的信件，他一早就派人去云仙阁找了出来，一把火烧了。

　　科举舞弊的案子证据直指公孙郦，太子要保他老师的清名，咬死是唐思渺诬告，管易云那边的证据一烧，这些与他没有半点关系了。

　　管易云替他做的那些事，王怀恩认了全部罪责，也与他没有半点关系。

　　他最多只是识人不清，被人蒙蔽，心肠软耳根也软的老好人罢了。

　　管易云一走，他的手下顿时少了一个得力干将。

　　尚书的官位也丢了，不过只要孙沽还在首辅的位置上，他就能重新回到尚书的位置。

　　只要他揣摩的圣意是准确的，或许他还能更进一步，进入内阁，日后取代孙沽的位置也不是不可能。

　　“这次的主考官礼部尚书时智轩，是孙大人一手提拔的人，比之前的春闱还要早上三天就能拿到试题，到时候你先看看，写一篇策论，我帮你过目。”

　　会试的试题，主考官虽总揽出题之权，然试题须由内阁预拟三套，主考官同副考官一块商讨，选择一套钤印封存。

　　至考试日前夜由司礼监掌印、礼部尚书、都御史三人共启，呈送御览，朱批钦定后以火漆密函送至贡院。

　　这种情况下，仍会有试题泄露。毕竟人多口杂，副考官官位又大多比较低。

　　副考官被人买通，或者胁迫，不得不露了口风的情况，屡见不鲜。

　　所以到了盛元初年，出题择题的方式改了一改，仍由内阁预拟三套试题，但只由主考官提前选定。

　　副考官虽不知晓试题，却掌监察之责，与锦衣卫同视全场，防微杜渐。

　　试题呈送到皇上面前之前等待朱批前，就只有主考官知道，自己选择的是哪些题。

　　这样一来，在朱批确定前，只有主考官有能力更换试题或是泄露试题，所以一旦试题泄露的事发生，主考官必定是第一责任人。

　　“父亲，我不用那些，也能拿到头名。”

　　沈修文蹙着眉头，似乎听出了沈长清对他安排的不满意。

　　“长清，你要知道，世上没有板上钉钉的事，所以多准备一些总没错。”

　　“父亲，你自小看着我长大，应该要相信我。”

　　沈长清少见的在这件事上有些执拗，他自小天资聪颖，科考于他而言并不难解，既然如此为什么要做些多余的事。

　　“你别执拗了，这次春闱来了不少才子，我听闻上一回诗会你就没拿到魁首。”

　　“那是意外情况，而且我并不在意诗会魁首的名头，顾家小姐在场，我的诗只是写着哄她的。”

　　沈长清想起了上回诗会的事，并不觉得是什么大事，当时顾妤在场，自然是顾妤的事在先。

　　“虽然我让你娶顾妤，但是我也知道她身娇体弱，也难有子嗣。

　　既然婚事不会出差错了，你也不用那么上心，若她真的过世了，我会再为你选择一个家世清白、身体康健的继室。”

　　古怪的情绪蔓延开来，沈长清不知道是因为什么。难道是是因为父亲说顾妤会死吗？

　　明明他先前也是这样想的，但是此刻却少见地感到了烦躁。

　　沈修文察觉到了沈长清此刻微妙的情绪变化，怎么能不知道自己儿子的心思。

　　“儿女情长比不过锦绣前程，莫要因小失大。”

　　沈长清眸中闪过一丝晦涩，但是仍然恭敬地点点头，“我知道的，父亲。”

　　他的每一步路都是父亲为他铺好的，步步谨慎，如履薄冰，一步都不能出差错。

　　这样的日子似是一滩死水，太过无趣。

　　他对顾妤莫名的在意像是违背了父亲规劝的离经叛道，那一丝禁忌感让他甘之如饴，像是养在池中的鱼尝到了溪水的甘甜。所以不愿意再回到原来的池中。

　　而且，顾妤是那么的好懂，良善痴纯，她的情绪都写在脸上，他不会因为掌控不了她，而坏了大事不是吗？

　　“这次的试题可还要拿出去？”

　　沈长清对沈修文卖题的事原本不知情。

　　直到上次唐思缈察觉到了异常，这才让慌了神的父亲说漏了嘴。

　　即使沈长清知情，他也不会阻拦些什么，他也无权阻拦。

　　三年前避嫌父亲担任副考官，他没有参加科举，三年后这事也不会牵扯到自己身上。

　　“嗯。拔了唐思缈这个刺头，没人敢出头，有什么不能做的。”沈修文捋着胡子，微阖着眼，“千两一道题，你可知道光是科举，能挣回多少银子吗？
　　朝廷的俸禄可不够负担沈府的所有开支，若不是靠我想办法捞银子，你们哪能过得这般金贵。
　　你上个月去珍宝阁打了套首饰，就用去了五百两，还有你的母亲和妹妹，买的那些首饰衣裙，花销高得厉害。”他喝了口茶水，润润嗓子。

　　“府苑宅邸的下人、丫鬟的月例，每日厨房买菜的钱，逢年过节送的那些礼，还有给上面大人惯例的碳敬、冰敬，都是一大笔钱，若没有我拿钱贴补，这家早就散了，哪有现在的光景。”

　　“我知道了，父亲。”沈长清颔首。

　　他依然是那副高傲冷清的样子。

　　这一次和上一次应该没差，而且不会有人再跳出来了。

　　“不过有了上次的事，这次会将买题人的家世调查个清楚。”沈修文若有所思，又看向了仍在书房中站着的沈长清。

　　“这事你不用管，好好准备会试，长清，拿个会元回来，到了殿试，皇上也会注意到你......
　　若是能中三元就好了，到时候名垂青史，也不枉费你十几年来日日苦读。”

　　他顿了顿，再次说道，“试题我会差人送到你的书房，看了以后要处理干净。”

　　沈长清沉默着出了父亲的书房，他知道父亲爱重他，做的一切都是为了他好。

　　但他仍感觉在沈府中待着喘不过气来，所以他才会应下外面的邀约，宁愿在云仙阁留宿也不愿回家。

　　沈长清回到自己小院的书房时。

　　肖安已经做好了他吩咐的一切，他为顾妤画的仕女图被装裱好了挂在了书房的墙上。

　　他坐在梨花木圈椅上，拆开定胜糕的油纸，拈了一块糕点，放入口中。

　　酥甜香软，甜而不腻。
　　散去了他多日的烦闷。

　　大盛的会试在礼部贡院举行。

　　届时会开启北门，门前会有搜身检查的衙役，主要负责检查考生是否会夹带小抄等违规物品。

　　会试分为三场考核，首场考核四书义三道、经义四道；二场论判昭诰；三场经史时务策五道。

　　一旦会试开始，贡院的门会被封锁，院内还会有副考官以及其他主事进行巡检，但凡发现夹带者即刻黜落治罪。

　　一场会试总共需要十五日，考生能携带的只有干粮和自用的毛笔墨砚，考场仅提供饮水炭火和答题的纸张。

　　带进去的毛笔墨砚会在进门前被仔仔细细地翻查多遍，那些空心笔杆，夹心锦囊都是显而易见的手段，很快就会被查出问题。

　　有权有势的举子一早就知道了试题，家里早就请人打磨好了文章，背好了答案，金榜有名是榜上钉钉的事。

　　崇文门前。

　　即使是二月回暖的气候，时节还是有些冷，顾妤披着那身白狐大氅俏生生地立在灰蒙蒙的晨雾中。

　　“沈郎！”

该作者现在暂无推文