夺舍白月光后，她成了“正道魁首”

　　极洲地处北海，现下正值极昼，已是寅时，日光仍照在雪顶，祝贺被强光刺得睁不开眼。

　　“姓祝那小子！”监工手持皮鞭，向他大喝，“再偷懒收拾你！”

　　他揉揉眼，继续运气。诵咒同时，他竖起二指，灵力在指尖积蓄。

　　心头暗骂倒霉，他受族长差遣，本是要去肇洲，谁知半路遭遇盗匪，财宝尽失。

　　没钱？烁金楼掌柜闻言喜笑颜开，列出一排花红令牌。

　　好不容易完成花红，不等拿钱，同行的伙计变脸比翻书快，掏出算盘，条条款款罗列一串，竟还倒欠二百灵石。

　　被押送至灵脉矿场，此处阵法禁制遍布，他逃脱不得，一日酬劳仅为五颗灵石。

　　二月转瞬即逝，而债务非但没还清，反而涨至三千。

　　至于原因，他视线落在附近监工身上，恨得牙痒痒——这群烁金楼鹰犬，跟他主子一样，一群烂/货。

　　“此处是灵矿，灵石取之不尽用之不竭。每日一颗，应当无碍。”私昧灵石，便能早日赎身，起初他如是琢磨。

　　可那些监工，头头牛高马大，可不是吃素的。经过训练，他们个个是千里眼、顺风耳，就算把灵石藏于魄门中，换班时经其检查，准被抓住。

　　后果，轻则没收当日所赚灵石，重则挨打，下手忒黑，几日也下不来床。

　　不昧灵石？他们也决计不放过他，日日夜夜就盯着祝贺。命他用灵力开山：没炸开罚钱，炸塌了也罚；山没炸够罚，炸够超工时了也罚；偷懒罚，坐着罚……

　　总之，敲骨吸髓，见他就罚。

　　指尖灵力蓄满，他伸手一指，远处雪山訇然中开，巨石滚落，雪尘四扬。

　　远处传来惊呼。有人在山下，还未撤离！

　　身旁那监工身形一闪，再出现时，手里已经拎了两个苦役，他怒视祝贺，冷道：
　　“五十灵石。”

　　“可……明明是你下的命令。”祝贺瞪大眼睛，叫苦不迭。

　　“还敢顶嘴？一百灵石！”

　　监工大怒，甩开手里两人，朝他脸扬起皮鞭。方才炸山，体内灵力耗尽，祝贺无力闪躲，眼看就要皮开肉绽。

　　忽然，清香拂面，脚下陡现莲台，反应过来时，他已被莲苞包裹，只听破风声响，皮鞭被花苞弹开，祝贺毫发无伤。

　　柯尊柱松了口气，对段瓴道：“多谢道友救他。”
　　“客气。”段瓴答。

　　阴鸷视线朝三人刺来，监工额间青筋暴起，显然气急，向几人走来。

　　见状，陈泗摇头长叹：“你啊……说了别多管闲事，现下引火烧身乃是不智。”

　　“你们几个！”监工大喝，“新来的？怎么没见过？”

　　柯尊柱一拱手，道：“我们今早才抵此，敢问监工为何要打那少年？”

　　监工生得五大三粗，观其灵台，已是盈瓶境。闻言他嗤之以鼻，冷笑：“他差点弄死人，你们说该不该罚？”

　　莲苞消散，祝贺愤愤不平，高喊道：“是你先下令我才炸的！”

　　监工：“一百灵石。”

　　祝贺登时偃旗息鼓，胸腔剧烈起伏，却吐不出半个字。

　　段瓴见他身形矮小，面容稚嫩，至多十三四岁。她与段膂被大将军扔在荒原求生，也是这个年纪。

　　“既然罚了钱，就别打了，打死了还少份供奉。你说是吧，这位……监工。”最后二字，似有若无，段瓴咬得重些。

　　这时，远处另一个监工的呼喊传来。

　　“你们三个，最好当心些，进了此处，可不包你们活着出去。”监工话里有话。

　　到底是烁金楼走狗，他瞪她一眼，趾高气扬走开，陈泗差点被其撞倒，敢怒不敢言，也瞪段瓴一眼。

　　“何事？”她问。

　　陈泗视线落在祝贺身上，道：“他已是元明境，尚能自保，你呢？救他是何打算？”

　　“无甚打算。”

　　“怪了，”陈泗若有所思，“自己都能利用的人，竟不挟恩图报？段瓴，你被夺舍了？”

　　狗嘴吐不出象牙。
　　段瓴刚要开口，却听柯尊柱道：“君子论迹不论心，陈道友狭隘了。”

　　祝贺从远处跑来，向三人一躬，道：“多谢三位解围，他那鞭子下去，我又得躺两天了。”

　　“举手之劳。”段瓴答。

　　陈泗轻笑一声。

　　“这位小友，看上去不过十几岁，怎会在此？”柯尊柱问。

　　监工不时就要返回。祝贺机敏一望，将三人带进矿洞，确认无人发现后，他才将自己名姓、出身、缘何至此统统倾泻一番。

　　“痛快！憋在心头两月，终于倾诉出来，真是痛快。” 话毕，他乐道。

　　段瓴问：“这些监工跋扈至此，上头可还有人？”

　　“是个分舵的话事人，没见过几次，听说姓胡。”

　　“胡蓝？”陈泗问。

　　小鸡啄米般，祝贺连连点头：“正是此人。据传，被收缴的钱财、法器都在他那儿。你们认识？”

　　段瓴与陈泗对视一眼，道：“可不止认识。他几时会来稽访？”

　　“一月一次，日期不定，”祝贺忽然苦了脸，“谢惊秋此人，心胸狭隘、睚眦必报，诸位被我连累，今后日子怕是……”

　　柯尊柱将手搭在他肩，道：“剑去无回，道亦无回。段道友既已选择出手，便是无悔，小友不必愧疚于心。”

　　陈泗靠坐洞壁，闻言抬眼：“横绝剑门门训？”

　　柯尊柱咧嘴一笑：“正是。我景仰剑门日久，还没拜师，先背住了门训。”

　　陈泗寄宿体内时，与她一同阅览过《横绝入门鞭影》，知晓其门训并不奇怪。
　　段瓴沉吟许久，问祝贺：“你说他们让你炸山？”

　　祝贺点头，不明所以，问：“有何不对？”

　　“不曾，”段瓴挠挠下巴，“你想不想离开这里？”

　　祝贺眼睛一亮：“师姐有法子？”

　　“算有。然而此招，天时地利人和，缺一不可，稍有不慎，全盘皆输。”

　　闻言，其余三人皆是围拢，侧耳倾听。

　　一盏茶后，四人先后离开矿洞，溜回自己岗位。

　　祝贺炸山，段瓴与陈泗凿石，柯尊柱运石。谢惊秋返回后，借口抽了段瓴一鞭，才消气走开。

　　换班后，百人大帐中。
　　人们白日劳作，不得清洗，帐中臭气熏天；男女不分抵足而眠，磨牙打鼾声不绝于耳。

　　四人找了个角落，柯尊柱祝贺盘腿而坐，调息入定，将段瓴二人挡在身后。

　　“嘶——”段瓴趴于地铺，裸/露背部。

　　“自讨苦吃。”陈泗嘴上不饶人，手上动作却轻柔。
　　他暖化积雪，用其清理她血肉模糊的鞭伤，后敷上伤药——祝贺千恩万求，最后允诺帮其干十日苦力，才从一苦役处求来。

　　“好了。”

　　段瓴穿好衣衫，凑近陈泗耳边，他猛地后缩，避她如蛇蝎，她调笑道：“躲那么远作甚？难不成你……害羞了？”

　　“都到坦诚相待这份上，我害哪门子羞？”陈泗冷笑，却背对段瓴而坐，不愿转身。

　　“咳咳咳。”祝贺似是被口水呛到，剧烈咳嗽起来。
　　柯尊柱伸手，为他拍背理气。

　　合着都没入定呢。
　　段瓴挑眉，在陈泗耳边嘱托罢，侧躺和衣而眠。

　　“听见了，”陈泗抱怨，“耳朵都起茧了。”

　　不久，倦意袭来。身旁床铺一塌，她散出神识，见陈泗蜷成一团，正躺在背后。

　　两个时辰后，众人呼吸皆已绵长，段瓴却睁眼。

　　极昼期中，阳光穿透大帐，带来难得丝暖意。

　　可陈泗的呓语断断续续：“冷……好冷。”

　　不动声色朝他挪动几分。似有一缕烦扰缠上段瓴心头，他这魄在体内时，从未叫过痛、喊过冷。
　　将他分出，究竟是对是错呢？

　　白日把夜驱逐，独占天地，思绪在青天下飞远，段瓴也不知其欲飞往何处。

　　巨钟被敲响，换班时间到。

　　几人睡眼惺忪，来到岗位，段瓴凿了几个时辰，传音一番。柯尊柱与祝贺轮番拖住谢惊秋，陈泗放风，自己则疾速奔去另一座山头。

　　每座山头都有其监工，据祝贺打听，她溜来这座，监工名为凌河，同谢惊秋一般虎背熊腰，跋扈贪财则是有过之而无不及。
　　而他有处与谢惊秋不同。

　　“站住！”
　　没走几步，段瓴被人从身后叫住。

　　来人正是凌河，他面黔个“叛”字，竟是万山重阵门叛徒！

　　段瓴回头，眼里噙泪，佯怕道：“我愿把钱都给监工，求监工，别打我，也别将我送回谢监工处去。”

　　“谢惊秋？既是他的人，怎么跑来我这？”凌河站在她面前，一脸兴味。

　　他视线黏在段瓴脸上，像双湿冷手掌，在脸上不断描摹，一阵恶寒自她腹内腾起。

　　果如传闻所言。
　　不贪不是谢惊秋，凌河贪财也好色。

　　段瓴挤出泪花，描述谢惊秋如何欺凌、克扣自己，情真意切，声泪俱下，字字泣血。编到最后，谢惊秋竟成了个生啖人肉之暴徒。

　　凌河面上的垂涎很快变成审慎，他疑惑道：“他为人冷淡，我虽与他不是一类人，可剥衣割肉，还生吞……这可是烁金盟矿场，他敢做到这份上？你莫不是在耍我？”

　　段瓴当即催动血兵，崩裂背部鞭伤，血很快浸透衣袍。
　　她转过身去，殷红血迹洇出，皑皑雪景中，惟此一株红花，煞是醒目。

　　见他一愣，她乘胜追击，向后拉开衣领，后脖颈下方，一片血肉模糊。

　　目睹此状，凌河蹙眉瘪嘴，道：“饶是如此，我也不能将他怎样……”

　　“轰隆——”
　　远处山头，黑烟缓缓升腾，这是祝贺的信号，意为“危急，速归”。

　　段瓴看在眼中，不再卖惨，只流泪道：“那姓谢的，怕没人能治。我知凌监工难处，这就回去，只是这一别，不知何时能再见。”

　　果凌河眉头然一沉，可他嗫嚅两下，最终没开口，任她跑走。

　　回到岗位时，陈泗正站在谢惊秋面前，面沉似水，朝她轻抬下巴，道：“喏，不是在这儿吗？”

　　看她额上浸出薄汗，谢惊秋一步步迫近，始终逼视段瓴，不依不饶道：“上工不到一个时辰，你怎会满头大汗？”

　　长鞭被其握在手中，垂下的影子仿佛一条长蛇，稍有不慎，便会缠上脖颈，将她勒毙。

　　陈泗蹙眉，袖中似乎藏了东西。

　　气氛剑拔弩张，而段瓴转身，露出血红满背，愤慨道：“鞭伤流血溃烂，难免发热，此为谢监工所赐，伤口多深，监工该比我清楚。”

　　似是无趣，谢惊秋轻笑一声，后踱远，声音隐约传来：“敢耍小聪明，我有一千种法子治你。偷懒怠工，罚一百灵石。”

　　好歹送走这尊阎罗，段瓴心中大定，长舒一口气。

　　“砰咚。”
　　一块石头自陈泗袖中坠地。

　　“石头？”段瓴照常奚落道，“他可是盈瓶境修士。”

　　可陈泗脸色难看，转身便走，他捡起手凿，钻进矿洞，对她所言充耳不闻。

　　发哪门子脾气？
　　段瓴取回手凿，跟了进去。

　　黑暗中，灵石散发微弱荧光，坑道尽头，陈泗竟真在剥凿灵石。

　　沉默笼罩矿洞，只凿子碰撞岩石的“钉钉”声不断回荡。

　　良久，段瓴开口：“我骗过了凌河。”
　　“那他人呢？”
　　“他暂且不愿与谢惊秋硬碰硬——”

　　话音未落，陈泗冷言道：
　　“他既不敢来，那你流血有何意义？”

　　原是为了这个。
　　鞭伤此时已重新结痂，段瓴撇嘴，洋洋得意道：“我此行只为种下颗种子，至于何时长为弥天大树，就要看你们能耐。火耕水耨，届时火愈大，枝叶愈茂。”

　　“于是你又将自己也算计进去？”陈泗冷笑，“段瓴，好好一具身体，你若不予珍视，不如让与我。”

　　言罢，他走出矿洞。

　　巨钟再响，换班后，几人回到大帐。

　　而此时，账内角落，与上次相比，格局已大不相同。

　　陈泗独自盘坐远处，抱臂调息；段瓴坐在外围，将祝贺二人挤在角落。

　　分明昨晚还相依而眠，如今二人中间，仿佛隔着天堑。

　　“吵架了？”祝贺悄声问。

　　“没有。”段瓴死鸭子嘴硬。

　　柯尊柱怅然：“陈道友体弱，睡在那处，夜里寒凉，万一再染风寒，此地药资困乏，保不齐就……”

　　他没将话说完，段瓴已经起身，穿过地上横七竖八躺着的人，她站到陈泗身前，道：
　　“回来睡。”

　　陈泗偏过头去，明显不愿搭理。

　　于是段瓴背对他坐下，半请求，半威胁道：“伤口又裂了，还请陈大夫为我上药。”

　　“不上，浪费伤药。”

　　理屈词穷，半晌后，段瓴起身，揪起陈泗衣领，便要往回拖，陈泗一肘击中膝窝，她险些跪倒，回头却听他低啐道：“我长了腿。”

　　不少苦役被这动静吵醒，眼看要惹得怨声载道，陈泗并做几步，跑到角落，拿出伤药，就等段瓴。

　　见他吃瘪，段瓴咧嘴笑开，传音道：“身体不让与你，这是秦莲衣欠我的。”

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