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陉东
年关过后，便是孟春。
官道上，一列人马风尘仆仆，头顶日光正盛，照得人眼前发黑。崔恒勒马止步，眺望不远处的那块界碑。
石头已经磨损得不像样了，上头遍刻刀痕，尘埃之下，依稀可见几个大字。
“朋郡径东界。”江还上前扒开草藤，对着身后大喊。
“我说让你认真习文，你偏不！”沈洵声音不大，透出笑意，“你再好好看看？那是蒯郡陉东界。”
界碑过去，再行个二三里路，就是沈洵说的那座城。
崔恒走上高地，陉东县的城垣藏在山口处，距离太远，只能依稀辨别大致的方位。
就快到了，她轻念几声，却没有听到回应。回头看，两人还在指着碑刻咬文嚼字。
她深深吸气，走到两人面前，各打五十大板：“即日起，江还每日抄五十字。”
“五十！”江还眼冒金光，差点没撅过去。她这双舞刀弄枪的手，何时提过笔！
沈洵正要幸灾乐祸，又见崔恒瞪过来：“你来教，若教不好，自罚一百。”
两人悻悻对视，不敢再造次，崔恒将所见简单说了，忽然想起什么，看向身后一众：“两人留守城外，其余三两分组，伪装百姓进城。”
“小姐，他们都是护卫，岂可离身？”沈洵连忙阻拦。
崔恒将马绳交给留守之人，耐心解释：“若城中真藏有兵卒，带这些人岂不招摇？更何况......”
她搂过江还：“我们还有游侠呢。”
伤好之后，江还日日混在军中，不管是操练兵刃，还是修炼体术，那叫一个夙夜匪懈。
凡有挑战者，都被她挨个打趴下，那些自诩精干的兵卒如今见到她，更是当场失明，梗着脖子躲避。
江还骄傲地朝沈洵扮个鬼脸：“知道我的厉害了吧。”
“江还再厉害，岂能胜过千军万马？您毕竟是——”她话说到一半，突然顿住。
崔恒虽贵为公主，却能躲避追兵，从王城逃到荆襄，足以见得她的过人之处，她又何必庸人自扰？
胡思乱想间，崔恒已部署好守卫，最后剩下她们三人，紧赶慢赶地走了两里，终于看到城垣一角。
轻风刮过，坠下几片叶子，落到头上，遮住三人身影。崔恒躲在树后，目光扫过面前城池。
与别处郡县不同，城墙上不见任何兵卒，只有一个个魁梧壮士，立眉竖眼地守着，森严壁垒，无懈可击。
城门口，几个布衣大汉佩刀而立，如同巡逻哨卫，往那一站，自带威严。
其间，人群来来往往，有走卒商贩，有游医方士，甚至可以见到稚子玩闹。
看模样都是些普通百姓，但稀奇的是，这些人都畅行无阻，竟无一人上前查验路引。
崔恒手指猛地扣紧，树皮随之脱落。碎末卡进指甲缝里，她却浑然不觉，出神地盯紧那处，心中疑虑窦生。
凡治境安民，必要严稽户籍，慎诘出入，以防百姓流窜，匪盗肆虐。
这地方看似纲纪肃然，可又对此放任不管，不知是何用意。
罢了，反正一试便知。她低声招呼两人：“我们走。”
慢慢靠近城门，左右守卫不经意地瞥来几眼，又若无其事地走开，崔恒低下头，加快脚步。
绷紧的神经稍稍松懈，然而，崔恒气还未全部吐出，身后一道阴嗖嗖的声音蔓延上脊背。
“你们是何人，竟敢擅闯陉东城？”
这嗓音阴冷、低沉，仿佛一条秋日毒蛇，沾上猎物，便绝不会放手。
崔恒僵着身子，缓缓扭过头去，眼前之人体型颀长，腰挎佩剑，一手按住剑柄，另一手牵马，面色不善地打量回来。
遇上这种人，越是畏畏缩缩，就越会被怀疑。
崔恒立即刺了回去：“你又是谁？如此打扮，就不像是个好人，怎么好意思说我们？”
“大胆，这可是——！”
旁边守卫听到这话，怒气冲冲地指了过来，他们走到半路，却见那人一挥手，众人即刻噤声，乖乖退回原地。
“这位姑娘胆子不小啊，你记住了，这里是我的城，我叫沧收。”
她说完，径直牵马而去，留下崔恒愣在原地，被几个守卫挡住，进退两难。
沧收走进城中，停顿片刻，朝这边大喊：“来者是客，让她们进城，若敢耍花招，诸位便长留于我陉东吧。”
这话听着倒像是威胁，崔恒推开守卫，还想多问几句，却见她跨身上马，奔驰而去。
江还目光锁住她的背影，手心发痒：“她到底是什么人！竟敢这般嚣张？”
话音未落，守卫横扫过来，那模样，好像侮辱了他爹似的。
有个面善的好心人给她们提醒：“你们少说几句吧，那是我们陉东城的城主，可了不得呢。”
“这位大哥，我们姐妹初来乍到，恐多有冒犯，能否多给我们提点几句？”崔恒将他拉到一旁，温声询问。
“此事说来话长，你们只需切记，在此城中，不可偷奸耍滑，不可仗势欺人，最后，万万不可招惹城主！”
“若我想见你们城主，该往何处去找？”
“你这姑娘怎么不听劝呢！城主喜静，最不喜人打搅，我们尚且难见一面，更何况是你？”
崔恒干笑两声，想着敷衍过去：“我们不去，我这人就是容易好奇，闲不住。对了，你们主事的——”
“唉，那边几个，不准交头接耳。”此话一出，身边之人立马归位，拉下脸，好似从未见过她们。
崔恒笑僵在脸上，眼神暗了下去，如此令行禁止，若说是山匪寇贼，谁会相信？
她的目光在每个人脸上停留，心里忽然冒出一个念头，难道他们真是......？
但若是母后留下的军队，又为何认了沧收为城主？
“小姐，先进城吧。”沈洵给她使了个眼色，低声道，“他们一直盯着我们。”
崔恒余光看去，不知从何时起，她们已被数道目光包围，有的藏在暗处，有的就那么毫不避讳地盯来，仿佛一张大网，不漏分毫。
“进城吧。”
三人穿过熙熙攘攘的人群，边问路，边观察四周，走着走着，心中疑惑愈发浓厚。
“你们看，此处里坊中竟有商贩！”崔恒站在路中，惊讶道。
放眼望过去，家家户户门口摆着小摊，酒香从屋中溢出，“咚”地一下，撞上刚点好卤的豆腐。
另一边，几个妇人坐在门槛上，聊着天，手法娴熟地编织竹篮，编好一个，便放到面前的摊上，常有过路之人询问，生意倒是好得出奇。
崔恒面上不显，心中却暗起波澜。
自古律法规定，坊市相离，宵禁严明，为的便是保境安民，以防贼人作乱。然而在这个地方，似乎并没有这一层规矩。
城防如此松懈，竟还没被攻占吗？今日倒是让她大开眼界了！
“我们人地生疏，还是先找地住下......”崔恒反手去拉两人，一只手摸了个空。
沈洵顿在原地，指了指不远处的摊贩：“江还！”
“我在这里！”江还捧着三杯酪浆，浅尝一口，递到她们的面前，“小姐，这个好喝。”
“你——”
崔恒想说她几句，又不知如何开口。想想还是算了，这一路难得她高兴，何必扰人兴致。
沈洵无奈地摇了摇头，低声询问：“小姐，此刻天色尚早，可要行动？”
她们刚才沿途询问，原想就算打听不到确切消息，也应该发现蛛丝马迹，可是一无所获。
这里的人既不知晓县令府衙，又不肯透露沧收的半点讯息，倒是出奇地团结。
崔恒旁敲侧击，可她们一听守卫主事，方才还谈笑风生的人便立刻敛笑，目露不善。
看来这城中禁忌，比她们想象的多得多。
崔恒叹口气，警惕地看向四周，冷风一吹，脊背阵阵发凉。那股被人注视的感觉愈发明显，四处探去，始终找不到来处。
是沧收吗？亦或是被什么人盯上了？无论是谁，看样子都来者不善。
崔恒不露怯意，冷笑道：“利而诱之，乱而取之。他们在暗，我们在明，便始终受到掣肘。”
“小姐是想引蛇出洞？”
崔恒点点头，若那人是沧收，三个大活人消失不见，必定会引起城中骚乱，若是蛰伏之人，沧收就更不能坐视不理。
“现在是在人家的地盘，不管他们上不上钩，我们至少得先发制人。否则，要是被擒住，手上都无半分交涉的筹码。”
她说着，走进旁边食肆，刚进门，浓烈的烟火气扑面而来。
还不到饭点，食客却座无虚席，大多点了两三个菜，七嘴八舌地谈天说地。
见有人进门，立即有厮役上前，麻利地将她们引至门边，斟好茶，略带歉意道：“实在抱歉，小店只有此处可以入座，列位将就将就？”
靠门的地方，歪七扭八地摆着一张蹩脚桌案，石头垫着底，倒也能用。
“无碍。”崔恒没有半分不悦，挥袖坐下，对那人道，“把你们这里所有菜色都上一遍。”
“好嘞！”
见来了位贵客，厮役喜笑颜开，正要吆喝，却被崔恒止住：“慢，今日所有食客的饭钱，我全包了。”
此话一出，堂内瞬间鸦雀无声，无数双眼睛朝她看来，随之传出几道惊呼。
“这......”厮役摸了摸脑袋，为难地愣在原地，“姑娘，我们是先结账，后上菜。”
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